В дверях столовой мелькнула белая жреческая мантия, и через секунду в зал вошёл мужчина.
Светло-зелёные глаза под слегка вьющимися кремовыми волосами медленно скользнули по комнате и остановились на мне. Эйла, до этого спокойно жующая булочку, инстинктивно вскочила.
— Д-Джеффри?..
Джеффри Серус — жрец на два года старше нас. В прошлом году он блестяще прошёл экзамен на пригодность и получил сан высшего жреца — гордость храма, признанный талант.
Иначе говоря, последний человек, которого можно ожидать в наёмном отряде в роли лекаря. Ещё когда я была послушницей, его отправляли на истребление монстров высшего ранга и на экзорцизмы в домах аристократов.
«Высший жрец — и вдруг лечит наёмников. Да ещё в “Хеннес”…»
Я чуть было не вскочила вслед за Эйлой, но вовремя вспомнила: я больше не при храме, а член отряда «Хеннес». Поэтому с гордым видом осталась сидеть и спокойно встретила его взгляд.
Почти сразу следом появился Каликс — должно быть, его привёл тот наёмник, что выходил раньше.
«Вот теперь-то я точно поздороваюсь».
С мыслью, что нужно исправить упущенное, я посмотрела на Каликса с нарочито сияющим видом, но он снова отвёл глаза.
«Он что, и правда избегает смотреть на меня?..»
И тут, в тот самый миг, когда я придавалась мысленным изумлениям…
— Это правда ты, Лиана.
Подошедший ко мне Джеффри заговорил дрожащим голосом. Стоявшая рядом Эйла торопливо смахнула крошки хлеба с губ и поспешно произнесла:
— Господин Джеффри… как вы здесь оказались?
— В твоём вчерашнем письме было сказано, что Лиана здесь и тяжело ранена. Я приехал сразу же.
«Ты, значит, приукрасила, чтобы подольше погостить. И ещё моё имя приплела».
Я выразительно посмотрела на Эйлу, та покосилась на меняделая вид, что не заметила.
— А… ха-ха… Правда? Я так написала?
— Я сам посмотрю.
Джеффри без колебаний подошёл ко мне, опустился на одно колено и, не дав мне договорить, взял за запястье.
— Ай, я в поряд…
В следующее мгновение от него вспыхнула ослепительная святая сила. По телу прокатилась волна энергии — иная по ощущениям, чем моя самоисцеляющая сила.
Я знаю её. В отличие от меня, Джеффри специализировался на исцелении других и на уничтожении монстров. Говорили, он способен вернуть к жизни того, чьё сердце лишь на миг остановилось.
Наверное, поэтому в прошлой жизни до меня почти не доходили тяжелораненые. Какими бы тяжёлыми ни были ранения, он исцелял их раньше.
Я опустила взгляд на руку. Тёмные следы укусов гулей таяли прямо на глазах, будто их смывали невидимой водой.
«Интересно, силу, способную воскрешать мёртвых, разрешено тратить на косметические процедуры?»
Я постаралась не думать о том, насколько это щедрое расходование святой силы Империи, и дождалась окончания лечения. Наконец Джеффри открыл глаза и посмотрел на Эйлу. Смысл его взгляда был понятен без слов.
«Ты солгала в письме?»
Эйла побледневшая от его взгляда, приоткрыла рот, но он уже снова смотрел на меня и мягко улыбался.
— Следов больше нет. Я всё исцелил.
— Благодарю вас.
— Лиана полностью здорова?
Из-за его спины вышел Каликс. Он коротко взглянул на моё запястье, всё ещё удерживаемое рукой Джеффри.
— Как видите.
Джеффри показал ему мою очищенную кожу.
Каликс на мгновение задержал взгляд на моей руке, затем учтиво произнёс:
— Благодарю, что приехали и позаботились о ней.
— Не стоит. Это естественно.
Пока разговор оставался безобидным. Но в следующий миг Джеффри добавил:
— Ради Лианы я приехал бы, даже если бы дело было куда серьёзнее.
«М?»
Повисла тишина.
От внезапных слов Джеффри удивилась я, удивилась Эйла, удивилась и Кейт. Каликс же… с его-то покер-фейсом — не понять. Он просто спокойно смотрел на Джеффри.
Как бы то ни было, одно ясно: трое из присутствующих изрядно офигели.
Джеффри поднялся, сел рядом со мной и, не отпуская моей руки, произнёс:
— Я решил, что, если мне доведётся увидеть тебя снова, я обязательно скажу тебе это. Лиана, я считаю, что с результатами твоего экзамена на пригодность что-то не так.
