Белый.

Я сидел на пне, смотря вниз, и думал о том, откуда же этот ключ. Для чего он вообще нужен, кому он принадлежал и почему валялся замурованным в мягкой игрушке, будто кто-то специально хотел его спрятать так, чтобы никто не нашёл.

Знаете, вот это вот чувство, когда держишь в руках какой-то предмет, а он весь такой загадочный, и мозг сам начинает додумывать истории. Может, тут жил какой-то отшельник, который прятал сокровища. Может, беглый преступник. А может, просто параноик, который боялся, что его дом обворуют, и решил спрятать ключ подальше от воров. Но этот ключ не подходит ни к чему там. Может быть даже такое, что этот демон просто нашёл этот ключ на улице и заныкал по приколу в игрушке. В любом случае, ответа у меня не было, а версии множились одна за другой, и ни одна не казалась достаточно убедительной.

Кори смотрела на меня сзади и потом вспомнила о том, что хотела путешествовать. Однако одновременно подумала, что лучше сделать это позже, не сегодня, ведь мы и так уже долго тут задерживаемся.

Что же скажет отец?...

— Кори! Иди сюда!

— Что случилось?

— Я кое-что нашёл!

— Что?

— Какое-то здание внизу. Выглядит так, будто там может что-то быть.

— Зентик, а ты уверен, что родители не будут беспокоиться?

— Всё будет в порядке, поверь.

— Обещаешь?

— Я никогда никому ничего не обещаю.

— Значит, лжёшь!

— Я на любую просьбу с обещанием скажу, что ничего не обещаю, чисто из-за принципа, даже если уверен, что всё будет в порядке.

— Ах ты!...

— Ах я.

Я спустился вниз вместе с Кори, медленно, аккуратно перебирая ногами по каменистому склону. И вот мы уже у этого строения.

Двери тут вообще не было. Видимо, её давно уже сшибли. Может, кто-то из тех же туристов, о которых я недавно рассказывал Кори, а может, просто время и природа сделали своё дело.

Мы прошли дальше, было пустоватенько. Стоял пустой шкаф, а в самом центре комнаты был люк.

Я открыл его без ключа, кстати. Люк на удивление легко поддался, и, посмотрев вниз, я понял, что это будет страшновато. Там была лестница, похожая на ту, что была на моей даче в прошлой жизни, узкая, крутая, с непонятной перспективой в самый низ. Эта была даже длиннее, чем та, что была у меня на даче. Какой ужас.

— Дурацкие дизайнеры, — пробормотал я себе под нос. — Чтоб вы в аду горели, кто такую лестницу ставит…

— Братик, я не хочу туда идти, — испуганно сказала Кори, отступая на шаг от люка.

— Ладно, тогда я сам.

— Нееет! Братик, ты упадёшь и умрёшь! Не стоит рисковать.

— А я хочу рискнуть и рискну, и так нечем заняться в последнее время.

— Братик!

Я начал лезть вниз. Сверху осталась Кори, которая плакала и уговаривала меня вернуться. Её голос эхом доносился по узкому проходу, становясь всё тише с каждым метром.

И вот я опускался ниже и ниже.

Эта лестница периодически поскрипывала, подбавляя дров в огонь моим нервишкам…

Когда наконец спустился, сразу лёг на каменный пол. Ноги и руки тряслись, было реально страшно, чего уж скрывать, даже с моей взрослой в душе психикой. Спустя минуты три я немного очухался. Да, это оказалось действительно тревожно, но раз уж я тут, отступать было поздно.

Ох, представить не могу, как буду забираться наверх…

Я осмотрелся и потом просто пошёл туда, куда можно было пройти. Прямо в тьму. И вот я уже прибыл. Тут был какой-то лифт. И он был на замке.

Может быть, тут мой ключ и пригодится?

Я вставил ключ, и да, он подошёл.

Вошёл внутрь лифта и закрыл за собой дверь. Нажал на кнопку с цифрой ноль, и лифт закряхтел, а потом начал опускаться вниз.

Ох, всё так темно, и было ощущение, будто я нахожусь прямо в какой-то пещере.

Я посмотрел в дырочку в двери лифта, чтобы увидеть, что происходит снаружи. Но там было темно. Но я всё ещё ехал. Как же глубоко я спускаюсь?

