— А, честное слово... Ну и гадость.
Нынешние гули были куда более «подгулявшими», чем предыдущие. Воняли они невыносимо, а плоть буквально сползала с них склизкими лоскутами.
«Совсем прогнили. Что это, элита среди мертвецов?» — только я об этом подумала, как вдруг...
— Лиана!!!
Я обернулась на крик и на мгновение ослепла: вокруг вспыхнуло нечто вроде ореола, и следом, с неуловимой глазу скоростью, прочертила воздух траектория меча.
Ту-ду-дух!.
Головы гулей, что впились в меня секунду назад, посыпались на землю, словно перезрелые плоды.
— А?
Я обернулась, чтобы посмотреть на героя, устроившего этот «сбор урожая», и встретилась взглядом с ярко сияющими голубыми глазами.
Каликс.
— О! Капитан! — я уже собралась радостно поприветствовать его, но он, отбросив меч в сторону, подлетел ко мне и подхватил на руки.
— Э-э? К-командир?
Каликс посмотрел на меня сверху вниз, и его брови медленно сдвинулись к переносице.
— …Лиана.
Он на мгновение прикрыл глаза, до боли закусив губу, а затем медленно оглядел меня с ног до головы.
— Почему ты даже не попыталась уклониться? Зачем сама бросилась в пасть опасности?
«Ну... потому что, в отличие от хрупкого, как бумажный лист, Джуда, мне эти укусы не стращны!» — пронеслось в голове. Но сказать такое вслух я не могла, поэтому просто выдавила дежурную улыбку:
— Не беспокойтесь. Я в порядке.
— Глупости не говори.
Тихо вздохнув, он осторожно усадил меня в карету. Каликс осмотрел мои руки и ноги, а затем заговорил, с трудом выдавливая слова, будто борясь с самим собой:
— Не для того я оставил тебя там, — его голос едва заметно дрогнул.
Закончив фразу, он подобрал брошенный меч.
— Побудь здесь минуту. Всего минуту.
Не дав мне и шанса ответить, он развернулся и принял боевую стойку. Хотя мы с Джудом честно прикончили семерых, но вокруг по-прежнему оставалось тринадцать гулей.
«Даже для Каликса тринадцать — не многовато ли?»
Интересно, где носит остальных наёмников? Почему их до сих пор нет?
«С такой черепашьей скоростью им только в храме служить, а не в наёмниках».
И тут началось. Каликс медленно пошел навстречу тринадцати тварям, затем резко ускорился и, совершив рывок, вонзил меч в землю.
Гули, заметив неожиданную добычу, сменили направление и начали стягиваться к нему
кольцом. В мгновение ока они обступили его так плотно, что фигура Каликса полностью скрылась из виду.
«Опасно…!»
И в тот же миг.
В ту же секунду сквозь живую стену мертвецов пробился голубой свет, и раздался оглушительный грохот — вспышка энергии буквально взорвалась.
Бах-ах!
От ударной волны разлетелись в разные стороны, и в этот момент Каликс взмыл в воздух.Словно в изящном танце, он совершил прыжок и плавно занес меч. Каждый раз, когда лезвие проходило сквозь шеи тварей, на них оставался ярко светящийся след.
С небольшой задержкой головы гулей начали одна за другой падать на землю. Твари, даже не успев осознать, что обезглавлены, еще какое-то время дергались в конвульсиях, прежде чем окончательно затихнуть.
«Не-невероятно…»
Каликс приземлился, его волосы слегка растрепались. От него исходила такая атмосфера, будто он не битву закончил, а исполнил танец с мечом. Меня пробрало до мурашек.
«Дамы и господа, это он и есть — Рыцарь Пророчества! Все видели?!»
Я изо всех сил сдержалась, чтобы не заорать это на всю округу. Сердце бешено колотилось.
Это были самые красивые и величественные движения, что я видела в своей жизни. Такие же, как рыцаря, что когда-то спас жрецов в руинах. Нет, пожалуй, даже чуточку круче.
«Да, именно таким и должен быть рыцарь, который спасёт мир».
Если он так силен сейчас, то насколько же могущественным он станет после пробуждения? От этой мысли предвкушение накрыло с головой. Захотелось помочь ему пробудиться как можно скорее.
Пока я витала в облаках, Каликс быстро подбежал ко мне и, не колеблясь, снова подхватил на руки.
— Уходим.
На лбу Каликса почему-то залегла глубокая складка, но даже это выглядело круто.
Моё сердце заходилось в груди только от одного взгляда на его лицо — видимо, до сих пор не отпустило после того «танца».
— Капитан, — позвала я, не в силах сдержать восторг.
— Да.
— Только что... это было невероятно круто.
Тут Каликс посмотрел на меня с лёгким недоумением и его лицо немного смягчилось.
— Сейчас время для таких слов?
— Самое время. Ещё как.
Мягкий взгляд Каликса переместился на мои раны, и морщина на лбу снова прорезалась с новой силой.
