[Я: Великий Я нисходит.
Макина: Совершенно отвратительно.
Я: Гухак.
Макина: Я только что убила что-то бесполезное.
Я: Даже если ты убьёшь меня, за меня отомстит 1068-й Я от второго Я!
Я: Куэк.]
Настоящее имя, возраст, пол, лицо, национальность.
Я ничего этого не знаю, но Макина — мой драгоценный друг.
А, впрочем, день рождения я знаю.
Этого достаточно, чтобы сказать: я знаю всё, что нужно.
Через равные промежутки времени мы обмениваемся такими сообщениями, болтаем и вместе играем.
Ещё один день, проведённый за совместной игрой.
Я умер от смертельной раны сразу после приветствия, но всё в порядке.
Я слайм.
У меня много резервных копий.
А, прости. Тебя напугало, что <Слайм> перед тобой внезапно рухнул? Виноват. Вот, держи желе.
Я отправил ещё одного клона, чтобы успокоить испуганного ребёнка.
Благодаря росту навыка [Связь+] у меня больше нет особых трудностей с управлением клонами внутри Слайм-ленда, даже находясь дома.
Я могу работать и играть одновременно!
Может, это способность, которой офисные работники завидовали бы больше всего.
А может, та, которую они ненавидели бы больше всего.
Потому что она означает: работать придётся даже во время игры.
[Макина: Что это сейчас было за приветствие?
Макина: Опять тренд Слайм-ленда, как в прошлый раз?]
Слайм-ленд — рай для косплееров.
Причина, по которой он стал раем, проста.
Легко начать, есть чем заняться и легко закончить.
Легко начать.
Даже не тратя много, можно легко решить всё: от аренды реквизита до макияжа.
Есть чем заняться.
Можно пережить сеттинги из романов или аниме, воссозданные здесь.
В некоторых произведениях через [Мою историю] можно почувствовать себя персонажем романа.
В [Slime Hunting] можно получить снаряжение, похожее на способности персонажа, и весело провести время.
Легко закончить.
Не нужно часами держать макияж на лице; его можно легко убрать.
Когда порог входа снизился, больше людей начали заниматься косплеем и ролевой игрой.
А когда людей стало больше, больше начали копировать даже второстепенных персонажей.
В играх, комиксах и аниме персонажи, называющие себя «Великим Я», часто появляются в главных или вспомогательных ролях.
Людей, подражающих им, стало больше.
Так что, если хочешь, это можно назвать трендом.
Но я ни за что не стал бы копировать таких персонажей.
[Я: Разве «Великий Я» не идеальный способ обращаться к себе?
Макина: Может, тебе иногда стоит взглянуть на себя со стороны?]
Посмотрим.
[Я: Сегодня, как всегда, идеален.
Макина: Конечно.]
Сегодня я идеален.
Макина согласилась.
Ещё немного перебросившись шутками, мы выбрали сегодняшнюю игру.
Игру, где нужно растить государство.
Нанимать вассалов, жениться и заводить потомков, вести войны и управлять страной через поколения.
Довольно сложная игра с тяжёлым политическим элементом.
В ней есть мультиплеер, но сегодня мы решили просто каждый растить свою страну.
Клик-клик-клик.
Если поделиться впечатлением после некоторого времени игры —
способностей моего игрового персонажа не хватает.
Даже когда я знаю, что есть лучший выбор, мне часто приходится идти на компромисс, потому что способностей персонажа недостаточно.
Моя страна стала сильной, но вассалы были напуганы, а счастье народа оставалось низким.
Никто не смел бунтовать, но игровой персонаж разваливался.
Даже монарх, унаследовавший трон, был способным, но счастливым не казался.
Прошло ещё время.
Несколько полос неудач ударили подряд, и в конце концов моя страна рухнула.
Что я могу сделать с недостатками моего персонажа?
С персонажем, который не умеет клонироваться, слаб и постоянно болеет, многого не добьёшься.
Если бы я мог сделать всё сам, такого бы не случилось.
Может, именно так чувствуют себя люди, которым нравится [Моя история].
[Макина: Ну как?]
Макина прислала мне скриншот.
[Я: Как ты это сделала.]
Пока моя страна рушилась, Макина завоевала мир.
[Макина: Потому что я не была тираном.]
Я был тираном?
Похоже, был.
Я силой заставлял слабых персонажей двигаться.
Нельзя просто винить нехватку способностей моего персонажа, раз Макина получила другой финал.
[Я: Я кое-чему научился.
Я: Спасибо.
Макина: Ок.]
Я осознаю, что нахожусь под влиянием Проклятия гордыни.
Возможно, я просто недооценивал его силу.
Нужно скорее поднять уровень.
Если использовать навык [Особое деление] и сбросить уровень, влияние проклятия на какое-то время ослабнет.
В этом состоянии нужно привести дела в порядок.
Старик посмотрел на полностью изменившуюся деревню и довольно улыбнулся.
«Да, вот такого веселья я и искал».
