Янтарная муравьиная движуха

Мы обсуждали планы. Что же нам делать дальше? Сидеть и скорбеть можно было сколько угодно, но толку от этого не было никакого. А дальше нужно было начать тренироваться, тренироваться по-настоящему усердно, чтобы однажды хоть немного приблизиться к тому уровню, которого достиг Пиу Пиу. Однако быстро такое не делается. Обычная охота и повседневная жизнь колонии давали слишком медленный прирост опыта.

— Есть один вариант, — сказал я остальным двум генералам, — застывшие в янтаре трупы. Это единственный способ стать сильнее очень быстро.

— Думаешь, получится их оттуда выковырять? — спросил тот, что был десятого уровня, — янтарь там крепче обычного, я слышал.

— Придётся попотеть, — согласился я. — Но и зону эту охраняет одно из сильнейших существ во всей области. Точнее, охраняло раньше. Сейчас неизвестно, что с ним стало.

Мы переглянулись. В воздухе, точнее, в воде повисло напряжённое молчание.

Прошло около двух часов, прежде чем мы наконец решились и отправились втроём в сторону янтарного биома. Но стоило нам двинуться через ближайший проход, как мы услышали те самые страшные звуки, доносящиеся откуда-то снизу. Значит, существо, обитающее во тьме, всё ещё было там…

Внизу царила полная тьма. С обрыва невозможно было разглядеть, что именно там пряталось, а проверять на собственной шкуре не хотелось никому из нас. До входа в янтарный биом оставалось совсем немного, но само это существо могло заметить нас и разобраться с нами буквально за секунды.

— Не пойдём напрямую…

Остальные согласно кивнули.

Рисковать никто не хотел. Поэтому мы развернулись и пошли обратно, выбирая более безопасный путь.

20 минут спустя…

Они шли к длинному и просторному тоннелю, который затем разделялся на два: один вёл в светлую зону, другой уходил в темноту. Нужный нам путь лежал именно во тьму.

По дороге к этой развилке мы наткнулись на странное сооружение, сложенное из идеально ровных, будто выточенных вручную камней.

— Это чей-то дом? — удивлённо спросил тринадцатый уровень, останавливаясь рядом с постройкой.

— Понятия не имею, странно как-то, слишком уж аккуратно для природного образования. Поэтому, вероятнее всего, да, наверное, тут кто-то живёт. Странно то, что кто-то из обитателей этой области построил дом, ведь обычно они делают гнёзда или прячутся в норки. А это… неужели новенький обитатель?

— Хм… возможно, это именно тот, кто убил Пиу Пиу… хотя я не уверен в этом. Просто предполагаю.

— М… не знаю, не знаю, я вот думаю, что это тут поселился какой-то выживший из тех жителей, которые там в палатках жили в соломенной локации.

— Соломенной локации?

— Ах… я забыл, что у тебя телепатии не было и ты не слышал истории, которую рассказывала королева… Соломенная локация. Там вроде жили какие-то существа, ходящие в вертикальном положении, и они могли создавать странные вещи, которые удивляли её, когда она из тьмы наблюдала за ними. Локация называется соломенной, ведь там были гигантские снопы сена размером чуть меньше древа чаши! И их там было очень много, и сама локация тоже огромная.

— Хотел бы я там побывать, интересно аж стало.

— Там опасно, поэтому не советую туда ходить…

— После того как найдём чмо, что убило Пиу Пиу, я пойду туда, мне очень любопытно увидеть, что за странные конструкции там находятся.

— Стой! Не надо, нам не надо терять ещё одного генерала. Даже не думай идти через светлый тоннель!

— Ну ладно, ладно. — откинулся Кульок, якобы соглашаясь. Он понимал, что лучше сказать то, что они хотят услышать, вместо того чтобы полчаса выслушивать их дурной тон. И Кульок всё равно планировал отправиться туда когда-нибудь.

Мы немного постояли, разглядывая находку, но так и не придумали внятного объяснения, а потом продолжили путь дальше.

Наконец мы добрались до развилки и свернули в тёмный тоннель. Шли долго, петляя по извилистым проходам, и постепенно начал попадаться янтарь. Сначала совсем скромные вкрапления, мелкие фигурки застывших в смоле существ. Но чем дальше мы продвигались, тем чаще янтарь встречался нам на пути.

Что странно, не было пустого янтаря: все янтарные кристаллы были с кем-то внутри. Это было очень странно…

И вот, наконец, перед нами возникла та самая янтарная стена с отверстием, ведущим внутрь. Проблема была в том, что дыра находилась слишком высоко, почти у самого потолка.

— Ну и как нам туда забраться? — проворчал десятый уровень, задирая голову.

— Просто полезем.

