«Неужели он знает, кто я?..»
На мгновение эта мысль обожгла меня. Но это было невозможно, поэтому я постаралась ответить как можно непринуждённее:
— Почему вы спрашиваете об этом меня?
— Как почему? Ты тоже член «Хеннеса» и участвуешь в этой миссии. Вот я и спрашиваю: что нам делать, если мы найдём Святую?
А, так вот он о чём. Я немного расслабилась и ответила:
— Разве ответ не очевиден? Вы же сами пообещали первосвященнику, что как только найдёте её, сразу доставите в Храм.
— Обещал. Но что, если сама Святая этого не захочет?
— Что?
Каликс прервал чтение и длинным пальцем указал на строку в документе:
— «Святая есть благороднейшая из всех слуг, склонившихся пред Богом».
Прочитав вслух, он поднял на меня взгляд:
— Кто посмеет пойти против воли той, что признана благороднейшей из всех?
Это было странное чувство. Иногда слова Каликса звучали как утешение, обращённое ко мне прежней — той, что жила в прошлой жизни.
«Хотя, вряд ли это так».
Глядя в его глаза, в которых отражалась только я, я невольно вспомнила забытые дни. До возвращения назад я жила, лишённая собственной воли. Мне твердили, что спасение мира и служение императорскому дому — единственные причины моего существования.
В какой-то момент я просто стерла саму себя, сосредоточившись лишь на роли Святой. Я жила так, будто это и есть единственно верный путь, даже не задумываясь, насколько это было ненормально.
— Обещание, данное первосвященнику, бессильно перед волей Святой. Поэтому я буду уважать её выбор.
Каликс произнёс это так обыденно, будто говорил о погоде, и снова вернулся к бумагам.
Удивительно, но после его слов чувство одиночества, преследовавшее меня в прошлой жизни, стало понемногу отступать.
Вот оно какое — ощущение, что в этом мире есть хотя бы один человек, который действительно на твоей стороне.
«Спасибо… за то, что так думаете».
Я широко улыбнулась и ответила:
— Если Святая услышит ваши слова, она наверняка будет тронута.
Вместо благодарности, которую я не могла выразить прямо, я произнесла эти слова и тоже уткнулась в книги. Мне казалось, что если я продолжу смотреть на Каликса, то не смогу скрыть своих чувств.
Я взяла первую попавшуюся книгу. Мне и самой было интересно, что в ней. К счастью, она оказалась на имперском языке. На тёмно-коричневой кожаной обложке золотом было выведено: «Звезды, хранящие сущее».
На первой странице была надпись:
[Да пребудет благодать звезд над каждым.]
А на следующей — изображение женщины. Она стояла среди белых цветов, сложив руки в молитве и закрыв глаза. Над рисунком было написано:
— Дарующая жизнь.
А внизу — описание:
[Владычица звёзд, что любит всё живое и возрождает сущее, молвила: «Да пребудет покой во всём живом». И Святая Ирис ответила ей.]
«Ирис...»
Стоило мне прочесть это имя, как в памяти всплыло лицо. Та прекрасная женщина, что говорила со мной во сне. Это была она — предыдущая Святая Ирис. Как я могла забыть?
Я знала её. В прошлой жизни, в ночь, когда меня официально признали Святой, она явилась мне во сне.
Момент, когда память о ней исчезла, точно совпал с моментом моего возвращения в прошлое. И вот теперь воспоминания вернулись.
В том сне Ирис сказала мне с лёгкой грустью:
«Тебя ждёт мучительная судьба. Однажды ты столкнёшься с великим испытанием».
А затем добавила:
«Но пока ты не потеряешь саму себя, ты обязательно поднимешься снова. Ибо ты — наследница воли Непоколебимого».
«Непоколебимого… Да. Она именно так и сказала».
«Я буду следить за твоим путём. Иди по нему, не зная усталости, пока мы не встретимся вновь».
Ирис попрощалась и исчезла.
Тогда я ещё не понимала, о каком «мучительном моменте» она говорила. Но теперь, оглядываясь назад, кажется, начала понимать.
