Глядя на смартфон, на который так и не пришёл ответ, я на мгновение задумался.
Я слишком поторопился?
Но ведь у нас было то обещание. Если я выплюну все проклятия, мы встретимся, и Макина наверняка этого ждала.
Ожидать чего-то и столкнуться с тем, что ожидаемое действительно происходит, — разные вещи.
Как ни крути, это так.
Это первый раз, когда она вот так в одностороннем порядке оборвала связь.
[Макина: Я трусиха.]
Раз я предложил встретиться, похоже, Макина испугалась и убежала.
Почему, чёрт возьми?
Потому что я слайм?
Сталкерша, которая всё это время наблюдала за мной, не стала бы убегать только потому, что теперь я слайм.
Может, Макине не хватает уверенности показать мне своё настоящее «я».
Люди часто выглядят в сети и в реальности по-разному.
Бывают люди, которые в сети невероятны, а в реальной жизни считают себя жалкими.
Она переживает, что я разочаруюсь, если увижу её лично?
Если она думает именно так, это будет ещё обиднее.
Похоже, она настолько мне не доверяет.
Моя драгоценная подруга Макина — как бы она ни выглядела, я никак не могу разочароваться.
Что во мне такого великого, чтобы я мог разочароваться?
Что бы там ни было, сильнее, чем слайм, это не шокирует.
Следующий день связи — девятнадцатое декабря.
Тогда поговорим ещё раз.
Чхве Хёнсу, который благодаря <Слайму-пугалу> и связанной с ним Ёнсыль спасся от травли.
Он вошёл в <Терминального слайма> с сердцем, будто готовым лопнуть.
— Если ты думаешь о переводе, как насчёт попробовать пробное поступление в мою школу?
Покинуть школу, в которой учился, должен был Чжи-хван, а не Хёнсу.
По правде говоря, Чжи-хван тоже оказался в ситуации, где ему предстояло перевестись в другую школу.
Но школа, где учился Хёнсу, была пространством, полным людей, которые знали о его страданиях, но продолжали их игнорировать.
Кто бы ни подошёл и что бы ни сказал, доверие вряд ли могло легко возникнуть.
Это место казалось таким, где ощущение, что ты здесь чужой, невозможно стряхнуть.
Поэтому Хёнсу решил временно перевестись в Слайм-школу, созданную Алхимическим слаймом.
С помощью <Терминального слайма> он мог легко ездить туда и обратно, а форму покупать было не нужно, потому что предоставлялся <Слайм-одежда>, так что решение не было большой нагрузкой.
— Приятно познакомиться. Я Чхве Сонми, с сегодняшнего дня буду твоей классной руководительницей.
Учительница с добрым лицом приветствовала Хёнсу.
— Я слышал, система образования здесь сильно отличается от корейских школ, верно?
Хёнсу кивнул.
Прежде всего, уже по внешнему виду это не ощущалось как обычная школа.
— Поначалу может быть трудно привыкнуть, но когда привыкнешь, это точно окажется лучшей средой.
Даже после этих слов страх Хёнсу не уменьшился.
— Не волнуйся слишком сильно. Все дети здесь хорошие.
Хёнсу в это не поверил.
Учителя всегда говорят, что ученики хорошие дети.
Но на деле всё не так.
И всё же, раз это школа, созданная Алхимическим слаймом, может быть, здесь немного иначе.
С таким ожиданием Хёнсу смог прийти сюда.
Учительница пошла первой, а Хёнсу последовал за ней.
Пройдя совсем недолго, они пришли в класс.
Увидев, что учеников в классе всего несколько, Хёнсу немного удивился.
Он слышал, что в Корее число учеников уменьшается, но здесь их было ещё меньше.
Меньше десяти.
По дороге были и другие кабинеты, так что было удивительно, что классы работают с таким малым количеством детей.
Одежда у учеников была разная.
Всё было основано на форме, но переделано настолько, что выглядело совершенно разными нарядами.
