Мартен медленно приближался к Аристине. Однако толпа была настолько плотной, что даже подойдя ближе, он с трудом различал её из-за слоя людей, обступивших её со всех сторон.
«Чёрт возьми, я всё-таки принц, между прочим!»
Естественно, должны были бы расступиться и дать дорогу, но аристократы и не думали двигаться.
Наблюдая за тем, как лицо Аристины то появляется, то исчезает в толпе, Мартен пытался утолить свой аппетит.
Сегодня она выглядела даже красивее обычного, с мягкой улыбкой на лице.
«Она точно пытается меня соблазнить».
Но вскоре Мартен заметил Таркана, сидящего неотступно рядом с Аристиной, и его лицо скривилось.
«Сначала нужно убрать этого парня».
Только он так подумал, как Аристина встала.
— Мне не хотелось вставать, потому что разговор был таким приятным, но, к сожалению, я немного устала.
От этих простых слов люди забеспокоились, поднялся небольшой переполох.
— Я буду в порядке, если немного отдохну в комнате для гостей, — заверила их Аристина, улыбкой развеяв их опасения.
«О, отлично. Она идёт в комнату отдыха. Кажется, моя задача упрощается».
Мартен, который как раз планировал выманить Аристину, ликовал в душе.
«Но теперь проблема в том, как убрать этого ублюдка Таркана».
И в тот же миг Аристина, словно прочитав его мысли, произнесла:
— Кан, пожалуйста, посиди на моём месте. Сможешь?
Мартен думал, что Таркан откажется и сопроводит Аристину, но, к его удивлению, Таркан кивнул.
— Хорошо. Не беспокойся ни о чём здесь и отдохни.
Таркан поцеловал Аристину в лоб, и она, поклонившись аристократам, покинула бальный зал.
Мартен держался на безопасном расстоянии, чтобы не вызвать подозрений, и тихо последовал за ней.
Разглядывая её стройную спину, Мартен облизнул губы. С каждым шагом длинное платье Аристины покачивалось, словно хвост.
«Ух ты. Не могу поверить, что она пошла в комнату отдыха одна. Она точно пытается меня соблазнить, да?»
Всё складывалось настолько идеально, что это казалось не просто удачей, а чьей-то подготовкой.
«Ха, сам бог помогает мне, Мартену».
Фрейлины сопровождали Аристину, но от них будет легко избавиться.
Вскоре Аристина прибыла в отведённую для неё личную гостиную. Когда дверь закрылась с щелчком, из укрытия вышли двое мужчин.
— Принц Мартен, — сказал один из них, держа камеру. Другой с первого взгляда выдавал человека, который проводит дни в распутстве и вынашивает недобрые намерения.
Это был тот самый мужчина, с которым Мартен якшался ради пьянства, азартных игр и приставаний к женщинам.
— Да, полагаю, вы хорошо понимаете сегодняшний план. Ошибок быть не должно, — сказал Мартен.
— О, разумеется. Такие вещи можно назвать моей специальностью. Ха-ха!
Мужчина заискивающе потёр руки, улыбаясь, а затем осторожно решил завести разговор.
— Эм, но… Кхм… После того как всё закончится, то, что вы обещали мне…
— Не беспокойся, я дам тебе достаточно денег, чтобы ты до конца жизни купался в вине. Я хоть и скрываюсь под видом простого человека, но я принц этого королевства, не так ли? Для меня такие деньги — мелочь.
— Как только я увидел ваше высочество, я сразу почувствовал исходящее от вас достоинство. Я сразу понял, что вы не обычный человек!
Разумеется, этот мужчина не знал, что Мартен был принцем. Он думал, что Мартен — богатый аристократ, и подошёл к нему ради денег.
«И ведь я сорвал джекпот!»
Это был человек настолько бездумный, что, увидев аристократа, решил сделать из него свой кошелёк.
Единственное, что занимало его мысли — это сладкая награда, которую он получит после дела. О последствиях он не заботился.
Именно поэтому Мартен выбрал его.
«Не волнуйся, я положу золотую монету тебе в могилу».
Мартен хитро улыбнулся и взглянул на дверь гостиной.
Поскольку это была лучшая гостиная, в этом коридоре не было других комнат, что позволяло владельцу отдыхать в комфорте.
Следовательно, здесь не было ни души, поэтому Мартен и его люди смогли встретиться, не прячась.
Конечно, у дверей гостиной стоял слуга, но…
Мартен встретился взглядом со слугой, и они оба кивнули друг другу.
«Влияние её величества королевы уже дотянулось и сюда».
Всё было идеально.
«Ну что ж, пора убрать фрейлин».
Только он подумал об этом, как заметил, что дверь слегка приоткрылась.
Мартен и его люди быстро спрятались и стали наблюдать, как фрейлины Аристины выходят из гостиной.