«Она имела в виду мою смерть и возвращение?.. Я действительно иду правильным путём?..»
Погружённая в мысли, я продолжала листать книгу. Перед глазами сменялись изображения звёзд-покровителей в самых разных обличьях. Кто-то сидел с закрытыми глазами внутри капли воды, кто-то стоял на вершине горы с огромным копьём, из которого вырывались молнии.
Пролистав ещё несколько страниц, я дошла до последней иллюстрации.
Воин в ослепительных золотых доспехах стоял под палящим солнцем, сжимая шею чёрного дракона. За его спиной были две пары огромных белых крыльев — те самые, что я видела в своём видении.
Над ним было написано:
— Непоколебимый.
И, как и под другими изображениями, внизу шло пояснение:
[Владыка звёзд, что никогда не сдаётся и всегда одерживает победу, молвил: «Да преклонят колени предо мной все силы зла».]
«О? А эта часть отличается от других».
Под остальными изображениями после описания обязательно следовала строка: «И Святая такая-то ответила ему». Здесь же такой приписки не было.
Скорее всего, потому что моё существование ещё не признано официально.
«Значит, этот покровитель — источник моей силы исцеления».
Изображение буквально излучало мощь. Лицо воина было залито светом, так что черты невозможно было разглядеть, но даже так он выглядел величественно.
«Вид у него такой, будто он не потерпит ни капли слабости...»
Увидев воочию своего «покровителя», я почувствовала странную радость. На обороте страницы, похоже, было продолжение, и я поспешила перевернуть лист.
[Он был воином с несгиибаемой волей. В древней войне богов и демонов он вёл за собой народы. За тысячу лет сражений он одержал бесчисленное множество побед. Но вместе с тем потерял многих и считал, что это нельзя назвать полной победой.
Тогда он взмолился Богу, прося дать ему шанс всё изменить. Бог ответил: «Я исполню твоё желание, если ты готов заплатить ценой своей души, что будет расколота надвое».
Он согласился. Вернув всё назад, он не повторил прежних ошибок и привёл своё войско к победе, не потеряв близких.
Когда война закончилась и наступил мир, его душа раскололась. Вместе с душой разделилась и его сила.
Мощь, сокрушающая врагов, и сила, не знающая поражения, воплотились в двух частях.
Посему Святая, избранная Непоколебимым, не сможет исполнить своё предназначение в одиночку. Лишь объединившись с Рыцарем Пророчества, владеющим второй половиной силы, она обретёт целостность.]
«Вот почему…»
Поиск Рыцаря Пророчества и был моим предназначением.
Очевидно, моё возвращение в прошлое — тоже дар покровителя. Если он сам прошёл через это ради своей цели, значит, и мне уготована та же судьба.
Несокрушимая сила досталась мне, а мощь, разящая врагов — Каликсу.
«И эта сила ждёт, когда я её пробужу».
Я посмотрела на Каликса, всё ещё погружённого в чтение. Глядя на его серьезное лицо и чуть сдвинутые брови, я невольно улыбнулась.
«Душа, унаследовавшая половину той же силы, что и я…»
Когда я подумала об этом, в сердце отозвалось что-то новое. Как это назвать?..
Словно я нашла недостающий кусочек, без которого моя жизнь не складывалась в целое.
«На душе так тепло… и немного волнительно».
Я ещё не могла подобрать точные слова, но решила, что обязательно скажу ему об этом, когда придёт день его пробуждения. Но в тот же миг перед глазами всплыл образ из вещего сна.
«Если в далёком будущем рядом с ним будет кто-то другой… имею ли я право открывать ему своё сердце?..»
То, что мы делим одну душу на двоих, вовсе не означало, что я смогу быть рядом с ним.
И от этого стало немного грустно.
P.S. Имя покровителя Лианы буквально переводится как “Тот, кто не падает”(쓰러지지 않는 자). Звучит кривенько, поэтому я именовала его как “Непоколебимый”. Но он так часто начал пестрить в тексте, что у меня самой язык ломается каждый раз это произносить. Если есть идеи/варианты как его переименовать - прошу в комментарии.