Интерлюдия
Глава 6Интерлюдия
В тот самый час, когда Солис и его спутники покидали руины, далеко от Кадукеуса, в неприметном здании, в тесной, сумрачной комнате, в дорогом кресле сидел человек — хотя вернее было бы назвать его юношей. Облачённый в современный костюм алых тонов, короткие чёрные волосы, чёрные глаза, невысокий рост. Тонкие, изысканные черты лица — утончённо-красив, почти по-средневековому.
За его спиной, подобно безмолвной тени, стояла девушка примерно тех же лет. Пепельно-серые волосы, серые глаза — один из которых, правый, скрывала чёрная повязка. Бесстрастное, словно маска театра Но, лицо. Белый кружевной передник поверх платья, ободок в волосах — идеальная униформа горничной.
Перед юношей на массивном столе высился чёрный аппарат грубых, утилитарных форм — коммуникатор: магическое устройство, преобразующее голос в особым образом зашифрованную ману и передающее её на другой такой же аппарат за много миль. Из динамика лился усталый, раздражённый голос Роджера Аранкала:
— …Вот такие пироги, шеф. Пустышка эти руины. Паршиво вышло, уж извиняйте.
Студенты, оказывается, использовали подземелье для своих некромантских опытов — вот тебе и весь «рёв чудовища». Ещё один скучный отчёт, ещё один бессмысленный крестик на карте. Только и всего.
— Слышь, господин Холли… Может, не моё дело, конечно, но эта ваша затея — «обыскать все места, где творятся аномалии»… Не слишком ли это дохлый номер?
В голосе Роджера сквозили откровенная скука и скепсис. Юноша, названный Холли, пропустил вопрос мимо ушей.
— Ты хорошо поработал. Плата уйдёт на обычный счёт. Если найду новые объекты — свяжусь. Если у тебя будут сведения — тоже дай знать.
— …Ну, нам-то главное, чтоб платили… — пробормотал Роджер. — …А, да, кстати! Не то чтобы прям «аномальная зона», но…
Он словно вдруг вспомнил:
— Там, в руинах, с теми студентами был один занятный скелет.
— …Занятный скелет? — Холли чуть прищурился.
— Ага. Двигался — ну чисто живой человек. И, что самое чудное, писал в блокноте, словами изъяснялся, сам по себе. Вы там, я гляжу, ребята во всякой хитрой магии шарите. Может, слыхали о таком?
Холли и горничная переглянулись. И затем:
— …Роджер. Ты должен захватить этого скелета. Желательно в целости — насколько это вообще возможно для скелета… да, и доставить его ко мне.
— «Захватить»? «Доставить»? Полегче, шеф. Это ж, как-никак, чужая собственность…
— И что с того? Плачу…
Цифра, которую он назвал, заставила Роджера, что находился сейчас в далёком Кадукеусе, поперхнуться на том конце провода.
— …П-понял! Сделаем!
Голос мигом утратил сонливую ленцу и зазвенел торопливой готовностью. Роджер — что ж, он наёмник. Подлый человечишка, готовый на незаконную работу за звонкую монету, расходный материал, который не жалко и выбросить. Идеальная, послушная пешка.
Связь оборвалась.
— …Скелет, обладающий собственной волей и способный даже общаться… — холодно, без малейших эмоций, произнесла горничная.
— Да… Кажется, на этот раз — не пустышка… верно, Сидзу? — Холли скривил губы в тонкой усмешке.
Горничная — Сидзу — всё с тем же каменным лицом ровно продолжила:
— …«Фрагменты» «Философского Камня». Если мои предположения верны, этот скелет — порождение… Номера Девять. «Ёми»…
— Одноразрядный номер… «Фрагмент» с одной-единственной цифрой!.. Хи-хи… хи-хи-хи-хи…
Холли издал тихий, жутковатый смешок.
— …Ф-фу.
Даже Сидзу едва заметно дёрнула уголком губ.
Двое зловещих людей в зловеще-тёмной комнате продолжали смеяться — до того зловеще, что мурашки по коже бежали…
