В космосе Молот Химеры выпустил на планету еще три дрона для поиска Омнитрикса.
— Дроны запущены, — доложил Биоид-слуга. — Оснащенные усовершенствованной системой внутреннего отслеживания, они, наконец, смогут точно определить местоположение и вернуть Омнитрикс.
— Они могут его найти, — проговорил всё ещё восстанавливающийся Вилгакс, хотя его состояние сейчас было гораздо лучше, чем несколько дней назад. — Но вернуть его будет нелегко. Тот, кто владеет Омнитриксом, остаётся противником исключительной опасности и поразительного ума.
...
На автозаправке где-то в Нью-Мексико Кейт, держась за живот, прошла мимо, издавая жалобные стоны.
— Умираю с голоду, — простонала она.
В этот момент она заметила стопку коробок с печеньем. Облизнув губы, Кейт потянулась за одной из коробок, но из-за этого вся стопка потеряла равновесие и начала рушиться. Девушка могла бы оказаться под завалом, если бы не Бен, который мгновенно среагировал и заморозил коробки зелёным сиянием.
...
— Ловко сработано, Левин, — язвительно заметил я, наблюдая за тем, что должно было произойти с моим оригиналом, в то время как Кейт смущённо улыбнулась.
— Спасибо, Бен, — рассмеялась она. — Зря я пропустила завтрак.
— Не за что, — кивнул я и без особых усилий вернул коробки на место. — Но я же звал тебя, когда мы собирались мыть посуду.
Мы вышли с заправки и увидели, как Макс возится с ремонтом Ржавого Ведра. В этот момент дед вытер окно, убрав надпись, нарисованную, где было написано: «Помой меня», — рядом с недовольной рожицей.
— Неплохое творчество, Люси, — заметил Макс с привычной юморной интонацией.
— Ну, надо же как-то заявить о себе, — гордо улыбнулась она, но её улыбка мгновенно угасла, когда из ниоткуда прилетел энергетический заряд и уничтожил стоявший рядом грузовик.
— Вот это заявление! — воскликнула Кейт, не уверенная, стоит ли ей восхищаться.
Мы четверо обернулись и увидели троих байкеров с лазерными пушками. Их шлемы были разрисованы граффити, а лидер группы выслал подручных ограбить заправку, прежде чем обратить внимание на нас.
— Чего уставились? — грозно спросил лидер, нацелив пушку в нашу сторону и начав её заряжать. Макс испуганно ахнул.
— Дети, пригнитесь! — крикнул Макс, увлекая девочек в сторону от взрыва, одновременно сам падая на землю. Лазерный заряд пролетел мимо и попал в опорную колонну, отделив меня от остальных. Я услышал, как Макс тяжело застонал, едва увернувшись, а девочки в ужасе ахнули.
— Уведите деда отсюда! — скомандовал я, прежде чем рвануть в сторону преступников, активировав Омнитрикс и трансформировавшись в одного из своих пришельцев.
— Что ты делаешь? — спросила Кейт, пока Люси и Гвен помогали Максу подняться.
— Справляюсь с ними, — ответил я хриплым голосом, и это было более чем очевидно.
Лакеи главаря вернулись с мешками, набитыми деньгами, но остановились, услышав громкий свист. Обернувшись, они увидели меня в облике Тетраманда (Четырёхрукого), обрушивающего все четыре огромные руки на землю. Лёгкий толчок превратился в землетрясение, а давление воздуха от удара подняло их в воздух. Но вместо беспорядочной волны моя манипуляция маной создала направленный поток силы, который точно поразил цель.
— Бегите! — крикнул я своей семье, укрывшейся за «Ржавым Ведром». — Ты тоже, Кейт. Их может быть больше, а я должен разобраться с этими троими.
Видя логику в моих словах, она наконец кивнула и побежала вслед за остальными.
Обернувшись, я заметил, как охранник, пошатываясь, выбрался из повреждённого грузовика. Увидев перед собой гигантского красного пришельца, он замер в изумлении.
