В доме Веры все было так, как и должно быть в доме для престарелых. Стены были полностью белыми, стояла самая обычная мебель.
Гвен принюхалась к воздуху и простонала:
— Почему в домах стариков всегда пахнет так, будто кто-то готовит носки или что-то в этом роде?
Тетя Вера с улыбкой подошла к Гвен и протянула ей листок бумаги с надписью «Pie123abc».
— Что это, наш сегодняшний десерт? — спросила Люси, подняв голову над плечом Гвен.
Вера слегка хихикнула и улыбнулась:
— Пароль от Wi-Fi. Я еще слежу за современностью.
Гвен достала мобильный телефон и подключилась к Wi-Fi, когда заметила пианино у стены.
— Это пианино?
— Конечно, — ответила Вера.
Я сел на сиденье и, хрустнув костяшками пальцев, всегда хотел сделать что-то подобное. Я начал играть на пианино, при этом кивая головой в такт музыке, а Люси и Гвен просто смотрели на меня, приближаясь.
Первой на ум пришла песня A Thousand Miles, и в конце концов, заставив тетю Веру и девочек подпевать, я перестал играть.
— Я не знала, что ты умеешь играть на пианино, — удивилась Люси, все еще увлеченная предыдущей мелодией.
— Да, но я все еще не так привык играть на нем, как на гитаре, — сказал я ей правду. — В конце концов, мне сложнее везде таскать его с собой.
— Это было восхитительно, — сказала Вера, положив одну руку мне на плечо, а другую — на сердце. — Ты действительно так одарен музыкально, как и говорил мне Макс.
— Спасибо, тетя Вера, — поблагодарил я, радуясь, что смог разрядить обстановку.
Позже в тот же день наша семья села ужинать, а на десерт получила оранжевое желе с белыми и коричневыми кусочками, которое поставили перед нами, и девочек чуть не вырвало при виде него. Хотя, зная секрет Люси, я понял, что ей нравится подражать практически всем действиям Гвен.
— Вера, это очень вкусно, — сказал Макс, пока девочки просто ковырялись в нем. — А что это за коричневые кусочки в формочке?
Ладно, эта фраза была забавной. Я мысленно рассмеялся. Неужели Вера победила тебя в твоей же игре, дедушка?
— Свиная отбивная. А белые кусочки — это цветная капуста, — объяснила Вера, явно гордясь своим творением.
Девочки в ужасе заглотнули, когда Гвен осторожно отодвинула от себя тарелку:
— Я уже наелась.
— Я тоже. Мы ели еду на вынос по дороге сюда, — сказала Люси, прикрывая ее.
Вера подошла к Гвен с улыбкой и миской в руках:
— Гвен, хочешь конфет?
— Конечно! — сказала она, взяв одну конфету и положив ее в рот, после чего сразу же добавила: — Кофе? В качестве конфеты?... Я откажусь, но спасибо, пожалуй.
— Не за что, дорогая, — сказала Вера, пытаясь узнать нас получше по очереди. — Итак, Люси. Чем ты занималась этим летом?
— Разбиралась с некоторыми монстрами, — сказала она хвастливым тоном.
— А я — ее напарник, — я добавил с улыбкой, радуясь тому, что Люси либо обычно дурачится, либо просто ребенок, который придумывает странные истории.
— Понятно, — Вера слегка хихикнула. — О, вы, дети, и ваши дикие фантазии. Я определенно скучаю по тем дням. А ты, Макс, не скучаешь? Помнишь, ты все время говорил о борьбе с инопланетянами в космосе. Ха-ха-ха. Ты всегда так боялся высоты, представляя себе, что ты так высоко.
— Да. Это были хорошие времена, — Макс улыбнулся в ответ, его глаза выдавали его мечтательные мысли.
Когда разговор наконец-то завязался, Гвен решила присоединиться к нам и встала, как только увидела коллекцию моделей птиц на полке Веры, очень заинтригованная ими, пока не заметила красную птицу.
— Тетя Вера, это чучело красноклювой североамериканской гаички?
Вера ахнула и сказала:
— Как проницательно, Гвен. А знаешь ли ты, что песня красноклювой североамериканской гаички на самом деле...
— ...призыв, означающий тревогу или волнение? — Они оба закончили, имитируя песню, к большому удовольствию Люси.
Люси, будучи немного взбалмошной, быстро надоела вся эта болтовня, и она тут же поднялась со своего места.
— Мне нужно в туалет, — сказала она и помчалась в ванную, с разбегу закрыв дверь.
— Это Атака Старых Скучных Людей! Мне нужно выбраться отсюда. Давайте посмотрим... — Затем она превратилась в две фигуры, второй форме явно не хватало ее жизнерадостности, но она все еще сохраняла иллюзию того, что это она.
— Теперь нужно выбраться отсюда, — сказала она и заметила вентиляционное отверстие, пройдя через него и путешествуя по внутренним помещениям дома.
Тем временем, когда «вторая Люси» вышла из ванной, Вера показывала мне и Гвен свою коллекцию морских раковин.
— А это «Валентиана», — сказала она, передавая ракушку Гвен. — Ты слышишь океан?
Гвен поднесла ее к уху и улыбнулась.
Тем временем я повернулся к Люси и улыбнулся:
— Ты в порядке? Куда ты идешь?
— Скучно... скучно... — пробормотала она с растерянным видом. — Куда-нибудь еще.
Тут я заметил резкое движение сквозь решетку и увидел поток фиолетовой грязи, а затем показал ей большой палец вверх, чтобы она была осторожна.