Сегодня никто не доберётся до вершины башни.
Так я думал, но кто-то поднимается с пугающей скоростью.
Я проверил, решив, что это может быть читер, но это был битер.
А битер — это такой противник, настолько нелепый, что остаётся только криво усмехнуться.
Претендент не бежал некрасиво.
Он просто продолжал двигаться вперёд, почти не останавливаясь.
Каждая ловушка была раскрыта.
Каждый тайный проход был найден.
Стражи ворот были нейтрализованы мгновенно.
Когда я сидел на троне и ждал, претендент уверенно открыл дверь и вошёл.
— Добро пожаловать. По крайней мере, я хотел бы так сказать… Эш. Тебе заняться нечем?
Президент лучшей в мире алхимической компании Sole Alchemy.
Один из семи алхимиков S-ранга в мире.
Друг, с которым я поддерживаю академический обмен.
Передо мной стоял Эш Прамел.
— Слишком легко.
— Ну, если взять тебя за стандарт, никто никогда это не пройдёт.
Если использовать человека, который даже мою личность может раскусить, как эталон, никто не доберётся сюда не то что за две недели, а и за двадцать лет.
Я совсем не ожидал, что Эш действительно придёт.
— Если это ты, разве тебе не легко сделать сложность переменной?
— Дизайн делали мои сотрудники.
— Вот как.
Выражение лица Эша почти не изменилось, но по его глазам я заметил сдвиг.
Это был взгляд человека, которому не особенно понравилось.
— Держи.
На месте я создал <Слайма-головоломку> и бросил его Эшу.
Взгляд Эша последовал за ним.
В этот миг я открыл дыру под ногами Эша и сбросил его на этаж ниже.
Через некоторое время Эш вернулся наверх.
— Неплохо для вещи, сделанной на месте.
— Рад, что тебе понравилось.
Я связал брошенного <Слайма-головоломку> с нижним этажом и сделал лабиринт. Похоже, ему понравилось.
— Я закончил всю работу.
— Хм? А, это ответ на мой прошлый вопрос? Я внезапно объявил расписание события, а ты всё равно успел закончить.
— Это было нетрудно.
— Есть причина, почему ты так спешил сюда?
— Будь кто-то другой, может, и нет, но раз ты пригласил меня на вечеринку, я должен был прийти.
— У тебя было целых две недели. Мог не торопиться.
— То, что надо сделать, не откладывают.
— Ты уверен, что не просто хотел первым добраться до вершины?
Эш, что необычно, не ответил сразу.
Кажется, я указал на чувство, которое он сам за собой не осознавал.
— Может, Слайм-ленд понравился тебе больше, чем ты думал.
— Это место будит интерес.
— Есть приз. Хочешь?
— Это что-то, что меня удовлетворит?
— Нет.
— Тогда я возьму это как приз.
Эш положил <Слайма-головоломку>, которого я бросил, во внутренний карман.
Снаружи не видно, но, должно быть, там используется та же технология, что и у <сумок с расширенным пространством>.
— Возьми.
Эш бросил мне что-то и отвернулся.
Он повозился с браслетом и исчез на месте.
Место, куда он направился… [курс «Крик»]?
Он и в прошлый раз так сделал, и теперь опять?
Похоже, ему правда нравится.
Если люди услышат, что Слайм-ленд построен алхимиком S-ранга и любим алхимиком S-ранга, станет ли он популярнее?
Я проверил полученный предмет.
Раньше мы с Эшем договорились проводить кое-какие частные исследования вместе.
Он лишь сказал, что подумает о сотрудничестве на уровне компаний.
На самом деле он этого не хотел.
Так мы могли выглядеть как субподрядчик.
В отличие от того времени, когда впервые зашла эта тема, теперь я тоже алхимик S-ранга.
Даже если мы будем сотрудничать на уровне компаний, в невыгодном положении я не окажусь.
Но раз мы оба на вершине своих областей, есть ли вообще необходимость сотрудничать?
Так что мы просто обмениваемся частными исследованиями.
Алхимические навыки Эша лучше моих.
Зато я лучше обрабатываю материалы.
Поскольку наши специальности различаются, при совместных исследованиях получается хороший синергетический эффект.
Предмет, который Эш бросил мне, тоже результат такого исследования.
— Интересно, какое сегодня испытание.
Мои отношения с Эшем начались с того, что мы задавали друг другу задачи.
Это продолжается и сегодня.
Даже сейчас мы ставим замки на предметы, которыми обмениваемся.
Я и так примерно могу понять, что это, но чтобы проверить как следует, нужно открыть этот замок.
— Готово.
Я решил пространственную головоломку и проверил предмет.
Это <Усиливающее зелье Эша>.
Один из ингредиентов для него я обработал по-своему и отправил Эшу, спросив, годится ли.
Это предмет, сделанный с использованием того метода.
Я попробовал его.
Баланс нарушен.
Побочные эффекты снижены, эффект сильнее, но теперь это предмет, который работает только для очень конкретного пользователя.
Если ты не тот, кто может жонглировать десятью ножами на крыше машины, летящей двести километров в час, справиться будет трудно.
