На лодке сидели люди в синей униформе с черными воротничками. У их лидера были каштановые волосы и козлиная бородка. Лидер подошел к краю лодки и дружелюбно улыбнулся.
— Я Джона Мелвилл, прародитель организации «Друзья рыбы». Мы закрыли этот участок озера для проведения экологического исследования, — Джона объяснил, не сбавляя улыбки. — Вам придется развернуть свою лодку.
— А кто меня заставит, рыболов? — тут же отозвался Шоу.
— Ну... — вмешался Макс, готовый разрядить обстановку. — Поскольку я нанял лодку на этот день, полагаю, что я здесь главный. Не так ли, капитан?
Шоу разочарованно вздохнул, понимая, что Макс прав. Затем он ушел, пробормотав про себя несколько проклятий.
— Жаль, что мы не увидим «Кракена», — сказал я только для того, чтобы вызвать реакцию фальшивого защитника окружающей среды.
Как я и предполагал, Джона рассмеялся над моим замечанием.
— Кракен? Только не эта старая история про рыбу. Слушай, я морской биолог, и любой, кто скажет тебе, что видел в этом озере монстра, ловит рыбу без крючка.
— Вы хотите, чтобы я поверил, что человечество уже изучило и каталогизировало все существующие формы водной жизни? — спросил я с усмешкой, прежде чем задуматься.
Конечно, как скажете, мистер морской биолог. По крайней мере, придумайте оправдание получше. Например, от Агентства по охране окружающей среды или просто заявите, что это секретная информация. А еще лучше — назовите вымышленное имя. Конечно, интернет сейчас не тот, что будет в будущем, но все же.
Не найдя подходящего ответа, Джона и его команда ушли, глядя вслед странному ребенку. Издалека я лишь насмешливо помахал рукой, чтобы позлить их.
Позже, когда лодка Шоу возвращалась к причалу, моряк вдруг заметил, что его сонар неожиданно уловил всплеск из-под воды озера.
— Сонар! Мы что-то нашли!
В этот момент плавник поскреб поверхность озера, направляясь прямо к лодке.
— Или что-то нашло нас, — отметил я, предвкушая реванш. — Смотрите!
Двое взрослых выглянули из-за борта лодки и увидели, что плавник приближается к ним.
— Кракен! — довольно драматично объявил Шоу, как только плавник скрылся под поверхностью воды.
Сверху было видно, что «Кракен» находится прямо под лодкой Шоу, но он проигнорировал ее, проплыв прямо под нами.
— Он направляется к докам! — воскликнул Шоу, быстро поняв действия чудовища.
— Люси и Гвен! — крикнул Макс, поняв, что девочки в опасности.
...
Когда «Кракен» направлялся к докам, девочки все еще отдыхали на краю доков, перебирая ногами в воздухе.
— О, наконец-то немного солнца, — взволнованно сказала Гвен. — А поскольку Бена нигде не видно, мы наконец-то можем просто отдохнуть и расслабиться.
— Ты же знаешь, что он с удовольствием подружится с тобой. За все время, что мы проводим вместе, я ни разу не слышала, чтобы он тебя ругал, — Люси продолжала пытаться установить мост между Гвен и Беном.
— Когда-то мы были очень близки, знаешь? Когда мы ходили в детский сад, они с Кеннетом были моими лучшими друзьями, — заявила Гвен, но тут же исправилась: — Ладно, они были моими единственными друзьями. Но это было до того, как Бен начал изо всех сил стараться оставить меня позади во всех отношениях, а Кеннет перестал жить с моими родителями и со мной.
Люси вздохнула, глядя на озеро с мрачным выражением лица.
— По крайней мере, теперь у тебя куча друзей.
В этот момент девочки услышали, как Шоу просигналил в рожок, чтобы предупредить людей на причале.
— Что происходит? — спросила Гвен, заметив плавник. — Ч-что это?
— Эм, Гвен. Это монстр с прошлой ночи, — Люси с тревогой посмотрела на Кракена, который поднялся во всей своей красе и издал громкий вопль.
Девочки закричали, когда он разбил доки, отправив мирных жителей в озеро. Они всплыли над водой, и среди них были и девочки, их мокрые волосы струились перед их лицами.
— Ладно, Гвен, не хочу говорить «я же тебе говорила», но... Я ЖЕ ГОВОРИЛА, ЧТО МЫ НЕ ВРАЛИ!!! — крикнула Люси, пытаясь удержаться на плаву.
...
— Я же говорил вам, что это реально! — воскликнул Шоу из своей каюты. — Кракен существует!
— Плывем сейчас, злорадствуем потом! — приказал Макс, сосредоточившись на спасении девочек.
Немного воспользовавшись своей аурой запутывания, прикрывающей меня, мне удалось спрыгнуть в озеро и приказать часам превратить меня в рептилоидную форму спидстера.
— Наконец-то пришло время для повторения сцены Ртути из «Людей Икс», — сказал я сразу после того, как принял форму гуманоидного хищника, и закрыл козырек, прежде чем исчезнуть в воде.
— Свит Дримс, детка!
Я бежал так быстро, что мог бежать по поверхности воды, не сбавляя темпа. Быстрее, чем реагировала водная гладь, манипулируя своей маной, я выпустил из озера огромные лианы ламинарии и обвил ими Кракена, ненадолго выведя его из строя, пока я подхватывал Гвен и Люси, а затем переправил их на берег, в безопасное место.
— Вы в порядке? — спросил я в форме Кинеселерана.
Гвен все еще кашляла от озерной воды, а Люси вздохнула с облегчением.
— Думаю, да. Спасибо за спасение.
Я поднял руку и дал ей пять... три, а затем развернулся и резко ускорился.
— Эй! Ты знаешь эту штуку? — спросила Гвен, не видя его достаточно, чтобы выделить какую-то важную особенность.
Вскоре Кракен вырвался из своих пут и начал хватать людей, похоже, угрожая их съесть. К счастью, я пронесся мимо и подхватил по одному человеку, а затем переместился на берег, где они были бы в большей безопасности.
— Этих людей нет в меню! — крикнул я, когда оно замахнулось на меня когтем, от которого я легко увернулся. — Ну, точнее, никаких людей нет в меню. И осторожнее с когтями!