Стоило мне открыть сундук, как в небо взметнулся столб золотого света.
Сэр Манча тут же схватил меня за запястье.
— Погоди! Сначала надо решить, как делить добычу!
Делить.
Я оглядел участников нашего отдельного отряда.
Мышь с отрубленной кистью и Батури смотрели на меня совершенно серьёзно.
В воздухе повисло напряжение, и я сразу понял:
«Раз от этой вещи бьёт золотой столб, значит, она настолько ценная, что даже отрубленные руки отошли на второй план».
«Такая добыча всю жизнь перевернуть может!»
— Думаю, Мыши и госпоже Батури сперва стоит заняться ранами, — кашлянул сэр Манча.
Батури показала ровный срез на месте отрубленной кисти и цокнула языком.
— Если кисть отрубили так ровно, обычным благословением исцеления её всё равно не вернуть. Кровотечение я остановила — пока этого хватит.
Да она просто железная!
А вот Мышь весь дрожал от страха.
— Е-если кто-нибудь здесь исчезнет… а остальные промолчат… никто ведь так и не узнает.
Мышь крепче стиснул посох.
Сэр Манча покосился на своё кавалерийское копьё, брошенное в воду.
Батури тоже с подозрением поглядывала на остальных.
И чаще всего все косились именно на меня.
«Сейчас преимущество на моей стороне».
Все ранены.
А на мне почти ни царапины, да и оружие цело.
Что, если я сейчас свихнусь, прирежу всю группу и заберу предмет из золотого столба себе?
Вот только моё преимущество, как ни странно, могло стать слабостью.
«А если эти трое объединятся против меня?»
Тогда меня самого утопят в этой канализации.
— ...
— ...
Напряжение было страшнее, чем во время схватки с эрдари-аркамом.
Будто мы только что не сражались насмерть, спасая друг друга.
Наверное, так уж устроен мир.
Ну тренировались мы вместе несколько дней. И что? По сути-то всё равно чужие люди.
«Главная причина смертности воров — убийство собственными товарищами!»
«Если ничего не предпринять, они меня прикончат!»
Решать надо сейчас же!
— А ну, никто не двигайся!
Хлоп!
Я захлопнул крышку сундука.
Щёлк!
А потом запер костяной сундук тем самым замком на три ключа, который прихватил из ящика с зельями.
Теперь сундук наглухо заперт.
Сэр Манча вытаращился.
— Ты… Ты что творишь?
— Мы только что одолели владыку аркамов! И что, теперь перережем друг друга? Вот уж бессмысленная смерть будет!
— Кхм. Кто тут собрался кого резать...
Сэр Манча принялся накручивать на палец мокрый ус.
Напряжение слегка спало.
— Давайте по-честному разделим всё на четыре равные доли.
Куда уж справедливее!
Но сэр Манча цокнул языком.
— Если от предмета исходит золотой столб, он наверняка стоит огромных денег. А столь дорогую вещь быстро не продашь, и при дележе начнутся споры.
— И что тогда?
— Давайте так: каждый напишет на бумажке имя. Соберём записки, и кому достанется больше всего голосов, тот и заберёт предмет из сундука.
Голосование?
Звучит разумно. Только если каждый проголосует за себя, какой в этом смысл?
— По-моему, хороший вариант, — кивнула Батури.
Мышь тоже оглядел собравшихся, поглаживая подбородок.
— Ж-жюпери тоже говорит, что способ неплохой.
И тут мне стало интересно.
Он и правда слышит Жюпери?
А вдруг врёт, когда ему выгодно? Скажет: «Жюпери велел», — и делает что захочет.
Пока я об этом размышлял, раздали бумажки. Мышь раздал ещё и кисточки.
Шурх-шурх.
Каждый написал имя, и мы собрали бумажки в одну стопку.
— Тогда проверю я, — сказал сэр Манча и развернул первый.
— Йо… Йори? Это ещё кто такой?
— Это, наверное, мой листок! Йор!
— Ну и почерк! Ничего не разберёшь.
Он раскрыл второй листок.
— Здесь тоже написано «Йор».
— О-о-о!
За меня уже два голоса!
Я так обрадовался, что ноги задрожали.
Но тут же стало тревожно.
А вдруг кто-нибудь оспорит результат?
— Третий тоже за Йора.
