Тем временем фальшивый Марти и ещё один пожилой мужчина ждали у стены, когда к ним подошла фальшивая Вера.
— Запасы еды готовы к транспортировке? — спросила она.
— Капсулы находятся на последней стадии созревания, — ответил фальшивый Марти. — А что с молодыми?
— Слишком жесткие, — Вера вздохнула и покачала головой. — Им нужно ещё подрасти, прежде чем они станут нежными и приятными.
— Я не говорю о еде. Блондика не человек и уже слишком много подозревает, — заметил фальшивый Марти.
На это Вера предложила подходящий план действий и лукаво улыбнулась.
...
О боже, один аспект, который я сознательно недооценивал до этого момента, в основном благодаря моему успешному эксперименту со способностями Анодита, заключался в том, насколько опасными были бы эти летние каникулы для оригинального Бена, если бы он не получил Омнитрикс.
Конечно, ему не пришлось бы сталкиваться со всеми препятствиями, которые Вилгакс посылал на его пути, чтобы забрать у него часы, но даже если бы он каким-то образом избежал и буйства Энимо в Вашингтоне, и небольшой стычки Кракена с F.O.F., Лимакс наверняка забрал бы у него дедушку навсегда.
К счастью, все мои ухищрения, чтобы заставить Люси присоединиться к нам во время летней поездки, окупились с лихвой. Видя, насколько полезной она оказалась, я не стал прилагать особых усилий, чтобы заставить её следовать примеру Бена, лишь иногда манипулируя аурой, и она охотно отправлялась в путь сама, особенно теперь, когда Люси знала, что я смогу сохранить в тайне её семейную сторону и поддержать видимость.
Тем не менее, поскольку мы уже подходили к концу игры с этими Лимаксами, я продолжал играть роль, ведя девушек за собой, пока мы наконец не добрались до мусорного контейнера, на который Люси указала ранее.
— Это вон там, — заметила она, и мы крадучись направились к нему.
— Просто следуйте за отвратительным запахом, — добавила Гвен, зажав нос.
— Можно и так сказать, — с улыбкой признал я.
Вскоре нас заметили двое пожилых людей, которые, возможно, преследовали нас с самого начала и просто играли в шаффлборд, чтобы казаться менее заметными. Какова бы ни была причина, они угрожающе зарычали, как только увидели нас, и начали бросать шайбы в нашу сторону, на что Гвен обеспокоенно указала на очевидное.
— Бегите!
И мы побежали в укрытие, уворачиваясь от нескольких летящих шайб, которые были брошены с достаточной силой, чтобы легко сшибить обычного человека, и если бы я вовремя не использовал несколько барьеров маны, не уверен, что Гвен добежала бы с нами до угла на ближайшей дорожке.
— Так ты мне теперь веришь? — сразу же спросила Люси, явно раздосадованная тем, что оказалась в этом месте уже второй раз за лето.
— Верю. Фух, — сказала Гвен, всё ещё сильно задыхаясь.
Как раз в тот момент, когда я радовался, что мои подвиги по манипулированию маной были замечены девочками, из-за нашей спины вышло нечто, напоминающее нашего дедушку Макса.
— Ребята, что происходит? — спросил он, привлекая наше внимание.
— Они повсюду! — крикнула Люси, почти бегом направляясь к нему, не находя время появления Макса странным, но я поднял руку, чтобы остановить её на пути.
— Хех. Умный мальчик, — Макс сказал мне, прежде чем вытянуться и обнажить свои зазубренные зубы, а затем издал рев, на который Люси сердито посмотрела.
— Никто не смеет связываться с моей семьей! — Люси ударила фальшивого Макса своей вытянутой рукой, которая вскоре превратилась в волну ила.
— Давайте убираться отсюда! — Заметив, как Гвен странно смотрит на Люси, я тут же крикнул, потащив двух девушек за руки.
Но вскоре наш проход преградили Вера, Марти и ещё один старший, став на нашем пути и удерживая машину, и только потом мы оглянулись, чтобы заметить, как фальшивый Макс снова бросается на нас с Гвен, всё ещё находящейся в полном шоке.
— О, это нехорошо, — сказала Люси, когда пенсионеры швырнули в нас машину, и мы уклонились с дороги, после чего машина внезапно приземлилась на фальшивого Макса, и Гвен сразу же забеспокоилась.
Понимая, что не совсем понятно, как эти пришельцы забирают тела других людей, я попытался немного успокоить её, объяснив, что, несмотря на внешность, это не мог быть наш дедушка.
Словно в подтверждение моих слов, из обломков брошенной машины вдруг вытекло бесформенное слизеподобное существо и вновь приняло облик Макса, правда, с левой глазницей, выдававшей его зеленоватую слизистую сущность.
— Гвен, беги к люку! — Люси быстро приказала ей, оставаясь со мной, чтобы сдерживать Лимаксов. Гвен кивнула и тут же побежала к мусорному контейнеру, обнаружив под ним люк.
Все ещё дремлющая Анодит сначала пыталась сдвинуть её с места, но у неё не хватило сил, и мы с Люси посмотрели друг на друга, отступая от самозваных стариков, преследующих их.
— Ты удержишь их? — спросила Люси, демонстрируя один из редких случаев серьёзности.
— Конечно, — уверенно подтвердил я и, наконец-то готовый поделиться своим секретом, потянул за рукав, мысленно приказывая Омнитриксу активироваться и представляя, в какую трансформацию я хочу превратиться.
Часы тут же погрузились в моё запястье, заставив вены быстро пульсировать и расширяться, пока не достигли глаза, который я зажмурил. После короткой зелёной вспышки я перешёл в форму вулпимансера, угрожающе рыча и огрызаясь на инопланетных имитаторов, а затем бросился на них.
Наконец-то я смог дать волю своему духу против чего-то, способного быстро восстанавливаться после моих точных, но разрушительных ударов.
Тем временем я не торопился останавливать наших преследователей, Люси подбежала к мусорному контейнеру и вытянула руки, чтобы бросить его в мою сторону, что я легко почувствовал и бросился навстречу, схватив его обеими руками, а затем обрушил его на своих противников и раздавил их.
Затем я метафорически взглянул на удивлённую Гвен и слегка зыркнул на Люси, которая просто стояла на месте, вместо того чтобы быстро войти в люк.
— Прости, просто мне нравится смотреть на тебя в действии, — Люси ответила и принялась отпирать замки двери, пытаясь объяснить Гвен, что происходит.
— Я знаю, поначалу это немного пугает, — заметила она Гвен, подмигнув ей, когда перешла в свою гуманоидную ленопанскую форму. — Но поверь мне, ты привыкнешь.
В этот момент из мусорного бака показались старцы и возобновили свои атаки на меня, как раз когда Люси наконец-то удалось открыть люк.
Благодаря своему обостренному, как у Сорвиголовы, чутью я легко уворачивался от их щупалец и склизких хлыстов, а затем отбрасывал их на достаточное расстояние, чтобы мы могли выиграть еще немного времени. После этого я поспешил подхватить обеих девушек на спину, и мы спрыгнули в люк, пока пожилые люди смотрели на нас сверху.