— …Больно?
— А… это.
Я и сама до этого момента не обращала внимания, но раны от укусов гулей выглядели жутко. К тому же меня тяпнули не один раз, так что одежда превратилась в лохмотья. Сквозь дыры виднелась кожа, покрытая иссиня-черными следами зубов — неудивительно, что он так хмурится.
«Короче, выгляжу как оборванка. Чёрт».
Каликс тихо вздохнул.
— Сначала вернемся в трактир.
Пока он нёс меня на руках, к нам навстречу, наконец, выбежали остальные члены отряда.
«А, так они бежали пешком, поэтому и опоздали».
Но всё равно слишком медленно! А если бы гулей было больше?!
Я украдкой покосилась на залитое потом лицо Маркуса, как вдруг он выступил вперёд и сказал:
— Ха-а... ха-а... Капитан, что произошло? Что это за гора трупов?..
— Это те, кого мы упустили. Я с ними разобрался, а вы помогите Джуду и слугам.
— А, так точно! А… Лиана… Неужели её покусали гули?
— С Лианой я разберусь сам.
— А, да! Понял!
По команде Каликса члены отряда быстро побежали к каретам.
Тем временем он усадил меня на лошадь, вскочил следом и, крепко прижав к себе за талию, прошептал прямо на ухо:
— ...Потерпи немного, Лиана.
— Хорошо. Но я правда буду в норме.
Боли не было, да и яд не мог причинить мне реального вреда. Просто выглядело всё неэстетично. Посплю ночь — и даже это странное ощущение дискомфорта пройдёт, так что и лечить-то особо нечего. Я просто сказала чистую правду, но...
— Да... ты будешь в порядке. Нет, я сделаю всё, чтобы ты была в порядке. Так что не бойся и верь мне.
Каликс принялся меня утешать с удвоенным рвением. С чего бы это? Впрочем, мне это даже нравилось. Нет, на самом деле, даже очень нравилось.
До регрессии первосвященник или барон знали о моей способности к самоисцелению, поэтому никогда не беспокоились о моих ранах.
«Скорее, они тряслись от страха, как бы я снова не нарушила праивла храма».
К тому же этот паршивец Бальдир, зная особенности моего тела, и вовсе обращался со мной ещё более наплевательски. На этом фоне реакция Каликса казалась чем-то удивительно свежим и непривычным.
Я подняла голову и посмотрела на него. Его глаза казались слегка покрасневшими, а губы были плотно сжаты. Я просто молча наблюдала за ним. Не знаю почему, но мне захотелось навсегда запечатлеть это лицо в своей памяти.
Так мы вернулись в трактир.
Каликс спешился и, не выпуская меня из рук, начал подниматься по лестнице. Впервые в жизни меня кто-то нес на руках по ступеням.
Поднявшись, мы миновали дверь комнаты, где мы жили с Кейт.
— А? Капитан, моя комната вон там.
— Знаю.
— Тогда куда мы идём?
— В мою.
— Что? Зачем?
Игнорируя мои вопросы, он молча прошел в свою комнату и осторожно опустил меня на кровать. Только тогда он посмотрел на меня, присел на край и укрыл одеялом.
— Я сам буду присматривать за тобой. Здесь.
— А где же будете спать вы?
— Думаешь, я сейчас смогу уснуть?
— Но я правда в порядке…
— Сначала выпей это.
Каликс достал из сумки у кровати флакон с синим зельем и протянул мне.
— Это…
— Противоядие, которое Маркус приготовил про запас. Яд гуля оно не выведет, но хотя бы замедлит его распространение. Пей скорее.
Честно говоря, переводить продукт было жалко, но если я сейчас откажусь и выздоровею сама по себе, это вызовет подозрения. Так что я послушно выпила всё до капли.
Пока я опустошала флакон, Каликс принес таз с водой и белое полотенце.
— Всё выпила.
— Хорошо.
Он машинально забрал пустой пузырек, отставил его в сторону и высыпал в воду какой-то порошок. Затем намочил в этой воде полотенце и посмотрел на меня.
— Будет немного щипать.
— А, ладно.
Первым делом он аккуратно надорвал край одежды вокруг раны на моем плече и приложил влажную ткань. Кожу обдало приятной прохладой. Видимо, настой трав обладал заживляющим и дезинфицирующим эффектом.
— Больно?
— Нет. Всё хорошо.
Он раздвигал края разорванной ткани, промывал рану, снова смачивал полотенце в настое...Наблюдая за тем, с каким усердием он повторяет эти действия, я почувствовала, что тоже должна как-то помочь.
— Капитан.
— Тебе больно?
— Нет, я не об этом.
— Тогда что?
— Может, мне самой порвать одежду посильнее?
— ...Что?!
Я ведь просто предложила, чтобы ему было удобнее работать. Но почему-то глаза Каликса начали подозрительно подёргиваться.