— Что? Господин Джеффри. Это… очень опасные слова.
Опасные. Для меня!
Я с таким трудом избежала участи святой — и он собирается всё пересматривать? И ещё притащился сюда, перед Каликсом?!
«Как бы его поскорее отсюда спровадить…»
Пока я лихорадочно соображала, Джеффри с решительным видом продолжал:
— Я знаю, что это опасно. Это будет прямым вызовом Верховному жрецу. Но ради храма. Нет, ради Империи твой экзамен должен быть пересмотрен.
— Это невозможно. Это было бы несправедливо по отношению к другим.
Я постаралась звучать максимально спокойно. Но он вдруг сжал мои ладони обеими руками.
— Вернись в храм. Поговори с Верховным жрецом. А потом уже будем решать, что справедливо, а что нет. Лиана, возвращайся. В храм.
И в этот миг…
— Это исключено.
Каликс шагнул вперёд, высвободил мою руку из его хватки и встал между нами.
Джеффри посмотрел на мою руку в его ладони, затем перевёл взгляд на Каликса.
— Прошу прощения, но это внутреннее дело храма.
— Вы, кажется, ошибаетесь. Лиана уже стала членом «Хеннеса». Это уже не дело храма.
Глаза Джеффри сузились.
— Сколько она в отряде? Неделю? Месяц? Это ничто по сравнению с храмом, которому она посвятила всю свою жизнь.
Каликс едва заметно усмехнулся.
— Похоже вы, господин жрец, не знакомы с тем, как работают контракты во внешнем мире.
— …Что?
Пока мы с Эйлой изумлялись тому, как Каликс одним махом превратил Джеффри, элиту храма, в невежественного простака, он продолжал:
— Именно это и означает смена контракта. Прошлое не имеет значения. Человек принадлежит тому месту, с которым заключил договор. Разве вы не знали?
Лицо Джеффри похолодело.
— Тот, кто принадлежит храму по воле Бога, не подчиняется мирским законам.
Каликс усмехнулся.
— Это относится к тем, кто остался в храме. Лиану же признали несоответствующей.
Каликс чуть крепче сжал мою руку, и от тепла его ладони стало неожиданно спокойно.
— Если бы воле Бога было угодно, чтобы Лиана осталась, храм не отпустил бы её так просто. Верно?
— Это…
— Сначала спокойно отпустить после экзамена, а потом требовать возвращения — выглядит как-то безответственно.
— ……
Джеффри сжал кулаки, словно от досады. Но в логике Каликса не было изъяна.
«Хотя я ушла сама, ещё до формального решения… но зачем уточнять».
Джеффри помолчал, опустил голову, затем поднял её и заговорил уже спокойнее:
— Я понял вашу позицию, капитан. Тогда позвольте мне остаться здесь до завтра. Я хотел обсудить с Лианой то, о чём не успел договорить.
«Нет-нет погодите! Нам совершенно нечего обсуждать!»
Мне хотелось прямо сказать «валите», но я не решилась выпустить наружу свой внутренний голос и метнула взгляд на Эйлу: «и что теперь делать?» Однако Эйла, судя по всему, с момента появления Джеффри уже всё решила и смотрела куда-то в сторону с блаженной улыбкой.
— Разрешаю, — коротко произнёс Каликс, отпуская мою руку. — Кейт, проводи гостя.
— Да.
Кейт поспешила выполнить распоряжение.
Каликс, стоявший рядом со мной, дождался, пока за Джеффри закроется дверь, и только потом повернулся ко мне.
— Твоё самочувствие…
— А, теперь я полностью в порядке. Он один из лучших целителей храма.
— Вот как. Тогда хорошо.
Каликс будто с облегчением выдохнул, но задержался, словно собираясь что-то сказать, и снова посмотрел на меня.
— Тот жрец… вы были близки?
— Это…
Я уже собиралась сказать «нет». Потому что с Джеффри мы в детстве пару раз ездили на гуманитарные миссии, но близкими друзьями не были.
Я и сама понятия не имела, о чём это он хочет со мной «договорить», и собиралась спросить у Эйлы.
— Нет, неважно. Зря спросил.
Но Каликс вдруг отозвал вопрос, сделал шаг назад и сказал:
— Хоть ты и поправилась, до завтра особых тренировок не будет. Так что спокойно обсуждайте всё, что не успели.
Закончив, Каликс, не дожидаясь моего ответа, развернулся и вышел из столовой.
…Да нечего нам с Джеффри обсуждать!