Услышав спор, доносящийся от девочек, я надел худи и решил присоединиться к ним.
— Я лишь говорю, что вы двое сегодня не справились с этим странным колдуном в одиночку! — говорила Гвен, споря с Люси и Кейт. — Бен спас вас двоих, и он не хвастался перед толпой папарацци. Если бы не он, вам бы пришёл конец. Я постоянно вам помогаю, но кто-нибудь замечает меня?! Нет!
— Да, но в этот раз ты даже не пыталась помочь, — заметила Люси, не совсем понимая, почему она спорит.
— Конечно, потому что я умнее, чем ставить себя под угрозу и надеяться, что Бен меня спасёт, — ответила Гвен, её голос выдавал скрытую неуверенность.
— А как насчёт того крутого ховерборда, который у тебя есть? Ты не могла им воспользоваться? — спросила Кейт с поднятой бровью.
— Эй, я понимаю, откуда у тебя такие мысли, Гвен, — сказал я, мягко положив руку ей на плечо. — Но быть героем — это не только привлекать внимание, знаешь ли.
— Верно, — согласилась Кейт, скрестив руки за головой, а Люси кивнула.
— Что случилось с вашим «Кто ваши герои?!» — спросила Гвен, тяжело опускаясь на своё место.
— Если тебе это что-то даст, я замечаю тебя, Гвен, — попытался я её подбодрить, чувствуя лёгкую вину за свою жадность, ведь я не поделился с ней ни одним амулетом.
— Мы родственники, так что это не считается, — отмахнулась Гвен, хотя я определённо заметил, как она пытается скрыть румянец на лице.
— Без обид, Гвен, но в этот раз тебя с нами не было, — сказала Люси. — Лично я особо ничего не сделала. Но всё же...
— Алло, проснитесь! Единственная причина, по которой вы с Кейт такие «великие герои», — это ваши способности, Люси. Если бы у меня были такие силы, я бы привлекала всё внимание и собрала бы все крутые сувениры, — сказала она, разочарованно глядя в окно.
— ...Ты права, — признал я, заметив, что дедушка был занят чем-то другим. — Хочешь узнать, есть ли у тебя силы?
— Как это? — с искренним интересом спросила Гвен. — Ты научился делиться своими пришельческими часами?
— Не совсем, — ответил я, подняв руку, и колода карт начала парить в воздухе у всех на глазах.
— Ух ты, — удивлённо ахнули Гвен и Люси.
— Чувак, ты им об этом не рассказал? — удивлённо спросила Кейт.
— Не было подходящего случая, — пожал я плечами, излучая уверенность. — Кроме того, я люблю хранить секреты.
— Ничего страшного, — сказала Люси с подмигиванием. — Ты можешь доверить нам это.
Гвен всё ещё смотрела на парящие карты, заворожённая.
— Ты знаешь магию? Серьёзно? Ты… ты можешь меня научить?
Прежде чем Люси успела задать тот же вопрос, я сказал:
— Это не совсем то, чему я научился. Видишь ли, я родился с этим.
— Да, я довольно уверена, что ты упоминал что-то подобное раньше, — кивнула Кейт, немного самодовольно улыбаясь, ведь она узнала мой секрет первой.
— Но… раз уж мы кузены, возможно, у меня тоже есть такая предрасположенность, — медленно предположила Гвен, явно надеясь, что сможет быть такой же, как я и девочки.
— Это возможно, — кивнул я, словно не знал ответа заранее. — Хочешь помедитировать час или больше, чтобы это выяснить?
— Абсолютно! — с воодушевлением ответила Гвен, а Люси тут же потеряла интерес.
— Отлично. Это основа всего, — сказал я, после чего рассказал ей о своих первых шагах в освоении анодитовых способностей. Поскольку у неё явно была заметная Искра, я ожидал, что она овладеет этим гораздо быстрее, чем я.