Степень переделок тоже была крайней. Некоторые даже сделали свою форму похожей на платья.
Были ученики с ушами на голове, хвостами на пояснице и перчатками на руках, похожими на звериные когти.
Казалось, будто он прошёл через <Терминального слайма> и упал не на Землю, а в другой мир.
Когда учительница вошла, дети перестали болтать и сразу сели на места.
Увидев эту упорядоченную картину, Хёнсу немного успокоился.
— Все, сегодня к нам пришёл новый друг из Кореи.
Классная руководительница написала имя Хёнсу на <Слайме-дисплее> вместо доски.
— Его зовут Чхве Хёнсу, и он не пробудившийся. Он не переводится насовсем; некоторое время будет с нами.
При этих словах ученик со звериными когтями на руках высоко поднял руку.
— А можно, чтобы он остался с нами навсегда?
— Это зависит от того, какой опыт получит Хёнсу и какое впечатление у него останется о нашей школе.
После этого ученики энергично закивали.
Оглядев всех, классная руководительница посмотрела на Хёнсу.
— Хочешь что-нибудь сказать всем?
Хёнсу не смог ответить.
Он не привык говорить в таких местах.
Из-за прошлого опыта слова не выходили изо рта.
— Похоже, тебе нечего сказать.
Учительница отвела Хёнсу к свободному месту.
— С сегодняшнего дня сиди здесь.
Сказав это, она повернулась.
— Староста?
— Да!
— Хорошо позаботься о Хёнсу.
Учительница указала на ученика, к которому обратилась, и сказала Хёнсу:
— Вон тот ученик — староста, Лео. Если будут вопросы, спрашивай у него.
Хёнсу медленно кивнул.
Но он не был уверен, что действительно сможет с ним поговорить.
Лео производил довольно грубоватое впечатление, и у Хёнсу не было уверенности, что он сможет сойтись с кем-то таким.
— Староста, только не делай борьбу за место слишком ожесточённой.
— Да ладно, учительница. Разве такое вообще возможно?
— А если Хёнсу испугается? Разве так не будет хуже?
— Тут вы правы.
Хёнсу не до конца понимал обмен репликами, который происходил перед ним.
— Надеюсь, тебе здесь понравится. Я сделаю всё, чтобы так и было.
Оставив эти слова, учительница вышла из класса.
Стоило учительнице уйти, как весь класс облепил Хёнсу.
— Корея! Из компании Алхимического слайма-нима!
— А? Эм?
— Ты хорошо учишься?
— Э-э…
— Какой предмет у тебя лучший?
— Математика…
В этот момент глаза детей изменились.
— Как и ожидалось от Кореи! Я слышал, там живут математические призраки!
— Вступай в нашу команду!
— Нет, в нашу!
— Всем стоп! Хёнсу вступает в нашу команду!
Ученик в звериных перчатках оттолкнул остальных и сказал это.
— А…
— Что…
— Погодите-ка. Вы чего. Что это за реакция?
— Да. Хёнсу должен вступить в команду Лео.
— Если есть команда Лео, забирать его, честно говоря, было бы против совести.
— Эй! Что ты этим хочешь сказать!
— Лео разбушевался!
— Бежим!
Лео какое-то время гонялся за учениками, а тем временем к Хёнсу подошёл слегка пухлый ученик.
Он мягко улыбнулся и протянул Хёнсу руку.
— Привет? Я Оливер. Давай с сегодняшнего дня ладить.
— А? Угу…
Хёнсу рассеянно взял его руку и пожал.
Рука Оливера, в отличие от мягкого впечатления, оказалась довольно твёрдой и тренированной.
— Ты сейчас не понимаешь ситуацию, верно? Я объясню.
Оливер объяснил, что за команды все обсуждали.
