Сначала Су Чен подумала, что профессор Чен просто порекомендовал ей дорогой ресторан.
Но, к своему удивлению, по прибытии он обнаружил, что это частный ресторан с очень своеобразной атмосферой.
Весь ресторан был оформлен в классическом стиле, и на каждом шагу открывалась новая живописная картина.
Примечательно, что в ресторане было всего тринадцать отдельных комнат, и каждая из них представляла отдельную династию.
Профессор Ву и профессор Чен, похоже, были постоянными посетителями. Как только они вошли, менеджер поприветствовал их с такой теплотой, что любой прохожий мог подумать, будто эти два профессора сами устроили для них обед.
Су Чен последовал за двумя мужчинами и менеджером в отдельную комнату под названием «Вкус Цинь».
«Профессор Чен, профессор Ву, как обычно?» — с энтузиазмом спросил менеджер, как только они сели за стол.
Этот вопрос явно смутил профессора Чена и профессора У. Их взгляды невольно скользнули к Су Чену; в конце концов, сегодня в центре внимания были не они.
Менеджер, казалось, почувствовал что-то неладное и мысленно проклинал себя за то, что льстил не тем людям. Он поспешил к Су Чену и протянул ему меню обеими руками.
Как раз когда менеджер собирался что-то сказать, Су Чен поднял руку, чтобы остановить его. Он взял меню и тут же передал его профессору Ву с легкой улыбкой. «Профессор Ву, я здесь впервые. Вы постоянный клиент, поэтому, естественно, знаете, какие блюда хороши. Что касается заказа… мне придется вас немного побеспокоить».
Не только профессор Ву был поражен словами Су Чена; даже профессор Чен был немного ошеломлен. Они не ожидали, что он окажется таким проницательным.
На лице профессора Ву мелькнуло удивление, после чего он улыбнулся и принял меню. «Молодой друг Су, скажу сразу — если еда вам не понравится, вы не сможете винить этого старика, ха».
«Конечно, нет. Я полностью вам доверяю, профессор Ву», — со смехом сказал Су Чен.
Профессор Ву не стал медлить. Он заказал несколько фирменных блюд Сианя, исходя из их обычных предпочтений, а затем спросил, не хотят ли профессора Чен или Су Чен чего-нибудь еще. Убедившись в этом, он вернул меню менеджеру.
После того, как управляющий вышел из комнаты, первым заговорил профессор Чен. «Старик Ву, почему вы не представили мне своего молодого друга?»
Профессор Ву прекрасно понимал, к чему клонит его старый друг. «Но я сам не очень хорошо знаком с биографией Су Чена», — подумал он. «И кроме того, могу ли я вообще рассказывать о том немногом, что мне известно?»
В тот момент, когда профессор Ву ломал голову над ответом, Су Чен плавно перебил его с улыбкой: «Здравствуйте, профессор Чен. Меня зовут Су Чен, и я из Императорской столицы».
Он сделал паузу, притворившись, что хочет пить, и налил себе чашку чая. Сделав пару глотков, он продолжил: «Профессор Ву сказал мне, что вы — ведущий специалист в области ядерной инженерии, профессор Чен. Я и не подозревал, что вы настолько выдающаяся личность!»
Профессор Чен, казалось, получил от комплимента огромное удовольствие, самодовольно махнув рукой. «Ха-ха-ха! Давайте будем скромнее, давайте будем скромнее. Это всего лишь место в тройке лучших в стране, вот и все».
Однако профессор Ву закатил глаза, словно презирая его показное хвастовство. Но он не опроверг утверждение профессора Чена, что дало Су Чену еще один повод для размышлений.
Они беседовали около десяти минут, после чего вернулся менеджер с несколькими официантами, несущими подносы с едой.
«Пена из мягкопанцирной черепахи, потная курица, ароматные свиные ребрышки, голова глубоководной рыбы, курица в тыкве…»
Менеджер с энтузиазмом представлял каждое подаваемое блюдо, объясняя его состав Су Чену. После своей предыдущей ошибки он теперь ясно понимал, кто самый важный человек за столом.
Они заказали семь или восемь блюд, но порции были небольшими, что было типично для частного ресторана подобного рода.
«Молодой друг Су, попробуй это блюдо «Паомо» из мягкопанцирной черепахи. Это одно из фирменных блюд ресторана — новаторский взгляд на местную кулинарную культуру Сианя. Мне кажется, оно очень вкусное», — сказал профессор У, указывая на блюдо справа от Су Чена.
«В таком случае, мне нужно попробовать на вкус блюдо, рекомендованное профессором Ву». С этими словами Су Чен сервировочной ложкой налил две ложки бульона в свою тарелку.
В мягкопанцирных черепахах мало мяса; главное – насладиться бульоном.
Взглянув на молочно-белый черепаховый бульон и несколько кусочков хлеба в своей тарелке, Су Чен слегка подул на него и сделал большой глоток.
В тот момент, когда бульон попал ему в рот, его вкусовые рецепторы окутало насыщенное, пикантное ощущение, сопровождаемое легким ароматом хлеба паомо. Эти два вкуса переплелись, настолько впечатлив Су Чена, что он сделал еще несколько глотков подряд.
«Этот бульон из мягкопанцирной черепахи Паомо просто восхитителен! Профессор Ву, профессор Чен, не сидите сложа руки. Пожалуйста, начинайте есть!»
Профессор Чен, который с нетерпением ждал, наконец-то принялся за дело. Он налил себе большую миску, не забыв добавить немного кинзы.
Хлюп! Он выпил половину миски залпом.
«Я не ел этот черепаховый суп уже два или три месяца. Очень по нему скучал. Наверное, за сегодняшнее угощение я должен поблагодарить старика Ву», — сказал профессор Чен с выражением полного блаженства на лице.
Услышав это, старик Ву даже не взглянул на него, сосредоточив все свое внимание на супе в своей тарелке.
Еда в этом частном ресторане действительно была превосходной. В нескольких блюдах были использованы местные деликатесы, что создало неповторимый кулинарный опыт.
Приём пищи длился около часа, за это время Су Чен один раз вышел из комнаты.
«Сегодня вы потратили так много денег», — сказал профессор Ву, немного смущенно, когда они выходили из ресторана.
«Ха-ха-ха! Профессор Ву, вы слишком формальны. Если вам нравится еда в этом ресторане, я могу просто переманить для вас шеф-повара и поручить ему готовить для вашего научно-исследовательского института».
Слова Су Чена были очень тактичны. Он предложил не личного повара, а повара для всего научно-исследовательского института. Это позволило профессору Ву рассмотреть предложение с точки зрения своей команды.