— Это не твоё дело, — сказал я, прежде чем поймал его своим последним щупальцем, поднял их всех в воздух и отправил с криками к ближайшей стене.
Кейт подошла ко мне с шокированным выражением лица, пока я отряхивал руки.
— Чувак, это было круто!
— Спасибо, — ответил я, сдерживая улыбку, всё ещё пряча Омнитрикс под рукавом худи. — У тебя есть свои фокусы, а у меня — свои.
— Крутяк! — воскликнула она, впечатлённая.
— Так что насчёт экскурсии, которую ты предложила? — сказал я, и Кейт усмехнулась.
— Конечно, братан. Но мне нужно спросить: откуда у тебя эти способности? — поинтересовалась она, пока мы выходили из игрового зала и шли по улице.
— Я с ними родился, — признался я, обволакивая свой кулак зелёным светом. — Я могу управлять тем, что называю жизненной энергией. Растения, животные, люди — всё это. Я могу впитывать их жизненную энергию и использовать её, когда нужно... или когда хочется. Она даже помогает усиливать мои физические и умственные способности.
— Чувак, это так круто. Хотела бы я, чтобы мои способности были такими же универсальными, — улыбнулась Кейт, её рука начала излучать чистую энергию. — Как и ты, я родилась со способностями. Но я больше похожа на энергетическую губку. Моторы, кондиционеры, лампы, батарейки — всё такое.
— Звучит полезно, — заметил я, понимая, что это далеко не предел её возможностей.
— В этом есть свои плюсы, — признала она с лёгкой улыбкой, а затем сказала: — Пойдём. Сначала покажу, где я живу.
Под землёй, в заброшенной станции метро, мы вошли в комнату. Там было несколько телевизоров, автомат с едой, постер моей игры, холодильник, две кровати, небольшая кухня и несколько зеркал.
— Ты здесь живёшь? — спросил я, оглядываясь и стараясь не обращать внимания на верёвку с её одеждой. — Одна?
— Ага, — ответила Кейт, заметив, что я обратил внимание на вторую кровать. — Мне нравится, что тут много места, чувак.
— А как насчёт твоих родителей? — спросил я, пытаясь понять, с какой версией я имею дело.
— Давно их нет, — сказала она с безразличием. — Отец умер, а мать вышла замуж за какого-то правильного зануду, который постоянно меня пилил. — Она дотронулась до своего ожерелья и улыбнулась. — Этот ключ был моим подарком на прощание.
— Понимаю. И, если это хоть что-то значит, мне жаль, — сказал я с сочувствием, хотя всё ещё находил немного странным, что она так долго хранила ключ от машины. — Так почему те парни гнались за тобой?
— Я, ну... может быть, немного разгромила их место под мостом на 39-й улице, — призналась она с застенчивой улыбкой. — А ты? Тогда казалось, что ты был один.
— Нет, моя семья в порядке. Просто остановились в отеле неподалёку. Я на летнем походе с моими кузинами и дедушкой, — ответил я, заметив вспышку зависти в её глазах, которую она тут же постаралась скрыть.
— Понятно, — отозвалась Кейт, прежде чем открыть один из ящиков и достать камень, кусок дерева, резиновый мячик, немного масла, медную монетку и использованную пулю. Она положила их в карманы и вздохнула. — Постоянно забываю брать это с собой.
— И что это всё значит? — спросил я, искренне заинтересовавшись тем, как она уже в таком возрасте научилась этим пользоваться.
— Ах да, забыла упомянуть. Я могу ещё и поглощать материю. В основном, чтобы превращать свою руку в классные материалы, но это сильно помогает, когда заканчивается энергия, — объяснила Кейт, показывая, как её кулак превращается в металлический. — Так куда ты хочешь сходить сначала? Боюсь, что мы сегодня не успеем посмотреть всё.
— Не переживай. Кстати, я тоже кое-что забыл упомянуть, — сказал я с улыбкой, закатав рукав и показывая свой инопланетный прибор. — Пошли, уверен, тебе это понравится.
...
