Как спасти — то есть подчинить — высокомерного короля-вампира.
Старые истории, которые до сих пор давали решающие подсказки, на этот раз ясного ответа не дали.
Похоже, слабостью были падающие звёзды, но достать звезду было трудно.
Люди подумали, что можно скормить ему яд, как раньше.
<Слайм-мумия> и <Слайм-гоблин> обладали мерзким свойством воровать чужие вещи; это можно было использовать, чтобы подсунуть яд.
Но <Слайм-вампир> ничего не крал.
У духов спросили, что ест <Слайм-вампир> и есть ли у него кто-то, из кого он сосёт кровь.
— Он сам это делает с помощью искусственного производителя крови.
Тогда надо подмешать яд в этот производитель.
Придя к такому выводу, люди спросили у духов, где находится искусственный производитель крови.
— Если его место не изменилось, он должен быть здесь.
Духи по памяти создали карту замка и указали место, где находится искусственный производитель крови.
— Но добраться туда будет крайне трудно.
Дворец, где находился <Слайм-мумия>, обветшал, и повсюду зияли дыры.
А вот замок <Слайма-вампира> был тщательно ухожен, без единой бреши.
Зато главные ворота были распахнуты настежь.
Словно приглашали войти.
Но стоило кому-то действительно попытаться войти, как живые доспехи преграждали путь копьями.
Способ проникнуть в замок всё же нашёлся.
Существовала конфета, которая временно превращала в монстра.
Если съесть конфету, превращающую в призрачный тип, живые доспехи не останавливали тебя, и можно было войти в замок.
Однако внутри замка, в отличие от внешнего мира, действие конфеты было крайне коротким.
Через несколько минут эффект исчезал, и живые доспехи тут же набрасывались и вышвыривали наружу.
Можно было взять с собой несколько конфет и держаться, съедая их одну за другой.
Но чем больше их ешь, тем короче становится эффект.
Эффект, который поначалу длился десять минут, с каждой новой конфетой сокращался вдвое.
— Слишком жёсткий тайминг, нет?
Замок был огромным, а место с искусственным производителем крови находилось далеко.
Даже если держаться, постоянно съедая конфеты, в отведённое время туда едва ли можно добраться.
Бежать тоже нельзя. Стоит побежать — и живые доспехи сразу остановят.
Более того, кроме пути к центру замка, все остальные места охранялись живыми доспехами.
Стоило попытаться войти в такую зону, и они преграждали дорогу.
— А если, как при подчинении мумии, ворвётся много людей сразу, не сработает?
Команда из двадцати человек вошла в замок.
Как только они попытались попасть в постороннюю зону, живые доспехи загородили путь.
— Прорываемся!
Стоило им попробовать пройти силой, как двери со всех сторон закрылись.
— Ну… логично.
Во дворце <Слайма-мумии> двери были сломаны и плохо держались.
Замок вампира был цел, и двери там были крепкими.
В итоге людям, похоже, было трудно силой прорваться внутрь и испортить пищу, подсыпав яд.
— А если просто убить короля-вампира?
Охотник, ищущий славы, попробовал глупый способ.
С серебряным колом в руках он быстро прошёл внутрь замка.
До самого тронного зала ни один живой доспех его не остановил.
Увидев охотника, вампир, сидевший в одиночестве на троне, коротко сказал:
— Уходи.
Пол сдвинулся и выгнал охотника из замка.
После этого, даже если съесть конфету, превращающую в призрака, живые доспехи сразу обнаруживали тебя и вышвыривали наружу.
— Похоже, без падающей звезды никак.
└ ОК. Сначала попробуем космический корабль.
Над замком вампира появился космический корабль.
В главном орудии собралась огромная энергия, и луч ударил по замку.
Луч мгновенно ослаб и рассеялся, даже не долетев до замка.
— Этого и ожидали.
Не мог же Алхимический слайм оставить возможность стирать наземных монстров с лица земли космическим кораблём.
Внутри атмосферы космический корабль был очень слаб.
— Но физический таран они не остановят.
Космический корабль, поднявшийся на большую высоту, ринулся к замку.
Замок окутал радужный барьер.
Упавший на него корабль полностью отскочил.