— Беги в безопасное место! — приказал я, и мои две пары золотых глаз на мгновение вспыхнули зелёным светом.
Охранник кивнул и, ничего не говоря, побежал прочь.
Неожиданно я почувствовал удар от выстрела главаря из лазерной пушки. Однако вместо того чтобы отлететь, я остался на месте, совершенно невозмутимый поджаривающим жаром.
— Это всё, на что ты способна? — спросил я, даже не сдвинувшись с места.
Главарь снова выстрелила из своей пушки, но результат остался прежним.
Я разочарованно вздохнул, полностью защищённый своей непробиваемой кожей и магическим щитом.
— Похоже, теперь моя очередь, — заявил я.
Прыжком взлетев на несколько метров в воздух, я с силой обрушился на землю, создавая ударную волну прямо между преступниками. Их отбросило в разные стороны.
Двое из них рухнули кучей рядом с грузовиком. Подойдя к ним, я поднял их нижними руками, а верхними снял шлемы. Под ними оказались женщины.
— Женская сила, да? — саркастично заметил я. — Не впечатлили.
Как будто всё ещё в замешательстве после того, как её бросило в воздух на несколько метров, главарь снова выстрелила мне в спину. Но, как уже было ясно, это не причинило мне никакого вреда.
Итак, передо мной та самая печально известная байкерша-грабитель по имени Роджо.
— Ну разве это не мило, — пробормотал я, прежде чем с грохотом столкнуть тех двоих, кого держал, друг с другом, мгновенно лишая их сознания. Я обернулся к Роджо, вернувшись в человеческую форму. — Дам тебе шанс сдаться.
Роджо была потрясена, увидев, что огромное красное чудовище на самом деле всего лишь ребёнок. Но, оправившись от шока, она глупо приготовилась выстрелить в меня, посчитав, что я нахожусь в самой уязвимой форме.
Несмотря на риск, которому я себя намеренно подверг, я только разочарованно вздохнул, затем мгновенно трансформировался в свою форму Кинецелорана (Молния).
— Разочаровываешь, но это неудивительно, — хмыкнул я.
С бешеной скоростью я ударил её достаточно сильно, чтобы без труда отправить в нокаут, а затем на гиперскорости доставил всех побеждённых преступников в безопасное место.
На большом расстоянии от места схватки появились дроны, похожие на те, с которыми я столкнулся, когда впервые получил Омнитрикс. Они начали беспорядочно стрелять лазерами.
— Жалкое зрелище, — пробормотал я, глядя на очередную неудачную попытку Вилгакса вернуть свою цель. Вернувшись к месту сражения, я трансформировался в Петросапиена (Алмаз). Выпустив небольшие снаряды в самые слабые точки дронов, я начал их нейтрализацию.
Сами по себе эти снаряды не нанесли бы существенного урона, тем более не смогли бы вывести из строя оба дрона. Однако секрет моего нападения заключался в том, что это были не обычные алмазные осколки. Каждый особый осколок, врезавшийся в цепи инопланетных технологий, начинал распространяться по их системам, охватывая их изнутри схожими минералами. В результате дроны отключались, при этом их технологии оставались неповреждёнными.
Превратившись в свою форму Галвана, я быстро приступил к разборке дронов, одновременно отключая их от системы управления Вилгакса. У меня сразу появились идеи, как использовать их усовершенствованную систему отслеживания и биологическую интеграцию в своих целях.
Я поднял взгляд к небу с вызовом, зная, что за пределами орбиты, на борту Молота Химеры, Вилгакса только что уведомили, что его дроны снова потерпели неудачу.
Но, понимая, что его физическое восстановление идёт по плану, этот печально известный завоеватель вряд ли был слишком расстроен этой неудачей. Его больше заботило наблюдение за мной и сбор данных о моём боевом стиле.
Мы оба знали, что столкновение неизбежно. Вот только мистер «Кальмар» не единственный, кто готовится к нему.