Матуш сидел за партой и думал об одном футболисте. Утром он прочитал новость: авария, столкновение машины с фурой. Любимый игрок последних двух сезонов, и вот.
Дома эта новость засела в голове и не отпускала. Теперь он сидел здесь, смотрел в окно вместо того, чтобы слушать урок.
Утро было пыльным с самого начала. Когда он шёл в школу, видимость была настолько плохой, что дорогу впереди почти не было видно, а какая-то машина чуть его не зацепила на переходе. Водитель резко затормозил, и всё обошлось.
Еле дошёл...
В класс он зашёл, отряхиваясь от пыли, и удивился: почти все были на местах. В такую погоду обычно больше половины не приходит, родители оставляют детей дома. Но сегодня практически весь класс был в сборе. Не хватало кого-то одного, но Матуш даже не мог вспомнить, кого именно. Мысли были заняты совсем другим.
Учительница начала перекличку. Матуш смотрел в окно, благо парта стояла удобно, прямо у стекла. Снаружи всё утонуло в мутной плотной пыли, деревья почти не различались.
Тренировку по футболу из-за пыли точно отменят. Уже хоть что-то хорошее в этом дне. Не придётся тащиться через весь район на стадион.
Несколько уроков прошли вяло, без особого интереса. На перемене он встал, взял колоду карт и пакетик фишек, которые всегда таскал в рюкзаке для таких случаев, и пошёл в соседний класс играть со своими друзьями в покер.
Там у него была своя компания. Его заметили сразу. Кто-то махнул рукой, освобождая место за партой в углу.
— О, пришёл.
— А куда я денусь?
Расселись.
— У вас как сегодня, сколько в школу не пришло?
— Не знаю, сколько не пришло, но сегодня нас было всего семь человек в классе.
— Семь?!
— Ну да. Училки теперь нас семерых терроризируют, спрашивают каждого по три раза.
Матуш понимающе кивнул.
— У нас почти все пришли. Странная ситуация получается.
— Видать, у вас родители не такие трусливые из-за пыли.
— Скорее не такие внимательные.
Матуш начал раздавать фишки. По привычке сначала пересчитал колоду, чтобы убедиться, что все карты на месте. Поднял одну из фишек к глазу и подбросил её, а затем эффектно поймал её в воздухе и сказал:
— Мда, денёк муть полная. Ладно, пацаны, раздаю. Надеюсь, хоть в картах сегодня видимость будет получше, чем на дороге.
И в этот момент произошло очень неприятное событие.
Звук пришёл за долю секунды до того, как мозг успел понять, что происходит. Через пролом хлынуло что-то яркое и горячее.
Матуш не успел ничего осознать.
Взрыв…
Что взорвалось и почему, Матуш понять не успел. Но смерть была быстрой, и ему не пришлось умирать в муках.
Темнота.
Несколько секунд Матуш просто висел в этой пустоте. Ничего не происходило. Первая мысль пришла сама собой: наверное, сейчас будет суд. Рай или ад.
Я должен попасть в рай... Я же ничего плохого не делал. По крайней мере, ничего такого, что заслуживало бы ада.
Потом он заметил кое-что странное.
Что за... Что у меня за тело сейчас такое? Полупрозрачное, ещё и со щупальцами. Я что, синяя медуза?
Матуш попытался посмотреть вверх. Поворот получался с трудом, словно он крутил тугой штурвал. Нужно было прилагать усилие, чтобы изменить положение.
И как вообще можно видеть без глаз? Это был первый вопрос, который всплыл в голове, но ответа не было. Он просто как-то видел, и всё.
Наверху были другие медузы. Жёлтые, розовые. Странной формы, не такие, как он сам. Более вытянутые и изящные.
Он повернулся вниз.
Там были красные медузы титанических размеров.
Стоп...
Значит, это не рай и не ад. Какая-то середина?
В СМЫСЛЕ СЕРЕДИНА?! Я заслуживаю большего. Я ведь не делал ничего плохого. Наоборот, нёс миру только добро! Я должен быть наверху, среди розовых или жёлтых, а не здесь, в этой синей зоне посередине.
Хотя, возможно, я просто что-то не так понял. Это место точно ломало обычные представления о физике. Может быть, как раз-таки именно жёлтым и розовым сверху хуже.