Наблюдавшие были потрясены.
— Радужное отражение?
— Его вообще нельзя пробить?
— Нельзя. Если бы это был пробиваемый барьер, его бы не сделали радужным. Это предупреждение Ёнсыля: бросьте пытаться его ломать.
— Значит, надо сломать.
— Надо.
Бывают извращённые люди: стоит создателю сказать «не делайте», и они непременно решают сделать.
— Зачем мы играем?
— Чтобы преодолевать трудности!
— Чтобы добиваться, казалось бы, невозможных достижений!
— Если создатель говорит «не надо»…
— Мы обязаны сделать!
— Вперёд!
Те, кто в предыдущем событии изображал команду геймеров-пиратов, повели космические корабли к земле.
Хотя они говорили, что отправляются не в бегство, а за новым испытанием, исход космической войны уже был решён.
Космическая война завершилась победой группы, носившей имя Космической империи.
Если бы оставалась хоть крупица надежды, они попытались бы прорваться, но, учитывая возможности противника, даже это было трудно.
Оставалось либо упорно ждать переменных, либо яростно сражаться и стать космическим мусором.
Было только два пути.
И тут открылся новый.
Королевство геймеров мобилизовало все свои космические корабли.
— Таран первого ранга!
— Таран первого ранга!
Четыре космических корабля ринулись к замку с четырёх сторон: с востока, запада, юга и севера.
— Таран второго ранга!
Следом отправились следующие корабли.
— Главные орудия первого ранга — огонь!
Главные орудия кораблей первого ранга выстрелили за миг до столкновения.
Если мощность главного орудия падает из-за атмосферы, стреляй в упор!
Выпущенные лучи отразились назад и уничтожили корабли.
И всё же формы кораблей сохранились и врезались в радужный барьер.
Главные орудия стреляли, корабли взрывались, обломки взлетали вверх.
Продолжался зрелищный фейерверк.
Они бросили туда все силы, которые были опорой космической войны.
И всё равно радужный барьер стоял незыблемо.
Этот барьер… не слишком ли он?
— Похоже, это объект, которому задано быть абсолютно неразрушимым, пока не выполнены условия. Свяжитесь с империей. Попросите доставить астероид. Раз мы выбыли, им должно стать полегче.
— ОК.
Империя, проигравшая в космической войне, приняла просьбу королевства геймеров.
На замок вампира упал астероид.
Тук.
Астероид исчез обратно в космосе.
— …
— А нельзя просто сбросить звезду?
— Это значит, нам надо сбросить настоящую звезду, то есть солнце?
— Нет, этого быть не может. Если речь о масштабе звезды, то падать будет не она — это нас поглотит.
— Тогда?
— Где-то в этом мире есть звезда, которую можно уронить.
Началось путешествие в поисках звезды.
— Почему господин пугало здесь?
— Потому что он попросил отправить его в угол, так как не хочет работать.
— Почему он не хочет работать?
— Потому что брать ответственность хлопотно.
— Почему брать ответственность хлопотно?
— Потому что становится больше дел.
— Почему становится больше дел?
— Потому что взять ответственность — значит ещё и исправлять последствия случившегося.
— Почему я должен это исправлять?
— Потому что часто всё идёт не так, как задумано.
— Почему всё идёт не так, как задумано?
Почему, почему, почему, почему.
<Слайм-пугало> ленивым тоном продолжал отвечать на бесконечные вопросы ребёнка.
Его голос убаюкивал?
Покричав «почему» ещё некоторое время, ребёнок прислонился к пугалу и заснул.
Пугало опустило голову.
Упавшая с его головы шляпа вдруг увеличилась и накрыла ребёнка.
— Насколько ленивым надо быть, чтобы додуматься оставить ребёнка с пугалом?
Ребёнок пришёл с безответственным типом, а тот оставил только ребёнка и ушёл.
В мире правда слишком много странных людей.
Почему, среди стольких мест, нужно было оставить ребёнка именно здесь?
Наверняка есть обстоятельства. Наверняка была причина прийти к такому выводу.
Скорее всего, это не те обстоятельства, которые стоит учитывать.
Ясно, что это не ответ, полученный из желательного образа мыслей.
