Авернус

Что-то здесь не так. Я ощущаю нечто необычное, но никак не могу понять, что именно.

Я осматриваюсь по сторонам, надеясь заметить источник беспокойства.

И замечаю его.

Он не просто смотрит. Он буквально впивается взглядом. Тот самый браток с третьим уровнем, с этим странным даром святого Наутилуса. До этого он двигался спокойно, ел, как и все остальные, но теперь его внимание намертво зафиксировано на мне.

И это напрягает...

Скорее всего, потому, что в его взгляде есть что-то лишнее. Как будто он не просто реагирует, а именно анализирует. А если это так...

Он, скорее всего, кое-что понимает...

Я ничего не делаю. Никаких ускорений, резких движений, попыток скрыться. Просто веду себя как все остальные. Медленно плаваю, делаю вид, что занят едой, иногда поворачиваюсь в сторону, будто случайно.

Надеюсь, он не станет нападать из-за такой мелочи. Вокруг слишком много других. Да и смысл?

Ладно, делаем вид, что ничего не произошло.

Время тянется. Напряжение понемногу спадает, но полностью не уходит. Где-то на фоне всё равно держится мысль о том, что за мной следят.

Проходит примерно два часа.

Тело снова начинает напоминать о себе. Лёгкое жжение в животе, уже знакомое чувство пустоты. Не голод, как у человека, а скорее сигнал: пора что-то делать.

Там, где раньше были рачки, теперь почти пусто. Водоросли ещё есть, но их стало заметно меньше. Причём намного меньше. Братва времени не теряет.

Фраза звучит почти смешно, но ситуация совсем не смешная. Если сейчас не взять, потом уже может не быть.

Долго не думаю. Подплываю ближе, быстро отгрызаю две водорослины. Челюсти работают уже лучше, чем раньше, но всё равно приходится прикладывать усилие. Они тянутся, не хотят отрываться, но в итоге поддаются.

Я сразу отплываю в сторону. Мне не хочется стоять в толпе, где каждый второй может случайно задеть или попытаться отобрать еду.

Я нашёл более-менее спокойное место и начал есть, наблюдая за остальными.

Картина довольно интересная, если наблюдать за ней со стороны и самому в ней не участвовать, конечно.

Если еды станет ещё меньше, всё станет только хуже...

Значит, надо искать новое место для пропитания.

И тут вспоминается то, что осталось без внимания: те самые дыры, где был червь.

Я повернулся в ту сторону и медленно направился туда. Уже осторожнее, чем раньше. После всего, что произошло, просто так лезть в неизвестное место не хочется.

Эхолокатор!

Импульс расходится вперёд, показывая, что там, в дырах.

А в дырах оказался целый лабиринт туннелей, каждый из которых упирается в тупик. Явно незаконченных. Червей больше нет ни одного.

В любом случае, в той зоне, которую я отсканировал, сейчас относительно безопасно.

И в этот момент появляется уведомление.

[ Навык Эхолокатор повышен с 1 до 2 уровня. ]

Агась, весьма благодарен за столь щедрый подарок, как раз вовремя. Сейчас досканирую туннели до конца. Вдруг среди тех, у которых я не нашёл конца, всё-таки есть продолжение куда-нибудь... Щас проверим!

После повторного использования навыка всё стало видно заметно дальше, однако все туннели оказались тупиковыми.

Спасибо, Пельмешка.

Есть два варианта. Первый: плыть туда, где были те огромные лобстеры. Но это большой риск. Они спят, да, но если разбудить, начнётся заварушка. И тут даже оценивать нечего: они куда крупнее и по размеру, и по уровню.

Второй вариант: двинуться вниз. Там должно быть куда опаснее по задумке, но есть шанс, что там вообще ничего не окажется. Мммм, догадки у меня странные. Нужно пойти и проверить: всё равно сейчас мне нечего делать.

Ладно, плыву вниз.

Сначала всё было нормально. Пространство ощущается, никаких резких движений вокруг. Даже немного скучновато.

Но примерно через две минуты появляется неприятное ощущение. Это давление...

Сначала лёгкое, а потом всё ещё лёгкое, но страшно раздражающее.

Давление, что ли? У меня же иммунитет к этому аж седьмого уровня. Неужели я уже настолько глубоко?

И как его прокачивать? Просто находиться здесь под давлением, и оно само подтянется? Или есть другой способ?

[ Желаете повысить уровень навыка [Иммунитет к давлению]?

Текущий прогресс: Ур. 7 > Ур. 8

Стоимость улучшения: 100 Q

Ваш баланс: 230 Q

Вы подтверждаете использование очков? ]

[Да] / [Нет]

Ок, останется 130, сойдёт. Беру.

