[ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ].
В многоквартирном доме в Вашингтоне бушевал пожар, в хаосе которого мать и сын бежали к двери, а вокруг них падали горящие обломки. Они приготовились к худшему, но сокрушительного удара так и не последовало.
Когда они открыли глаза и посмотрели, что произошло, перед ними предстал человек-вулкан, излучающий огромное количество тепла и удерживающий обломки.
— Кто вы? — спросила мать, все еще потрясенная открывшимся перед ней удивительным зрелищем и одновременно частично ослепшая от сочетания тепла и яркости.
...
— Не волнуйтесь, я здесь, чтобы помочь, — сказал я, достаточно осознавая собственную пылающую ауру, так что пламя моего тела быстро ослабло до минимума. Все еще удивляясь тому, насколько я сильнее в этой форме, я без труда отбросил обломки в сторону и вытер руки, после чего принялся впитывать все пламя в комнате в свое тело.
— Ух ты! Вы — Пиронит с Пироса! Комиксы были правы в том, что ваш народ действительно существует! — воскликнул мальчик, хотя ему все равно было лучше не подходить ко мне, вместо этого он показал мне свою золотую карточку. — У меня есть ваша карточка, не могли бы вы дать мне свой автограф?
— Конечно, дружище, — дружелюбно сказал я своему первому поклоннику и выполнил его просьбу, тактично припаяв к золотой карточке небольшой знак и быстро выпроводив семью за дверь.
Видите ли, это был маленький секрет, который я хранил уже некоторое время. Поскольку я знал, что стать знаменитостью, подобно Бену, — лишь вопрос времени, я хотел, чтобы люди узнали о мире за их пределами, наполненном инопланетянами всех мастей. Но я также знал, что раскрыть всю правду сразу будет слишком шокирующим поворотом сюжета для большинства.
Поэтому я втайне от всех подавал кучу историй и материалов для товаров, чтобы постепенно приучить людей к этому. В настоящее время мне удалось продвинуть это только на рынок комиксов и видеоигр, но уже скоро, когда в новостях будут показывать мои героические аккомпанементы, я смогу создать кинематографическую вселенную.
Мне нравится верить, что я оказываю общественную услугу, учитывая, что только за это лето мне придется столкнуться со всем тем, что может привести к концу света, и это не помешает мне заработать больше, чем несколько баксов. Такой синергией мог бы гордиться любой студийный магнат.
А теперь вернемся к моему героическому спасению: проигнорировав лестницу, которая вот-вот должна была обрушиться, я вывел их прямо в коридор.
— Сюда! — Я указал им на тупик с окном, пока я не выстрелил тепловым лучом, пробив дыру в стене.
— Идемте. Поверьте в меня, — сказал я им, протягивая женщине руки в ободряющем жесте. К счастью, я уже достаточно овладел температурой своего тела, чтобы моя огненная рука была удивительно приятной для человеческого прикосновения.
Мать поначалу выглядела очень нервной, но вскоре ее сын поручился за меня, и они пошли вперед. Когда мы трое исчезли в огненном торнадо, обрушившемся вниз, и мать, и сын вновь появились на земле, целые и невредимые.
Что касается меня, то вместо того, чтобы раскрыться перед другими мирными жителями, я предпочел сохранить свою личность в виде причудливого огненного торнадо и покинул место происшествия в клубах дыма.
Я спешил только потому, что знал: пожар, который я только что остановил, на самом деле был диверсией, чтобы скрыть ограбление ювелирного магазина. Но поскольку я не был дилетантом, я справился с огнем как раз вовремя, чтобы не дать плохим парням скрыться.
Тем временем на одном из перекрестков города машина, за рулем которой находились грабители, пронеслась мимо, не обращая внимания на светофоры и не заботясь о жизни гражданских лиц, выбегавших на тротуар.
Посмотрев в зеркало заднего вида, они увидели, что яркое облако огня и дыма сидит у них на хвосте и стремительно сокращает расстояние.
— Что это, черт возьми?! — крикнул один из них, и водитель заставил машину ехать быстрее.
Внезапно огненное облако сформировало в своей сердцевине огненный шар и швырнуло его в машину грабителей, ударив ее в заднюю часть и отправив ее в полет прямо в кирпичную стену, после чего водитель закричал. Машина рухнула на землю, а грабители потирали головы, все еще находясь в оцепенении.
Облако снова сгустилось, вернув меня в гуманоидную форму Пиронита. Я оторвал разрушенную дверь от машины и уставился на преступников, которых только что остановил.
— Если вы, ребята, не хотите получить постоянный загар, руки к стене. Живо! — приказал я, изображая Призрачного гонщика, и, возможно, с небольшой помощью моей маны, использованной для создания ауры устрашения, и вскоре грабители подчинились.
Хотя я знал, что символ моих часов не начнет пищать в ближайшее время, я все еще не был полностью откровенен с дедушкой и кузинами, поэтому улетел, пока они не заподозрили мое долгое отсутствие.
Как я и предполагал, по пути с места происшествия я успел заметить несколько подъехавших полицейских крузеров, из которых быстро вышли копы и направили оружие на грабителей, которые уже сдались.
Отойдя на безопасное расстояние, я сосредоточился на управлении своей силой. Моё горящее облако уменьшило свой свет и приблизилось к ржавому ведру, стоящему на шоссе, после чего я переместился через вентиляционную систему автомобиля и вернулся в твердое состояние, после чего снова трансформировался в человеческую форму.
Смыв на всякий случай унитаз, я вымыл руки и присоединился к группе. Никто, похоже, не заметил вспышки зеленого света и не поинтересовался, почему я так долго хожу в туалет.
Еще один большой успех! — подумал я, испытывая облегчение от того, что в конце концов все получилось, но все же понимая, что эта ситуация была лишь временной, пока я не закончил с наладкой нескольких вещей.