— Мир полон таких типов. Честно, кому какое дело. Зачем вообще влезать в такие хлопоты?
Пугало проворчало в сторону своего основного тела и расширило поле.
<Слайм-пугало> тоже особая сущность. Он многое может.
Просто не делает, потому что хлопотно.
Безответственный тип сражался в глубоком море с рыбой.
Рыба, вся в сетях, билась, не желая сдаваться, и пыталась сбежать.
Мужчина отчаянно держался, пока рыба не выдохлась.
В конце концов рыба обессилела и перестала двигаться, а мужчина поднялся на поверхность вместе с ней.
— Хаджун-а!
Ребёнок, который спал, внезапно открыл глаза.
— Папа!
— Папа поймал огромную рыбу! Больше той, которой хвастался твой друг, правда?
— Да! Такая большая~! Папа лучший!
Ребёнок радостно запрыгал, и отец, почувствовав, что всё было не зря, ярко улыбнулся.
Пугало молча смотрело на эту сцену.
— Ты хорошо себя вёл?
— Да! Господин пугало рассказывал мне весёлые истории!
— Правда? Спасибо, что присмотрели за ребёнком.
Мужчина поклонился пугалу, а затем уехал верхом.
Ребёнка не бросали.
Просто пришли к простому выводу: взять ребёнка в море нельзя, значит, его можно ненадолго оставить у надёжного <Слайма>.
Такое случилось благодаря доверию, которое накопило основное тело.
Пугало Лени проворчало:
— Вот поэтому не стоит вмешиваться в чужие дела.
Ветер подул, поднял лежавшую на земле шляпу и снова водрузил её на пугало.
Пугало на далёком острове снова скучно проводило время.
— То пугало на острове, я слышал от ребёнка, вроде бы безразлично, но всё же присматривает?
— Тон резкий, но вроде дедушки, который по одному что-то даёт?
— Да.
— Ага.
— С ребёнком тяжело рыбачить, может, оставлю его там?
Дети смогут играть между собой.
Кар! Кар!
Услышав карканье ворон, ребёнок вздрогнул.
У ребёнка был вид, будто он вот-вот расплачется.
В глазах набирались слёзы.
«Страшно. Не надо было приходить. Хочу домой».
Этот лес оказался страшнее, чем он думал.
Он пожалел, что так уверенно вошёл сюда, чтобы похвастаться перед друзьями.
Но вернуться не мог.
Он ведь так уверенно сказал, что всё нормально.
Сказал, что совсем не боится.
Было слишком стыдно возвращаться из-за страха.
— Где это…
На самом деле он уже давно заблудился.
Он даже не знал, в какую сторону идти, чтобы вернуться.
— Хнык. Хнык. Мама…
И когда ребёнок наконец расплакался.
Лес посветлел.
Деревья, заслонявшие свет, поблекли, и ребёнок вышел на поляну.
Там стоял большой тыквенный дом.
Из него вышла очень красивая сестра.
Она была гораздо красивее самой красивой учительницы в школе.
— Привет, малыш.
Ребёнок на миг забыл о слезах и посмотрел снизу вверх на красивую сестру.
Сестра легко подняла ребёнка и достала платок, чтобы вытереть ему слёзы.
— Вот так, высморкайся.
Когда он высморкался, как ему сказали, от красивой сестры донёсся сладкий аромат, от которого на сердце стало спокойно.
В объятиях сестры было очень тепло, и ему захотелось так и остаться в них.
— Что привело тебя в этот лес?
— Э-э…
Сказать, что он хотел показать друзьям свою смелость, было слишком стыдно, особенно потому, что он только что плакал.
— Ты, случайно, пришёл повидаться со мной? Наверное, было трудно найти дорогу. Я очень рада.
Ведьма, держа ребёнка на руках, вошла в тыквенный дом.
Внутри дом оказался неожиданно изысканным. Там было много странных и необычных украшений, но все они были аккуратно расставлены.
Ведьма положила на стул у стола подушку, чтобы подогнать высоту, и посадила на неё ребёнка.
— Скажи, что ты любишь. Сестра приготовит тебе.
— Есть что-нибудь сладкое и кислое?
— Конечно. Ты, случайно, любишь хоткейки?
