"Брат, я так и думал, что ты будешь здесь. Дядя велел мне забрать тебя. Уже поздно, тебе нужно спуститься вниз и поприветствовать родственников!"
Су Чен, который только что задремал, услышал голос у своего уха и с обреченным вздохом открыл глаза.
Глядя на ухмыляющуюся перед ним Су Цинъя, Су Чену захотелось ударить её.
Последние два дня были для Су Чена изнурительными; он почти не отдыхал.
Он постоянно был занят, бегал туда-сюда, то ехал за покупками, то за кем-то, чтобы кого-то забрать.
К счастью, банкет по случаю дня рождения был полностью организован, поэтому семье не пришлось покупать продукты или напитки. В противном случае у Су Чена подкосились бы ноги.
«Вздох, ты просто невероятный, маленький тролль!» Как старший внук семьи Су, Су Чен должен был нести на себе тяжелую ответственность за встречу с родственниками.
Спустившись вниз, он увидел, что весь двор полон жизни. Столы уже были расставлены, и те, кто пришел пораньше, играли в маджонг со знакомыми друзьями.
Несколько лет назад все соседи с радостью бы помогли. Сейчас все совсем не так, как раньше, когда все было организовано заранее, и им не нужно было ни о чем беспокоиться.
Прежде чем Су Чен успел оценить происходящее, чья-то крепкая рука хлопнула его по плечу.
"Су Чен, ты мерзавец! Когда ты вернулся?"
Су Чен обернулся и увидел полного мужчину средних лет, ростом не выше пяти футов семи дюймов, который ухмылялся ему.
«Эй, второй дядя, когда ты приехал? Почему я тебя раньше не видел? Вот, покури!» Су Чен быстро вытащил из кармана пачку сигарет и протянул ему.
Его второй дядя был этим удивлен и, засмеявшись, достал сигарету. «Не видел меня? Я здесь уже целую вечность! Я несколько раз обошел дом и не мог тебя найти. Только спросив твоего отца, я узнал, что ты спишь наверху».
«Хе-хе, ну, вы же понимаете, как прошли последние пару дней. Я плохо отдыхал, поэтому просто немного поспал».
«Хорошо. Ну, иди поздоровайся с родственниками. Поговорим позже».
"Хорошо."
Сделав короткий фразу, Су Чен направился в толпу. К знакомым родственникам он подходил, чтобы сказать несколько слов, предложить сигарету в качестве простого жеста, а затем велел им занять места.
Но было еще больше родственников, которых Су Чен не узнал, и это создавало неловкую ситуацию. Он не знал, как к ним обращаться, и мог лишь соглашаться с тем, о чем они хотели поговорить.
Некоторые сразу представлялись, говоря, что давно не видели Су Чена и что помнят, когда он был "вот такого роста", и жестикулировали во время разговора.
Они заставили его заново пережить все шалости, которые он вытворял в детстве.
После того, как это случалось достаточно часто, кожа Су Чена затвердела. Он подходил к любому пожилому человеку, обращался к нему как к старшему и заводил непринужденную беседу.
«Айя, это меня убивает. Если бы я знала, что это будет так утомительно, я бы никогда не согласилась на предложение отца». С приближением полудня у Су Чен наконец-то появилась редкая свободная минута.
В сельской местности праздничные банкеты по случаю дня рождения обычно были очень простыми. Дяди в семье изначально хотели нанять оркестр или кого-нибудь еще, чтобы спеть и оживить торжество.
Но в конце концов дед категорически воспротивился, заявив, что нет необходимости так тратить деньги. Отец и дяди Су Чена некоторое время спорили, но в итоге проиграли старику.
Никаких торжественных церемоний не требовалось; Су Чжуюнь просто выступит в качестве представителя и скажет несколько слов, и на этом всё закончится.
«Добро пожаловать, друзья и родственники, близкие и дальние. Спасибо, что нашли время в своих напряженных графиках, чтобы присутствовать на моем…»
Наблюдая за речью Су Чжуюнь, произносящейся неподалеку, Су Чен испытал сложную смесь эмоций. «Возможно, через несколько лет я буду стоять на том же самом месте и говорить то же самое».
…
«Ах, наконец-то, пора есть!» После двух смен гостей Су Чен наконец-то занял место за столом.
Увидев на столе тушеную свиную рульку в тигровой шкурке, Су Чен несколько раз тяжело сглотнул. Это было его самое любимое банкетное блюдо, особенно шкурка. Один кусочек доставлял истинное наслаждение!
Увидев, что все начали есть, Су Чен тоже взял палочки и с грехом потянулся ими к свиной рульке.