Он слышал, что Аристина обычно любит отдыхать одна, и, похоже, она только что отослала всех своих фрейлин.
Что означало, что Аристина сейчас лежит одна в пустой комнате.
«Да она меня соблазняет, правда?»
Мысли Мартена унеслись к безупречной белой шее Аристины.
Её тонкая линия подбородка, алые губы, большие глубокие глаза, изящные плечи, узкая талия, которая, казалось, поместилась бы в его ладони.
У него внезапно пересохло во рту.
Объять женщину из Сильвануса наверняка будет совсем иначе. К тому же, она была особенной, непохожей на других сильванок.
Мартен никогда в жизни не видел такой красивой женщины.
«Как говорится, цветы созданы для того, чтобы их срывать».
И он был полностью достоин сорвать этот особенный цветок.
«Да, она меня приглашает. Она ждёт меня».
Глаза Мартена потемнели от мутного желания.
— Вы двое зайдёте чуть позже.
— А?
— Я хочу сначала поговорить с принцессой. Зайдёте, когда я скажу.
Всё, что от них требовалось — сделать фото женщины с мужчиной.
— Ладно…
Любой бы понял, что он собирался вовсе не разговаривать с принцессой, но мужчины в ответ кивнули.
Мартен поспешил в гостиную один.
Комната была со вкусом оформлена тёплым освещением, создавая уютную и роскошную атмосферу.
Аристина лежала на спине на диване, закрыв глаза и купаясь в свете.
Мартен сглотнул пересохшим горлом при виде сияния, что окружало её, словно она находилась в совершенно ином измерении.
Изначальной целью Мартена было сделать компрометирующие снимки Аристины с другим мужчиной.
Но раз уж он здесь, то было бы неплохо продвинуться немного дальше?
Всё равно она скоро попадёт в его руки. Ничего страшного, если он сделает её своей чуть раньше…
Мартен медленно приблизился к Аристине, вдыхая блеск её серебряных волос и красивой кожи, сиявшей, как жемчуг.
Аристина, казалось, спала глубоким сном, вероятно, из-за усталости.
Мартен навис над диваном, опираясь на правую руку. Роскошная мебель издала ни звука, когда он согнул тело.
Его левая рука скользнула по лицу Аристины, коснувшись её удивительно мягких и полных губ.
И в тот самый миг, когда он опустил голову ниже…
— Стоять.
***
Голос, острый, как нож, рассек воздух и ударил Мартена по затылку.
В нём было столько убийственного намерения, что по всему телу побежали мурашки, но Мартен не мог обратить на это внимания.
Потому что у самого его горла висел настоящий меч с мерцающим лезвием.
Опусти он голову хоть немного ниже — и его горло было бы перерезано. Волосы Мартена побелели от близости смерти.
Он не понимал, что происходит и что делать.
— Встать.
Голос за спиной приказал, не давая времени собраться с мыслями.
Меч под горлом двинулся вверх, заставляя Мартена выпрямить согнутое тело, чтобы не порезаться.
К тому времени, как он поднялся на ноги, лезвие слегка сместилось, больше не загораживая обзор, и позволило ему оглядеться.
Таркан наставлял на него меч.
«Это была ловушка?»
Мартен почувствовал, как кровь отливает от его тела.
— Принцесса, с вами всё в порядке? — Мукали осматривал состояние Аристины.
— Да, более-менее… Удачные снимки получились? — пробормотала Аристина, поднимаясь.
Однако она остановилась, увидев глаза Таркана, который с мечом в руке впился взглядом в Мартена.
Ей показалось, что если оставить всё как есть, случится что-то ужасное.
«В такие моменты…»
Аристина вспомнила те посты в интернете, которые видела в прошлой жизни.
«Там говорили, что парень всегда делает что-то подобное в таких ситуациях».
Хотя её немного смущало то, что её прошлое «я» обычно издавало странный визг при чтении таких постов.
Как бы то ни было, судя по тем, кто делился своим опытом в интернете, это выглядело очень романтично.
К тому же, таких историй было больше, чем одна или две, все они утверждали, что пережили нечто подобное.
«Должно быть, этому можно верить».
— Ах, как же мне обидно.
Когда Аристина проворчала, убийственное намерение в глазах Таркана вспыхнуло ещё сильнее.
— Кан.
Аристина протянула руку к Таркану.
— Мне так обидно, так что продезинфицируй это поскорее.
— …?
Таркан склонил голову набок от неожиданных слов Аристины.
Он был не единственным.
Вопросы появились в глазах Мукали, а также Дуранте и Жаклина, которые входили в комнату с людьми, подосланными Мартеном.
Продезинфицировать? Что продезинфицировать?
Как он должен дезинфицировать?
Она просит его умыть ей лицо?
Вряд ли…
Неужели, это…?
Недоумение распространилось в мгновение ока.
И тут Аристина внезапно схватила руку Таркана.
