Учёба — это то, что надо делать, потому что так говорят.
Потому что родители велят.
В школу, разумеется, надо ходить, а раз школа — место для учёбы, то ты учишься.
Для Хёнсу учёба была именно такой.
Он никогда не чувствовал, что узнавать новые знания приятно.
Потому что в мире полно вещей куда интереснее.
До сих пор.
Слайм-учитель странным образом постоянно заставлял его думать: «почему?».
А вслед за этим возникали мысли: «а!».
Пусть это и было вызвано извне, возможно, дело в том, что он сам приходил к пониманию.
Информация в голове легко раскладывалась по местам.
Когда он обычно учился, было ощущение, будто знания насильно запихивают внутрь.
Он не мог найти то, что лежит в основе.
Средние слои он ещё мог отыскать, но пока роешься в горе информации, верхние скатываются и теряются.
А теперь нужная информация поднималась гораздо проще.
И поднявшаяся информация сразу связывалась с тем, чему учил слайм-учитель.
Это было не похоже на то, как знания кое-как наваливают в гору; скорее, словно постепенно строят башню.
Когда первый урок закончился, к нему подошли Лео и Оливер.
— Как урок?
— Хороший, но я пока не очень понимаю.
Хёнсу смял конец фразы, потому что, может быть, дело было только в этом предмете.
Но второй предмет и третий предмет не сильно отличались.
Все они были интересными.
И, что удивительно, метод преподавания слайм-учителя менялся в зависимости от предмета.
На втором предмете это было похоже на то, будто с накопившихся знаний смахивают пыль и раскладывают их.
На третьем — будто путешествуешь в прошлое.
— Потрясающе!
Хёнсу не выдержал и воскликнул перед Оливером и Лео.
— Правда?
Лео и Оливер выглядели торжествующе, словно хвалили их самих.
— Надо поесть. Поговорим по дороге.
Лео и Оливер пошли впереди к столовой.
— Можно идти так спокойно?
Это слишком отличалось от школы, которую знал Хёнсу.
Во время обеда всегда было много учеников, которые бежали в столовую, но в Слайм-школе никто не спешил.
— Обеденный перерыв ещё долгий, и что?
Обеденный перерыв длился целых два часа.
— А столовая не переполняется?
— Пока нет, потому что учеников не так много.
— Даже если учеников станет больше, столовая, кажется, не будет переполнена. Папа её расширит.
Добравшись до столовой, Хёнсу понял слова Оливера.
Столовая была очень просторной.
Она просторная уже сейчас, а если её ещё расширить, казалось, места никогда не будет не хватать.
— Если хочешь какое-то блюдо, закажи вон там. Если не хочешь думать, можно выбрать сегодняшний сет. Если какие-то продукты не нравятся или тебе нельзя их есть, скажешь — уберут. Порции тоже регулируют.
Оливер доброжелательно объяснил.
— Но оставлять нельзя.
— Да. Еду оставлять нельзя.
— Там есть алхимическая кухня, но она популярная, так что придётся ждать. Что будешь делать?
Из-за чрезмерной свободы у Хёнсу чуть не закружилась голова.
— Эм, сегодняшний сет…
Стоило заказать, и он сразу получил блюдо на подносе.
Вкусный запах, поднимавшийся вместе с тёплым паром от подноса, заставил живот Хёнсу заурчать.
Уже по виду было ясно, что качество совершенно иное, чем у школьных обедов в школах, где он учился до сих пор.
Потому что не было ни одного гарнира, похожего на массовый полуфабрикат.
Втроём они взяли еду и сели.
После первого кусочка Хёнсу удивился.
Это было вкуснее, чем он ожидал.
Не успел он заметить, как полностью увлёкся едой.
— Лука!
Лео громко позвал кого-то и помахал рукой.
Светловолосая девочка, оглядывавшаяся вокруг, заметила их и подошла.
Увидев Хёнсу, она замялась.
— Кто?
— Это Чхве Хёнсу. Он из Кореи и потрясающе хорош в математике!
— Математике?
Глаза Луки изменились.
Хёнсу не мог не растеряться.
Что вообще такого в математике?
— Так важно хорошо знать математику?
— Нет, хорошо знать необязательно.
Когда Оливер это отрицал, Хёнсу растерялся ещё сильнее.
— Хорошо знать математику значит, что ты любишь математику, верно?
— Н-ну, я её не люблю…
— По крайней мере, ты не хочешь сбежать, как только видишь задачу.
— Э-это правда, но.
— Этого достаточно.
— Да. Этого достаточно.
Лео обрадовался, а Оливер и девочка по имени Лука кивнули.
Только тогда Хёнсу понял реакции одноклассников.
Почему-то казалось, что в этой группе собрались ненавистники математики.
— Даже если слайм-учитель так хорошо учит, вы всё равно настолько ненавидите математику?
— Математика — предмет дьявола.
— Даже слайм-учитель не смог сделать математику весёлой.
— Что бы ни говорили, я не понимаю, зачем нам её учить.
Почему-то Хёнсу захотелось рассказать им о хороших сторонах математики.
— Это Ёнву.