[ Вы повысили навык Иммунитет к давлению с 7 уровня до 8! ]

Давление больше не чувствуется. Спасибочки, Пельмешкус!

Постепенно окружение меняется. Стены становятся темнее, почти чёрными. Появляются странные наросты. Сначала единичные, потом их становится всё больше.

Пространство внезапно раскрывается. Это не просто пещера, а целый подземный мир, застывший в чуждой, почти нереальной тишине.

Передо мной раскинулась огромная впадина, уходящая далеко вперёд и вверх, словно сама земля когда-то провалилась, оставив после себя этот мёртвый зал.

Камень здесь почти чёрный: не просто тёмный, а будто впитавший в себя весь свет. Он матовый, тяжёлый, местами треснувший, словно его разрывали изнутри.

Из него вырастают острые шпили.

А ещё здесь были какие-то костяные грибы.

Белые, с серыми прожилками, растрескавшиеся, как старые кости. Их шляпки широкие и неровные, а ножки искривлены, будто их выдавило из земли силой, не предназначенной для жизни. Они выглядят как остатки. Словно кто-то или что-то когда-то существовало здесь, и теперь от него осталась лишь эта странная, застывшая форма. Из этих же грибов поднимался какой-то дым, что очень подходило к общей атмосфере.

Из трещин в земле вырываются столбы пузырей. Они поднимаются вверх непрерывными потоками, как дыхание самой глубины. Иногда они усиливаются, и тогда вода вокруг них начинает дрожать и искажаться, словно пространство здесь не до конца стабильно. Эти подводные гейзеры не издают звука, но их движение ощущается всем телом: как давление, как глухой пульс.

И среди всего этого магма.

Она течёт в разломах медленно и вязко, испуская слабое свечение, которое едва пробивается сквозь воду. Свет от неё не греет: он холодный на вид, чуждый, словно не предназначен для глаз. Там, где она касается камня, поверхность становится ещё темнее, будто обугленной.

Ни движения. Ни жизни.

Только камень, кости и медленно поднимающиеся вверх пузырьки, исчезающие в темноте.

Это место не выглядит как часть мира. Скорее как то, что осталось после него.

Я медленно поплыл, при этом осматриваясь. Тут тихо. Даже слишком. Ни малейшего звука. Хотел бы я так сказать, но именно в этой абсолютной тишине я вдруг услышал какой-то посторонний звук, который мгновенно напомнил мне: здесь могут обитать пятиметровые существа.

Я резко обернулся.

Сердце! Сердцееее! МОЁ СЕРДЦЕ! ПОЧЕМУ ТАК СТРАШНО?! Адреналинчика не хватало...

Передо мной ничего не было. Но звуки, это просто кошмар...

В такой тишине и такой звук. Ой, как неприятно...

Я поплыл дальше, стараясь не делать резких движений.

Появляются гейзеры. Из них поднимаются пузырьки и струи воды, местами даже ощущается что-то вроде тепла. Но они тоже почему-то беззвучные.

И в какой-то момент я почувствовал ещё одно неприятное ощущение, которое буквально кричало: разворачивайся и вали обратно.

Что-то здесь не так. Надо быстрее сваливать!

Я развернулся и увидел...

Из дыры медленно поднимается... оно.

Я не думал о том, что делаю. За меня сработали инстинкты. Я настолько перепугался, что даже не могу описать это словами.

Рывок в сторону, прячусь за каменную пику и замираю, молясь про себя, чтобы пережить этот момент.

Надо аккуратно выглянуть и активировать оценку на этом чуде-юде.

_________________________________________________________

Акула Авернус.

Возраст: 6 лет.

Пол: мужской.

Навыки:

Оценка 5 ур.

Скорость 8 ур.

Железная кожа 5 ур.

Таран 5 ур.

Иммунитет к огню 10 ур.

Иммунитет к магии воды 10 ур.

Рывок 2 ур.

Деревянные пики 5 ур.

Рытьё камня 5 ур.

Рытьё земли 7 ур.

Переваривание костей 10 ур.

Получение энергии от огня 7 ур.

Электрорецепторы (Слабый эхолокатор) 1 ур.

Антигерой 5 ур.

Стальные кости 5 ур.

Получение питательных веществ из камня 7 ур.

Отрыжка огня 3 ур.

Иммунитет к параличу 10 ур.

Иммунитет к ядам 10 ур.

Иммунитет к электрошоку 10 ур.

Иммунитет к магии воздуха 10 ур.

Иммунитет к магии света 5 ур.

Магия огня 2 ур.

Характеристики:

Уровень: 37.

Здоровье (HP): 7800.

Стамина (St): 555.

Сила (STR): 3750.

