Эпилог

— Вы уверены, что это было правильным решением, Солис-кун?

В сумерках, по дороге к своей комнате после того, как они покинули турнир, Масиро спросила его.

Она уже снова приняла облик скелета, и её голос (вернее, написанные в блокноте слова) звучал в голове Солиса с лёгкой тревогой.

— …Конечно, не уверен. Совсем не уверен, — ответил Солис, прижимая пальцы к виску и морщась. — Ни капельки не уверен.

На глазах у публики он поцеловал Масиро, вернул ей человеческий облик и открыто заявил, что любит её. Среди зрителей были ученики Академии Трисмегистос, так что эта новость мгновенно разнесётся по всей школе. Более того, на трибунах сидели Мэй и Кэролл… при одной мысли о том, что он натворил, голова шла кругом.

【Ну и погорячились же вы~】

— Да уж…

Солис горько усмехнулся — ничего другого не оставалось. Но на душе было удивительно легко и светло, словно тяжёлый груз, который он тащил годами, вдруг исчез.

Если подумать, не было никакой необходимости скрывать истинную сущность Масиро. Причины, по которым он выдавал её за фамильяра, были две. Первая: он хотел скрыть своё позорное прошлое — попытку воскресить Масиро, которая провалилась, и его чуть не сожрали монстры, после чего он приобрел фобию на всё, связанное с ужасами, и отказался от некромантии. Вторая: из-за работы в студсовете и учёбы у него не было времени, а раскрытие отношений с Масиро могло вызвать ненужные любовные драмы. …Обе причины были чисто эгоистичными. И что, он заставлял Масиро страдать из-за них?

— Может, заодно и признаюсь, что ужасно боюсь страшилок…

После инцидента с массовым обнажением его маска «хладнокровного совершенного гения» была полностью содрана, и теперь вся школа дразнит его Королём Демонов или Генералом Голых. В такой ситуации пара лишних скандалов ничего не изменит.

— …И правда, когда падаешь, так быстро и падаешь, — задумчиво проговорил он, глядя на закатное небо.

Ему казалось, что с плеч свалился непомерно тяжёлый груз. Впервые он почувствовал, что значит быть по-настоящему свободным. Воздух казался свежим, а шаги — лёгкими.

— …Наверное, всё к лучшему. Да, так и есть.

Раз уж упал на самое дно, остаётся только подниматься. И подниматься стоит с лёгкостью и удовольствием.

【Кстати, Солис-кун】

— М?

【Я была рада】

— Чему?

Масиро на мгновение заколебалась, затем крупными буквами написала:

【Я была рада, что ты сказал «люблю»!!!】

— …!..

Солис густо покраснел, и кровь прилила к щекам так, что уши загорелись. Если вспомнить… кажется, он впервые произнёс это вслух.

— Сказал… Чёрт, сказал!.. В моих планах было сказать это более… р-романтично… после того, как Масиро вернёт человеческий облик… А я выпалил это с отчаяния… да ещё при всех!.. Проклятье…

Солис возвёл глаза к небу и простонал, прикрывая лицо ладонями. Ему стало невероятно стыдно при воспоминании, и он готов был провалиться сквозь землю.

【А Солис-кун, оказывается, романтик. Я тоже так думала】

— Тоже?

【…Что лучше сказать это словами после возвращения человеческого облика】

— А? Это значит…

【Я люблю тебя】

Масиро написала это с той же будничной непринуждённостью, как обычно писала в своём блокноте, и показала Солису. Он застыл, глядя на эти слова, и почувствовал, как сердце пропустило удар.

— …Ох… К-как стыдно…

Солис заёрзал, шевеля мышцами лица, и нервно провёл рукой по волосам.

【Но ведь первым сказал ты, Солис-кун. Это ты виноват】

Почерк казался сердитым, но Солис легко мог представить, как сильно покраснела Масиро, если бы у неё было лицо. Он почувствовал, как его собственные щёки горят ещё сильнее.

【…………】

Они молча шли рядом, и тишина между ними была тёплой и уютной. Одновременно, словно случайно, они потянулись друг к другу, и костяшки их пальцев соприкоснулись. Прикоснувшись, они тут же отдёрнули руки, но через мгновение снова коснулись друг друга. Так продолжалось снова и снова — и они шли дальше, не в силах прекратить эту игру.

Когда до пансиона оставалось совсем немного, сзади вдруг раздался голос:

— Прошу прощения, не могли бы вы подсказать, где находится Король Демонов Солис Александр?

†

Немного ранее.

Примерно в то же время, когда Солис и его команда встретили кактус-щупальце на трассе выживания, в город Кадукеус прибыла одна девушка.

У неё были чёрные волосы, ровно подстриженные под каре, чёрное кимоно с узором из черепов и катана. Таинственная девушка, которая в одиночку уничтожила тайную организацию Сидзу, — Куон Этерния. Куон, с отсутствующим, рассеянным взглядом, шла шатающейся, неуверенной походкой, словно её тело двигалось отдельно от разума.

— …Хм… Зачем я здесь?.. Стоп, а кто я вообще?..

Она вопросительно наклонила голову и обратилась к первому встречному прохожему:

— Прошу прощения, не могли бы вы сказать, кто я такая?..

— Э? Не знаю… но, наверное, каждый человек ищет себя настоящего.

— …Ах, точно, вспомнила. Меня зовут Куон. Куон. Спасибо вам большое.

— Ну… пожалуйста.

Прохожий А ушёл, недоумённо пожимая плечами.

Куон подошла к другому человеку:

— …Прошу прощения, не знаете ли вы, что мне следует делать? Кажется, я хочу кого-то увидеть и что-то найти…

— Э? Не знаю… Но, думаю, каждый человек — это странник, блуждающий в поисках своего пути, чтобы встретить судьбоносного человека.