После школы есть игровая площадка, куда в основном ходят ученики, и чтобы получать там хорошие результаты, нужны и ученики, сильные в спорте, и те, кто хорошо учится. Кроме того, нужно хорошо сработаться, поэтому в основном действуют командами.
— В нашей команде я, Лео и ещё один человек из другого класса, позже познакомлю.
К концу объяснения Лео вернулся к Хёнсу, тяжело дыша.
— Я Лео AlchemySlime. Давай ладить.
— AlchemySlime?
— Для справки, я тоже AlchemySlime.
Оливер сказал то же самое.
— Кроме нас есть ещё несколько.
Хёнсу погрузился в замешательство.
— Разве это не название компании?
— И название компании, и фамилия, которой нам разрешили пользоваться.
Хёнсу понял, что здесь есть сложные обстоятельства, о которых нельзя просто так расспрашивать.
— Лично мне больше нравилось бы SlimeChild или PengLimeChild.
— Тебе ведь сказали, что это ни в коем случае нельзя. Просто смирись.
Лео и Оливер легко переругивались.
В их поведении не было ощущения тени.
— А, сейчас не время. Ты уже выбрал учителя?
— Эм… Я плохо понимаю, поэтому просто выбрал обычный вариант…
Система образования Слайм-ленда была похожа на обычные школы, но отличалась.
Как в начальной, средней и старшей школе, расписание было установлено.
Зато можно было выбирать, учиться у человеческих учителей или у слайм-учителей.
Человеческие учителя, как и в обычных школах, учили сразу нескольких учеников.
Слайм-учителя занимались индивидуально.
Хёнсу выбрал сторону человеческого учителя.
— Я тебе объясню.
Когда Оливер постучал по парте Хёнсу, её поверхность изменилась, словно компьютерный планшет для рисования.
— То, чему учат человеческие учителя, ощущается вот так.
Оливер провёл там прямую линию.
— Это стандартный урок по фиксированной программе.
— Скучно.
— Может казаться скучным, потому что слишком легко, или придётся слушать то, что тебе неинтересно, или, наоборот, слишком трудно поспевать. Конечно, есть и плюсы. Объём того, что надо выучить, сравнительно меньше, и есть хорошие стороны занятий вместе со всеми. Например, чувство принадлежности или единства. Ну, такие вещи сильнее.
Хёнсу не понял этих слов.
Потому что в школе на уроках он никогда такого не чувствовал.
— А уроки слайм-учителей ощущаются вот так.
Оливер закрасил плотный волнистый узор вдоль проведённой линии.
— Это метод, где слайм-учителя сами решают, чему учить, подстраиваясь под человека.
— Интенсивно.
— Это урок, где глубоко исследуют то, что интересно ученику, и связывают это с программой, обучая всему сразу. Может показаться, что ты учил совсем другое, но когда поговоришь с учениками, которые учились у человеческих учителей, окажется, что они это уже проходили или пройдут позже. Весело, но объём обучения большой, так что тяжело.
Хёнсу и это объяснение понял не очень хорошо.
Уроки бывают весёлыми.
— Что подходит лучше, зависит от человека, так что имей в виду при выборе. Лично я для предметов, где много места для обсуждения, советую человеческих учителей, а для предметов, где много индивидуальной работы, — слайм-учителей.
— С-спасибо.
— Это естественно — рассказать тебе. С сегодняшнего дня мы будем вместе.
— Эм…
Хёнсу задумался, стоит ли сказать, что он пришёл временно.
— Даже если пробудешь в этой школе всего несколько дней, уйти уже не захочешь.
Оливер сказал это уверенно.
— Верно. Это место сделал мой папа, так как оно может проиграть другим школам?
Лео с этим согласился.
Хёнсу на мгновение задумался.
Он, как обычно, выбрал человеческого учителя, но раз ход уроков здесь явно отличался, он всё равно сомневался.
— Я могу поменять это прямо сейчас?
— Да. Можно свободно менять когда угодно.
— Но сменить, чтобы избежать домашки, не получится.
