Сикс-Сикс взял Тетракса за голову, а затем активировал свой реактивный ранец и взлетел вверх, чтобы ударить Тетракса телом о землю. Неожиданно для него я подоспел как раз вовремя и воспользовался возможностью пробраться к системам брони охотника.
Сикс-Сикс заметил восстанавливающегося Тетракса и уже собирался направить свои ракеты, когда его схватила Люси.
— Готовься ко второму раунду! — крикнула Люси, когда пришелец отшвырнул ее от себя и активировал замораживающую пушку.
Я увидел это и начал действовать.
— Не в мою смену!
— Нет! — закричали Макс и Гвен, когда Сикс-Сикс собрался снова заключить Люси в лед, но, к счастью, я успел заблокировать его как раз вовремя.
— Угадай, кто? — спросил я, наблюдая, как Сикс-Сикс борется с собственной броней. Тетракс пришел в себя и увидел, что Сикс-Сикс приобрел зелено-черную расцветку с рисунком схемы.
— Я же просил тебя не вмешиваться, — заметил Тетракс.
— Что я могу сказать? Я же сказал тебе, какие у меня приоритеты. Кроме того, ты слишком долго надирал им задницу, — сказал я, прежде чем разобрать цепи и снять с брони Сикс-Сикса большую часть оружия и гаджетов. — Кстати, всегда пожалуйста.
Затем я активировал несколько протоколов, которые заставили реактивный ранец пришельца включиться, и мы вдвоем улетели. По пути неуправляемый пришелец врезался в городскую водонапорную башню.
Я начал возиться в его броне, наблюдая за тем, как схемы начали разрываться, а свет в броне гаснуть, сигнализируя о том, что мы падаем на землю. Но прежде чем мы рухнули на землю, Люси прервала наше падение, подхватив нас своими длинными руками.
— Спасибо, — сказал я, выходя из доспехов Сикс-Сикса, как разумная слизь.
— Не за что, — Люси подмигнула мне, и мы с улыбкой направились обратно к нашей семье, Тетраксу и Самус.
Хищница возомнила себя самой умной и устремилась вперед, оставаясь невидимой. Когда она нацелила на нас свои металлические когти, визор Самус наконец заметил ее и выстрелил первым, отправив яутжа в нокаут и разбив нейтрализованное тело Крааба. Люси бросила в них Сикс-Сикса, образовав кучу из наших поверженных противников.
— Безупречная победа! — воскликнула она, подняв обе руки.
Заметив, что водонапорная башня начинает падать, и вспомнив траекторию ее падения, я ухмыльнулся про себя, глядя, как тень башни падает на трех охотников за головами.
— Ненавижу эту планету, — сказал Крааб перед тем, как башня упала на них, сломалась, и из нее хлынула вода.
— Единственный способ победить жару в пустыне, да? — сказал я, наконец-то вернувшись в человеческий облик.
— Довольно умно... для человека, — признал Тетракс, заметив, как Самус прочистила горло, стоя рядом с ним и сверкая глазами. — Прости.
Затем Тетракс активировал устройство, которое послало куб, похожий на Тессеракт, увеличившийся в размерах и заключивший в себе трех охотников за головами, а затем уменьшившийся, лишив их свободы. Затем он убрал куб с охотниками в карман.
— Я вернусь, как только смогу, — Тетракс пообещал, наконец-то признав меня достойным владельцем Омнитрикса.
— Я не дам такого же обещания, — Самус заявила, надевая шлем. — Но это была большая честь для меня, малыш.
— А как насчет этого? — спросил Бен, показывая Омнитрикс, стараясь сыграть роль скромного героя.
— Он в надежных руках, — Тетракс успокоил меня, зайдя в магазин и взяв свой ховерборд, а затем передал его мне.
— Стратегия в выборе трансформаций может помочь вам только в одном. Не забывай также оттачивать свои навыки человеческого воина, — заметил он. — Возьми. Это может пригодиться, если возникнет необходимость.
— Все еще продолжаешь льстить мне, ха! — Я приподнял бровь, прежде чем принять подарок. — Спасибо.
— Считай, что это подарок, — Тетракс активировал свой шлем, а Самус подошла к нему и использовала устройство, которое телепортировало их прочь во вспышке красного света.
— Как так вышло, что у тебя есть все крутые инопланетные штуки? — спросила Гвен, ухмыляясь.
— Вот, возьми, — я небрежно бросил ей подарок.
— Вау! Серьезно?! — в шоке спросила Гвен, взяв ховерборд. — С-спасибо, Бен!
— Не стоит об этом! — сказал я, прежде чем уйти, заложив руки за голову. — Считай, что это мой способ загладить вину за то, что я позволил им схватить тебя.
— Кроме того... Мы бы не хотели, чтобы твоя большая задница все время отставала от нас, — Люси рассмеялась, уходя вслед за мной.
— Да? Хочешь заключить пари, кто быстрее? — Гвен бросила вызов, активировав свой новый ховерборд, села на него и улыбнулась своей кузине. — Наперегонки до ржавого ведра!
— Ты сама попросила! — сказала Люси, превращаясь в вариацию моей трансформации Вулпимансера, и они вдвоем помчались к фургону.
Тем временем мы с Максом остались одни.
— Дедушка?
— Да, Бен? — ответил Санитар в отставке.
— В следующий раз мне нужно, чтобы ты больше доверял мне, — сказал я ему серьезным тоном, изо всех сил стараясь не выглядеть грозным. — Я знаю, что ты хочешь защитить нас, но пока я обладаю этими часами, эта ответственность лежит и на мне.
— Я... но... — Макс на мгновение растерялся, но в конце концов взял себя в руки и с улыбкой произнес. — Ты прав. Хех. В такие моменты ты действительно напоминаешь мне себя в молодости. Есть несколько вещей, которые я тебе не рассказываю. Но это не потому, что ты не готов... просто после долгих лет хранения секретов я не готов поделиться ими с другими, готовыми взять на себя ответственность.
Я протянул ему руку, делая все возможное, чтобы со мной наконец-то обращались как со взрослым.
— Я понимаю, дедушка. Расскажи мне об этом, когда будешь готов.
Макс кивнул в ответ, и мы вдвоем стали пробираться обратно к «Ржавому ведру».
Я сосредоточился на своих планах вернуться позже и собрать все технологии, которые мне довелось забрать у инопланетных наемников во время нашей битвы. А также на том, что у меня наконец-то появился достаточно мощный сенсор, чтобы помочь мне скрыть энергетическую сигнатуру Омнитрикса.
...
На орбите «Молота Химеры» робот наблюдал на мониторе, как Тетракс и Аран удаляются во вспышке красного света, и повернулся к своему хозяину.
— Предательство! — Вилгакс вздохнул в гневе.
— Сенсоры показывают, что Омнитрикс не с наемниками, — робот немедленно сообщил об этом своему хозяину. — Хотя, похоже, сигнал стало труднее отследить.
— Похоже, существо, владеющее Омнитриксом, столь же умно, сколь и свирепо, — пробормотал Вилгакс. — Но я не потерплю поражения!