В этом событии Water Land роль старика была торговцем.
Что весёлого в торговце, которого всё время грабят пираты?
Веселье зарабатывать деньги.
Веселье видеть, как растёт его торговая компания.
И веселье видеть, как растёт деревня.
Именно поэтому он торговец.
Следы эпохи, когда торговля процветала, возрождаются его собственными руками.
Алхимический слайм подарил ему это чувство достижения.
«Вот чем я когда-то занимался».
Старик был бывшим председателем компании, название которой знал бы кто угодно.
Он построил компанию в эпоху, когда не было ничего, бегая по миру, покупая и продавая товары.
Он хотел оставаться с компанией вечно, но молодость не длится.
Память начала тускнеть, способность поспевать за миром снизилась, и стало трудно приспосабливаться к техническому прогрессу.
Решив, что упорно цепляться за должность нехорошо, он ушёл на покой.
Иногда он ходил играть в гольф, иногда играл в го на компьютере или ходил в спортзал и проводил дни неторопливо.
Порой он вспоминал времена, когда ездил по миру, но списывал это на старые привычки и забывал.
Однажды в мире появился <Слайм>.
После того как он съел <ядовитый джелсл>, туман, застилавший разум, рассеялся.
Когда он наклеил туда-сюда <слайм-патчи>, боль в суставах прекратилась.
Раз боли больше не было, он ещё усерднее занимался в спортзале, и не только разум, но даже тело будто вернулось к молодым годам.
Руки начали чесаться.
Ему захотелось вновь прыгнуть на передовую общества, как когда-то.
Но он никак не мог оттеснить своих детей, которые уже заняли места.
Если он вернётся руководителем, заседания совета директоров станут крайне неловкими.
Если войдёт советником и начнёт указывать, что делать, дети не будут рады.
Бывший председатель, приходящий новым сотрудником, вообще исключался.
Ему оставалось только с сожалением причмокивать губами, но тут открылся Слайм-ленд.
Старик подсел на курс «Приключение».
Это была совсем другая сфера, не торговля, но в исследовании неизвестных мест был азарт.
Ещё он нашёл много новых друзей.
— Старейшина. Вы здесь торговать, а не исследовать?
— Для вашего сведения, я всю жизнь занимался торговлей.
— Мы пойдём с вами.
— Уверены, что справитесь?
— Торговля с вами, старейшина, сама по себе приключение.
Старик сначала раздобыл себе лёгкую и быструю лодку и объездил всё вокруг.
Вместо того чтобы спешить за прибылью, он поставил на первое место сбор информации.
Ради игрового удобства было много отличий от реальности, но основа оставалась прежней.
Взять много товаров в одном месте, а потом продать там, где они нужны.
Вот и вся торговля.
Это не щёлканье клавиатурой и мышью перед монитором.
Он отправлялся в незнакомые места, лично осматривал товары, грузил их на лодку и перевозил.
Старик вспомнил свою молодость.
— Значит, вы вели такую жизнь, старейшина.
— Именно так.
Молодым людям, которые следовали за ним, это тоже казалось свежим и весёлым.
— Если продавать так дёшево, что вам останется?
— Главное — люди.
Не было нужды гнаться за чрезмерной прибылью.
На самом деле нельзя было гнаться за чрезмерной прибылью.
— Спасибо. Благодаря вам я смогу снова запустить мастерскую.
— Пустяки.
— Я обязательно отплачу за эту услугу.
Потому что вместо денег он мог заработать доверие.
— Это снаряжение сделано в мастерской. Уверяю, качество лучше всего, что вы получите где-либо ещё.
И это доверие превращалось в деньги.
— Посмотрите.
— И правда.
Уже одного этого было достаточно весело.
— Я вставлю.
Он поместил камень, привезённый из далёкой земли, в отверстие.
Тогда земля загудела, и скрытый объект открылся.
Объект засиял и заработал.
— Немного раздражает, что они просто пожинают плоды, не зная наших трудов.
Пираты думали, что объекты открываются и новые улучшения появляются со временем, но это было не так.
Открытие технологий и объектов было делом торговцев.
Они привозили нужные ресурсы издалека и восстанавливали спящие объекты.
Каждый раз, когда они ходили туда и обратно, деревня росла всё больше.
Видеть, как твои действия дают ясный результат, —
— Разве это не приносит удовлетворение?
— Ну, это правда.
— А деньги, которые они платят, идут прямо в наши карманы.
В обмен на открытие объектов торговцы могли на деньги пиратов покупать более сильное оружие по низкой цене.
Это снаряжение становилось и щитом, и копьём, защищавшим их от пиратов.
Сражаться с пиратами ещё более сильным снаряжением оказалось очень весело.
Но, похоже, Алхимическому слайму всё ещё казалось, что этого недостаточно.
— Правда?
— Да, верно.
Получив новую информацию, старик поднялся на лодку.
— Ребята! Заводите двигатель!
Алхимический слайм подготовил основной квест для торговцев.