— Лео. Только ты один об этом думаешь.
— Нет же? Все думают.
В конце концов Хёнсу сменил учителя.
И вскоре узнал.
Каким на самом деле бывает интересный урок.
Способность детей адаптироваться поражает.
Хотя школа открыта меньше семестра, они создают атмосферу, будто ходят сюда уже года три.
Причём это дети, у которых не было опыта нормально посещать школу.
Значит, они приложили столько усилий.
И Лео, и Оливер — дети, которых Ханс спас из культа.
В семейном реестре они дети AlchemySlime.
Не меня, сына моих родителей, а дети AlchemySlime.
На острове Гонсуни я, по сути, что-то вроде короля.
Поэтому я сам себе пожаловал статус AlchemySlime.
Для этих детей лучше быть детьми AlchemySlime, чем детьми какого-то неизвестного человека, о котором они никогда не слышали и которого никогда не видели. И позже, если моя личность раскроется и их мысли изменятся, оформить бумаги тоже будет проще.
Сейчас национальность этих детей — не Корея, а остров Гонсуни.
Мы даже независимость не объявили, и государством нас не признают, так что значит ли эта национальность что-то в других странах?
Там, где есть <Терминальный слайм>, работает.
AlchemySlime всего один год, но сколько у него детей-подростков?
Возможностей содержать их более чем достаточно, так что это не проблема.
И эти дети по семейному реестру мои дети, но, похоже, на самом деле они не видят во мне родителя.
Они воспринимают это как смесь друга, опекуна и благодетеля.
Так что, похоже, родительской любви от меня они не требуют.
Фамилию AlchemySlime дал им не я; они выбрали её сами.
Скорее, это я получил имя.
Благодаря этому у меня получилось имя, до краёв набитое слаймом: «Alchemy Slime AlchemySlime».
Странные у нас отношения.
Не все дети получили эту фамилию.
Даже среди тех, кто стал моими приёмными детьми, есть те, кто продолжает пользоваться прежними фамилиями.
Есть и дети, которые полностью отказались становиться моими приёмными детьми.
Например, Вероника.
Ну, я бы тоже не захотел стать ребёнком годовалого Слайма.
После основания Слайм-школы на острове Гонсуни я отправил туда детей, которых защищал в Слайм-ленде.
Среди отправленных детей есть те, кто использовал Слайм-ленд как школу, дети, спасённые из культа конца света, и те, кого удалось обезопасить позже.
Я переживал, смогут ли они нормально адаптироваться, но, к счастью, они показали, что привыкают хорошо.
И ещё показывают, что помогают другим адаптироваться безопасно.
Количество учеников постепенно увеличивается.
По мере того как тоннели <Терминального слайма> открываются в разных частях мира, всё больше родителей с пробудившимися детьми говорят, что хотят отправить их в Слайм-школу.
Даже родителей без пробудившихся детей, желающих отправить своих детей в Слайм-школу, довольно много.
Мы принимаем всех пробудившихся, но обычных людей пока берём ограниченно.
В экспериментальном порядке приводим только детей вроде Хёнсу, которым трудно ходить куда бы то ни было.
В будущем Слайм-школа станет местом, где пробудившиеся и обычные люди учатся вместе.
И тогда, если соотношение пробудившихся и обычных окажется слишком перекошенным, это нехорошо.
Поэтому нам приходится ограничивать обычных учеников, которые могут прийти в Слайм-школу.
Будем постепенно увеличивать их число, наблюдая за ситуацией.
В процессе возникнут разные проблемы.
Решая эти проблемы, школа будет развиваться всё больше и больше.
Надеюсь, она станет хорошей школой.
— Это школа?! Это школа?! Да чтоб эта школа разорилась!
Крик разнёсся из одного уголка острова Гонсуни.
Стена, аккуратно разделяющая доуниверситетскую и университетскую зоны, полностью заблокировала этот голос.