Я проверил записку, приложенную к предмету.
Ладно. Обработаем в этом направлении.
Я уронил обработанный материал монстра на голову Эша.
Даже на движущемся карте Эш без проблем поймал его и положил в карман.
Физически он тоже на удивление хорош.
Я достал часы, которые дал мне Эш.
После недолгого ожидания стрелки показали двенадцать.
День рождения закончился.
Как я и ожидал, ни один обычный человек не добрался до вершины башни.
Эш — по сути стихийное бедствие, так что он не считается.
Я всё ещё не закончил анализ этих часов.
Как вообще остановить человека, который создаёт такие загадки?
Охотник D-ранга шёл на сладкий запах.
Он уже знал, что событие началось.
К торту интереса у него не было, поэтому в первый день он это проигнорировал.
Но затем, услышав, что никто не добрался до вершины башни, он передумал.
Если это действительно так трудно, первый, кто покорит башню, получит немалую репутацию.
Охотник жаждал репутации.
Некоторые говорят, что для охотника важны способности, а репутация не имеет значения.
Они ошибаются.
Для охотника репутация так же важна, как способности.
Репутация приносит деньги, а деньги приносят силу.
Лучшее снаряжение.
Систематические тренировки.
Умелые участники группы.
Всё это можно получить только за деньги.
А когда репутация растёт, иногда всё это дают, даже не тратя денег.
Поэтому репутация была важна.
Участие охотника в событии для обычных людей вызывает холодные взгляды.
Охотник это знал, но всё равно пришёл.
Даже если люди посмотрят на него холодно, он считал, что сначала нужно поднять ценность своего имени.
Если ценность имени станет достаточно большой, мелкие ошибки утонут в голосах тех, кто тебя защищает.
Охотник остановился перед маленькой дырой.
Схватив её и растянув, он сделал проход достаточно большим, чтобы туда прошёл человек.
Когда он вошёл, сладкий запах стал ещё сильнее.
Охотник огляделся.
Место было заполнено высокими деревьями.
Свет проходил сквозь прозрачные листья, создавая таинственную атмосферу.
«Если забраться повыше, башню должно быть видно».
Охотник полез на дерево рядом.
Когда он поднялся по стволу и схватился за ветку, ветка отломилась.
Охотник рефлекторно приготовился к удару.
Земля мягко смягчила падение.
— Почему она так легко ломается?
Охотник посмотрел на ветку в руке.
На ветке были кольца, как годовые, и сладкий аромат с примесью масла.
Когда он укусил её, она легко хрустнула и оказалась на вкус как кастелла в шоколадной глазури.
Ошеломлённый охотник огляделся.
— Не говорите мне, что всё это торт?
Как он и подумал, вокруг было съедобно всё.
Кора была на вкус как шоколад, листья — как мятный шоколад, а ствол был тортом.
— Это безумие.
Охотник немного оробел от безумия Алхимического слайма, но слишком жаждал репутации, чтобы отказаться.
Поняв, что на деревья не забраться, охотник побрёл по лесу, жуя ветку со вкусом торта.
«Медведь?»
Затем он заметил что-то похожее на медведя.
Это был слайм в форме милого медведя, с монбланом на голове.
Он медленно копал и ел землю.
Его уши дёрнулись, и он медленно поднял тело.
«Свалю его».
Враг был огромным, но охотник не испугался.
Охотник был человеком, который мог голыми руками разорвать <Слайм-стельку D>.
С таким вяло движущимся противником он легко справится одними голыми руками.
Охотник уже собирался бросить ветку, но помедлил.
Затем сунул остаток в рот и бросился на медведя с монбланом.
Уверенный удар охотника пришёлся точно в грудь медведя.
«Отлично!»
Отлично не было вовсе.
— А? Почему не выходит!
Слайм-медведь развёл лапы так, словно не получил никакого урона, а застрявший кулак начал вылезать с черепашьей скоростью.
— А-а-а!
Охотник отчаянно дёргался и кое-как сумел вытащить кулак.
Он повернулся, чтобы бежать, но было уже поздно.
Медведь накрыл его сверху.
Прижатый медведем к земле, охотник попробовал землю на вкус.
Это был порошок из красной фасоли.
Он был настолько бессмысленно вкусным, что охотник понял, почему медведь его ел.
Пока переоценившие свою силу охотники пробовали красную фасоль, некоторые обычные люди оставляли свой след.
Среди обычных людей были и те, кто сиял.
Пара, наслаждающаяся редким свиданием в формате горной прогулки.
Они шли рука об руку по лесу из тортов и встретили слайма-медведя.
На мгновение они задумались, не убежать ли, но, увидев вялые движения медведя, решили, что необходимости нет.
— Милый, отвлеки его для меня.
— Ага, понял.
Мужчина встал перед медведем и помахал рукой.
— Сюда!
Слайм-медведь неуклюже поплёлся к мужчине.
Он встал на две ноги, а затем медленно повалился на него.
Мужчина быстро уклонился, и слайм-медведь рухнул на землю.
Монблан на его голове опустился на высоту, до которой легко дотянуться.