Пророчество о Великом потопе.
Чтобы остановить его, нужна была не боевая мощь.
Нужны были местные товары со всего мира.
— Идём спасать мир!
— Да!
Завтра Праздник звёзд.
Я подготовил квест, подходящий к случаю.
Среди торговцев есть группа, которая вырвалась вперёд, и они уже начали квест.
Это квест, где чем дольше тянется решение, тем больше ущерб, но похоже, он закончится с меньшим ущербом, чем ожидалось.
Если ущерб будет мал, общее падение боевой мощи тоже окажется не таким серьёзным.
Может, рейд на Лили закончится легче, чем ожидалось?
Ну, ничего страшного: это был один из возможных сценариев.
Сейчас меня беспокоит кое-что куда сильнее, чем ситуация события Water Land.
Возможно, раз они проделали весь путь сюда, надо было что-то довести до конца.
Ханс, щурящийся инопланетянин в парике, пока приостановил своё путешествие и остаётся в Слайм-ленде.
Я думал, что так и будет, но его часто видят вместе с Вероникой, ребёнком с глазами-драгоценностями.
Я назвал её Инопланетянином номер два просто мимоходом, но видеть их вместе немного страшно.
Я начинаю задумываться, не пытается ли он действительно сделать из Вероники Инопланетянина номер два.
— Тебе нормально проводить время с Хансом?
Когда я спросил, Вероника кивнула.
Дети — те, кого нужно защищать, а не мои сотрудники.
Если они говорят, что хотят что-то сделать, я не имею права вмешиваться.
На самом деле я должен радоваться, что они нашли то, чем хотят заниматься.
Остальные дети, кроме Вероники, постепенно возвращают себе энергию.
В процессе промывания мозгов этим детям использовали проклятие.
Внедрённое проклятие заставляло детей бояться последователей секты конца света.
Если они не выполняли приказ последователя, оно заставляло их чувствовать ужас.
Это было проклятие, созданное для того, чтобы легче управлять детьми, вселяя страх.
Но пламя [Очищения+], смешанное с навыком [Исцеление☆], растопило это проклятие, и последствия промывания мозгов тоже выгорели.
Видя, как дети возвращают потерянные улыбки, я невольно думаю:
было бы хорошо, если бы я мог привести в Слайм-ленд и других ранних пробудившихся.
Но это не то, что можно сделать легко.
Ранние пробудившиеся — перспективные таланты, которые вырастут в охотников ранга A или выше.
Поскольку это ценные человеческие ресурсы, мне пришлось заплатить высокую цену, чтобы привести их сюда.
Даже в этот раз Ханс был именно тем человеком, который уничтожил ядро секты конца света, повергшей страну в хаос, похитив его. Даже совершив такое, я смог привести сюда этих детей, бросив несколько <Слаймов>.
В местах, где нет таких проблем, забрать их трудно.
Забавно, правда?
Они забирают детей у родителей, которые не могут нормально их воспитать.
Но я не думаю, что сами они растят этих детей хорошо.
Оставить их мне куда лучше.
Не слишком ли высокомерно так думать?
Или это разумная мысль?
Давай сброшу уровень и подумаю снова.
Система: Особенность «Слайм☆☆☆☆☆» повысилась до уровня 65.
Система: Можно выбрать новый навык.
Система: Навык+
Система: 2. Особый навык: Особое деление.
Система: Вы действительно хотите изучить навык «Особое деление»?
Система: Навык активируется немедленно после получения.
Система: После использования навык нельзя отменить.
Вместе с болью, будто от моей души оторвали кусок.
Энергия, пробившая навык [Барьер☆], ударила меня в голову.
«Я прав».
Запоздало я влил пламя [Очищения+] в дыру, пробитую в навыке [Барьер☆].
Потом я всё-таки запечатал её, но какой в этом смысл?
Рана уже была нанесена ударом проклятия.
Сколько бы я ни тряс головой, прилипшие мысли не отваливаются.
Чем выше уровень проклятия, тем сильнее его влияние.
Когда уровень сбрасывается, проклятие слабеет.
Но в то же время это и момент, когда сбрасывается уровень моего навыка [Барьер☆].
Всё равно очевидно, что я выберу навык [Особое деление].
Вместо того чтобы спорить с окном статуса о том, какой навык мне дать, оно будто готовится нанести мне удар.
В момент сброса навыка ему, возможно, как раз удастся попасть.
Ничто никогда не даётся легко, да.
Назойливые мысли пустили корни у меня в голове, но всё, что я могу, — быть осторожным.
Важнее другое: этот ребёнок.
Я поднял новорождённого ребёнка.
На земле есть Мать.
Под землёй — Рут.
В море — Роуд.
Отправить этого ребёнка в небо?
С навыком [Давление+] он сможет держаться в воздухе.
Нет, я придумал кое-что даже лучше, чем отправлять этого ребёнка в небо.
Может, лучше отправить его в море, а Роуда — в небо.