— …Ах, да, вспомнила: я ищу Короля Демонов. Короля Демонов.

— Ага.

Прохожий Б удалился, оставив её в ещё большем замешательстве.

Куон обратилась к третьему:

— …Прошу прощения, не знаете ли вы, где находится Король Демонов?

— Каждый человек ежедневно сражается с демоном, что таится в его душе.

— …Нет, я не об этой абстракции…

— Хм, ну тогда не знаю.

Прохожий В ушёл, и Куон вздохнула.

Куон продолжала расспрашивать людей о местонахождении Короля Демонов, но никаких зацепок, а тем более забавных ответов, не было. Однако:

— Король Демонов? А, я знаю!

— такой ответ она получила примерно от тридцатого человека, молодого парня. Он рассмеялся и сказал:

— В нашей школе… вице-президент студсовета Королевской Академии Магии Трисмегистос, Солис Александр. Вот он — Король Демонов.

— …Вот как, значит, так. Большое спасибо вам.

Расспрашивая разных людей о дороге, Куон добралась до Королевской Академии Магии Трисмегистос. Занятий не было, но ученики были.

— Где находится Король Демонов Солис Александр?

— Вице-президент? Ну… наверное, дома?

— А где его дом?

— Ну… понятия не имею.

Она спросила и других учеников, но немногие знали, где живёт Солис. Лишь на семнадцатом человеке, парне с мечом, повезло — он знал адрес Солиса.

— Дом Александра, кажется…

Этот парень — Айзек — любезно набросал для неё простую карту, и Куон вежливо поклонилась.

— Благодарю вас.

— Не стоит. Желаю удачи.

…Следуя по карте, нарисованной парнем, Куон направилась к квартире, где жил Солис Александр. Был уже вечер, и в том районе дороги были запутанными, так что Куон заблудилась.

Она решила спросить у прохожего.

— Прошу прощения, не знаете ли вы, где находится Король Демонов Солис Александр?

— Э? Ну…

Прохожий пожал плечами и ушёл.

Она спрашивала других… и наткнулась на парня, идущего рядом со скелетом. Она решила спросить и у него.

— Прошу прощения, не знаете ли вы, где находится Король Демонов Солис Александр?

Парень скорчил крайне недовольную гримасу.

— …Похоже, это я и есть Солис Александр… А ты кто?

†

— …Похоже, я и есть Солис Александр… А ты кто?

Солис спросил у странно одетой девушки, которая внезапно окликнула его сзади. Раз она называет его Королём Демонов, значит, она из Академии Трисмегистос? Но он её не помнил — впрочем, лиц других учеников он почти не запоминал.

Девушка рассеянно уставилась на Солиса, а затем её глаза наполнились слезами.

—… Наконец-то я вас нашла… Король Демонов…

Она улыбнулась трогательной улыбкой, и из её глаз внезапно потекли слёзы.

— Эй?!

Прямо на глазах у растерянного Солиса девушка пошатнулась и стала падать. Он инстинктивно подхватил её, и она безвольно обмякла у него на груди.

—…ууу… ууу…

Она начала мирно посапывать, и Солис растерянно посмотрел на Масиро.

—…Что за чёрт…

Масиро одарила его убийственным взглядом (вероятно, так можно представить, будь у неё лицо) и написала:

【Только что признался мне, а уже флиртуешь с другой? Какая наглость!】

— Н-нет, это не так! Я её не знаю!

【…Правда? Ты опять наставил флагов, сам того не заметив?】

— Нет, не может быть… но…

Уверенности в голосе не было, и он замялся.

【Солис-кун — дурак! Не разговаривай со мной!】

Масиро демонстративно отвернулась, и Солис вздохнул.

—…Масиро-тян. Ты же просто дразнишь меня, да?

Масиро обернулась и написала:

【Раскусили?】

— Сразу видно.

Солис усмехнулся, чувствуя, как напряжение уходит.

— Ну ладно… что будем делать с этой девочкой?

У неё был такой безмятежный сон, что не хотелось её будить, и Солис перевёл взгляд с неё на Масиро.

【Она ведь искала тебя, так что давай занесём её в комнату】

— Да, наверное.

Солис легко кивнул и аккуратно поднял девушку на руки, чувствуя, как её дыхание щекочет его шею.

【Принцесса на руках… потом и меня так поносишь】

— Не хочу, Масиро, ты тяжёлая.

【Как!.. Солис-кун, так нельзя говорить девушке —… Стоп, но я же не могу быть тяжёлой, я же кости! Ты про любовь? У тебя любовь тяжёлая?!】

— Не смей говорить про любовь, это стыдно! И твоя любовь не тяжёлая! Я могу носить тебя сколько угодно! А-а-а, что я несу за чушь!

【Не перехватывай мои шутки!】

…Продолжая ссориться так бурно, что все вокруг косились, Солис и Масиро шли дальше.

Ни Солис, ни Масиро не знали, что девочка, спящая на руках Солиса, на самом деле была ядром Философского Камня, Фрагментом №1 «Вечность», что она собирает другие Фрагменты, чтобы воскресить Короля Демонов Тору Этернию в виде полноценного Философского Камня, что Фрагмент №13 «Пепел», выпущенный Сидзу, чтобы та не использовала украденный Фрагмент по своему усмотрению, подавил её способности и лишил её памяти, и что она, ведомая инстинктами, пришла в город Кадукеус, где собрались Фрагмент №9 «Ёми», Фрагмент №12 «Радуга» (в Шэньхуа) и Фрагмент №68 «Выжженная земля» (в Гернике)…

Но это уже совсем другая история.