— Ты осмелился обмануть нашего хозяина?!
Вспыльчивая Гуй Эрнян, обезумевшая от тревоги за больного сына, в ярости метнула Гвоздь Погребальных Врат. Он впился Дун Кайшаню в руку.
— Всё можно обсудить. Зачем сразу применять силу?
Мэн Бофэй встал перед сопровождающим. На лицах окружавших людей тоже появилось сочувствие.
— Старый господин Мэн, великий герой Гуй, главный сопровождающий Дун действительно что-то спрятал в персиках долголетия, а тот одногий разбойник всё отнял!
Толпа расступилась. Вперёд бок о бок вышли Святая Рука — Божественный Вор Ху Гуйнань и Железный Архат.
Ху Гуйнань потёр грудь, всё ещё не оправившись от страха.
— Этот Цуй Симинь жесток и своеволен. Раньше он ещё отнял у меня пару драгоценных жаб, которые я приготовил в подарок на день рождения.
Железный Архат кивнул и замялся, будто хотел что-то сказать. Но окружающие уже поняли его мысль.
— Старый господин, не вы ли раньше разгневали этого человека? Он специально отбирает ваши подарки — очевидно, пришёл испортить праздник.
— Как такое возможно? Сегодня я увидел его впервые!
Мэн Бофэй отчаянно замахал руками.
Его мастерство не было особенно высоким, а прозвище Соперника Мэн Чана он получил за щедрость, верность долгу и доброжелательность. Неожиданная вражда с подобным человеком выглядела совершенно несправедливой. Большинство присутствующих героев ни за что не поверило бы, что Мэн Бофэй сам навлёк её.
Тем временем Гуй Синьшу расстегнул одежду Дун Кайшаня, раскрыл свёртки и тщательно обыскал его с головы до ног.
— Вещи действительно нет.
— В погоню! На этот раз маленькому ублюдку не уйти! — закричала Гуй Эрнян.
Она вместе с мужем бросилась наружу.
Супруги покинули Баодин, но вокруг простиралась белая земля. Где в таком просторе искать следы Фан Мина?
Гуй Эрнян посмотрела на маленького Гуй Чжуна в своих руках и едва не расплакалась от отчаяния.
— Гуй Эрнян, старая черепашья бабка, проклятая тварь!
Сбоку внезапно послышалась брань.
Гуй Эрнян пришла в ярость и сразу метнула Гвоздь Погребальных Врат. Из угла донёсся приглушённый вскрик, затем звякнуло упавшее оружие. Чёрная фигура мелькнула и исчезла.
— За ним!
Супруги переглянулись. Оба имели огромный опыт цзянху и понимали: тот, кто нарочно заманивает их, наверняка приготовил ловушку. Но на кону стояла жизнь сына. Даже зная, что впереди логово дракона и тигриная пещера, они обязаны были войти.
С их лёгким искусством догнать чёрную фигуру можно было за несколько мгновений. Но супруги намеренно позволили ей ускользать, желая выяснить, где находится убежище противника.
Человек волочил стальную саблю и вёл их всё дальше в безлюдные места. Гуй Синьшу и Гуй Эрнян полагались на мастерство и ничего не боялись.
— Хозяин, посмотри на его движения. Это Шаолинь. Неужели лысые ослы действительно решили враждовать с нами? — спросила Гуй Эрнян.
— Боковая ветвь Шаолиня. Школа Бохай, — коротко ответил Гуй Синьшу.
Он редко говорил, но почти всегда попадал в самую суть.
Чёрная фигура остановилась у высокого склона и опустилась на колени перед молодым человеком.
— Господин, вы должны восстановить справедливость для всей моей семьи!
Это был Хун Шэнхай, именно он только что оскорблял Гуй Эрнян.
Его господин медленно повернулся.
Перед супругами стоял Фан Мин.
Он не хотел вступать с ними в бой внутри Баодина, однако за городом обстоятельства были совсем другими.
— Гуй Синьшу, в цзянху говорят, что Непобедимый Божественный Кулак получил истинное наследие Хуашаня и даже превзошёл синеву, из которой появился. Это правда?
Фан Мин заложил руки за спину и неспешно задал вопрос.
Гуй Синьшу входил в пятёрку сильнейших мастеров мира «Меча, обагрённого королевской кровью». Такая возможность выпадала редко, и Фан Мин не хотел её упускать.
