— Бен, куда ты пропал?! — воскликнули Гвен и Люси, уставившись в пустоту.
В этот момент из темноты возникло темное присутствие, и они увидели темный теневой силуэт, который начал преображаться в свою прежнюю форму, с улыбкой в глазу.
— В чем дело, девочки? — спросил я слабым шепчущим голосом, который, как ни странно, сопровождался эхом вздоха. — Вы обе выглядите так, будто увидели призрака! Хе-хе!
— К-как будто... ты меня можешь напугать, — сказала Гвен, никого не обманывая своей ложной бравадой. — Даже если ты и впрямь какой-то призрачный чудак!
— Не думаю, что я смогу имитировать эту форму, — Люси вздохнула, когда мы все почувствовали дрожь в земле, и вздохнула. — Вы же не думаете, что здесь до сих пор работают шахтеры?
Затем мы заметили неясную фигуру, движущуюся к нам по туннелю, и я схватил девочек и отлетел в сторону, прежде чем из-под земли появился наемник по имени Крааб, показавший нам свою голову, а девочки были очень удивлены его появлением.
— Хорошо, теперь мне страшно, — сказала Гвен, не в силах перестать дрожать.
— Не волнуйся. Я разберусь с этим парнем, — сказал я им своим призрачным голосом, нависая над ними и оглядываясь, я наконец сфокусировался на киборге-крабе.
— Парень, тебе следует быть осторожнее, когда ты вырываешься из-под земли. Ты можешь пораниться.
— Отдай Омнитрикс, и я обещаю, что ты не будешь страдать... сильно, — приказал Крааб, полностью игнорируя мои предыдущие слова, сжимая и разжимая свою клешню.
— Мечтай, мальчик-ракушка, — передразнил я его. — Я как бы... сросся с часами.
— Я наслышан. Но это ненадолго, — угрожающе заметил Крааб.
— Ты понятия не имеешь, с кем связался, — предупредил я его.
— Забавно, — ответил Крааб. — Я как раз собирался сказать тебе то же самое.
Вдруг прямо за моей спиной в двери ворвался чертов Хищник и с рычанием набросился на нас двоих, разворачивая свою охотничью сеть, через которую я легко прорвался и позволил ей на мгновение задержать предыдущего охотника за головами.
— Я вас не ждал, — я быстро ответил, задав вопрос скорее самому себе. — Ты действительно женщина?... Ладно.
В этот момент я превратился в невидимку, оставив после себя лишь киборга, пытающегося освободиться от своих оков, поскольку девушки уже сбежали по моему приказу.
Оставаясь невидимым, я обрушил на самку Хищника когти, от которых она инстинктивно отмахнулась своими клинками, а затем выстрелила в меня из своей наплечной пушки, которой я легко позволил пронестись сквозь меня, а затем врезался в тело Хищника и отправил ее на пол, после чего охотница быстро стабилизировала себя с помощью своих клинков и оскалилась в ответ.
Угрожающе засмеявшись, я растворился в земле и тут же выскочил из-под Крааба, который наконец разорвал сеть Хищницы, и швырнул его в ящики, словно шарик, нанеся некоторые повреждения своими призрачными когтями, после чего проскочил мимо него и позволил ему принять на себя весь удар от столкновения с землей на большой скорости.
Хищница быстро огляделась по сторонам: её тепловые визоры на шлеме переключались на любой вид зрения, который мог бы помочь ей обнаружить мою эктоплазму, ища мою подпись, чтобы найти меня. Но её призрачный противник внезапно выскочил из-за спины и неожиданно атаковал её.
— Вы двое столь же самонадеянны, сколь и не готовы встретиться со мной лицом к лицу, — зловеще объявил я из ниоткуда, прежде чем моя эктоплазма вновь собралась в тело. — Как получилось, что простые охотники за головами решили, что встреча с обладателем легендарного артефакта будет хорошей идеей?
— Чем больше работа, тем больше зарплата! — объяснил Крааб, оправившись от моей предыдущей атаки, а следом за ним женщина-хищник сказала что-то на своём родном языке.
В этот момент, вопреки моему предыдущему приказу, Люси выскочила из-за спины Хищницы, пытаясь затвердеть и стать похожей на петросапиенса, и приготовила руки к стрельбе кристаллизованным илом.
Когда она выстрелила, её цель быстро обернулась, схватила одну из них своими рептилоидными руками и безжалостно раздавила, в то время как другие выстрелы едва успели её поцарапать.
Тогда Люси изменила план атаки и попыталась броситься на противника. К сожалению, самка яутжа опередила её, схватив ящик и швырнув его в неё, отчего та влетела в стену и рассыпалась в грязевую лужу, чем и воспользовалась её противница, выстрелив в неё из наплечной плазменной пушки. Люси издала раздражённое хмф, после чего взорвалась и с ещё большим трудом вернула себя в нормальное состояние.
Сочтя это необходимым, пара охотников за головами решила объединиться и зайти мне с фланга.
— Ты — супергерой! Надери их задницу снова! — внезапно воскликнула Гвен и двинулась на помощь Люси, оставив меня сражаться с парой охотников.
Увернувшись от выстрела Крааба, я тут же ответил.
— Честное предупреждение, вам двоим лучше держать игрушки при себе! Или я оставлю их себе.
— Ты становишься очень назойливым! — крикнул Крааб, выпустив луч, а самка Хищника запустила ракету, которая почти успела попасть в меня, прежде чем я снова стал неосязаемым и невидимым.
— Ну вот, теперь кто-то крадёт чужие реплики, — прошептал я, и мой жуткий голос раздался повсюду, неуловимо направляя дуэт в нужное мне место.
Хищница издала несколько щелчков на своём родном языке, на что парень Крааб ответил.
— Я и сам не смог бы сказать лучше, друг мой. Несмотря на то, что твоя борьба меня раздражает, я должен признать тебя достойным объектом охоты.
— Ах, спасибо. Я просто прикидываюсь недотрогой, — насмешливо сказал я, снова появляясь рядом с рычагом на стене. Я тут же потянул за рычаг, управляющий лифтом под дуэтом пришельцев, заставив его подняться к потолку здания и раздавить пару охотников за головами прямо на нем.
Рад, что эта штука работает после стольких лет заброшенности, — подумал я, вонзая когти в рычаг и уничтожая его быстрым ударом. Но, похоже, это чересчур. Что он вообще должен был поднимать? Оценив, что опасность на мгновение миновала, мой значок Омнитрикса подал красный сигнал, и я тут же трансформировался обратно в человеческую форму во вспышке красного света.
— Ты в порядке, Люси? — спросил я, опускаясь на колени, пока она потирала голову, наконец-то закончив собирать себя после того, как плазменный импульс причинил ей вред.
— О, черт. Это было странно, — сказала Гвен, когда мы все смотрели на раздавленных пришельцев и видели, как дергаются ноги краба.
— Пойдемте. Давайте убираться отсюда, пока Крабовый торт и мисс Щелькунчик не проснулись, — сказала Гвен, когда я превратился в свою форму Молнию, подхватил обеих девушек и выскочил из шахты.
...
Тетракс и Аран смотрели вслед уходящей троице, и их визоры блестели в солнечном свете, когда они отворачивались.