Затем она поднесла его руку к своей щеке — к той самой, которой коснулся Мартен.
Уткнувшись щекой в его ладонь, Аристина посмотрела на Таркана снизу вверх и сказала:
— Ну же. Продезинфицируй меня.
— …!
Глаза Таркана сотряслись, словно случилось землетрясение.
— Ах…
Лицо Мукали покраснело, и ему внезапно стало трудно дышать.
Глаза Дуранте помутнели и расфокусировались.
Жаклин шмыгнул воспалённым носом и проглотил слёзы от печали.
Конечно, несмотря на шок, Таркан не остался бездействовать. Он замер лишь на мгновение, а затем прищурился.
Он схватил Аристину за щёку и потянулся к ней.
Диван прогнулся под тяжестью двух тел, по комнате разнёсся звук потрескивающей кожи.
— Здесь и здесь. Ещё где-нибудь?
Таркан покрыл поцелуями щёку Аристины и спросил шёпотом. Он спрашивал, хотя отлично знал, где именно.
Аристина с радостью подыграла. Она слегка приподняла голову и легко коснулась губами губ Таркана.
— Здесь.
Выражение лица Таркана ошалело.
И в следующее мгновение он грубо прижался губами к губам Аристины.
Не успела она и среагировать, как горячий язык раздвинул её губы.
Поцелуй, полный бесконечной жажды по ней, поцелуй, которым он хотел украсть даже её дыхание.
— Мм, м-м-м…
Одинокие люди отвернулись с покрасневшими лицами, когда прямо перед ними в прямом эфире начался глубокий поцелуй.
В воздухе повисла неловкая тишина.
Воины, клявшиеся начать встречаться после того, как увидели Таркана и Аристину, всё ещё не могли найти себе девушек.
Наполовину виной был Таркан. В конце концов, как найти время для свиданий, когда столько работы?
Но видеть его таким влюблённым — это снова разжигало их гнев.
«Если бы не наш господин…»
Жаклин бессознательно позволил себе непочтительные мысли.
«Это лучше, чем если бы у них были плохие отношения, но “дезинфекция” — это перебор».
Дуранте посмотрел на свои пальцы, которые скрючились при виде этой сцены.
Затем он повернул голову, ожидая, что все остальные почувствуют то же самое, и увидел оставшийся глаз Мукали, сверкающий ярким блеском.
«Эта “дезинфекция”… такая романтичная».
Это было очевидно по его лицу.
Единственной проблемой было то, что пока его глаза так сверкали, его рука целилась остриём меча прямо в горло Мартена.
В каком-то смысле это было поистине пугающее зрелище.
***
— Фотографии получились просто замечательные, принц Мартен. Вы очень фотогеничны, не так ли?
Аристина ярко улыбалась, помахивая фотографией.
Волшебная камера высокого класса умела печатать снимки сразу после съёмки.
На снимке в руке Аристины был запечатлён Мартен, пытающийся надругаться над Аристиной, пока она спала.
Лицо Мартена было бледным, когда он смотрел на фото.
Лицо, вовлечённое в скандал с Аристиной, также станет объектом критики.
Поэтому Мартен и нанял отброса с улицы, чтобы тот принял стрелы на себя.
Но теперь сфотографировали его самого.
— Я-я просто хотел проверить, как вы, потому что ваш цвет лица был неважный.
— Хм, правда? Вы пробрались в мою пустую гостиную и коснулись моих губ, просто чтобы проверить меня…
В руке Аристины была не одна фотография.
Было запечатлено всё: с того момента, как Мартен начал разговаривать со своими людьми, и до того, как он вошёл в комнату отдыха один.
Мартен облизал пересохшие дрожащие губы.
Его сердце бешено колотилось, потому что с самого начала он чувствовал на себе бурный взгляд Таркана.
«Раз уж дело дошло до этого, мне нечего терять».
— П-принцесса. Не могу поверить, что вы такое говорите. Разве вы не попросили меня прийти и не сказали, что удалите своих слуг?
— Что…
— Принц Мартен!
— Мой меч не простит дальнейшего оскорбления принцессы!
Воины пришли в ярость и наставили мечи на Мартена.
— Я имею в виду, именно это я и скажу, если вы покажете кому-то это фото.
Хотя он думал, что это может сработать, Мартен чувствовал себя неспокойно.
Потому что истинная участница событий, Аристина, была слишком тихой.
Таркан, сидевший рядом, тоже молчал.
Тук-тук.
Аристина постучала по фотографии.
— Принц Мартен, — Аристина сладко улыбнулась, — мне кажется, вы кое-что неправильно поняли.
В ту же секунду, когда их глаза встретились, Мартену показалось, что его душат.
Он не мог дышать.
Словно эта прекрасная улыбка превратилась в яд.
— Я даю вашему высочеству шанс.
Губы Аристины изогнулись в сияющей улыбке.