Вдруг Лео заметил кого-то и повысил голос.
— Ёнву?
Хёнсу проследил за взглядом Лео.
Там был маленький ребёнок в розовом костюме феникса.
— Осторожнее. Она босс нашей школы.
— Босс? Этот маленький ребёнок?
— Тсс. Если ей не понравишься, будет большая проблема.
Лео осторожно понизил голову и прошептал:
— Хорошо запомни. В этой школе выживают только сильные.
Хёнсу внезапно испугался.
Он едва спасся от насилия, но неужели и в этой школе есть что-то такое?
— Пф.
В этот момент Лука прыснула.
— Пухаха!
Лео рассмеялся и хлопнул Хёнсу по спине.
— Это шутка. Зачем воспринимать так серьёзно?
Оливер тоже смеялся.
— Это шутка, но осторожнее всё равно лучше.
Ёнву очень застенчивая.
Если она тебя невзлюбит, это нелегко исправить.
Представь, что такой милый ребёнок избегает тебя. Как грустно будет.
Лука и Оливер посмотрели на Лео.
Почувствовав вину, Лео покраснел.
— Тогда я был слишком маленьким!
— А дело было так…
Лука озорно улыбнулась и начала рассказ, а Оливер схватил Лео.
— Эй! Эй!
Выслушав историю Луки, Хёнсу не смог не рассмеяться.
— Ты тоже! Хёнсу, расскажи своё постыдное прошлое!
Хёнсу замялся, а потом вспомнил одну историю.
— Правда?
— О-о~.
— Вот как.
Трое реагировали как надо, и Хёнсу воодушевился и продолжил.
Двухчасовой обеденный перерыв пролетел в одно мгновение.
Хотя он провёл здесь меньше дня, Хёнсу принял решение.
Перевестись в это место, где есть его друзья.
С переводом в школу всё было так радостно, но сам университет оказался другим.
— Это школа?! Школа?! Да чтоб этот чёртов университет разорился!
Алхимик прокричал в небо.
— Бесполезная штука. Только есть сильнее хочется.
Ха Хёнджун, алхимик D-ранга, укравший достижения Ким Сухёна как гения бомб, цокнул языком при виде этого.
Сейчас в Слайм-университете работает только один факультет.
Только алхимический.
Учились там те, кого отсеяли на прежнем «В Слайм-ленде есть таланты» Алхимического слайма.
Среди людей, которые стеклись к Алхимическому слайму, потому что корейский алхимический мир взорвался и идти им было некуда.
Те, кто ничему не научился, хотя Алхимический слайм дал им комнату, полную ингредиентов, и время свободно исследовать.
По меркам Эша, величайшего алхимика мира, они были фальшивыми алхимиками.
Как сказал Алхимический слайм, алхимиками, у которых не было даже базовых навыков.
То, чем они занимались в университете, было простым.
Выживанием.
Как если бы их выбросило на необитаемый остров, хотя им не приходилось решать всё с нуля до конца самим.
Им дали комнату с ванной и одежду.
Но еду они должны были добывать сами.
Алхимический слайм оценил их так.
Мотивы у них расплывчатые, воля слабая, и они не будут развиваться, если кто-то не будет жёстко подгонять их.
Поэтому Алхимический слайм погнал их вперёд, используя желание поесть.
Достать еду было нетрудно.
От катающихся камней до блуждающих животных — всё было съедобным слаймом.
Те, кто помнит событие с тортами, могли бы подумать о том месте, но это не было лёгким местом вроде него.
— На вкус правда ужасно.
Всё, что существовало здесь, было съедобным, но ничто не было вкусным.
Это отличалось и от вещей без вкуса, вроде воды, и от вещей, от которых хочется блевать.
Это была безвкусность, отрицающая само чувство вкуса.
— Горы — это горы, воды — это воды.
Некоторые пытались вынести эту безвкусность, находя душевный покой через просветление.
— Если я вот-вот умру с голоду, может, хоть немного…!
Некоторые пытались использовать рынок как гарнир.
— …
Что бы они ни делали, вкусным не становилось.
Ощущение «они что, правда хотят, чтобы мы жили, питаясь этим?» ломается после нескольких укусов. Вскоре они начинают рефлексировать: «Если я ем это, значит, я где-то ошибся».
— Если бы ты исследовал с таким настроем, уже раньше мог бы есть что-то вкуснее.
— А что делать, если не получается? Ты ведь сам всё ещё здесь и говоришь это!
— Я почти закончил.
Способ есть здесь вкусную еду был прост.
Создать вкусную еду с помощью алхимии.
При соединении ингредиентов вкус менялся.
Если создашь удачный продукт, он превращается во вкусную еду.
Если создашь неудачу, вкус становится хуже.
Алхимик, уставший от бесполезных криков и проголодавшийся ещё сильнее, собрал ингредиенты.
Инструменты были предоставлены, так что он приготовил с их помощью алхимическое зелье.
— Угх.
Стоило взять его в рот, и он тут же выплюнул.
Вкус был злее, чем у <Ядовитого джелсла>.
— Почему! Почему не получается!
Это самое дно Слайм-университета.