— Да!
— Я приготовлю, подожди совсем немного.
Ведьма ушла на кухню, надела фартук и начала готовить угощение.
Ребёнок, с любопытством оглядывавшийся по сторонам, не выдержал сладкого и аппетитного запаха из кухни и вошёл туда.
Ведьма жарила хоткейки сразу на четырёх сковородках и одновременно выжимала из фруктов сок.
Ребёнок машинально подошёл ближе.
— Это опасно, отойди немного, хорошо?
Ведьма оторвала маленький кусочек хоткейка, обмакнула в мёд, положила ребёнку в рот и мягко отодвинула его.
Так как она управлялась сразу с четырьмя сковородками, хоткейки быстро были готовы.
Ведьма проделала в хоткейках отверстия, нарисовала на них лица, наполнила внутри шоколадом и сиропом, сверху положила мороженое и поставила на стол.
— Ешь с удовольствием.
Ребёнок тут же набросился на невероятно вкусный и весёлый на вид панкейк.
Странно, но сколько бы ребёнок ни ел, панкейк всё уходил в живот, не насыщая его.
Пока ребёнок увлечённо ел и пачкал лицо, ведьма время от времени вытирала ему щёки.
Ребёнок дочиста опустошил тарелку и выпил всё из стакана.
Ведьма поставила перед ним миску, полную сладостей, и снова наполнила стакан новым напитком.
— Теперь послушаю твою историю?
Наевшись вкусного и почувствовав себя хорошо, ребёнок забыл, что ещё недавно плакал, и оживлённо заговорил.
Ведьма, ярко улыбаясь, наклонилась вперёд и слушала рассказ.
— Как смело.
— Как здорово.
Она не забывала добавлять ободряющие слова.
При этом она неуклонно наполняла стакан и миску, чтобы те не пустели.
Пока он увлечённо говорил, слова вдруг перестали приходить в голову.
Ребёнок инстинктивно сменил тему.
— Почему ты в таком месте?
— Сестра просто хотела сделать всех счастливыми. Но плохой человек запер меня здесь.
Ребёнок рассердился.
Запереть такую добрую сестру в таком месте.
— Я просто хотела, чтобы они почувствовали: если у них есть я, им не нужны ни семья, ни друзья, ни кто-либо ещё.
Ребёнок слегка изменил мнение.
Эта сестра была немного страшной.
— Я просто хотела, чтобы их кости размякли и они не могли двигаться, чтобы их головы растаяли и стали липкими, чтобы они не думали о лишнем и только наслаждались счастьем.
Ребёнок снова изменил мнение.
Эта сестра была страшной.
— Я пыталась изменить так всех в мире. Но плохой человек запер меня в этом месте.
Нет, эта сестра была очень страшной.
— Разве это не жестоко?
Тот человек не был плохим.
Он был добрым и правильным человеком.
Запереть эту сестру было правильно.
— Ты не останешься здесь? Сестра сделает тебя счастливым.
— Я хочу домой.
— Не хочешь остаться ещё? Здесь много весёлого.
Ребёнок ответил твёрдо.
Ведьма посмотрела в потолок.
— Хорошо…
Ведьма не могла удерживать ребёнка.
Она вывела ребёнка наружу.
Подлетела ворона и выросла, чтобы ребёнок мог на ней сесть.
— Этот ребёнок выведет тебя из леса.
Ребёнок забрался на ворону.
— Приходи ещё.
Ребёнок не ответил.
Он был умным.
На вороне ребёнок выехал из леса.
Друзья, которые играли в другом месте, увидели ребёнка, приехавшего на вороне, и сбежались.
— Как было?
— Ты встретил ведьму?
— Эта ворона! Ты её встретил, да?!
— Встретил.
Ребёнок, выпятив грудь, рассказал друзьям о встрече с ведьмой, куда страшнее той из «Гензель и Гретель».
Он закрутил героическую историю о том, как избежал ужасающих ловушек и благополучно вернулся.
Называть меня плохим человеком — это уже слишком.
Признаю, я плохой.
Но ненавижу, когда меня называют дядей.
Мне всё ещё двадцать с небольшим.
А если считать с момента моего перерождения в слайма, я только-только вышел из младенчества.