Снаружи её базы Кейт наблюдала, как я превращаюсь в свою форму Лепидоптерана (Жук), и улыбнулась, но тут же сморщилась от запаха.
— Фу, ты воняешь, чувак! — сказала она, зажимая нос. — Подожди, я знаю этого огромного жука!
— Да, из тех новых игр. Что касается запаха, то, в свою защиту, это из-за масла, которое выделяет моё тело, чтобы суставы экзоскелета оставались подвижными, — ответил я, подхватывая её и взлетая в сторону бухты Нью-Йорка.
— О да! Уху! — закричала Кейт, болтая ногами над водой реки и улыбаясь мне. — А люди называют странной меня. Как ты это сделал? Как ты стал персонажем видеоигры?
— Возможно, в это трудно поверить, но я слился со странным устройством, которое прилетело из космоса. Оно позволяет мне превращаться в разных существ, которых я теперь считаю настоящими инопланетными расами, — сказал я, заметив, что Кейт не совсем верит мне, но и не открыто сомневается.
Пролетая мимо Острова Свободы, Кейт болтала ногами над Статуей Свободы. Мы проскользнули под шипами на её короне и рассмеялись, любуясь видом на город.
— Это так круто! — снова закричала Кейт, совсем не боясь высоты, на которой мы находились. — Ты должен показать мне их всех! Это реально как в той крутой видеоигре! Но у тебя они все в одном устройстве!
Затем я слетел со статуи и направился обратно к Нью-Йорку, приземляясь на уровне улиц. Мы посетили Таймс-сквер, Эмпайр-стейт-билдинг, Центральный парк и даже остановились у замка Бельведер.
— Да-а! — закричала Кейт. — Летать — это просто супер!
— Рад, что тебе понравилось, — сказал я, трансформируясь обратно в человеческую форму.
— Значит, эти часы позволяют тебе превращаться в это существо, когда захочешь? — Кейт загорелась от любопытства.
— Как я и говорил, не только в него. С их помощью я могу превращаться в множество других пришельцев, — ответил я.
— Да ты просто бомба! Пожалуйста, Бен, покажи мне всех пришельцев, в которых ты можешь превращаться! — воскликнула она, напомнив мне своим восторгом Люси.
— Конечно. Знаешь, сначала мне это не особо нравилось, но со временем я понял, что это полезно. Если мне нужны мышцы… — Я превратился в Тетраманда (Четырёхрукого), возвышающегося над Кейт и гордо демонстрируя свои мышцы. — У меня всегда есть этот парень для дела.
— Ух ты! — прошептала Кейт, слегка покраснев.
— Да, мгновенный бодибилдер! Но если мне нужно быть быстрым… — Я превратился в Кинеселерана (Молния), моментально промчался вокруг и появился прямо перед Кейт. — Это мой выбор.
Затем я ненадолго увлёкся, показывая свои трансформации, чтобы впечатлить наполовину осмосианскую девушку.
Её удивила моя форма Писцисс Воланна (Челюсти) и Эктонурита (Призрака), рассмешили формы Галвана (Гуманоида) и Вульпимансера (Космический Пес), а её любопытство разожгли формы Петросапиена (Алмаз) и Галванического мехаморфа (Плазма).
— И ты говорил, что тебе не повезло, Бен, — рассмеялась Кейт. — Может… можно мне попробовать? — Она протянула руку к Омнитриксу, но я её остановил.
— Можешь попробовать, но он прикреплён к моему запястью, — ответил я, заметив, как в её глазах загорелась идея и появилась озорная улыбка.
— Мы должны стать партнёрами, — предложила Кейт. — Вместе с нашими способностями мы могли бы делать, что угодно и когда угодно. Мы бы точно заработали кучу денег. Как насчёт этого? Друзья? — Она протянула мне руку.
— Мне нравится эта идея, — сказал я спокойно. — Но мне также нравится моё личное пространство, так что никакого терроризирования соседей. Зато помогать людям здесь и там имеет свои плюсы, знаешь ли.
— Но это совсем не весело, — возразила Кейт. — Помогать тем, кто зовёт нас уродами?