За сценой стоял наспех сооруженный шатёр. Было видно, как внутри несколько актеров поправляют свои костюмы. Каликс остановился у входа, небрежно прислонившись к опоре и скрестив руки на груди. Прищурившись, он молча изучал проходящих мимо лицедеев, пока его взгляд не остановился на воре-пирожнике, спускавшемся со сцены.
В этот момент Денис — так звали этого пройдоху — заметил меня.
— ...Лиана?!
— Давно не виделись, — холодно ответила я, радуясь, что наконец-то его поймала.
Но, к моему удивлению, лицо Дениса тут же просияло.
— Лиана! Ты всё-таки пришла за мной!
Он уже потянулся было ко мне, но Каликс оказался быстрее. Ладонь командира стальной хваткой перехватила его руку.
Денис растерянно обернулся:
— Ч-что вам нужно?
Каликс прищурился.
— Так это вы тот самый рыцарь, который искал Лиану?
— Допустим, я. А вы кто такой? И вообще, отпустите мою руку...
Каликс посмотрел на тонкое запястье, зажатое в его ладони, и поморщился.
— Советую воздержаться от лишних прикосновений.
— П-понял, — пролепетал Денис.
Как только его отпустили, он снова повернулся ко мне и, едва не плача, взмолился:
— Мне нужно только доиграть спектакль. Пожалуйста, подожди меня в чайной напротив! Только не уходи!
Я посмотрела на Каликса, ища его согласия. Он всё еще выглядел недовольным, но всё же коротко кивнул.
«Немного утомительно, но раз уж мы встретились, деньги я с него стрясу».
Проводив взглядом Дениса, возвращающегося на сцену, мы с Каликсом направились в чайную.
Мы заняли столик у окна, и Каликс сел рядом со мной. Я невольно посмотрела на свободные места напротив. Сидеть плечом к плечу, когда вокруг полно пустых столиков, было немного забавно.
— Вам не тесно? — спросила я, повернувшись к нему.
— Ничуть, — отрезал Каликс, не сводя глаз со сцены за окном.
Я тоже посмотрела туда. Денис на сцене картинно размахивал мечом и что-то выкрикивал с преувеличенным пафосом.
— Жалкое зрелище, — фыркнул Каликс.
В этот момент подошел официант и протянул нам меню.
— Добрый день! У нас появился новый чайный сет для влюбленных. Не желаете попробовать?
— Ой, это... — я уже хотела отказаться, понимая, что это наверняка дорого, но Каликс перебил:
— Несите.
Он наконец отвел взгляд от сцены и коротко кивнул. Официант тут же просиял:
— Сию минуту! Вы ведь не местные, верно?
— Да, вы правы.
— Я так и подумал. У нас редко встретишь таких красивых людей.
— Вот как?
— Не сочтите за дерзость, но вы двое внешностью не уступаете даже командиру «Хеннеса», о красоте которого сейчас ходят легенды.
Каликс, который до этого безучастно листал меню, медленно поднял взгляд на официанта.
— Вы сказали... о красоте? — переспросил он, словно не веря, что к нему применили такое описание.5
Официант воодушевился:
— Да!
Каликс ответил подчеркнуто спокойным голосом:
— По-моему, вы что-то путаете. Насколько мне известно, командир «Хеннеса» — человек меча. Слово «красота» мало подходит тому, кто живет на поле боя.
Но официант не сдавался:
— Какая путаница! Вы разве не слышали слухов?
— ...Каких слухов?
Глаза официанта загорелись еще ярче:
— Купцы, прибывшие недавно из Вельпена, говорят, что у него божественная внешность! Те, кому довелось его увидеть, уже вовсю продают его портреты!
— Ой! Я бы тоже такой купила, — быстро вставила я, поймав на себе молчаливый взгляд Каликса.
А официант продолжал:
— Я и сам хотел купить, да говорят — дефицит! Знатные леди раскупают их ещё до того, как они попадают в продажу.
— Какая бессмысленная трата денег. В любом случае мы берем этот сет, — резко оборвал разговор Каликс.
— Ах, да! Конечно! Сейчас всё принесу!
Когда официант ушел, Каликс устало потер лицо руками и сухо усмехнулся.
— Что за нелепость…
— Почему же? Может, вам стоит выпустить официальный портрет отряда? Это был бы отличный источник дохода.
— ...Лиана, и ты туда же.
Каликс выглядел явно сконфуженным. Я же с самым серьезным видом принялась рассматривать его лицо со всех сторон.