Остров с Пугалом Лени, похоже, начинает использоваться как детский сад: выяснилось, что пугало кое-как присматривает за детьми.
Особенно люди, любящие рыбалку, услышав новость, оживились.
Внутри Слайм-ленда есть много мест, где можно оставить детей.
Там играет много детей, но есть и немало тех, кто устраивает истерики, требуя присоединиться к Хэллоуин-событию.
Рыбачить хочется, а за ребёнком надо смотреть.
Если рыбачить вместе, ребёнку становится скучно.
Для тех, кто застрял в такой дилемме, остров пугала — идеальное место, чтобы использовать оправдание вроде: «Я рыбачил рядом с местом, где был ребёнок».
С этого момента дети будут бесконечно задавать Пугалу Лени вопросы, цепляться к нему и устраивать рядом беспорядок.
Для Лени, ненавидящей хлопоты, это будет мучительно.
Хорошо, страдай.
Популярность Ведьмы Похоти остаётся стабильной.
Так же как горная вершина, которую никто не покорил, кажется альпинистам привлекательнее.
Во что бы то ни стало нужно успеть сделать двухместное фото с <Слаймом-ведьмой> до конца события. С такой мыслью несётся множество людей.
Конечно, хватает и тех, чья цель не ограничивается двухместным фото.
Будто смотришь, как насекомые слетаются к электрической мухоловке.
Роль, которую я поручил Ведьме Похоти, — как пирог на картине. Она не должна принимать тех, кто к ней приближается.
Особенно потому, что события Слайм-ленда нацелены на здоровую атмосферу: людей, приближающихся с похотью, надо прогонять ещё жёстче.
Для Похоти, которая хотела обнимать всех, это будет мучительно.
Монстр с щупальцами стал аттракционом, где вызываемый им страх превращается в веселье.
Чревоугодие и Зависть подчинены.
Остаётся Вампир Гордыни.
Гордыня мучилась бы сильнее, если бы её ещё дольше оставили без дела и игнорировали, но, думаю, здесь не тот случай.
Даже если рассматривать, получится ли его подчинить, похоже, шансов мало.
Какая жалость.
Я человек с эмоциями.
То, что я выплюнул массу проклятий, основанных на эмоциях, не значит, что эти эмоции полностью исчезли.
Пока проклятие было в моём теле, оно влияло на мои собственные эмоции.
Так что остатки проклятия остались в моих настоящих эмоциях.
Если при получении семи звёзд произойдёт драматическое изменение, может быть, но, вероятно, я буду нести это и дальше.
Большой опасности нет.
Я победил, когда проклятие было сильнее всего, так как же могу проиграть его остаткам?
К тому же мне помогают баффы вроде [+Отвага].
Во всех монстрах этого события есть остатки проклятия, пусть и слабые.
В особых индивидах остатков проклятия одного типа намного больше.
Поскольку это остатки проклятия внутри Слайма, воспроизвести их было очень легко.
Опасности нет.
Основа — страна, так что они не станут делать того, чего не сделал бы я.
Полной автономии я им тоже не дал.
На всякий случай я ещё и наблюдаю.
Если убрать часть, ведущую людей к гибели, фрагмент проклятия в итоге остаётся человеческой эмоцией.
Если смешать их и вложить внутрь, получается живее, чем когда этим управляет Нана или Мать.
Именно потому что я вложил остатки проклятия, взаимодействие с монстрами на земле стало таким популярным.
Благодаря остаткам проклятия монстры не идеально похожи на людей, но в них есть что-то человеческое.
Раз мы можем им сопереживать, должно было появиться желание сблизиться.
Раз попробовав остатки проклятия, придётся носить их всю жизнь, как вирус опоясывающего лишая.
Я это понимаю.
Но я не собираюсь позволять им удобно жить в моём теле.
Я не могу просто оставить тех, кто заставил меня так страдать.
Так что работайте.
Это не основное тело, а остатки?
И что?
Работайте.
Есть роль, которая подходит лучше?
Вам не стоит работать там, где ваши склонности совпадают.
Работайте и страдайте.
Не обижайтесь слишком, что один из вас играет.
Скоро и тот парень добавится.