Надо же, сколько за меня проголосовало!
Ну всё, четвёртая бумажка уже ничего не изменит.
Три из четырёх — победа!
Но мы всё же развернули последнюю бумажку.
«Йор».
И там было моё имя.
— Да ладно-а-а-а?!
Единогласно!
Йор избран!
В жизни меня ещё никто не выбирал единогласно! В груди вдруг стало тепло.
— За меня целых четыре голоса!
— Ж-жюпери мне все уши прожужжал, чтобы я написал твоё имя…
Мышь почесал затылок.
Сэр Манча следом кашлянул.
— Я ведь сам предлагал бросить Мышь с Батури и отступить. Если после этого ещё и на добычу позарюсь, какой же я рыцарь? Обычный жалкий старикашка.
Батури положила ладонь мне на плечо.
— Ты спас мне жизнь. Я не знала, что думают остальные, поэтому хотела хотя бы своим голосом тебя поддержать. Похоже, остальные решили так же.
Да быть не может.
Никогда ещё другие люди так меня не ценили. Аж слёзы на глаза навернулись.
И тут мне показалось, что я наконец понял, каким вором хочу стать.
«Вором, который похищает сердца людей!»
«Вот на какой путь я ступил!»
Я бережно сложил все четыре бумажки со своим именем и убрал в карман.
А потом торжественно сказал всем:
— Даже если буду подыхать с голоду, к вашим карманам не притронусь!
Говорил я от чистого сердца.
Но почему-то у всех сразу стали странные лица.
— Так что там за вещь? Хватит тянуть, показывай уже, — проворчал сэр Манча.
— Д-да. Жюпери тоже интересно!
Щёлк.
Я снял замок и снова открыл сундук.
ВУ-УМ!
Золотой столб опять взмыл вверх.
Что там вообще за вещь, раз она так сияет?
Я протянул руку и вытащил предмет.
— Кисть?..
Настоящая человеческая кисть.
Сложенные вместе пальцы напоминали лезвие маленькой садовой лопатки. К запястью приделали рукоять, а перед глазами всплыло описание.
[Костяной кинжал — Пронзающая ладонь]
[Кинжал, от которого исходит зловещая сила]
— Неужели это «Кинжал из кисти Виралеса»? — удивился сэр Манча.
— Вы знаете, что это?
— Давным-давно жил мастер боевых искусств Виралес. Говорили, он пальцами пробивал железные листы и раскалывал камни.
А потом однажды кто-то убил Виралеса и отрубил ему кисть.
И вот это — она?
— У-у… Не знаю, правда ли эта история, но мне такое точно не подходит, — поморщилась Батури.
Мышь тоже отступил на шаг.
— Ж-жуть какая.
Да ладно?
Я взмахнул кинжалом.
Фьють.
Кинжал остро свистнул в воздухе. Сразу видно — вещица не простая.
— Тут есть розарий со знаком Церкви Солнца. Можно я его возьму? — Батури достала из сундука ожерелье в форме колеса.
Стоявший рядом Мышь схватил перьевую ручку.
— Жюпери, вы хотите, чтобы я взял эту ручку?
— Тогда я возьму эту медаль, — решил сэр Манча.
Так каждый обзавёлся трофеем.
И все остались довольны.
***
Едва мы вернулись к основному отряду, Ласка заорал:
— Я знал, что братец справится! Эти дохляки вдруг разом ослабли, будто им ниточки перерезали!
Похоже, гибель эрдари-владыки здорово помогла основным силам.
— Раненых полно, зато ни одного погибшего! Вот это результат!
Ласка от души хлопнул меня по спине.
Тут он заметил кинжал у меня на поясе.
— Это ещё что за обновка? Вид у неё непростой!
Глаза Ласки жадно блеснули.
Сразу понял, что вещь дорогая. Глаз-то у него намётанный.
— Долго рассказывать!
— Ладно, всё равно дозорный уже нашёл выход. Пошли туда!
— О, тот самый дозорный?
— Всё равно дозорным до нас, воров, далеко! Ке-ке-ке!
Похоже, дело шло к Ночи.
По пути к спасительному магическому кругу мы рубили аркамов, а тяжелораненых отправляли первыми.
— Ласка, выходи первым.
— А ты, братец?
— Я ещё ненадолго останусь.