— Маленький ублюдок! Это ты ранил Чжунцзюнь и Цзяньхэ? Ты же похитил пилюли фулин и шоуу? — выкрикнула Гуй Эрнян, глаза которой налились кровью.
— Эх… Гуй Синьшу, ты молчалив, упрям и твёрд. Редкий достойный противник. Жаль лишь, что жену выбрал неудачно и учеников воспитывать не умеешь. Когда-нибудь из-за них потеряешь всю славу.
Фан Мин даже не взглянул на Гуй Эрнян. Его глаза были прикованы к Гуй Синьшу и выражали искреннее сожаление.
— Негодяй!
Лицо женщины налилось кровью. Слова о «неудачной жене» прямо намекали, что ей недостаёт женской добродетели. Как она могла это стерпеть?
Взмах руки — и три Гвоздя Погребальных Врат вылетели рядом, подняв пронзительный свист. Теперь Гуй Эрнян вложила в удар всю силу.
Тук! Тук! Тук!
— Могу сообщить вам две вещи.
Пока Фан Мин говорил, его ногти один за другим щёлкнули. Белые тонкие пальцы казались выкованными из чистого железа и отбили все три снаряда.
— Здесь нет засады. И пилюли фулин и шоуу действительно у меня.
Он посмотрел на супругов.
— Вы двое высокомерны и своевольны, но ребёнок невиновен. Я называю себя Полугероем, поэтому хотя бы половина рыцарского духа во мне есть. Когда закончу принимать пилюли, оставшееся передам вам.
Фан Мин взглянул на Гуй Синьшу, уже стоявшего на грани ярости.
— Конечно, если победишь меня сейчас, всё сразу станет твоим.
— Эрнян, отойди. Позаботься о ребёнке.
Гуй Синьшу медленно вышел вперёд.
Сила Смешанного Изначального потекла по всему телу. Его небольшая худощавая фигура словно внезапно выросла и превратилась в гиганта, подпирающего небо.
С каждым шагом от рук к плечам прокатывался негромкий треск костей. Вся его аура полностью изменилась.
Гуй Эрнян поняла, что муж намерен сражаться изо всех сил. Она прижала Гуй Чжуна к груди и отошла в сторону.
— Отлично! Именно такого противника я искал!
С громким смехом Фан Мин первым бросился в атаку.
Его фигура превратилась в чёрный ураган и мгновенно оказалась перед Гуй Синьшу. Правая нога молниеносно взлетела. За первым ударом последовал хлёсткий второй, затем третий — непрерывная цепь без малейшего промежутка, не оставлявшая времени на ответ.
Одна из Семидесяти двух абсолютных техник Шаолиня — Ноги, Следующие за Тенью.
— Хорошо! Не ожидал, что ты освоил даже абсолютную технику.
Гуй Синьшу необычно многословно похвалил противника.
Он поднял обе руки. Под напором истинной силы грубые толстые ладони словно превратились в световую завесу и полностью остановили вихрь ног.
Затем Гуй Синьшу толкнул вперёд.
Фан Мин ощутил, как на него обрушилась необъятная сила. Маленький худой человек, похожий на крестьянина, одним движением выпускал мощь Смешанного Изначального, равную тысяче цзиней.
Едва Фан Мин отступил, два кулака уже настигли его.
Абсолютное искусство Хуашаня — Кулак Дробящего Нефрит. Поддержанный силой Смешанного Изначального, он действительно мог уничтожить всё на пути.
Гуй Синьшу ненавидел Фан Мина за предательство школы, ранения любимых учеников и похищение лекарства, необходимого сыну. Ярость давно переполняла сердце, поэтому он не сдерживался ни на долю.
Прозвище Непобедимого Божественного Кулака было не пустым. Даже плита из синего камня или железа рассыпалась бы под его ударами.
— Ладонь Смешанного Изначального, Кулак Дробящего Нефрит. Прекрасно, прекрасно!
Лицо Фан Мина оставалось спокойным, словно древний колодец. Тело уподобилось дереву бодхи, сердце — ясному зеркалу. Под огромным давлением Метод Сердца Бодхи начал обращаться с необычайной скоростью.
Десять пальцев слегка покраснели. Они двигались, словно перебирали струны пипы: касались, отводили, щёлкали, растирали, сжимали. Фан Мин применил доведённый до совершенства Железный Палец Чань и один за другим рассеивал удары Гуй Синьшу.
