Выхода не было. Убийце некуда было бежать. И тогда он прямо у них на глазах покончил с собой — решительно и без колебаний, будто уже давно был готов умереть.
Ещё вчера Майлз был их спокойным одногруппником и соседом по комнате. Теперь же именно он оказался виновником серии убийств в Университете Лоан.
Даже несмотря на собственные подозрения, увидеть всё это своими глазами оказалось для Ноа слишком тяжело.
Ночной ветер постепенно высушивал пот на коже. В голове оставалась пустота, пока перед ним не появились чистые белые кроссовки. Мягкая ладонь легла на голову и ласково погладила волосы.
— Ив… — Ноа поднял голову, голос был хриплым. — Всё закончилось?
— Да, Нейт. Закончилось. — Эвелин присела перед ним на корточки и посмотрела прямо в глаза. — Он больше не придёт за тобой. Не бойся.
Напряжение немного отпустило. Сжатые кулаки постепенно разжались. Ноа заметил пот на висках и шее Эвелин — похоже, она бежала сюда всю дорогу.
— Как ты меня нашла?
— Я писала тебе, но ты не отвечал. Потом звонила, а ты не взял трубку.
Ноа проверил телефон. Ранее он поставил его на вибрацию. Всё внимание было сосредоточено на Майлзе, и звонков он просто не заметил.
— В итоге пришлось спросить твоего соседа и бежать сюда. На тот удар ушли почти все мои силы.
— То есть тогда ты просто блефовала?
— Ага. Если бы он решил любой ценой утащить нас с собой, мы могли бы и не выбраться.
Они действительно стояли на пороге смерти. Ноа едва не погиб от руки человека, с которым жил бок о бок больше года.
И всё же на протяжении всего этого Эвелин сохраняла совершенно спокойное выражение. Её выдержка и зрелость были куда выше его собственных.
— Мы уже можем идти?
— М-м. Пойдём. Помоги мне встать — кажется, тем ударом я подвернула лодыжку.
Ноа поднялся. Эвелин положила одну руку ему на плечо, и они прошли за полицейскую ленту. Бесчисленные взгляды сразу обратились к ним. В толпе Ноа заметил Лайлу и Нору — обе явно смотрели с беспокойством.
— Ноа. — Калеб встал перед ними. — Что случилось?
— Майлз покончил с собой. — Ноа сглотнул, стараясь удержать голос ровным. — Именно он стоял за всеми убийствами.
Не желая видеть ошеломлённое выражение Калеба, Ноа продолжил поддерживать Эвелин и вместе с ней ушёл подальше от толпы. Хаотичные обсуждения постепенно остались позади.
Когда они отошли от места происшествия, Ноа посмотрел на её левую ногу, которую она старалась не ставить на землю. — Ив, давай я тебя понесу.
— Силы ещё остались?
— Ты не настолько тяжёлая. Справлюсь.
Эвелин слегка улыбнулась и убрала руку с его плеча. — Тогда побеспокою тебя, Нейт.
Ноа присел. Эвелин устроилась у него на спине и легко обняла руками за шею.
Он завёл руки назад и поддержал её за бёдра. Мягкое тепло прижалось к плечам и спине. Запах её пота смешивался с лёгким цветочным ароматом, а отдельные пряди волос время от времени щекотали щёку.
— Уже много лет ты не носил сестру на спине.
— Начальная школа. Я хорошо помню. — Ноа поднялся и пошёл в сторону преподавательского общежития. — По дороге домой у кого-то была привязана огромная злая собака. Она лаяла на каждого прохожего — настоящая бешеная.
— Помню. Ты так её боялся, что всё время прятался за мной и отказывался идти сам.
— Потому что она и правда кусала людей. В тот день она чуть меня не достала, но ты вовремя её пнула. — Вспомнив тот случай, Ноа спросил: — Ив, а ты сама не боялась?
— Конечно боялась. Боялась, что она тебя укусит.
— А за себя?
— За себя я не переживала. Просто немного поздно отдёрнула ногу. — Эвелин посмотрела на красивый профиль Ноа и тихо рассмеялась. — Хорошо, что рядом был мой Нейт.
— Если бы меня тогда с тобой не было, ты бы…
Он не успел договорить. Тёплое и мягкое прикосновение коснулось щеки, и кончики ушей тут же запылали. — Ив, вокруг ещё люди. Могут увидеть.
— Сам виноват, что говоришь такие вещи.
Эвелин терпеть не могла, когда он рассуждал подобным образом. Понимая, что сам виноват, Ноа не стал спорить. — У меня всё лицо в поту. Тебе не противно?
— Совсем нет. Сестра тоже вся вспотела.
…
Лунный свет расстелился по дорожке серебристым ковром. Шум вокруг постепенно стихал. Ноа донёс Эвелин до её комнаты в преподавательском общежитии и осторожно посадил на стул.
Он развязал её кроссовки. Под ними оказались обычные белые короткие носки. Когда Ноа снял и их, открылись стройный подъём стопы и маленькие аккуратные пальцы.
— Красиво? — с лёгкой улыбкой спросила она.
— Красиво… но сначала нужно заняться лодыжкой. Насколько же сильно ты его ударила, чтобы так подвернуть ногу?
— Там решалась жизнь или смерть. Пришлось вложить всю силу. А если бы он тебя ранил… Иди принеси полотенце и помоги приложить лёд.
Ноа вошёл в ванную, намочил полотенце, завернул в него лёд и прижал холодный компресс к опухшему месту на левой лодыжке. Эвелин посмотрела на знакомый полосатый узор. — Разве это не полотенце, которым ты обычно вытираешь лицо?
— Другого чистого не было. Не тряпку же использовать.
— Тоже верно.
Она устроилась удобнее, вытянув ногу, и подняла на него взгляд. — Сегодня останешься здесь, Нейт? Не потеряешь баллы общежития?
— У тебя нога в таком состоянии. Конечно останусь и позабочусь о тебе. Баллы неважны. Я уже написал Калебу и Райану, они поймут.
Отправив сообщения, Ноа неловко остался стоять рядом, не зная, чем ещё помочь.
— Иди в душ. Возьми моё полотенце. В шкафу лежат два комплекта твоей одежды.
— Хорошо.
Он достал одежду и вошёл в ванную. В комнате стало тихо, слышался лишь шум воды. Эвелин пошевелила своей «травмированной» левой лодыжкой. Мягкая улыбка на её лице мгновенно исчезла.
Она едва не опоздала. Приди Эвелин всего на несколько минут позже — всё могло закончиться именно так, как она боялась больше всего. Она почти потеряла самое дорогое и важное, что существовало в её мире. И виновата была сама — недостаточно внимательно следила за ним, слишком многое ему позволяла.
Если бы Ноа вообще не уходил из её поля зрения, если бы всегда оставался в безопасности под её защитой, ничего подобного бы не произошло. Она выбрала неправильный способ… была с ним недостаточно строга.