Мы принялись карабкаться по каменной стене пещеры, цепляясь острыми лапами за малейшие выступы, чтобы затем запрыгнуть прямо в отверстие янтарной стены. С определённым трудом, но всё получилось, и мы наконец оказались внутри янтарной зоны.

Место оказалось невероятно красивым. Я на мгновение даже забыл, зачем мы вообще сюда пришли, просто рассматривая переливающиеся золотистые оттенки вокруг. Но затем прямо перед нами возникло гигантское существо, застывшее в самом сердце этого пространства, и от одного его вида по телу пробежали настоящие мурашки, а внутри поселился первобытный, животный страх.

К счастью, оно находилось внутри янтаря, судя по всему, уже очень давно мёртвое, обездвиженное и не представляющее реальной угрозы. Мы осторожно двинулись дальше, осматриваясь по сторонам, а затем переглянулись между собой.

— Приятного аппетита! — хором произнесли мы, и это прозвучало почти комично посреди такого величественного, пугающего места.

С помощью навыков острых лап мы принялись без особого труда вгрызаться в толщу янтаря, добираясь до застывших внутри тел. И тогда мы поняли, что весь этот янтарь появился здесь вовсе не естественным путём, а был вызван искусственно, будто чьим-то навыком, способным обездвижить абсолютно всё в округе разом.

— Ух ты... — только и выдохнул тринадцатый уровень, разглядывая масштабы этого места.

Прошло около двух часов, и мы, наевшись до отвала, почувствовали, как поднимаются наши уровни, один за другим, стремительно. То гигантское существо, застывшее в центре биома, судя по всему, обладало уровнем выше шестидесятого, и именно поэтому мы получали настолько щедрый прирост опыта.

Мы делились друг с другом добычей, стараясь уравнять свои уровни, и в итоге под конец у каждого из нас оказалось ровно по двадцатому уровню.

Мы радостно прыгали от восторга, понимая, что месть теперь совсем близко. Мы почти догнали Пиу Пиу, который был двадцать второго уровня, а мы уже достигли двадцатого.

— Ещё немного, и мы его перегоним!

— Да!

— Кстати… я вот что сейчас подумал… я же не знаю, как вас зовут, мне никто не сказал, я мысленно называл вас Десятым и Тринадцатым уровнями, но сейчас мы все двадцатого уровня.

— Ах да… меня зовут Прунь Прунь, — сказал бывший Десятый уровень.

— А вот меня… великий повелитель глубин, главный муравей в бездне, сам его величество… Сюся!

— Ок, но попридержи своё эго где-то подальше, мне не нравится, что за хрень ты несёшь.

— Бяка!

— Меня зовут Кульок, это имя дал мне сам Пиу Пиу.

— Имечко у тебя странное, однако…

— …

Съев всех застывших в янтаре существ, мы понимали, что дальше придётся искать других монстров, убивать их одного за другим, и вскоре нам предстояло направиться либо в светлый тоннель, либо в тёмную зону, ту самую, где обитало существо, охранявшее янтарный биом. Но там было слишком много сильных монстров, втроём мы бы точно не справились. Слишком опасно, слишком рискованно. Двое генералов, Прунь Прунь и Сюся, знали об этом только со слов королевы, которая рассказывала им о том, что видела там, во тьме.

Истории эти были поистине жуткими.

Вся та зона выглядела примерно так:

Сначала простиралось пустое, абсолютно чёрное пространство, где обитало то самое огромное существо. Оно было равно по силе самой королеве! А также там был вход в туннельную зону, которая представляла собой место, где обитало множество крупных монстров. Все они были большими и сильными, средних или мелких особей там попросту не водилось. Всё вокруг выглядело тускло, уныло, а в воде висела какая-то депрессивная пыль, нагоняющая тоску и грусть на любого, кто оказывался поблизости. Никто из нас толком не понимал, как всё это устроено, но, судя по словам королевы, там наверняка действовала чья-то магия или особый навык, распространившийся по всей туннельной зоне.

Мы вышли обратно из янтарного биома и снова посмотрели в сторону той самой темноты. Оттуда снова доносились те самые пугающие звуки, разносящиеся эхом по всему пространству. Плыть туда было по-настоящему страшно.

Но и светлый тоннель, тот, что уходил в другую сторону от развилки, тоже казался не менее опасным. Там обитало слишком много существ, открытое пространство просматривалось насквозь, а ещё там водилось другое существо, тоже равное королеве по силе, хотя нет, слабее, но разница невелика. Зато там было множество стай с высокоуровневыми монстрами.

— Неужели мы вообще способны справиться с чем-то из этого? — тихо спросил Прунь Прунь, глядя то в одну сторону, то в другую.

Я промолчал, вглядываясь во тьму перед собой. Ответа у меня не было. Но отступать мы уже не собирались, слишком много всего было поставлено на карту, слишком свежа была память о погибшем друге, чтобы просто повернуть назад.