— Пошли, Кейт, я помогу тебе выбрать новую одежду! — сказала она с энтузиазмом, не оставляя мне шанса возразить.
— Эээ... ладно, — пробормотала я, прежде чем Гвен потащила меня за собой.
Однако, прежде чем я успела осознать, что происходит, меня буквально вырвали у неё из рук. Люси схватила меня за другую руку и потянула с неожиданной для такой маленькой девочки силой.
— Шопинг — это скучно! Оставим это напоследок. Пошли, Кейт! Сначала за комиксами и конфетами! — провозгласила она, вскидывая другую руку в воздух.
Это было почти комично, но не прошло и минуты, как нас снова остановили. Гвен перегородила путь, раскинув руки в стороны.
— Мы здесь не для того, чтобы покупать комиксы! Мы здесь, чтобы купить вещи для Кейт! — крикнула она своей кузине, пытаясь направить нас к ближайшему магазину одежды.
— Но Кейт тоже нравится игра Бена! Значит, ей нужно купить собственную копию! — Люси не собиралась уступать, крепко держа меня за руку.
— Я уверена, что он даст ей её взять на время! — возразила Гвен, пытаясь вырвать меня из хватки Люси. Но блондинка явно играла на другом уровне — она даже не сдвинулась.
Не успела я оглянуться, как стала предметом перетягивания каната между спорящими кузинами. Казалось, что меня вот-вот разорвут пополам, но тут в ситуацию вмешался Бен.
— Что тут происходит? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— Я хотела взять Кейт, чтобы купить ей новую одежду, — провозгласила Гвен, надеясь, что он поймёт её доводы.
— А я хотела взять Кейт, чтобы купить копию твоей игры! Кроме того, мы ненавидим шопинг, верно? — добавила Люси, пытаясь выглядеть жалобно перед Беном.
Заметив, насколько неудобно мне было во всём этом хаосе, Бен наконец тихо рассмеялся.
— Понимаю, Люси, о чём ты говоришь, но Гвен права. Мы здесь, чтобы купить Кейт новую одежду. Если останется время, мы заглянем в игровой магазин позже. А пока, девочки, почему бы вам не помочь Кейт, а я с дедушкой займёмся поиском инструментов для "Ржавого ведра"?
Люси ослабила хватку, недовольно хмыкнув, а Гвен показала ей язык и потащила нас обеих в ближайший магазин одежды.
Два часа, десятки отказов на все предложенные Гвен вещи, и я почти отчаялась что-то найти.
Сейчас мы сидели за столом обедая, а Гвен всё ворчала о том, какая я придирчивая, когда дело касалось одежды.
— Послушай, я вообще похожа на человека, который носит яркие и весёлые вещи? — спросила я, глядя на рыжеволосую девушку, стараясь при этом не звучать неблагодарно.
Гвен лишь пристально посмотрела на меня и скрестила руки на груди.
— Ну, после нескольких месяцев жизни на улице я подумала, что тебе, возможно, захочется немного изменить свой стиль.
Люси улыбнулась нам, прежде чем предложить:
— Слушай, да она явно девчонка, которая носит только чёрное. Если мы поможем ей найти такую одежду, она, может, перестанет отказываться от всего, что ты ей показываешь.
Гвен повернулась к Люси с некоторым удивлением.
— Знаешь, это неплохая идея. Ладно, кажется, я знаю идеальный магазин для неё, — сказала она с улыбкой, вставая из-за стола и снова потянув меня за руку.
Честно говоря, к этому моменту я уже привыкла к такому обращению. К моему удивлению, мы действительно неплохо ладили. Да, Гвен была немного резковата и вспыльчива, а Люси — слишком легкомысленной и игривой, но мне начало нравиться их общество.
Гвен остановилась, когда мы, наконец, дошли до магазина, который, по замечанию Люси, словно пришёл из тёмных времён. Всё здесь было чёрным — от шляп до рубашек и брюк.
В итоге мне магазин даже понравился. Гвен подвела меня к стойке с чёрными футболками, украшенными принтами от названий музыкальных групп до видеоигр. Естественно, одна из футболок, которую я выбрала, была с изображением инопланетян, которые становились популярными в медиа. Они были нарисованы ярко-оранжевым цветом на передней части футболки.
Гвен лишь нахмурилась от моего выбора и тяжело вздохнула, а вот Люси откровенно рассмеялась, явно находя это забавным.
После часа в магазине мы купили четыре пары чёрных джинсов и две пары рваных оранжевых штанов-карго. Гвен настояла на разнообразии в моём гардеробе. Желая избежать дальнейших споров, я просто кивнула в знак согласия и приняла подарок.
Кроме того, я вышла из магазина с несколькими футболками, которые варьировались от чёрного до тёмно-синего цветов. Я даже выбрала несколько кепок, которые меня заинтересовали. Впервые я покинула магазин одежды с улыбкой на лице.
Когда мы шли обратно к "Ржавому ведру", я услышала, как Люси начала обнюхивать меня, как собака. Я посмотрела на неё с недоумением.
— Что? — спросила я, уже немного привыкнув к её выходкам.
Люси сморщила нос, прежде чем с невозмутимым видом заявить:
— Ты воняешь.
— Ну да, я, кажется, не принимала нормальный душ с тех пор, как меня выгнали из дома, — ответила я, чувствуя лёгкое смущение после того, как меня назвали вонючей. Это было немного иронично, учитывая, что я сама сделала похожее замечание о одной из трансформаций Бена, когда мы впервые встретились.
На мгновение Люси потеряла дар речи, услышав упоминание о моём бывшем доме, но Гвен толкнула её локтем.
— Всё нормально, — быстро сказала я, готовая сменить тему. — Просто я не хочу об этом говорить прямо сейчас, хорошо?
Гвен понимающе кивнула.
— Конечно, мы уважаем твоё право на личное пространство, — она посмотрела на меня и с улыбкой добавила: — Но серьёзно, тебе нужен душ. Ты ужасно пахнешь.
Я только пожала плечами.
— Кажется, здесь я всё равно всегда в меньшинстве. Ладно, пойду принимать душ.
Когда мы, наконец, вернулись к "Ржавому ведру", нас тут же встретил Бен с дружелюбной улыбкой.
— Долго же вас не было, но, судя по всему, время вы зря не потратили.
— Нам понадобилось уйма времени, чтобы найти магазин, который бы понравился Кейт, — заявила Гвен, поставив руки на бёдра.
— Понял. Рад, что вы что-то нашли, — ответил Бен, кивая. — Так, какие планы?
Я уже собиралась с энтузиазмом выкрикнуть "Играть в видеоигры!", но остановилась, заметив взгляды, которые мне бросали Гвен и Люси. Вспомнив своё обещание, моё настроение мгновенно испортилось.
— Эм… принять душ? — пробормотала я, посмотрев на девочек, которые лишь улыбались.
— Это был вопрос? Хех. Конечно, располагайся. Я уже наполнил бак водой, — поддразнил меня Бен, прежде чем вернуться к своему креслу, где начал возиться с каким-то устройством.
Я последовала за девочками в фургон, где они помогли мне выбрать один из моих новых нарядов и передали полотенца.
— В душе уже есть мыло, шампунь и кондиционер. Когда разденешься, отдай мне свою одежду, я её постираю, — сказала Гвен.
Я просто кивнула и направилась в ванную.