— Можно сделать портрет в профиль, в анфас... И выпускать новые каждый сезон. Как вам идея?
— …
Каликс лишился дара речи. Глядя на его озадаченное лицо, я не выдержала и прыснула:
— Да шучу я, шучу.
Он ещё несколько секунд смотрел на меня, а потом тихо спросил:
— Но... ты правда хотела бы иметь мой портрет?
— А? Ну конечно!
— Зачем? Ты ведь и так видишь меня каждый день.
— Потому что…
«Потому что, если когда-нибудь мне придется покинуть вас, я хочу смотреть на негг и утолять свою тоску».
Но вслух я сказала совсем другое:
— Тяга к прекрасному — это инстинкт.
— ...Тяга к прекрасному?
Глаза Каликса дрогнули. Видеть его таким растерянным было непривычно, и я снова невольно улыбнулась.
Как раз в этот момент нам принесли заказ, и, пока мы пробовали сладости, спектакль подошел к концу.
***
Денис появился почти сразу после представления. Усевшись напротив нас, он снова едва не расплакался:
— Лиана... Ты проделала такой путь, чтобы найти меня... Я так тронут... Кхы-ы-ып.
Это было невыносимо неловко. Пока я не знала, куда деться от его избыточных чувств, Каликс подал голос:
— Это не так. У меня здесь были дела, а Лиана просто поехала со мной.
— ...А вы вообще кто такой? — мгновенно перестав плакать, с подозрением спросил Денис.
— Я... — Каликс начал было уверенно, но запнулся, тяжело вздохнул и закончил: — Опекун Лианы.
«Странно. Почему сейчас он не сказал, что мы пара?»
Это разительно отличалось от его поведения с Джеффри, но я так и не поняла причины. Пришлось вмешаться между двумя мужчинами, которые уже вовсю мерили друг друга неприязненными взглядами.
— Всё верно. Денис, я не думала, что снова тебя увижу, но раз уж мы встретились... Нам нужно кое-что прояснить, не так ли?
Денис виновато опустил голову.
— Да, Лиана. Честно говоря, после того как я ушёл из Храма, меня всё время мучила совесть. Я не должен был трогать то, что тебе дорого.
— Вот именно. Не должен был.
— Прости. На меня словно затмение нашло.
— Знаешь что? Из-за тебя я упустила кое-что очень важное.
Я до сих пор иногда вспоминаю тот пирог, который не смогла купить из-за тебя. Пока я сверлила Дениса взглядом, пытаясь подавить праведный гнев, Каликс ледяным тоном спросил:
— Так вы покусились на то, что дорого Лиане?
Денис вжал голову в плечи и пролепетал:
— Я был глуп. Не смог совладать с мимолетным порывом и...
— Не смог совладать с порывом? — голос Каликса стал ещё тише и опаснее. Денис буквально сжался в комок. — То есть, будучи «молодым и глупым», вы импульсивно полезли к тому, что дорого Лиане?
— Я поэтому и хочу извиниться... Кхек!
В следующую секунду Каликс уже держал Дениса за шиворот, приподняв над стулом.
— П-пустите! Дышать... нечем!
— К-командир?
Каликс проигнорировал меня.
Он медленно оглядел Дениса с головы до ног, а потом презрительно усмехнулся:
— Нет, это не ты.
— О чем вы...
— Я говорю, что такой никчёмный тип не может быть великим рыцарем.
— Да о чем вы вообще... Кха-кха! Сначала... руку уберите.
— Говори, — процедил Каликс.
— Ч-что говорить?!
— Что именно из того, что дорого Лиане, ты тронул?
— Э-это…
Лицо Дениса стало мертвенно-бледным. Казалось, еще секунда — и он упадет в обморок.
«Надо вмешиваться».
Я схватила Каликса за руку и выкрикнула:
— Мою заначку!
— ...Что?
Каликс медленно повернул голову ко мне, словно не поверил собственным ушам.
— Заначку?
— Да! Мои драгоценные сбережения!
Услышав это, он медленно опустил Дениса обратно на стул и посмотрел на меня с полным непониманием.
Пришлось уточнить:
— Это были деньги на вкусняшки! Очень важная заначка!
— Деньги на сладости, значит…
В ту же секунду Каликс отпихнул Дениса в сторону, и выражение его лица заметно смягчилось.
К моему удивлению, он выглядел так, будто у него гора с плеч свалилась.