Я почувствовал себя плоховато, к горлу подкатила тошнота, но я старался держаться. Затем лифт наконец остановился. Зенталь вышел и тут почувствовал себя не очень хорошо. Голова слегка кружилась...

Но зато тут было красиво. Куча деревянных маленьких мостиков и вода снизу, куча всяких фонариков. Прямо какая-то подземная сказка.

Я пошёл аккуратно на эти мосты и двинулся вперёд. И через какое-то время наткнулся на что-то. По центру левитировал гигантский ящик из странного бирюзового металла, зависший прямо в воздухе, будто не подчинялся вообще никакой гравитации.

— Что это за металл такой?

— Выглядит как-то странно, и я ощущаю от него какую-то магию. Что за хрень?!

Я решил не трогать его, потому что кто знает, что может произойти, если сунуть руки не туда. Осторожность, знаете ли, ещё никому не мешала, особенно в незнакомых местах с левитирующими бирюзовыми ящиками.

Но я просто стоял и смотрел.

Как вдруг позади меня раздался звук, который мгновенно разнёсся эхом по всему периметру этого подземного пространства.

Звук открытия портала…

Я обернулся и увидел перед собой открывающийся портал, похожий на треугольник. И по его углам были образования, напоминающие маленькие чёрные дыры. Но не совсем они, ведь если бы это были настоящие чёрные дыры, эта планета уже давно бы рухнула даже от таких маленьких.

Оттуда высунулась рука в меховой перчатке.

Я испугался, не понимая, что происходит.

Это страж?... Мне конец?...

И тут это существо выбралось наружу и огляделось. А потом заметило меня.

Это был парень, по которому вообще было непонятно, человек он или демон. И это настораживало меня особенно сильно.

Существо носило белую панаму, и, честно говоря, оно совсем не выглядело страшным. Обычный подросток лет семнадцати на вид, но полностью в белой одежде и в чёрных круглых солнечных очках. Я пригляделся и заметил, что на одном из стёкол его очков пальцем были нарисованы крестики-нолики, будто он там сам с собой играл в фоновом режиме.

— Эй, мелкий, ты что здесь забыл?

— Простите, пожалуйста, я заблудился, не убивайте, пожалуйста. Если я сделал то, чего сам не понял, объясните и лучше придумайте мирный путь решения проблемы.

Блять, что я высрал… Он мне не поверит, какой позор…

— Угу. Ну давай я тебя провожу тогда наверх, тут не должен быть хоть кто-нибудь, кроме меня.

Он вздохнул, будто я был не первым сюрпризом за сегодня.

— Что ты так на меня смотришь? Ты что, монстра увидел какого-то? Я же вроде не такой страшный. Понимаю, из портала вышел, но это же не значит, что я убийца… Или же ты думаешь, что я выбрался из того куба? Нет, я не оттуда, не беспокойся. Скажу честно, я попал в такой тайминг, когда сюда перемещался, не ожидал, что тут кто-то будет. Не парься.

— Ты кто?...

— Типа раса? Ты боишься, что, если я окажусь человеком, то убью тебя? Хах, не знаю, как бы было, если бы я был человеком, но, к твоему счастью, я не человек, ну и не демон заодно. Лучше давай без вопросов. У меня дела есть…

Мы пошли к лифту, и я чувствовал себя некомфортно. Когда пришли, тот парень взял меня за руку и держал, пока мы передвигались наверх.

Когда мы оба были внутри лифта, я старался не смотреть пристально на этого типа, чтобы соблюдать хоть какие-то меры приличия. Кто же знает, что будет, если я сделаю какую-нибудь фигню. Мало ли какие тут у него могут быть рефлексы.

Мы просто молча двигались вперёд, в тишине, только гул механизма лифта разбавлял эту напряжённую паузу.

И вот лифт открылся, и мы наконец-то вышли.

— Ох уж эта лестница, как же она меня бесит, ну и рукожоп же построил это, ох уж этот рукожоп, он у меня отхватит потом...

Этот тип молча протянул руки вперёд, и перед ними раскрылся портал, тот же самый. Он взял меня за руку. И я почувствовал, что это выглядит совсем как похищение. Если я туда войду, то не выберусь. Это то же самое, что сесть в машину к незнакомцу, о чём меня в детстве постоянно предупреждали.

— Ну давай смелее, я не кусаюсь!

