История основания Асты 3 часть

Монтеро среагировал быстро, резко развернул посох и ударил Каэля древком в бок.

Тот заблокировал удар одним из мечей, как будто знал, что именно сейчас прилетит. Но Монтеро не остановился на первом ударе: он уже был во втором, в третьем. Посох мелькал то как оружие ближнего боя, то как проводник для магии. Огненные вспышки вырывались прямо из его конца, смешиваясь с физическими ударами.

Каэль отвечал своими мечами, и то, что началось дальше, было почти невозможно отследить глазом. Два противника двигались так быстро, что становились размытыми. Звуки ударов сливались в один непрерывный треск, вспышки магии освещали пространство вокруг них бликами.

Малакар смотрел на это несколько секунд, потом развернулся.

Лезть туда он не мог. Это было очевидно без долгих размышлений: он не умел сражаться в паре, особенно с таким противником, только помешал бы Монтеро и, скорее всего, попал бы под удар раньше, чем успел бы сделать что-то полезное.

За спиной остальные люди из группы Каэля уже продвигались вглубь поселения, и там тоже шёл бой. Малакар побежал туда, к своим, где можно было хотя бы быть полезным.

В подвале было тихо. Юри сидела рядом с Роем, обнимая его за плечи, и оба прислушивались к звукам снаружи, пытаясь понять по ним, что происходит.

— Мама, а если мы проиграем, куда мы пойдём?

Юри помолчала, собираясь с мыслями.

( Маму зовут Юри )

— Не знаю точно. Рядом с оазисом мы не останемся, там, скорее всего, останутся их люди. Куда-нибудь в пустыню, наверное. Найдём место.

— А еда?

— Посмотрим, что здесь есть.

Она встала и, осторожно, стараясь не шуметь, начала проверять ящики и коробки вдоль стены. Рой наблюдал за ней, потом тоже встал и начал помогать, трогая крышки.

В одном из больших ящиков обнаружилось много магических яблок. Они светились в темноте едва заметным зеленоватым светом. Ещё был ящик с бананами, тоже магическими.

— Магические, долго не портятся. Хватит на три дня, наверное.

Рой взял одно, повертел в руках и положил обратно.

— Откуда тут вообще взялись яблоки?

— Долгая история…

Потом Рой заметил на стене небольшой меч в ножнах, висевший на крюке. Потянулся к нему.

— Нет.

Мать перехватила его руку, прежде чем он успел снять оружие со стены.

— Порежешься.

— Но если они придут сюда...

— Тогда я разберусь. Ты сиди тихо.

Рой нехотя опустил руку.

Крыса, которая до этого шуршала где-то в углу среди мешков, вдруг перестала двигаться. Такая внезапная тишина в темноте была почему-то страшнее звука.

Юри напряглась. Посмотрела на дверь подвала, потом на Роя, потом снова на дверь.

Она нагнулась к уху сына и прошептала так тихо, что само дыхание едва слышалось.

Рой кивнул, не сказав ни слова.

Юри вспомнила о прослушивающих кулонах ещё с детства. Её мать показала ей один, когда они прятались среди людей в прошлом. Маленькая вещь выглядела как обычное украшение, но улавливала голоса в радиусе нескольких метров. Если у кого-то из людей наверху есть такой и если они услышат, что в подвале кто-то есть, то найдут их гораздо быстрее, чем хотелось бы. Хорошо, что вспомнила сейчас. Лучше поздно, чем никогда.

Они оба замолчали.

В это же время:

В небе над поселением появился силуэт.

Его почти не было видно из-за пыли и песка, поднятых боем. Всё вокруг смешалось в мутную взвесь, которая гасила свет и размывала очертания. Но, если смотреть внимательно, он был там, парящий высоко над схваткой.

Серое одеяние с широкими рукавами, длинные кисточки на концах, треугольная соломенная шляпа. Доуль ( так называются такие азиатские треугольные шляпы ) тоже был с фиолетовыми кисточками, и они покачивались в потоках горячего воздуха.

Он смотрел вниз и наблюдал.

Потом словно растворился в пыли, будто его никогда и не было.

Внизу бой продолжался.

Монтеро держался дольше, чем мог бы кто-либо другой на его месте. Непрерывная неразбериха, которую было не видно из-за песчаной бури, всё ещё продолжалась. Что бы ни придумывал Монтеро в бою, как бы он ни хотел победить, он делал всё, что мог.

Но Каэль выигрывал.

Постепенно он теснил Монтеро, парируя каждую атаку, находя в защите щели, которые старейшина сам не замечал. В какой-то момент он приблизился вплотную, быстро, не давая отреагировать, и ударил гардой меча, нижней частью рукояти, прямо в корпус.

Монтеро отлетел на шаг назад, с трудом удержавшись на ногах. После этого он закашлялся кровью.

Посмотрел на Каэля. Тот стоял спокойно, без торжества, просто ждал.

Монтеро принял кое-какое решение…

Маны оставалось много. Вся та, что скопилась за десятилетия практики, весь резерв, который он никогда не тратил полностью ни в одном из прошлых боёв. Сейчас пришло время.

Остальные люди слабы. Это он видел краем глаза: его демоны держали их, несмотря на численное меньшинство. Если убрать этого человека, бой можно выиграть. И вокруг, в ближайших тридцати метрах, только я и Каэль. Значит…

Силовое поле сформировалось вокруг него за долю секунды, прозрачный купол уплотнившейся маны.

Монтеро закричал так, будто сейчас готовился нанести удар такой силы, что этот крик мог быть предупреждением для всех вокруг об опасности.

Всё в радиусе двадцати метров попало в область луча…

Вспышка была такой яркой, что ни на что невозможно было смотреть: чистый ослепительный белый свет. Взрывная волна прошла во все стороны одновременно, поднимая песок и пыль.

Когда белый свет схлынул, Монтеро смотрел вперёд, ожидая увидеть то, что должно было там быть.

Каэль всё ещё стоял на месте, да ещё и без повреждений.

Монтеро сам не мог поверить. Смотрел несколько секунд, пытаясь понять.

Рядом с Каэлем появился кто-то ещё.

Каэль повернул голову к нему.

— Мираж… ты ли это?...

Тот кивнул.

Это был тот, кто заставил людей исчезнуть на горизонте. Тот, кто создал иллюзию атаки с одной стороны, пока настоящая атака шла с другой. Всё это был он.

И… именно он создал иллюзию безопасности прямо сейчас… стоп, прямо сейчас?!

Монтеро не заметил, когда это произошло. В какой-то момент, пока он смотрел на стоящего Каэля, что-то вошло в него сзади, пока он был уверен, что в радиусе двадцати метров никого, кроме них двоих, нет.

Он опустил взгляд и понял, что произошло…

Ноги перестали держать тело, и он медленно опустился на колени, потом на землю. Песок под ним был тёплым от летнего вечера, и небо наверху было того же цвета, что всегда: обычное вечернее небо над оазисом Мидас.

Каэль смотрел на него без торжества.

Монтеро уронил посох, и тот лёг рядом в песок.

Старейшина Мидаса закрыл глаза и… вот так он умер…