Оба сражались на предельной скорости. За короткое время они обменялись тремя-четырьмя сотнями приёмов.
Гуй Эрнян смотрела, и на лбу выступал пот.
С тех пор как Гуй Синьшу вошёл в цзянху, лишь единицы выдерживали три его кулака. Теперь неизвестный молодой человек обменялся с ним более чем тремя сотнями приёмов и совсем не уступал. Это казалось невозможным.
Фан Мин тоже испытывал огромное удовольствие.
«Канон Сидения в Забвении» обострял восприятие и пять чувств в несколько раз. Он начинал замечать не только построение приёмов Гуй Синьшу, но даже отдельные закономерности движения истинной ци внутри его тела.
Среди второго поколения Хуашаня сильнее Гуй Синьшу был, пожалуй, только Му Жэньцин.
Юань Чэнчжи тоже являлся высшим мастером и вобрал достоинства многих школ, но оставался слишком молодым. Его искусству недоставало той чистоты и закалки, которых достиг Гуй Синьшу.
Сейчас Фан Мин был подобен огромной губке. Он выжимал из противника накопленный боевой опыт и способность мгновенно реагировать, а затем впитывал всё в себя.
Чем дольше продолжался бой, тем яснее он видел истинное и ложное. Постепенно Фан Мин полностью понял изменения Кулака Дробящего Нефрит и начал брать верх.
— Плохо!
Наблюдавшая со стороны Гуй Эрнян пришла в отчаяние. Она выхватила поясную саблю и собралась вступить в бой.
— Хозяин, я помогу! Сражаясь с маленьким ублюдком, незачем соблюдать правила цзянху!
— Злобная баба, не надейся пройти мимо меня!
Хун Шэнхай поднял одиночную саблю и преградил дорогу.
«Даже если придётся отдать жизнь, я задержу её и позволю благодетелю отомстить за мою семью!»
Но разница в мастерстве была слишком велика. Через несколько приёмов оружие Хун Шэнхая выбили, а Гуй Эрнян прижала его к земле ногой.
— Цуй! Сейчас я отрублю твоему псу обе руки!
Она наступила на важную точку на спине Хун Шэнхая. Такой крепкий мужчина не мог пошевелиться, пока сабля примерялась к его рукам.
— Злобная баба! Ведьма! Руби! Если старый отец издаст хоть один крик, он не настоящий мужчина!
Двигать Хун Шэнхай мог лишь ртом, поэтому непрерывно осыпал её грязной бранью. Разозлённая Гуй Эрнян ударила его по лицу и выбила несколько зубов.
— Эх, Гуй Эрнян. Я дал тебе слишком много возможностей, а ты всё равно не желаешь меняться.
«Канон Сидения в Забвении» ускорил мысли Фан Мина. Он мгновенно поймал слабое место Гуй Синьшу.
Приём «Якша исследует море» — и указательный палец правой руки, наполненный силой Железного Пальца Чань, тяжело коснулся точки Таньчжун в море ци противника.
Лицо Гуй Синьшу побелело.
Сила Смешанного Изначального обычно обращалась по всему телу, защищая и отталкивая нападение. Но долгий бой израсходовал больше половины его мастерства, а палец Фан Мина обладал ужасающей мощью.
Гуй Синьшу трижды выплюнул кровь и бессильно рухнул.
— Хозяин! Я убью тебя!
Увидев поражение мужа, Гуй Эрнян лишилась главной опоры. В ярости она подняла саблю, собираясь сначала зарубить Хун Шэнхая, а затем сражаться с Фан Мином до смерти.
— Передо мной ты никого не убьёшь.
Фан Мин несколькими прыжками приблизился позже, но оказался первым. Ноги, Следующие за Тенью, ударили по запястью, и сабля улетела далеко.
Мастерство Гуй Эрнян сильно уступало мужу. К тому же она держала ребёнка и фактически могла использовать лишь половину возможностей.
Через несколько приёмов Фан Мин разрушил море ци в её дантяне. Все накопленные боевые искусства исчезли.
— Ты… убей меня, — прошептала Гуй Эрнян, обессиленно лежа на земле. В её сердце не осталось надежды.
— Уа-а-а!
Маленький Гуй Чжун тоже громко заплакал.