Утро. Главный зал.
Вся семья Су завтракала.
«Сяочэнь, когда ты наконец приведёшь домой жену? Посмотри на Ли Фэя из двора… он на год моложе тебя, и он уже женат. Я слышал, у них даже ребёнок на подходе».
«Пока твоя бабушка ещё жива, тебе лучше хорошенько потрудиться и позволить мне подержать на руках правнука».
Су Чен, евший сладкие рисовые шарики, сделал паузу. Он выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже гримасы. «Бабушка, мне всего двадцать четыре года. Сейчас самое подходящее время для построения карьеры. Хочу подождать еще пару лет, прежде чем жениться».
«Ещё два года? Через два года тебе исполнится двадцать шесть, а по традиционному счёту — двадцать семь! Тех, кто не вступает в брак к двадцати шести или двадцати семи годам, считают неудачниками. Твоей бабушке не хочется слушать сплетни от любопытных во дворе!»
Су Чжуюнь, который до этого спокойно ел, сделал редкий жест, отложив палочки для еды. Он знал, что у Су Чена есть возможности в Шанхае, и не хотел, чтобы будущее его сына было ограничено желанием старшего поколения иметь правнука.
«Мама, не беспокойся о делах Сяочэня. У него свои планы».
Услышав это, бабушка взглянула на Су Чжуюнь и тихо вздохнула. «Я старею. Меня больше никто не слушает».
Все опустили головы и продолжили завтракать, делая вид, что ничего не слышали. Увидев это, бабушке оставалось только прекратить разговор.
После завтрака разные семьи начали собирать вещи, готовясь отправиться домой.
В конце концов, праздничный банкет закончился. Всем нужно было вернуться к своей обычной жизни. Кому-то — обратно в офис, кому-то — к рутинной работе; у каждого были свои дела.
«Бабушка, мы сейчас уходим! Я вернусь к тебе, когда у меня будет время!» — кокетливо сказала Су Цинъя, обнимая бабушку за руку.
"Хорошо. Моя внучка такая внимательная, в отличие от некоторых людей, которых я вижу всего два раза в год!"
Услышав эти колкие слова, Су Чен смущенно почесал затылок.
Увидев неловкое выражение лица Су Чена, Су Цинъя расхохоталась.
Возможно, смех Су Цинъя был заразительным, потому что в прощании с бабушкой и дедушкой не было особой грусти.
Когда машина медленно выехала из двора, Су Чен увидел в зеркале заднего вида своих бабушку и дедушку, которые стояли во дворе и молча смотрели, как они уезжают.
«Папа, почему бы нам не взять с собой в город дедушку и бабушку?» — спросил Су Чен, повернувшись к Су Чжуюню, который сидел за рулем.
«Думаешь, я не пытался? Я давно говорил об этом с твоими бабушкой и дедушкой. Они отказались. Они даже не хотят пожить у меня недолго. Говорят, что не привыкли к городской жизни и им интереснее обрабатывать землю в деревне».
«Они всю свою жизнь трудились, уткнувшись лицом в землю и спиной к небу. Их корни прочно укоренились в этой почве. Невозможно заставить их расслабиться. Если вам действительно не всё равно, просто возвращайтесь и навещайте их почаще!»
Су Чен кивнул в знак согласия со словами отца. Он положил руку на окно машины и молча наблюдал за пейзажем за окном.
«Сяочэнь, когда ты планируешь навестить свою бабушку по материнской линии?» — внезапно спросила Чэнь Шуфэнь, сидевшая на заднем сиденье.
«Ах… посмотрим. Либо завтра, либо послезавтра. А сейчас я просто хочу пойти домой и отдохнуть».
«Пойдем завтра. Я пойду с тобой».
"Хорошо."
«Самые счастливые воспоминания его детства связаны с поездками к бабушке по материнской линии».
«В те времена семья Су была бедной, поэтому родители редко покупали ему сладости. Больше всего он ждал Нового года, потому что поездка к бабушке на праздники означала не только получение красных конвертов с деньгами, но и возможность полакомиться множеством угощений».
«Но каждый раз его мама, Чен Шуфен, забирала красные конверты по разным причинам, эвфемистически называя это «хранением», и обещала вернуть деньги ему, когда он подрастет».
«В то время Су Чен был настолько наивен, что поверил ей. Сейчас, вспоминая об этом, он все еще немного грустит».
——————
«Серьёзно, мама? Сколько всего ты купила? Багажник почти полон!»