Я, кстати, заметил, что моё зрение было странно хорошим. Видно невероятно далеко, дальше, чем вообще должно быть возможно для глаз, которых у него, кажется, и не было.
Так прошла неделя.
Для него это была неделя скуки, разъедающей изнутри. Ничего не происходило, никто не подплывал, никаких событий. Только наблюдение за далёкими медузами разных цветов и абсолютная неподвижность.
Постепенно скука переросла в раздражение.
Он не мог понять, что делать. Никаких инструкций, никаких подсказок. Просто бесконечное зависание в этой зоне среди себе подобных.
А потом появился белый свет.
И затем я услышал крик.
Какая-то свинья орёт как резаная. (речь идёт о Кори)
Я сейчас жаловаться буду. Закрой свой рот поганый!
Ась?..
Где это я?...
Неужели я наконец-то не в пустоте с медузами.
Фух, хорошо... Но эта дрянь меня жутко раздражает. Как сказать ей, чтобы она заткнулась? А... Я не могу говорить. Жаль…
Я что, младенец?
Теперь мне всё делать с самого начала?...
Ладно… Решено. Стану лучшим даже отсюда, с самого низа!
Надо понять, где я нахожусь.
Матуш огляделся. Рядом были новые родители.
Я что, в аду?... Нет. В ад бы я точно не попал. Значит, просто другая рогатая раса.
Эта ситуация напоминает мне японские истории про перерождение.
Если так, сделаю всё по-своему. Рано пойду в подземелье, стану героем или вообще кем-то важнее героя! Держитесь, жители этого мира. Вы ещё не знаете, с кем имеете дело.
Через 20 минут Юджин заметил одну странную вещь.
Один из младенцев, сосед на той же общей постели, смотрел в окно. Просто лежал и смотрел в окно с таким видом, будто что-то там изучает.
Матуш долго наблюдал за его спиной.
И когда тот наконец обернулся, Юджин замер.
В глазах младенца было что-то, чего там не должно было быть… Интеллект?
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, и в этой паузе сложилась мысль, простая и от этого ещё более странная: либо показалось, либо тут есть кто-то ещё такой же, как и я.
Прошло семь лет.
Многое стало понятнее за это время. Оказалось, я здесь не один такой. Мартин тоже переродился, это мой одноклассник. Странное чувство — узнать человека из прошлой жизни в совершенно новых обстоятельствах.
Теперь меня зовут Юджин. Имя это существовало и в прошлом мире. Почему-то выбрали именно его среди всех местных имён. А вот Мартина теперь зовут Зенталь. Имя непривычное и, если честно, не особо нравится. Мне кажется, или это название лекарства? Хаха, я думаю, что Мартин тоже так подумал, когда узнал о своём новом имени.
Также недавно я сделал одно важное дело.
Я принёс футбол в этот мир!
Я объяснил ровесникам правила, но те моменты, которые мне не нравились, из правил я убрал. Потом мы вместе думали, как сделать мяч. Каждый раз он получался разным и делался из всего подряд, что хоть немного напоминало шар. С воротами решили проще: две палки, поставленные напротив друг друга. Если что-то проходит между ними, значит, гол.
И вот недавно я привлёк Зенталя в игру. За эти семь лет я пытался наладить с ним отношения. В прошлой жизни мы почти не общались. Здесь всё иначе. Нужно держаться вместе. Мало кто ещё понимает настоящий смысл происходящего.
Вокруг в основном обычные люди. То есть демоны, живущие просто ради жизни: пить пиво в баре, работать, растить детей, ничего особенного не желая.
С Зенталем вместе можно изменить этот мир. Или хотя бы королевство для начала. Амбиции должны соответствовать реальным возможностям, хотя кто знает, что будет через десятки лет при местной продолжительности жизни.
Пока приходится притворяться обычным ребёнком. Если заметят что-то странное в поведении, могут начать проверять, не вселился ли кто-то посторонний. Хотя сама идея смешная, если задуматься. Кто вообще может вселиться в демона? Разве что призраки. Да и то непонятно, зачем призраку вселяться именно в демона, а не в кого-то более уязвимого. В сказках обычно именно демоны вселяются во всех подряд.
Так что приходится играть в детство по полной программе: бегать, смеяться, изображать обычный детский интерес ко всему подряд и только наедине с собой или с Зенталем позволять себе думать о том, что действительно важно.