Наконец открыв глаза, которые начали слезиться, я осмотрелась в тёмном фургоне «Ржавое ведро» и поняла, что мы остановились на кемпинге — дом на колёсах больше не двигался, а спереди раздавался тихий храп Макса. Не раздумывая, я скинула с себя одеяло и вышла наружу в тёмный мир вокруг — не оглядываясь.
Я начала уходить от фургона; мой разум работал на пределе, и все мои мысли были только о прошлом и о том, кем я являюсь. Остановившись на мгновение, я посмотрела на свои руки. Для меня они были лишь оружием разрушения — причиняющим боль и страдание, даже тем, кто не был моей целью.
Сжав их в кулаки, пока по моим щекам текли слёзы, я не знала, что делать. Если я останусь с Тенниссонами и девочкой Манн — я боялась, что причиню им вред. Но если я уйду — куда мне податься?
Жжение начало распространяться по моему телу, и слёзы полились быстрее. Я пыталась взять себя в руки, стараясь не закричать, не воззвать к небу, спрашивая, почему я чувствую себя так, и почему мне выпала такая судьба.
Мои размышления прервал скрип двери «Ржавого ведра».
Я замерла, увидев, как из фургона вышла тёмная фигура. В панике я бросилась за ближайшее дерево, протирая глаза и лицо, пытаясь скрыть следы того, что только что плакала.
— Кейт? — раздался тихий голос.
Моё тело напряглось, когда я узнала голос Бена. Он, должно быть, услышал, как я встала, и заметил, что меня больше нет на диване.
— Кейт, я знаю, что ты здесь, — спокойно произнёс он.
Я молчала, слушая, как он приближается к моему укрытию.
«Совсем забыла, что у него есть способности, не зависящие от часов», — подумала я, слыша, как его шаги приближаются. Я приготовилась к тому, что должно было произойти, но была удивлена, когда шаги начали стихать.
Я облегчённо вздохнула, подумав, что он ушёл куда-то ещё.
— Эй. — Тёмная фигура внезапно вынырнула у меня за спиной, и я испуганно охнула. Бен усмехнулся и быстро спросил:
— Не расскажешь, что ты тут делаешь?
Я лишь моргнула в ответ, прежде чем посмотрела вниз на свои босые ноги, на что Бен приподнял бровь.
— Я услышал, как открылась дверь, и решил проверить. Когда увидел, что тебя нет в постели, решил, что нужно тебя поискать, — объяснил он, подняв руку. — Ведь мы с тобой напарники, не так ли?
Я несмело стукнулась кулаком о его кулак, избегая смотреть ему прямо в лицо, которое было полным любопытства. Наконец он поднял моё подбородок, чтобы взглянуть мне в глаза.
— Ты плакала?
Этот вопрос выдернул меня из моих мыслей. Я резко расправила плечи, пытаясь казаться увереннее, и, чтобы выглядеть более жёсткой, заговорила нарочито грубым голосом:
— Нет! Конечно, я не плакала… Только малыши плачут!
В ответ Бен просто положил руку мне на плечо.
— Эй, я плачу, когда мне грустно.
Мои плечи расслабились, и я отвернулась от него, опираясь на дерево и хихикая.
— Да, конечно. Хорошая шутка.
Бен посмотрел на меня с вопросом.
— Знаешь, Кейт… — начал он, кладя другую руку мне на плечо, и я снова повернулась к нему. — …Я был честен раньше. Ты можешь рассказать мне что угодно. Я здесь, чтобы помочь.
Его изумрудные глаза завораживали, но я не могла позволить себе думать об этом или как-либо описывать то, что чувствовала. Вместо этого я снова отвернулась.
— Я просто… думаю, — выдавила я, и Бен кивнул.
— О чём…? — осторожно подсказал он.
Я задумалась, можно ли ему доверять. Всё, что мне нужно было сделать, — это вспомнить, как хорошо мы проводили время вместе. Улыбнувшись этим воспоминаниям, я выдохнула и снова повернулась к Бену.
— Просто… в моей жизни за короткое время произошло столько всего. Это… просто сложно осознать.
Бен улыбнулся мне, проведя рукой вниз по моей руке, пока не сжал мою ладонь.
— Хочешь поговорить об этом?
Я почувствовала, как мои щеки заливает румянец. Его прикосновение задержалось чуть дольше, чем ожидалось. Почему-то я знала, что могу доверять ему. У него тоже были способности — намного больше, чем у меня. Если я была «странной», то он тоже.
— Ладно, слушай… — начала я, заметив, как уголки губ Бена приподнялись в улыбке. Он был рад, что я наконец готова открыться ему. — Я пока не готова рассказать всё, но могу объяснить немного. Может быть… это поможет.
Бен кивнул в знак понимания.
— Я всё понимаю. Ты можешь рассказать мне всё, когда будешь готова. Пойдём, я хочу кое-что тебе показать.
Он улыбнулся и повёл меня обратно к "Ржавому ведру".
Теперь я уже сама подняла бровь, заинтересованная. Я следовала за ним, удивляясь, почему он не направился внутрь, а вместо этого подошёл к задней части автомобиля, где стояла лестница.
— Давай. — Бен шепнул, начав подниматься по лестнице, и я последовала за ним.
Когда мы вдвоём достигли крыши "Ржавого ведра", Бен на цыпочках прошёл к краю автодома, а я шла прямо за ним. Он сел и похлопал ладонью по месту рядом с собой, приглашая меня присоединиться. Я подчинилась, оставляя между нами небольшое расстояние.
Мы свесили ноги с края. Бен откинулся на руки и улыбнулся, глядя в небо. Я решила последовать его примеру, и то, что я увидела, было потрясающим. Небо светилось тысячами звёзд, а луна сияла в полную силу.
— Вау! — с улыбкой воскликнула я. — После жизни в городе я совсем забыла, что небо может выглядеть так.
Бен тихонько рассмеялся.
— Да, понимаю тебя. Это одна из моих любимых частей этих поездок. Иногда, когда я не могу уснуть, я прихожу сюда, чтобы подумать и очистить разум.
Закрыв глаза, я заметила, что почувствовала умиротворение — такого я не ощущала уже давно. Это почти сделало меня грустной.
— Хотела бы я чувствовать себя так всегда.