Глядя на огромную кучу различных пищевых добавок и консервированных фруктов в багажнике, можно подумать, что они только что ограбили супермаркет.
«Мы редко бываем там, так что нет ничего плохого в том, чтобы купить кое-что? Разве не стоит?» — сказал Чэнь Шуфэнь, подняв бровь и с оттенком угрозы глядя на Су Чэня.
Увидев убийственный блеск в глазах матери, Су Чен быстро сдался. «Ты должен! Конечно, должен!»
«Хм. Я делаю это просто для того, чтобы сохранить лицо перед семьей Су».
Раньше Су Чен, возможно, не понял бы смысла слов Чэнь Шуфэня. Но после недавних уроков от своего обманчиво мудрого отца Су Чен научился мыслить нестандартно.
Семья Чен когда-то была относительно богатой и довольно влиятельной в этом регионе. Однако после ряда событий и смерти его деда по материнской линии семья Чен начала приходить в упадок.
Как дочь, вышедшая замуж за представителя другой семьи, Чэнь Шуфэнь привозила в свой родной дом подарки, отражавшие её нынешнее материальное положение. Если она привозила всего лишь коробку-другую фруктов, любой здравомыслящий человек понимал, что ей тяжело.
А теперь? Они не только возвращались на машине, но и везли с собой багажник, полный подарков. Если бы соседи это увидели, они бы сказали только, что Чэнь Шуфэнь удачно вышла замуж и что семья Су процветает.
"Ладно, пошли. Уже поздно."
Дом семьи Чэнь Шуфэня находился примерно в тридцати километрах от города. Он располагался примерно в том же направлении, что и родной город отца Су Чэня, только на противоположном берегу реки.
Деревня Байси — небольшая деревня на берегу реки Янцзы.
Чэнь Чанцзе, второй дядя Су Чэня по материнской линии, стоял на лодке с черным навесом и торговался с ее владельцем.
«Старый Ву, мы давние знакомые. Это неправильно. Ты обещал мне двух больших речных рыб, так почему же осталась только одна?»
«Старый Чен, я ничего не мог поделать», — сказал старый У, доставая сигарету и предлагая её Чен Чанцзе.
«Видите ли, младшему брату моей жены только что подтвердили должность? Он хотел угостить своего начальника неформальным обедом и попросил меня достать ему речную рыбу. К тому же, та, которую я для вас приберег, не маленькая! Она весит целых четыре с половиной фунта. Этого точно хватит всем. А если совсем не хватит, я добавлю еще и речного окуня!»
Чэнь Чанцзе взглянул на улов в трюме и неохотно кивнул. «Хорошо. Упакуйте всё в мешки!»
Старый Ву от души рассмеялся, быстро взвесил их и тут же поместил обеих рыб в пакеты с кислородом.
«Речная рыба весит четыре с половиной фунта, речной окунь — два с половиной. Дай мне пятьсот, и мы будем квиты. Моя ошибка на этот раз, брат».
Услышав это, в глазах Чэнь Чанцзе мелькнул острый блеск. Эта цена позволит ему сэкономить как минимум двести юаней.
Он не стал медлить. Он вытащил из кармана пачку денег — в ней было немало пятидесяти- и двадцатидолларовых купюр.
Он отсчитал пятьсот юаней, передал их владельцу лодки, старому Ву, быстро попрощался и сошел с лодки, неся два мешка рыбы.
Вернувшись на главную дорогу, Чэнь Чанцзе расхохотался. «Не могу поверить, что сегодня мне так повезло. Я сорвал джекпот».
«Второй дядя, чему вы так рады?»
Чэнь Чанцзе, сосредоточенно идущий по улице, вздрогнул от испуга, когда в его ухе внезапно раздался голос.
Он обернулся и увидел, что человеком, который только что говорил, был Су Чен.
"Это ты, маленький негодяй! Ты меня только что напугал! Где твоя мама? Она звонила и говорила, что вы все возвращаетесь вместе. Почему я ее не вижу?"
Чэнь Чанцзе вытянул шею и огляделся. Кроме припаркованной неподалеку машины, он не увидел в придорожном супермаркете и Чэнь Шуфэня.
«Там, вон там, в машине. Пойдем, второй дядя. Мы можем поехать обратно».
"В машине?" — Чен Чанцзе с удивлением посмотрел на внедорожник Volkswagen, но все же ускорил шаг и последовал за ним.