— У нас впереди неприятности.
Мы все выглянули в лобовое стекло, чтобы увидеть масштабную аварию, там я заметил бензовоз, который врезался в другой грузовик с огнем на полу, водитель бензовоза звал на помощь, стуча в свою дверь, которая застряла из-за положения грузовика.
— Помогите! — продолжал кричать мужчина.
— Дверь застряла! Он не может выбраться! — Гражданский указал на очевидное, приложив немало усилий, чтобы оставаться в роли простой толпы и практически ничего не делая для оказания помощи.
Внезапно пламя добралось до вытекающего из грузовика топлива и полыхнуло ярче, к ужасу водителя.
— Если пропан, который он перевозит, загорится, этот грузовик превратится в ракету на Луну! — воскликнул Макс, а я кивнул и трансформировался в форму Пиронита во вспышке зеленого света.
— Сообщите властям! Я сейчас вернусь, — сказал я и выскочил из двери в облаке дыма на сцену.
— Давайте, люди! — объявил я, охраняя гражданских, которые остановились, чтобы посмотреть, как разворачивается сцена. — Дайте мне немного пространства. Оставьте работу инопланетному парню.
— Огонь слишком сильный! — Сказал кто-то, совершенно не обращая внимания на то, что я буквально горел, и только когда я уставился на нее своими горящими глазами, женщина извинилась. — Простите!
Не обращая внимания на ожидающую толпу, я поднял руки вместе, и среди горящей земли возник циклон, который полетел к моим ярким рукам, поглощая полыхающее пламя, в то время как водитель выглядел растерянным. Затем я подошел к грузовику, ничего не поджигая, несмотря на свой вид, и с помощью горящих пальцев точно прорезал крышу грузовика и открыл его.
— Не бойся, я здесь, чтобы помочь, — сказал я, принимая во внимание тот факт, что мой горящий магматический череп мешает не напугать кого-то, и воспользовался своей успокаивающей аурой, благодаря чему водитель кивнул и покинул свой разбитый автомобиль.
Парнишка, стоявший до этого рядом с толпой людей на дороге, удивленно посмотрел на меня.
— Это... Как же их зовут? Из той потрясающей игры!
— Ты имеешь в виду Пиронит? Разве такое может быть? Они действительно существуют?! — ответил подросток неподалеку, повторяя восторг мальчика, увидевшего меня.
— Я рад, что могу помочь! — объявил я всем, радуясь, что мои инвестиции в индустрию развлечений уже окупаются, даже когда Интернет еще не стал таким уж большим явлением.
— Раз уж я сделал все, что мог, оставлю остальное на усмотрение властей и отправлюсь в путь!
Используя свои пиротехнические эффекты, чтобы сымитировать взлет в небо, я вместо этого исчез в едва заметном облаке дыма, после чего вошел в фургон и вернулся в человеческий облик.
— Отличная работа, чемпион! — сказал мне Макс, а девочки по-своему похвалили меня, после чего дедушка начал анализировать мой ход мыслей и то, как я мог бы совершенствоваться дальше.
Немного погодя, мы снова отправились в путь, развлекаясь тем, что я сыграл пару песен на гитаре, пока Люси не начала читать появляющиеся на дороге знаки.
— Ты получишь удовольствие от этого! Следующий выезд! — прочитала она вслух.
— Давай, дедушка! — сказала Гвен. — Хотя бы намекни нам, что это за «это».
— Не-а, никаких намеков, — сказал Макс, искренне желая сохранить этот секрет. — Я планировал эту остановку все лето.
Когда мы наконец прибыли к месту назначения, дедушка первым подошел к двери, прежде чем выпустить нас.
— А теперь все трое закройте глаза.
Мы вышли из «Ржавого ведра» с закрытыми глазами.
— Хорошо, откройте их, — услышали мы слова Макса.
И мы сделали это, а затем посмотрели на вывеску перед нами.
— Та-да! — объявил Макс, заметно взволнованный. — Добро пожаловать в Спарксвилл!
Мы посмотрели на город, чтобы увидеть старомодную культуру. Среди прочего здесь был отель, расположенный рядом с Рогатым зайцем, сувенирный магазин и ресторан хот-догов.
— Это замечательное место или как? — спросил Макс, улыбка не сходила с его лица.
— Давай выберем «или как», — разочарованно сказала Гвен.
— Эх, я бы выбрала «не знаю», — призналась Люси, немного пренебрежительно ко всему относясь и заставляя меня задуматься, как выглядела бы ее первоначальная планета. — А ты что думаешь, Бен?
— Гвен считает, что это слишком скучно, — сказал я, немного сомневаясь, что, будь я психически моложе, мне бы это не показалось таким уж интересным. — Но, может быть, это я скучный, потому что я нахожу это место довольно интересным.
— Правда? — Люси и Гвен спросили меня, первая с любопытными щенячьими глазами, а вторая с приподнятой бровью.
— Да ладно! Что может быть интереснее самого большого в мире аквариума? — спросил Макс, видимо, не переставая убеждать нас в том, что это место — не настоящая ловушка для туристов.
— Ну, если только в нем нет живой акулы, то конечно, — быстро ответила Гвен.
— То есть в какой-то степени он прав, — заметил я. — Разве не интересно, как это вообще было создано? Его лепили вручную, сплавляя вместе кучу стекла? Откуда вообще взялось все стекло? Или есть машина, предназначенная для его создания? В таком случае, где эта машина? Она все еще работает?
— Ну... — Гвен на секунду остановилась. — Если так рассуждать...
В этот момент к нам подошел мужчина в костюме и заговорил монотонным голосом, напомнив мне учителя Бена Стайна из того старого фильма.
— Как мэр Спарксвилла, я приветствую вас как искателей чудес.
Макс поприветствовал мужчину, а затем повернулся к нам и сказал, вручая нам троим билеты.
— Я знаю, что вам, ребята, не терпится увидеть «Это», но, пожалуйста, отправляйтесь исследовать остальную часть города и подождите, пока я зарегистрирую нас.
Люси и Гвен только пожали плечами, но я решил подбодрить их и сделать эту остановку стоящей, сделав несколько фотографий на память. Вскоре в музее Спарксвилла мы с девочками оказались у стойки регистрации, и Люси позвонила в служебный колокольчик.
К удивлению девочек, за стойкой бесцеремонно появился тот самый мужчина.
— Билеты, пожалуйста.
— Я думала, вы мэр, — заметила Гвен, заинтригованная этим.
Мэр взял наши билеты и оторвал свою половину, после чего передал их нам.
— Тот, кто носит корону, обречён носить множество шляп, юная леди.
Ха, поэтично, — подумал я, прежде чем повести девочек в музей через ворота, когда мужчина снова повернулся к нам.
— Обратите внимание на указатели, — предупредил он, на что мы с Гвен оглянулись на Люси, зная, что именно она, скорее всего, все испортит.
— Ой! Да ладно, ребята! — полушутливо запротестовала она, притворившись обиженной. — Не заставляйте меня предпочитать время, когда вы двое не ладили друг с другом.