Женщина, ожидавшая этого, быстро схватила его.
Лишённый монблана слайм-медведь растаял в земле и исчез.
— А-а-а.
Женщина протянула монблан мужчине.
Мужчина откусил, затем вернул монблан женщине.
Женщина положила оставшуюся половину в рот.
— Вкусно ведь?
— Ага, вкусно.
— Вот видишь, я же говорила, Ён У отлично делает сладости.
— Да. Особенно…
Женщина засмеялась, и мужчина тоже рассмеялся.
И одновременно они сказали:
— Крем вкусный. — Бисквит вкусный.
Как обычно, их вкусы разошлись — совсем как тогда, когда они спорили, <Слайм попкорновой сахарной ваты> — это <Слайм сахарной ваты> или <Слайм-попкорн>.
— Крем ведь не так уж отличается от того, что продают в магазинах?
— Ты знаешь, как редко встречается крем с такой идеально гладкой, мягкой и сладкой текстурой?
— Такой влажный и мягкий бисквит больше нигде не найдёшь.
Их спор продолжался ещё какое-то время.
— Для милого, который не понимает хорошего вкуса, я пойду найду по-настоящему вкусный крем.
Мужчине ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Женщина, шедшая впереди, вышла на небольшую поляну. В центре поляны стояло одно высокое дерево.
На дереве висели пушистые на вид плоды.
Внутри они казались полными мягкого и вкусного.
Женщина подошла к дереву и постучала по нему кулаком.
В отличие от других деревьев, в ответ раздался твёрдый звук.
Тут и там на стволе были выступы, за которые удобно ставить ногу или хвататься рукой.
Любой бы понял: дерево создано для лазания.
— Я сорву тот.
— Я полезу.
— Я куда лучше тебя лазаю по деревьям, милый.
Зная, что женщина любит лазать, мужчина ничего не смог сказать.
Женщина быстро взобралась на дерево, как белка.
Добравшись почти до плода, она потянулась к нему.
— Минхи… ой!
Мужчина поспешно закрыл рот, но слова уже сорвались.
— Прекрати звать свою младшую сестру! Идиот!
Женщина швырнула сорванный плод мужчине в голову.
Плод лопнул с хлопком, и из него взорвался крем.
Плоды в труднодоступных местах были особенно вкусными.
— Милый.
— Прости! С этого дня клянусь, больше никогда не перепутаю твоё имя!
— Я вижу башню.
Может, исследовать лес вокруг башни просто слишком весело.
До башни никто не добирается.
Есть люди, которые её нашли, но не дошёл никто.
Те, кто переоценил свои способности, выбыли после того, как попали в ловушки по дороге.
Поскольку они не сохранились, их выбросило на окраину Тортовой зоны, обратно в Первую деревню.
Даже когда они возвращаются, продвижение медленное — наверное, потому что поражение от Слайма оказалось таким шоком.
В Тортовой зоне больше людей исследует лес, чем реально добирается до башни.
Даже те, кто обнаружил башню, бродят по лесу, вместо того чтобы идти прямо к ней.
Ну, всё-таки это только второй день.
Времени ещё полно.
— Давненько я этим не занимался.
Впервые за долгое время я придумал новый продукт.
Я сделал <Слайма>, который будет продаваться не только в Слайм-ленде, но и в Alchemy Shop, и в разных других местах.
<Слайм-массажёр>
— Слайм, расслабляющий и исцеляющий тело. Обладает лечебным эффектом, но не даёт освежающего ощущения.
Это довольно маленький <Слайм>, предназначенный для того, чтобы класть его на плечи или икры.
В нём нет функции постукивания, чтобы унимать боль с помощью навыка [Исцеление☆].
Поэтому при использовании совершенно не больно.
Поскольку лёгкая боль может казаться освежающей, некоторым его может не хватать.
Я могу сделать вещь ещё лучше.
В доме моих родителей есть <Слайм-массажное кресло> с полностью регулируемой силой.
Оно не только массирует, но и щупальцами скручивает суставы, разминая тело.
Я подумывал сделать и продавать что-то такое.
«Нельзя показывать или отдавать всё. Даже если жалоб нет, лучше оставить немного неудовлетворённости. Тогда люди придут искать ещё лучший опыт».
Поэтому я решил сделать и продавать что-то простое в использовании.
Если очень хочется испытать отличный продукт, просто приходите в Слайм-ленд.
Я устроил лаундж с массажными креслами.
Кроме этого, я начал сервис проката велосипедов.
Я добавил разные удобные функции и ограничение скорости, так что, думаю, он вполне подходит детям.
Цена проката довольно высокая.
Я усомнился в цене, которую назначил Ханс, но он сказал, что она подходящая.
Есть несколько вспомогательных функций, но это не автоматический велосипед.
Педали крутить нужно самому.
Интересно, сколько людей будут пользоваться велосипедом, который стоит дороже автобуса, когда двигать ногами всё равно приходится самому.
Если бы я сделал дешевле, мог бы увеличить спрос на <Слайма-массажёра>.
Но когда речь о ценах, лучше всё же слушать чужое мнение.