В доме престарелых Вера разговаривала с соседом Марти, который поливал свой сад.
— Сколько лет я не видела Макса и детей, — взволнованно сказала она. — Не уверена, что даже узнаю их. Заходи и поздоровайся, когда будет возможность.
— С удовольствием, — дружелюбно сказал Марти, прежде чем войти в свой дом.
Там он положил несколько закусок и уселся на диван, чтобы посмотреть фильм. Но как только он взял закуску, к его руке прилипла слизистая бесформенная масса, и он вздохнул, не в силах ничего сделать, когда она набросилась на него.
...
— О, Боже, это будет так скучно! — заявила Люси, когда «Ржавое ведро» въехало на территорию пенсионного комплекса. — Идея волнения в этом месте — это, наверное, наблюдение за тем, как сохнет краска.
Гвен отчаянно рылась в своей коллекции фильмов.
— Давайте посмотрим. Экшн, приключения, комедия и комедия. Что угодно должно подойти.
— Ты же знаешь, что у нее наверняка нет DVD-плеера, — напомнил я, не очень-то радуясь тому, что испортил ее планы.
— Правда?! — обе девочки чуть не вскрикнули, причем Гвен очень жалела, что не починила свой ноутбук для чтения компакт-дисков перед отпуском.
— Правда. Но не волнуйтесь, я взял свой, — я ответил на их расстроенные взгляды, прежде чем предложил: — Я могу одолжить его вам двоим.
Гвен сузила глаза.
— И сколько мне это будет стоить?
Я просто пожал плечами.
— Ничего, считайте это моим мирным предложением на лето.
Убрав мой портативный DVD-плеер в рюкзак, Гвен встала, на мгновение заглянув в боковое окно фургона, и увидела, как старик поскользнулся на крыше, пытаясь починить свой спутник. Но прежде чем она успела закричать и рассказать об этом всем, она увидела, как старик сделал сальто назад с крыши и приземлился на ноги.
— Вау! — воскликнула Гвен, совершенно ошеломленная демонстрацией пожилого человека. — Вы все это видели?
Я поднял глаза от своего ноутбука и увидел кучку пожилых людей, которые занимались своими обычными делами, и, оглянувшись на нее, спросил, прежде чем притвориться невежественным:
— Что видели?
— Гвен, я знаю, что ты пытаешься сохранить веселье, но на меня это не действует, — сказала Люси, все еще опираясь головой на стол «Ржавого ведра».
Гвен вздохнула и разочарованно покачала головой. Теперь она поняла, что мы с Люси чувствовали во время встречи с Кракеном.
Когда мы наконец добрались до дома Веры, девочки вышли на улицу и на несколько секунд ослепли от жаркого солнца.
— Серьезно? — пожаловалась Гвен, поглаживая свои рыжевато-оранжевые волосы, уложенные набок. — Почему старики должны жить там, где так жарко? Это из-за артрита или чего-то подобного?
Тут Люси озорно ухмыльнулась и принялась поливать Гвен из двух водяных пистолетов, которые она все это время прятала специально для такого случая.
— Эй! Холодно! — крикнула Гвен, прикрывая лицо руками. — Это мой водяной пистолет?
— Нет. Это Бен приготовил! Подумал, что ты будешь рада немного охладиться, — Люси громко рассмеялась и побежала вперед.
Девочки еще немного пошутили, после того как Люси закончила свою очередную выходку, и обе заглянули в окно соседского дома, где их встретил сосед Марти, который зарычал на них и довольно тревожно вытянул шею, после чего закрыл жалюзи.
Марти.
— Ух ты! — прокомментировала Люси, возвращая мне оба водных пистолета, прежде чем я убрал их обратно в фургон. — Они действительно заставляют тебя чувствовать себя здесь желанным гостем, не так ли?
— Просто посмотрите на их щеки. Хех, — сказал Макс, совершенно не обращая внимания на то, о чем говорила Люси. — Вера — щипач.
— Не напоминай об этом! — сказала Гвен со смесью ужаса и поражения.
— Макс! — поприветствовала Вера, пожилая женщина, похожая по комплекции на Макса, и побежала обнимать младшего брата.
У нее были седые волосы, доходившие до плеч, и серьги, дополненные ожерельем из бисера. На Вере был пурпурный верх, фиолетовые шорты, лавандовые туфли и наручные часы.
Вера
— Вера! — улыбнулся Макс, подходя к старшей сестре и обнимая ее.
Затем мы с девочками подошли к ней и фальшиво улыбнулись.
— Не могу поверить, что вы наконец-то здесь, — сказала Вера, обнимая Гвен и пощипывая ее за щеки. — И посмотрите на себя! Такие взрослые!
Затем она перешла к Люси и ущипнула и ее. Но Люси показала, что ей скорее скучно, чем больно.
Что касается меня.
— А теперь посмотрите на себя, молодой человек! — сказала Вера с гордостью и ностальгией в голосе. — Ты такой же, как Макс в молодости. Высокий, сильный и красивый! — она похвалила меня, схватив за плечи, а не за щеки.
— Спасибо, тетя Вера, — я улыбнулся, радуясь, что меня не постигла та же участь, что и девочек. — Если я вырасту хотя бы наполовину таким же невероятным, как он, я буду считать, что мне очень повезло.
— О, я уверена, что ты этого добьешься, — с материнской улыбкой заметила Вера. — Мне сказали, что ты только что поступил в колледж. В таком юном возрасте ты должен быть не иначе как вундеркиндом.
— Так и есть, — Макс, капитан Кирк этой реальности, подтвердил, положив руку мне на плечо. — Мы с родителями очень гордимся им.
Пока я стоял и наслаждался комплиментами пожилого дуэта, я заметил, что Люси смотрит на меня глазами-сердечками, а Гвен не может удержаться от того, чтобы не закатить глаза.
— Заходите. Мне не терпится нарастить ваш жирок, — Вера сказала нам, явно взволнованная тем, что мы наверстаем упущенное за все время, что мы не виделись, прежде чем мы вчетвером вошли внутрь.
— Как говорил мне Бен... думай как протон, — Люси начала разговаривать сама с собой. — Оставайся позитивной. Оставайся позитивной.
Большинство из них не знали, что Марти все еще смотрит на нас через жалюзи на своем окне.
______________
+ 30 Глав также доступны на Бусти - https://boosty.to/avotty