Мана (MP): 2304.

Реакция (REA): 8.

Ловкость (AGI): 20.

Точность (ACC): 50.

Титулы:

Пожиратель родни. Одиночка. Любитель костей. Пироман. Долгожитель. Проклятый. Паразит высокого уровня.

Акула Авернус: уникальный глубоководный хищник-эндемик, чья жизнь неразрывно связана с экстремальными условиями магматических разломов и скоплений минеральных отложений.

Будучи литофагом и остеофагом, этот вид выработал невероятный метаболизм, позволяющий буквально переваривать камни и кости в условиях колоссального давления. Эволюция лишила акул зрения за ненадобностью в вечной тьме, заменив его сверхчувствительной системой электрорецепции, улавливающей малейшие вибрации пространства.

Их биология пронизана жёсткими инстинктами: акулы не могут покинуть свою зону обитания, оставаясь заложниками родных тектонических разломов. Это вкупе с крайне медленным созреванием, наступающим лишь к 10 годам, и высокой смертностью привело вид на грань исчезновения. На сегодняшний день в мире осталось около 12 особей, и ожидается их полное вымирание в ближайшие два десятилетия.

История этого вида хранит сведения о периоде расцвета, закончившемся около полутора веков назад. Тогда популяцию возглавляла Королева: уникальная особь, чья репродуктивная система производила Серафиреум. Этот биогенный металл служил сверхпрочной оболочкой для яиц акулы. В отличие от мифрила или орихалка, Серафиреум обладал не только невероятной физической крепостью, но и идеальной магической проводимостью, становясь эталонным материалом для зачарования. С исчезновением Королевы и сокращением численности Авернусов этот металл стал недостижимой легендой прошлого.

_________________________________________________________

УРОВЕНЬ 37?! Что ты вообще за создание такое?! Что ты тут делаешь?! Сколько же он успел перебить существ, чтобы иметь такие статы?

Навыков столько, что даже считать не хочется. Иммунитеты, магия, скорость... Магическая акула, получается.

Он медленно выплывает из гейзера. Это шкафище размером с грузовик...

Надо валить, валить и ещё раз валить!

Когда расстояние увеличивается примерно до восьмидесяти пяти метров, я позволяю себе наконец чуть расслабиться.

Но не сильно.

Такой тип и ту стаю удильщиков сожрёт без проблем. Прям захомячит, запердохает, кокнет. Унизит их по полной, это уж точно...

Вопрос в другом.

Как отсюда выбраться-то вообще?

Просто проплыть мимо? Нет, это слишком рискованно. А мне такие риски не нужны.

Пока что он занят. Поедает костяные грибы.

Я в голове перебираю варианты.

Хммм... Скорость. Пузырьки...

Теоретически можно... Хотя нет. У него тоже была скорость, причём высокого уровня. Так что мне не сбежать, если он меня заметит. Допустим, я успею доплыть до прохода, через который сюда заплыл, но он рванётся следом и настигнет меня там же. А если успею... Нет, не успею.

При помощи пузырьков можно себя ускорить, конечно, однако они могут издавать звук. Пусть и тихий, но тут настолько тихо, что малейший шорох, и всё, я помру.

Пузырьки раньше не шумели. Но теперь они будут больше по размеру. И если при лопании пойдёт звук...

А ещё у него есть эхолокатор. Пусть и слабый. Он может улавливать движение, так что, несмотря на отсутствие глаз, заметить меня он всё-таки способен.

То есть шансов скрыться нет вообще, если случайно покажусь.

Я заметил вдалеке ещё одно пространство. Более свободное.

Отплываю дальше так, чтобы между мной и этим грузовищем оставалось как можно большее расстояние, пока не оказываюсь достаточно далеко.

Вот тут можно попробовать.

Создаю пузырь и повторяю механику с рывком, которую отработал раньше.

Делаю рывок.

Тело улетает дальше, чем прежде. Примерно в два раза. Ну и всё равно, наверное, не хватит.

Физика пузырей явно изменилась, это сразу заметно.

Минут пять уходит на тренировку. Всё это время я слежу за акулой, проверяя, не движется ли она в мою сторону.

Хорошо. Пузырьки не шумят. Облегчение.

Я смотрю в сторону акулы.

Потом на путь назад.

Потом снова на неё.

Туда-сюда.

И как мне всё-таки незаметно проскользнуть?..

Примечание автора:

На всякий случай уточню одну деталь по поводу картинок, которые появляются при оценке существ. Задний фон на них показывает типичную среду обитания этого вида, а не место, где в данный момент находится конкретная особь, на которую смотрит Феля. Не путайтесь, это просто базовая иллюстрация из карточки существа!