— И чего тебе тут ещё понадобилось?
Ласка цокнул языком — явно меня не понимал.
А я смотрел на бродивших неподалёку аркамов и никак не мог заставить себя уйти.
Когда остальные разошлись, я остался один. Без шумного отряда за спиной стало тревожнее, зато я почувствовал себя свободнее.
«Если ещё подфармлю эфира, на выпуске получу больше баллов, да?»
Шинг.
Я выхватил сюрикэн и метнул в ближайшего мертвеца.
Тук!
Лезвие вонзилось мертвецу в голову, но с одного удара он не упал.
А что, если добавить яд из моей крови?
— «Теневой спутник».
Рядом появилась моя тень-двойник.
Свист.
Свист.
Тук! Тук!
Два сюрикэна ударили почти одновременно, нанеся двойной урон.
На этот раз труп рухнул сразу и выронил эфир.
— Ага! С «Теневым спутником» мертвец падает с одного залпа.
А как насчёт нового кинжала?
Я двинулся на следующего мертвеца и ударил его костяным клинком.
Хрясь.
Пробивная сила оказалась просто невероятной.
Кинжал без труда прошил насквозь даже мертвеца в потрёпанных доспехах.
— А кинжал и без тени убивает с одного удара?
В игре «Ныряльщик Ночи» вор выбирал что-то одно: метательные клинки для дальнего боя или кинжал для ближнего.
А здесь такого ограничения нет.
Сюрикэн и кинжал.
Оба вида оружия сразу!
Теперь я смогу зарабатывать вдвое больше эфира!
Дзынь!
Дзынь!
Мертвецы, лишившись власти своего владыки, тупо стояли на месте.
Один удар — мертвец валится, а я подбираю эфир.
«Весело!»
«Как же меня прёт от этой тупой работы!»
— Фу-у, как же воняют эти гнилые рендо! Сейчас вырвет.
— Идиот, дыши ртом.
— Он точно здесь?
А?
Голоса?
Откуда-то совсем рядом с выходом.
Я перестал охотиться и спрятался за углом.
Вскоре появились эрдари, каждый с двумя мечами в руках. Они на ходу рубили аркамов.
«Да чтоб вас! Демонское отродье и сюда припёрлось?!»
Мне же говорили, что это владения аркамов и эрдари сюда не суются!
Да почему эти ублюдки вечно портят мне жизнь?!
«Да ну их. Пора сваливать».
Я уже собирался повернуть к выходу, когда один из них сказал кое-что интересное.
— У Валлары точно был этот предмет?
— Да. Это наше сокровище.
— Нужно вернуть любой ценой.
Валлара?..
Так звали того эрдари-аркама, которого мы прикончили.
У него, выходит, было какое-то сокровище?
Эрдари без труда добрались до зала владыки и обнаружили изуродованный труп Валлары в сточной воде.
Но то, что случилось дальше, меня ошарашило.
— Я... аркам... спаситель... жизни...
Валлара, которого я считал мёртвым, вдруг поднялся.
Какого хрена он ожил?!
Он схватил два костяных меча и закрутился в бешеном танце клинков — в несколько раз быстрее и свирепее, чем когда сражался с нами.
За его движениями было почти невозможно уследить.
Один из эрдари цокнул языком.
— До чего докатился Вознесённый.
— Даже половины прежней силы показать не может.
— Превратился в труп. Позорище.
Твою мать! Это что, даже не половина его силы при жизни?!
Вот это новости.
Эрдари с парными мечами без особого труда отрубили Валларе руки и ноги.
После чего принялись шарить у него по карманам.
— Нет. «Черепного ключа» здесь нет.
— Что значит нет?!
— Ищи лучше!
— Без него «ту дверь» не открыть!
Черепной ключ…
Это не тот ли самый ключ, который я вытащил из его кармана?
Судя по их словам, ключ открывает не только костяной сундук.
«Вот это информация!»
«Значит, настоящий клад ещё впереди!»
Тут один из эрдари заметил на полу осколки стеклянных бутылок.
— Бутылки из-под зелий. И кровью пахнет. Недавно здесь кто-то был.
— Значит, ключ забрал тот, кто его убил. Должно быть, он ещё поблизости.
— Ищите!
Сука.
Вот теперь уж точно пора бежать!
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta