Глава 9. Основа маны
Накопление маны стало первым навыком, который Эмбер изучил после достижения второго уровня, и без помощи отца он бы с этим не справился. Каждое утро после развития отец усаживал его и показывал, как получить этот навык. Эмбер должен был признать: без уроков освоение заняло бы больше месяца, а не всего неделю.
Как Циркуляция маны требовала Чувства маны, так и Накопление маны, похоже, требовало обоих навыков. Оно позволяло накапливать больше маны в теле. Сначала нужно было почувствовать ману вокруг, а затем через собственное Дыхание маны установить с ней связь. Но и этого было недостаточно: следовало втянуть ману извне и направить её вместе с уже имеющимся Дыханием маны, пока часть не задержится в каналах и не станет его собственной.
Теория была достаточно проста, но на практике всё оказывалось несравненно труднее. Даже направить собственную ману требовало большой концентрации, а наложить Волю на окружающую ману было отдельным испытанием.
Несколько недель после изучения навыка Эмбер не был уверен, что тот вообще работает, хотя и добился некоторого прогресса. Лишь когда он наконец сформировал второе Дыхание маны, сомнения рассеялись. Вместе с количеством маны росло и мастерство навыка. С этого момента Эмбер мог ощущать, как мана медленно накапливается во внутренних каналах.
Третье Дыхание маны появилось ещё быстрее — меньше чем через месяц. После полугода тренировок Накопление маны стало даваться куда легче, хотя занятие всё ещё оставалось скучным и утомительным.
Этот навык истощал его умственные силы быстрее любого другого. Чтобы тренировки имели смысл, Эмберу приходилось часами медитировать и восстанавливаться.
Чтобы достичь первого уровня Основы маны, ему нужно было практиковаться в тишине полдня. Если бы кто-нибудь сказал ему, что изучение магии окажется таким буднично тяжёлым занятием, он, пожалуй, не так рвался бы метать огненные шары и молнии.
Но отец не раз подчёркивал важность Основы маны. Для класса Мага она, возможно, была важнее уровня расы. Сам отец достиг лишь четвёртого уровня Основы маны, хотя уровень его расы почти достиг десятого.
И это было неспроста. Расу можно было развивать с помощью разных навыков, а Основа маны, похоже, росла лишь благодаря строгой и утомительной ежедневной практике.
Из-за службы отец почти не находил времени на такие занятия и сам признавал, что не был гением маны. По его словам, сестра в её возрасте справлялась с этим лучше. Как и у расы, уровни Основы маны требовали всё больше — порог, казалось, удваивался с каждым развитием. Например, для первого уровня требовалось десять Дыханий маны, для второго — двадцать, третьего — сорок, четвёртого — восемьдесят и так далее.
Существовали и дополнительные условия. Например, Каналы маны — сами проходы, по которым двигалась мана, — должны были сформироваться полностью. Иначе перейти выше третьего уровня было невозможно.
Узнавая всё больше о магии и Системе, Эмбер начинал понимать, насколько тщательно нужно выбирать каждый навык. Хорошенько всё обдумав, он решил изучить Бег, а две ячейки навыков оставить для развития Медитации. Он надеялся, что это произойдёт скорее раньше, чем позже. Ещё он довёл Активное воспроизведение до максимума, опираясь на знания по истории, географии и другим базовым предметам, которым мать обучала его с четырёх лет.
Посоветовавшись с отцом, Эмбер решил не развивать Активное воспроизведение, хотя считал, что улучшенная версия будет полезна для занятий и запоминания. Впрочем, обычный навык Учёбы тоже мог помочь, но его он пока не изучил. Большая часть сил всё равно уходила на Накопление маны.
По словам отца, на четвёртом уровне Эмбер мог свободнее выбирать обычные навыки: железные уровни давали много ячеек.
Но вряд ли, подумал он. Железный навык стоит втрое больше ячеек, чем его медный аналог.
Не только Эмбер продвигался вперёд. После того как мать успешно достигла четвёртого уровня расы, всего за несколько недель её класс тоже поднялся на уровень благодаря множеству вкуснейших блюд, которые она готовила. Клифф всячески поддерживал её и приносил редкие дорогие ингредиенты для экспериментов.
Если бы не бег и тренировки, Эмбер уже набрал бы несколько килограммов.
Рейн, напротив, сколько Эмбер себя помнил, застряла на третьем уровне. Она пока не принимала зелье, которое облегчило бы переход на четвёртый: оно ограничило бы её полный потенциал, а это было неприемлемо для той, кто мечтала стать рыцарем. И всё же Эмбер немного завидовал сестре — не потому, что она родилась на втором уровне, а из-за заклинания исцеления и Настройки на жизнь.