Но, честно говоря, я не ожидал, что она справится с этим так легко. Не прошло и получаса, как я услышал:
— Я нашла, Бен! — с гордостью и радостью провозгласила Гвен. — Это именно так, как ты говорил. Это тёплая, туманная аура, текущая по моему телу.
Она почти сразу обнаружила след энергии, который находился в ней, после короткой медитации. Это был тот же источник силы, который мы оба унаследовали от нашей пришельческой бабушки. Мне потребовался целый год, чтобы найти его, и у меня было предостаточно свободного времени, поскольку я тогда был ещё младенцем.
Теперь, научившись чувствовать магию вокруг меня, я мог сказать, что её энергия не была такой слабой, как моя в начале. Если мою можно было описать как каплю воды, то её сейчас скорее напоминала большую лужу, которая начала расширяться. Она была лишь немного меньше моего текущего резерва.
Что ж, это логично, учитывая всю работу, которую я проделал, но я точно знал, что моё преимущество не продлится долго, особенно если я всерьёз планировал обучать её магии.
К счастью, спасением в этой ситуации для меня было то, что аура Гвен не была такой плотной, как моя. Если я мог различить, что моя аура тогда имела зеленоватый оттенок, то её вовсе не показывала никакого цвета. Это оставляло меня в догадках, что это, возможно, временная задержка. Я предполагал, что вскоре её аура станет либо голубой, либо сразу перейдёт в её розовую фазу.
— Очень хорошо, Гвен, я знал, что ты справишься, — сказал я ободряюще, стараясь установить отношения наставника и ученицы. — Честно говоря, ты справилась намного лучше, чем я в первый раз.
— Правда? Это здорово! — спросила она с недоверием, прежде чем радостно воскликнуть. Её поведение по отношению ко мне изменилось почти на 180 градусов от того, каким оно было раньше. — Ну, конечно, мне просто повезло, что я учусь у тебя, после того как ты столько всего узнал.
— Возможно. Но поскольку технически эта энергия всегда текла через твоё тело, сейчас, когда ты осознала её существование, не должно быть больших изменений, — сказал я, обдумывая каждое слово. — Следующий шаг — научиться оказывать на неё влияние. Для меня это изначально было похоже на попытку схватить воздух, но со временем я смог направлять её поток, словно обдувая его веером. Метафора не обязательно должна быть такой же, просто найди то, что работает для тебя.
— Хорошо, веер, поняла, — быстро ответила Гвен, оставаясь в медитативной позе.
К счастью для моего эго, именно на этом этапе её прогресс не полностью затмил мой. Однако оставить её на этом уровне мне тоже не было выгодно, поэтому я решил полностью погрузиться в роль наставника, чтобы завершить эту арку мастера и ученицы, на которую мы собирались отправиться.
Тем более, теперь, когда она стала дружелюбнее ко мне, прошли те времена, когда она была раздражающей цундерэ, чьим главным достоинством было то, что она не применяла ко мне физическое насилие. Однако, вместо того чтобы стать такой фанаткой, как Люси, или крутой пацанкой, как Кейт, Гвен начала демонстрировать признаки того, что хочет быть моим ближайшим доверенным лицом.
По крайней мере, когда дело касалось магии и древних искусств.
Так или иначе, используя свою собственную ману, я помог ей лучше понять, как течёт её энергия и как она может ею управлять, не растрачивая её впустую.
Неудобным было то, что мне приходилось касаться её тела чаще, чем когда-либо прежде. Это почти казалось, что я злоупотребляю ситуацией, но, поскольку Гвен сразу ощущала результаты, мне удалось избежать подозрений.
Не то чтобы она сама не чувствовала неловкость из-за такой непривычной близости. Судя по тому, как часто её лицо краснело, она явно чувствовала. Но, читая её поверхностные мысли, я видел, что она сама ощущает вину за то, что пользуется моментом.
Похоже на её прежнее цундерэ-поведение, хотя на этот раз она была мягкой снаружи и ещё мягче внутри.
Да, звучит это, конечно, странно, правда? Ну, ладно… Пусть будет так.