Дождь закончился только под утро.
Запад встретил нас тяжёлым серым небом, дымом фабрик и холодным ветром с реки.
Мы с Джоном почти всю ночь провели в районе возле старых заводов.
После встречи с теми парнями и человеком под фонарём возвращаться сразу не хотелось.
Слишком много интересного оказалось на западе.
Слишком много возможностей.
Томас тогда так и не подошёл к нам.
Просто стоял и наблюдал.
А потом исчез в тумане между улицами,будто его и не было.
Но даже этого хватило,чтобы понять:запад уже начинал кому-то принадлежать.
И этот кто-то был не Каморра.
Утром мы сидели в маленькой дешёвой забегаловке возле железной дороги.
Внутри пахло кофе, углём и сыростью.
За соседними столами сидели рабочие.
Уставшие люди с грязными руками и серыми лицами.
Некоторые прямо здесь засыпали над кружками.
Джон медленно пил кофе и выглядел так,будто ненавидит весь мир.
— Если ты скажешь,что тебе здесь нравится —я уйду обратно на юг.
Я усмехнулся.
— Здесь есть потенциал.
— Здесь есть крысы размером с собак.
— Это тоже часть потенциала.
Джон устало покачал головой.
— Когда-нибудь ты всё-таки заведёшь нас в место,где нас убьют.
— Пока вроде получается наоборот.
— Это временно.
Я достал карту западных кварталов.
Несколько мест уже были отмечены карандашом.
Старые склады.
Брошенные здания.
Пара дешёвых баров.
Я некоторое время смотрел на карту,а потом спокойно сказал:
— Нам нужен бар здесь.
Джон тяжело выдохнул.
— Конечно.
Пауза.
— Потому что одного бара в ужасном районе тебе мало.
— Нам нужна база на западе.
— Нам нужна нормальная жизнь.
— Поздно.
Джон невольно усмехнулся.
Через час мы уже шли по западным улицам вместе с местным посредником.
Высокий худой американец по имени Уолтер постоянно говорил слишком быстро и слишком нервно.
Он явно не понимал,кто именно перед ним.
И это было хорошо.
— Район сейчас дешёвый, господа, — быстро говорил он, поправляя шляпу. — После закрытия фабрик половина заведений разорилась.
Он указал на длинное кирпичное здание.
— Вот здесь раньше был хороший паб.
Мы остановились возле входа.
Окна заколочены.
Часть крыши провалилась.
Возле стены спал пьяный мужчина.
Джон посмотрел на меня.
— Нет.
— Я ещё ничего не сказал.
— И не надо.
Мы пошли дальше.
Следующий бар оказался чище.
Двухэтажное здание возле трамвайной линии.
Внутри даже играла музыка.
Но стоило мне увидеть улицу вокруг,как интерес сразу пропал.
Слишком спокойно.
Слишком много полиции.
Такое место сложно удержать.
Уолтер продолжал что-то рассказывать,но я уже почти не слушал.
Пока мы не вышли к старой части западного района.
Вот здесь город снова менялся.
Улицы становились уже.
Дома беднее.
Людей на улице больше.
И почти у каждого был взгляд человека,которому нечего терять.
Возле одного из переулков двое подростков дрались за кошелёк.
Чуть дальше какая-то женщина кричала на пьяного мужа прямо посреди дороги.
Где-то играла ирландская музыка.
Где-то били бутылки.
Жизнь здесь была грязной.
Но настоящей.
Я остановился возле старого бара на углу.
Вывеска почти развалилась.
Окна грязные.
Одна стена почернела после пожара.
Но само место стояло прямо в центре района.
Как сердце всего этого хаоса.
— Только не говори… — начал Джон.
— Именно его.
Он закрыл глаза и медленно выдохнул.
— Конечно.
Уолтер нервно усмехнулся.
— Господа… если честно, место не самое хорошее.
— Почему?
Тот понизил голос.
— Здесь постоянно проблемы.
Пауза.
— Драки.
Банды.
Иногда стрельба.
Полиция сюда почти не заходит.
Я медленно осмотрел улицу.
Людей.
Переулки.
Дома.
Потом спокойно сказал:
— Значит идеально.
Джон тихо рассмеялся.
— Я уже даже не удивлён.
Уолтер всё ещё выглядел растерянным.
— Но зачем вам именно это место?
Я посмотрел на старую вывеску.
Потом на людей вокруг.
— Потому что там, где страшно жить —легче всего строить власть.
Тишина.
Даже Джон на секунду замолчал.
Потому что прекрасно понял,что я говорю серьёзно.
В этот момент возле бара остановились несколько молодых парней.
И я сразу заметил:это не обычные люди с улицы.
Те самые взгляды.
Те самые движения.
Уличная банда.
Один из них шагнул вперёд.
Рыжий.
Высокий.
Лет двадцать пять.
— Вы с юга? — спокойно спросил он.
Джон слегка напрягся.
Я же спокойно ответил:
— Допустим.
Парень несколько секунд смотрел на нас.
А потом усмехнулся.
— Тогда вам лучше уйти.
Пауза.
— Это район Томаса.
Джон медленно посмотрел на меня.
Я едва заметно улыбнулся.
Кажется,запад действительно начинал становиться интересным.