Новый год – это время еды, еды и еще раз еды!
После возлияния благовоний в первый день Нового года официально начался визит родственников. Обед состоялся в доме третьего прадеда. В конце концов, как самый старший член семьи Су, все, естественно, должно было начаться с него.
Логично было бы предположить, что после семьи прапрадеда очередь ужинать должна была достать семья Су Чена. Но поскольку их ветвь семьи раньше не имела высокого положения, ужин первого числа был запланирован в доме старшего сына прапрадеда.
Таким образом, встреча семьи Су Чен, естественно, перенеслась на второй день Нового года.
Что касается семьи прапрадеда, Су Чен помнил лишь пару раз, когда был маленьким, поездки на лодке в Фучжоу специально на новогодний праздник. С тех пор он туда больше не возвращался. А вот причина... Су Чен не был до конца уверен и никогда об этом не задумывался.
Мастер Су и три брата Су изрядно выпили. Поездка домой прошла в шумной атмосфере, особенно с Су Чжуюнем на пассажирском сиденье, который время от времени бормотал себе под нос о том, как старшая ветвь семьи Су наконец-то может ходить с высоко поднятой головой.
Когда его переполняли эмоции, слезы текли ручьем. В тот момент Су Чен понял, что накопившаяся за десятилетия горечь его отца наконец-то выплеснулась наружу.
Даже его второй и третий дяди были такими же. Только мастер Су был немного спокойнее. Он не кричал и не устраивал скандалов, как Су Чжуюнь и его братья, а тихо прислонялся к окну, время от времени вытирая слезы.
Рано утром второго числа в доме царила суматоха. Даже Су Чен не избежал участи быть вытащенным из постели самой Чэнь Шуфэнь.
Говорят, красный фартук — это боевая форма сычуаньского мужчины; как только он его надевает, женщинам больше нечего делать на кухне.
На самом деле это было не совсем так... На таком большом новогоднем застолье мужчины в основном отвечали за подготовку ингредиентов — забой кур, потрошение рыбы и так далее, — в то время как женщины занимались приготовлением более сложных блюд.
В семье Су обычно за кухню отвечала мать Су Чена, Чен Шуфэнь. Ничего не поделаешь; никто из мужчин в семье Су не был достаточно искусен на кухне, чтобы сравниться с ней.
А человек, отвечающий за кухню... естественно, имел гораздо большее влияние на принятие решений.
Су Чен вздохнул, глядя на большую тазу с картофелем перед собой, и начал чистить его овощечисткой, стоявшей рядом. О помощи со стороны не могло быть и речи. Рядом с ним Су Янь и Су Цинъя уже были завалены работой.
В этом году новогодний пир был гораздо пышнее прошлогоднего, но все же очень напоминал ужин в доме прапрапрадеда вчера — максимум, было всего одно-два дополнительных мясных блюда.
Дело не в том, что они не рассматривали возможность добавления морепродуктов. Когда Су Чен предложил это ранее, мастер Су сразу же отверг эту идею.
Причина была проста: нельзя было нарушать неписаные правила новогоднего застолья. Даже если у вашей семьи теперь были деньги, нельзя было устраивать чрезмерно роскошный пир с гигантскими креветками, морскими огурцами и морскими ушками.
Что подумают об этом родственники, которым позже придётся устраивать собственные новогодние застолья? Должны ли они тоже тратить целое состояние на изысканные ингредиенты?
Это было бы лишь ненужным разжиганием вражды. Как семья Су могла поступить так?
Су Чен был занят с шести-семи утра до глубокой ночи, прежде чем закончил свою работу. Для остальных подготовительных работ его помощь не потребовалась.
Как раз когда он собирался подняться наверх отдохнуть, во двор въехало несколько машин. Бросив взгляд на головную машину, Mercedes S300, он понял, что это, должно быть, подъезжают две другие ветви семьи.
«Брат, с тех пор как родственники вчера узнали о нашей семейной удаче, их отношение полностью изменилось. Раньше они приходили только после одиннадцати. Такого никогда не было!» — Су Янь, обычно казавшийся простым и честным, вдруг заговорил с неожиданной иронией.
Су Чен бросил на него сердитый взгляд и раздраженно сказал: «Держи такие разговоры при себе. Не говори ничего подобного на улице. В конце концов, они наши старшие. Что скажут посторонние о семье Су, если услышат тебя?»
Услышав это, Су Янь отшатнулась и кивнула. "Поняла."
Как старший в семье Су, пока Су Чжуюнь и остальные были заняты на кухне, обязанность встречать гостей легла на плечи Су Чена. Он попросил Су Яня принести ему несколько пачек сигарет «Чжунхуа», затем потер лицо, натянул улыбку и пошел их встречать.
В основном это были люди поколения его деда, и он обращался к ним однообразно: «второй двоюродный дед», «третий двоюродный дед», «четвёртый двоюродный дед» и так далее. Приветствуя их, он предлагал каждому сигарету. Все они были невероятно воодушевлены, похлопывали Су Чена по плечу и говорили: «Сяочэнь, ты действительно многого добился!»
Су Чен лишь улыбнулся этим словам, ничего не ответив. «Это всего лишь пустые любезности», — подумал он. «Они даже не знают, чем я занимаюсь. "Достиг чего-то в жизни"... всё потому, что папа наконец-то снова встал на ноги».
Усадив всех старейшин, он вынес два комплекта фишек для маджонга и разложил их на столах во дворе.
Без каких-либо подсказок со стороны Су Чена, все они нашли себе партнеров и сели за столы.
Су Янь и Су Цинъя, естественно, взяли на себя роль помощников, поставив на каждый стол по две тарелки с семечками дыни, арахисом и фруктами.
Только после того, как все это закончилось, Су Чен и его двое братьев и сестер наконец-то получили небольшой перерыв.
Когда наступило время обеда, началась суматоха: разносили блюда и спрашивали старших, не нужно ли им еще риса. После этой хаотичной суеты он посмотрел на роскошный новогодний пир перед собой и понял, что у него совершенно нет аппетита.
«На кухне».
«Ты сегодня усердно работал!» — сказала Су Чжуюнь, с довольной улыбкой похлопав Су Чена по руке.
«Всё было хорошо», — сказала Су Чен, выдавив из себя улыбку.
Впервые за весь Новый год он был так занят. Когда он был студентом, праздник был посвящен безделью и ожиданию, пока семья приготовит праздничный ужин, чтобы он мог наконец начать есть.
После окончания университета он несколько лет провел в Шанхае, не возвращаясь домой. Теперь, когда он наконец-то помогал готовить новогодний ужин, он был измотан даже от самой мелкой подготовительной работы, не говоря уже о разделке мяса или обжаривании блюд.