Малое исцеление было навыком железного ранга. Оно действовало примерно как неструктурированное заклинание. Хотя с его помощью нельзя было спасти человека в критическом состоянии, навык применялся во многих случаях: от лечения синяков и небольших ран до восстановления сил. Разумеется, самостоятельно изучить такой навык было нельзя. Навыки, настроенные на стихию или форму, обычно выдавались Системой. Кроме того, существовали кристаллы навыков, помогающие их изучить. Малое исцеление Рейн подарил отец. Конечно, навык железного ранга стоил девять ячеек, но полученные за него ОО с лихвой окупали затраты.
Будь у Эмбера этот навык, он применял бы его к себе десятки раз в день и быстро достиг бы третьего уровня.
Когда приближался его пятый день рождения, Эмбер уже почти жалел, что оставил две ячейки для Медитации. Несмотря на две долгие сессии, которым он прилежно посвящал каждое утро и вечер, никаких улучшений не было. С тех пор как он достиг девятого уровня, прошло почти два года.
Эмбер понимал, что такое ошибка невозвратных затрат, но впервые столкнулся с ней на собственном опыте. Столько времени уже прошло, что вложиться в другой обычный навык было бы ещё вреднее для его развития. Он всегда мог развить Активное воспроизведение. Да даже Бег уже уверенно приближался к максимальному мастерству. Если так пойдёт и дальше, он может получить навык передвижения медного ранга раньше, чем разовьёт Медитацию.
Наконец, месяц спустя, когда он почти перестал надеяться, что Медитация скоро продвинется, перед глазами вспыхнуло долгожданное уведомление.
[Медитация (обычный ранг) +9 → максимум]
[Медитация достигла порога обычного навыка. Вы хотите развить Медитацию?]
[Требуется ячейки навыков: 2.]
Эмбер радостно взвизгнул, привлекая внимание отца, который медитировал неподалёку.
— Сынок, ты наконец получил навык? — спросил отец, приоткрыв один глаз.
Эмбер нетерпеливо кивнул. Перед ним появились новые сведения.
[Выберите один из путей:
Медитативная муза: стремится к внутреннему покою, пока разум и тело погружаются в медитативный транс.
Глубокая медитация: стремится к безмятежности без мыслей.]
Между теперь уже более густыми бровями Эмбера пролегла складка.
— Пап, что мне выбрать? — спросил он, не зная, какой путь лучше.
Отец погладил его по голове и улыбнулся.
— Дай угадаю: тебе предложили Глубокую медитацию и Медитативный транс?
— Медитативную музу, — поправил Эмбер.
Клифф приподнял бровь.
— Что написано в описании?
Эмбер прочитал вслух. Отец задумался.
— Похоже на Медитативный транс, — наконец сказал он. — Думаю, она тебе понравится больше, чем Глубокая медитация.
— Почему?
— Глубокая медитация ближе к дзен-практике, — объяснил Клифф. — Это неплохой выбор, но он скорее для монахов, которые могут часами сидеть без мыслей. К тому же навык, вероятно, намного сложнее освоить. Хотя оба непростые. Зато с Медитативной музой ты сможешь параллельно тренировать навыки маны.
Глаза Эмбера загорелись.
— Она ещё и будет сочетаться с Обострённой концентрацией, так что ты сможешь заниматься дольше. Но это не значит, что ману можно тренировать часами. Даже медные, а тем более золотые навыки имеют свои пределы.
Эмбер больше не колебался. Как только он выбрал путь, по каналам пронёсся прилив эйфории. Ощущение всё ещё было мгновенным, но теперь стало заметнее.
[Навык развит: Медитация (обычный ранг), максимум → Медитативная муза (медный ранг) +1]
[+10 ОО.]
— Даже с Медитативной музой утром продолжай практиковать медитацию без мыслей, — посоветовал Клифф. — Так ты задашь правильный ритм на весь день. Нет ничего лучше пустого разума.
Эмбер согласился, хотя подозревал, что вскоре снова перестанет регулярно медитировать. Он понимал, зачем это нужно, но ему всегда казалось, что время можно потратить с большей пользой.
— Теперь, когда Медитация достигла медного ранга, возможно, ты достигнешь первого уровня маны раньше, чем твоя раса перейдёт на третий.
Наверное, на это уйдёт больше полугода, подумал он. Почти два года он держал две ячейки свободными, и это было не слишком разумно. Но теперь у него появился желанный навык медного ранга, который принесёт больше ОО для развития.
Отец поднялся и потянулся — ему пора было начинать занятия с Рейн. Он ущипнул сына за щёку.
— Когда достигнешь третьего уровня, сможешь тренироваться вместе с Рейн.
Эмбер содрогнулся. В памяти всплыли жестокие побои, которые доставались сестре. Он испуганно отпрянул.
— Вот это мой мальчик, — сказал Клифф, хлопнув его по плечу и притянув к себе. Он уже с нетерпением ждал тренировок.
Это было не воодушевление, пап, мысленно закричал Эмбер.