В тот момент, когда мягкая, упругая свиная шкурка попала ему в рот, его разум наполнился воспоминаниями детства.
«Ммм, точно, вот такой вкус! Восхитительно!»
К тому моменту, когда Су Чен очнулся от своих раздумий и снова взглянул на свиную рульку в центре стола, от нее остались только кость и немного постного мяса.
Что касается свиной шкурки… Су Чен взглянул на стоявшую рядом Су Цинъя, которая все еще жевала свой кусочек, и почувствовал укол раздражения.
«На таком важном событии, как праздничный банкет, как я мог тратить время на воспоминания? Какая неудача!»
Отбросив эти мысли, Су Чен послушно присоединился к пиршественной армии.
Загородные застолья – это прежде всего скорость. Еду подают быстро, и люди едят быстро. Менее чем через десять минут Су Чен уже сидел на корточках на свободном месте неподалеку, покуривая сигарету.
"Сяочэнь~"
Су Чен пошел на звук голоса и увидел, как его второй дядя медленно приближается к нему, пузатым вперед и постоянно вытирая пот со лба салфеткой.
«Второй дядя, почему бы вам не зайти внутрь и не отдохнуть? Здесь довольно жарко».
Несмотря на установленные во дворе навесы, погода все еще была довольно жаркой и особенно неблагоприятной для людей с более округлым телосложением.
«Я хотел вам кое-что сказать, а потом мне пора идти!»
«Уходить? Второй дядя, вы не останетесь подольше? Я понимаю, что Первый дядя и остальные не смогли приехать, так как они в отъезде, но вы уезжаете сразу после еды? Любой, кто не знает, подумает, что мы плохие хозяева!»
Услышав это, его второй дядя рассмеялся. «Ты, маленький проказник, хитришь над своим дядей!»
«Хе-хе, я просто хочу, чтобы ты остался еще ненадолго!» Су Чен планировал поговорить с дядей днем; он никак не ожидал, что тот так скоро уйдет.
"Ты, подонок…"
Второй дядя похлопал Су Чена по плечу, немного помолчал, а затем продолжил: «Вы вернетесь в Шанхай после этой поездки?»
«Да, если ничего другого не получится, я поеду через несколько дней. Моя сестра поступила в Шанхайский университет, верно? Я хочу поехать пораньше, чтобы помочь ей освоиться в этом месте».
«Ммм, если у тебя будет время, навести свою бабушку по материнской линии. Она постоянно о тебе рассказывает!»
«Конечно. Я планировала навестить её после того, как закончится бабушкин банкет по случаю дня рождения. Прошло уже несколько лет, и я очень по ней скучаю».
Его второй дядя удовлетворенно кивнул. «Хорошо. Когда придешь, дядя приготовит тебе что-нибудь вкусненькое!»
«Тогда договорились. Я хочу речную рыбу!» — сказал Су Чен с легкой улыбкой.
"Речная… речная рыба? Без проблем!" Его второй дядя немного поколебался, но все же кивнул в знак согласия.
Су Чен знал, что дядя морщится от цены. Ничего не поделаешь. Эта речная рыба была дорогой, восемьдесят или девяносто юаней за фунт, и даже тогда ее редко удавалось найти. Нужно было знать кого-то и бронировать заранее.
Они обменялись еще несколькими любезностями, после чего его второй дядя поспешно ушел. Он сказал, что ему несколько раз звонили из компании, говоря, что он обязательно должен присутствовать на совещании сегодня днем.
У матери Су Чен было три старших брата. Старший и третий работали в районе Сучжоу-Ханчжоу. Они много лет жили за городом и возвращались только на китайский Новый год.
Осталась только семья Второго Дяди, которая работала на местном заводе и заботилась о стариках дома.
Суммарный ежемесячный доход супругов составлял менее восьми тысяч юаней, что, судя по всему, говорило о том, что у них всё неплохо.
В действительности… они едва сводили концы с концами.
Сын его второго дяди — старший двоюродный брат Су Чена — был женат всего два года и имел ребенка примерно годовалого возраста. В то время расходы были высокими.
А работа его кузена только-только стабилизировалась, и его ежемесячный доход едва покрывал его собственные расходы.
Что касается ипотеки, то это бремя легло на плечи его второго дяди.
Су Чен знал обо всем этом так ясно лишь благодаря своей матери, Чен Шуфэнь.
Некоторое время назад Чэнь Шуфэнь упомянул об этом во время непринужденной беседы с ним, конкретно попросив Су Чэня помочь побольше, если у него будет такая возможность.