Однако Су Чен не заметил никаких признаков усталости на лицах своих родителей или дядей. Напротив, все они были озарены улыбками, что глубоко тронуло его.
Для старшего поколения Новый год был прежде всего временем воссоединения. Даже просто собраться всей семьей за столом за едой было радостным событием.
Но для поколения Су Чен концепция расширенной семьи постепенно угасала. Им было всё равно на всех, кто находился за пределами их ближайшего окружения.
Поскольку родственников было так много, сразу после обеда они большой группой отправились в следующий дом. Состав был практически таким же, как и в первый день Нового года, когда они возжигали благовония: мастер Су, три брата Су и три брата и сестры Су.
Все остальные отдыхали дома.
……
После двух-трех дней непрерывного застолья Су Чен почувствовал, что набрал несколько килограммов и даже начал поправлять небольшой живот.
«Сяочэнь, сегодня мы идём к твоей бабушке», — крикнул Чэнь Шуфэнь Су Чэню как раз перед тем, как отправиться к другому родственнику на праздничный обед.
«Что? К бабушке?» — Су Чен замер. Уже был четвертый день Нового года. По традиции, его мать, Чен Шуфэнь, навещает свою семью на второй день. Поскольку уже было четвертое число, он боялся, что если они скоро не поедут, соседи начнут свои обычные сплетни.
«Хорошо, мама. Собери три комплекта подарков, которые я купила. Мы можем…»
Не успел Су Чен закончить, как из дома вышел Чен Шуфэнь, нагруженный сумками всех размеров. Он присмотрелся. Это были не три комплекта подарков, а, скорее, четыре или пять.
Су Чен, покачав головой с кривой усмешкой, больше ничего не сказал. Он купил множество подарков. Помимо того, что он отложил для своих бабушки и дедушки, и набора, отправленного его двоюродному деду, никто из других родственников ничего не получил.
Логика была та же, что и с новогодними трапезами: лучше не рисковать.
Разумеется, этот урок Су Чен усвоил всего за последние два дня.
Загрузив подарки в сундук, Су Чен уже собирался спросить, придет ли отец, когда Су Чжуюнь, одетый в строгий костюм, поспешил вниз.
Увидев блестящие кожаные туфли и идеально отглаженный костюм, Су Чен удивленно посмотрел на Су Чжуюнь.
«Папа, почему ты сегодня так нарядился!»
Су Чен слегка шлёпнул себя по затылку.
«Что значит „нарядиться“? Мы сегодня в гостях у семьи твоей матери, чтобы поддержать её. Конечно, я должен одеться официально!» — сказал он, нежно глядя на Чэнь Шуфэнь. «Разве не так, дорогая?»
«Ммм», — кивнул Чэнь Шуфэнь, немного застенчиво.
Су Чен, осознав всё это, вздрогнул. Он подумал про себя: «Они женаты уже целую вечность, а всё ещё ведут себя так нежно».
Он покачал головой, открыл дверь белого G-Wagon и сел внутрь.
Дом семьи Чэнь Шуфэня находился прямо через реку Янцзы от дома Су Чэня, но чтобы туда добраться, приходилось делать большой крюк по мосту через реку на окраине Фучжоу.
Поездка, которая должна была составлять менее пяти километров по прямой, превратилась в путешествие длиной почти в сорок километров.
Деревня, где жила бабушка Су Чена, была более густонаселенной. Несмотря на то, что она находилась у главной дороги, дома были плотно пристроены со всех сторон.
В тот момент, когда белый внедорожник G-Wagon въехал в деревню, он привлек толпу зевак. Этого было неизбежно.
Большинство деревень на юго-западе были бедными. О Mercedes G-Wagon и речи быть не могло — даже седан B-класса стоимостью чуть более ста тысяч юаней становился центром внимания.
«Чьи это богатые родственники? Mercedes G-Wagon! Он наверняка стоит миллион или два!» — воскликнул один из более осведомленных молодых людей, узнав машину с первого взгляда.
«Один или два миллиона? Вот это да! У нас есть такие богатые родственники из этого бедного места? Наверное, они просто проезжают мимо!»
«Возможно, нет. Смотрите, G-Wagon сбавляет обороты».
Многие люди стояли во дворах, вытягивая шеи. Увидев, как белый внедорожник G-Wagon въехал на территорию участка Чэнь Чанцзе, все они ахнули от удивления.
«Почему он подъезжает к дому Чан Цзе? Только не говорите мне, что четвертая дочь семьи Чен вернулась!»
«Вполне вероятно! Я слышал, что Чан Цзе научился управлять тем рестораном, где подают горячий суп, у своего зятя. Говорят, дела идут просто невероятно хорошо!»
«Похоже, зять Чан Цзе действительно разбогател на этом бизнесе по приготовлению горячих блюд. Иначе как бы он мог позволить себе роскошный автомобиль за миллион или два? Ах, если бы я был родственником их семьи, может быть, мне бы досталось хоть немного».
При этих словах многие из присутствующих вздохнули с завистью. Те же, кто действительно был родственником семьи Чэнь, почувствовали волнение. Они неспешно разошлись по своим домам, уже придумывая повод заглянуть к Чэнь Чанцзе.
Машина только остановилась, когда Чэнь Чанцзе, услышав шум, поспешил наружу. В тот момент, когда он увидел Чэнь Шуфэня, роющегося в багажнике, его лицо озарилось восторгом.
После открытия в прошлом году ресторана, специализирующегося на горячем горшочке, в городе при помощи Чен Шуфена, дела шли медленно. Он обслуживал всего три-четыре столика в день, в основном местных жителей.
Но эта ситуация просуществовала меньше недели, после чего все резко изменилось.
Городок и так был небольшим, поэтому, когда посетители начали рекомендовать ресторан своим друзьям, информация быстро распространилась из уст в уста. Вскоре заведение было битком набито каждый день, иногда работая до одиннадцати или даже до полуночи.
Для небольшого городка оставаться открытыми так поздно было настоящим чудом.
Только за два месяца до Нового года, отложив первоначальные инвестиции Чэнь Шуфэня, он заработал почти сто тысяч юаней. Для сравнения, на прежней работе он никогда не смог бы накопить столько за целый год.
Поскольку ресторан, где подавали горячие блюда, процветал, Чэнь Чанцзе просто позвал своего сына, Чэнь Жуя, и его жену на помощь. Чэнь Жуй сначала не хотел возвращаться, согласившись только после неоднократных настояний отца.