Тот тип залез в портал, и я, не решаясь, всё же полез следом, и вот мы вышли наружу, прямо перед Кори, которая при нашем появлении испугалась.

— Братик, это кто?!

— Тссс, тихо, — попытался Зенталь её успокоить.

— Это что за пассажир? Эй, малой, у тебя сестра есть? Что же вы по заброшкам лазаете вдвоём…

— Простите, больше не будем… — ответил я, стараясь звучать максимально по-детски, чтобы не выглядеть подозрительно в его глазах.

— Ну ладно, мелочь, давайте мне ключ обратно и верните всё остальное, что забрали отсюда, если что-то ещё брали.

Я вернул ключ.

— Вот.

— Спасибо, ну ладно, у меня дела есть. Я за вами скоро приду. Заинтересовал же ты меня в кое-чём, Зенталь.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— А ты разве не представлялся?

— Нет.

— Разве?

— Точно-точно, я не представлялся.

— …

Этот тип сделал движение, чтобы закрыть дверь в эту заброшку, но двери не было. Он не отчаялся, а просто заспавнил из воздуха новую, будто это самое обычное дело на свете.

Ничего себе, ну даёт. Какой же у него уровень? Надо посмотреть, у меня ведь есть навык «Оценка».

И Зенталь попытался применить оценку на нём.

[ Оценка отклонена. ]

— Мне показалось, или ты попытался меня оценить? Давай без этого, хорошо?

— Простите!

Этот тип, так и не сказав своего имени, ушёл прямо и, наверное, направился наверх, в ту верхнюю заброшку.

— Блин, я забыл спросить у него имя…

— Братик, этот тип очень подозрительный и кое-кого мне напоминает, — сказала Кори, подойдя ближе. — Расскажи, что там произошло у вас.

— Ну, он появился из портала и сразу сказал, что мне стоит убираться отсюда. И, судя по всему, он случайно поймал тайминг и наткнулся на меня.

— Ойойой… Как так-то? Это всё, что ли? Давай поподробнее, пожалуйста.

— Также я там видел снизу, к концу лестницы, ещё и лифт, а потом уже после него внизу была зона с кучей мостов и водой. И там, если пройтись чуток, можно было наткнуться на странное строение. Это был большой куб, сделанный из странного металла. Он левитировал и издавал странные звуки, на которые я обратил внимание не сразу, еле заметив их. Он был бирюзового цвета, и непонятно, из какого металла он сделан. Я почувствовал там ману внутри.

— Неужели мифрил? — ахнула Кори, широко раскрыв глаза.

— Что? А… я без понятия вообще.

Мифрил, бирюзовый металл, который очень хорош для изготовления сейфов, оружия, брони, посохов и всего такого. Ведь это магический металл. И он невероятно редкий, хоть есть и слухи, что в локациях демонов и эльфов его много, но нет, его тут тоже кот наплакал. Хотя про эльфов не знаю.

Мифрил, база фэнтези-миров, куда же без него? Я вот заметил, что в каждом творении этот металл постоянно разного цвета. То синий, то голубо-серый, то зелёный, то бирюзовый. И тут он был именно бирюзовый. Прикольно.

— Зенталь, тебе не кажется, что нам уже пора?

— Да, нам и правда нужно ускориться. Ты меня этим вопросом сегодня уже много раз бомбила, вот теперь уже и правда пора.

— Что скажем родителям?

— Без понятия…

Резко Зенталя пробрали мурашки. Стало холодно…

◇◇◇ Привет, малой. Сейчас с тобой говорит тот типок в белом. Я создал между нами телепатическую линию связи, чтобы можно было общаться на расстоянии. Сможешь ко мне как-нибудь зайти в этом месяце на чай? Я живу в этом заброшенном доме если что. У меня есть то, что нужно обсудить с тобой, пока у меня есть время. У меня сейчас отпуск, так что я свободен только в этом месяце. Жду твоего визита, хорошо? ◇◇◇

Зенталь удивился и широко открыл глаза. Кори заметила это.

— Что случилось, братик?

Зенталь молчал.

◇◇◇ Я постараюсь, но ничего не обещаю… ◇◇◇

◇◇◇ Вот и здорово. Всё, теперь точно пока. ◇◇◇

— Братик?...

— А, что?

— Что случилось?

— Не важно, нам надо скорее спешить домой!