Те, кто мог сам приготовить вкусную еду, уже ушли отсюда.
Алхимик использовал те же ингредиенты, что и ушедшие, и сделал то же самое.
Но результатом стало лишь невыносимо отвратительное нечто.
— Идиот. Нельзя копировать чужой рецепт.
— Тогда что мне делать!
— Нужно создать свой рецепт.
Как в этом мире нет полностью одинаковых вещей.
Даже если внешность одинакова, не все слаймы одинаковы.
Их свойства отличаются.
Не уловив этого, копированием чужих действий нормального результата не получить.
— А, чёрт. Это хуже, чем раньше.
По мере того как находишь сочетания, которые нравятся твоему языку, алхимические навыки естественным образом растут.
Те, у кого отчаянно не хватало чутья.
Те, кто не мог сломать старые привычки, оставались здесь.
Ха Хёнджун — алхимик D-ранга.
С навыком приготовления дешёвых алхимических зелий, который он помнил, он не мог выбраться из этой безвкусицы.
Из-за привычки долгое время только массово производить и гордости от того, что его ранг выше, чем у других, он отстал.
Но оставаться в этом месте он больше не хотел.
«Сосредоточиться и исследовать».
«Это… не подойдёт. Вот оно!»
Понимание характеристик материалов.
Не преодолев этот этап, с самого дна не выбраться.
И Ха Хёнджун наконец сделал это.
— Получилось!
Ха Хёнджун одним глотком проглотил готовое алхимическое зелье.
Сладкий вкус растекся во рту, и он не смог сдержать возглас.
А с неба опустился ключ.
— Дураки! Я ухожу первым! Гнийте тут вечно!
Окружающие алхимики хотели избить заносчивого Ха Хёнджуна, но насилие в этом месте было запрещено.
С лицом, испачканным чувством превосходства и освобождения, Ха Хёнджун вставил ключ в землю.
Он открыл дверь и прыгнул внутрь.
Шшш…
— А?
Сильный дождь, падавший с неба, обрушился на Ха Хёнджуна.
Радость, наполнявшую грудь, смыло дождём.
Его высоко поднятые плечи дождь прибил вниз.
Преодолев еду среди жизненных необходимостей, дальше он столкнулся с жильём.
Если на самом дне он закладывал основу для алхимических зелий, то здесь настало время заложить основу для алхимических инструментов.
Окружающая среда мучила их, пока они не могли построить нормальный дом.
Шёл дождь.
Дул ветер.
Палило солнце.
На следующий день после метели.
Налетела песчаная буря.
— Да чтоб этот чёртов университет развалился.
Ха Хёнджун, пока переживший только сильный дождь, сетовал, не зная, что ждёт его дальше.
Грохот, раскаты грома зарычали.
— А-а!
У Ха Хёнджуна внезапно возникла дурная мысль.
«Они что, дальше заберут одежду?»
Алхимический слайм не стал забирать одежду ради защиты человеческого достоинства.
Вместо этого он добавил монстров.
— Ну давайте!
Были алхимики, которые пытались вести себя смело, зная, что монстры их не убьют.
Неужели Алхимический слайм этого не предусмотрел?
— А-а-а. Вонь! Как шумно! Как же бесит!
Появившиеся монстры были специализированы на мучении людей.
Они воняли, издавали раздражающие уши звуки и были крайне неприятны при прикосновении к телу.
— А-а-а-а! Буду делать! Буду делать!
И всё же, если преодолеть это место, наконец можно попасть в университет.
— Освобождение! Это освобождение! Освобожд…
Значило ли это, что окружение изменится?
Нет.
Словно говоря: даже если пропустил предварительное ознакомление, никогда не забывай повторение.
Им нужно было строить дом, а погода всё ещё капризничала.
Погода со злым умыслом атаковала слабые места дома.
Еду тоже приходилось делать и есть самому.
Кроме того, нужно было посещать лекции и делать задания.
Если пропускать лекции и не делать задания?
Для таких был специальный курс.
— …Да чтоб этот чёртов университет развалился!
Хёнсу выразил желание перевестись сюда.
Значит, всё-таки она получилась хорошо.
А вот университетская сторона ощущается совсем иначе.
Очень много людей хотят уйти из школы.
— Это школа? Школа? Да чтоб этот чёртов университет развалился!
С самого низа до самого верха — голоса, полные желания, чтобы школа разрушилась.
Если такие голоса накопятся, может получиться проклятие.
Но <Слайм>, из которого состоит Слайм-ленд, полон пламени [Очищение+], так что это ничего не значит.
Профессор, которого я нанял за деньги, говорит, что если они пройдут все подготовленные мной учебные поля опыта, основы будут заложены прочно.
Ну, это логично.
Я отразил характеристики реальных материалов в слаймах, которых разместил на учебных полях опыта.
Алхимики, прошедшие такое учебное поле, узнают, какие материалы с какими характеристиками в сочетании дают хорошие результаты.
Я спроектировал это так, чтобы, применяя этот опыт, они могли обращаться с реальными материалами и создавать вполне приличные алхимические продукты.
Алхимики, которые выползли с учебного поля опыта первой ступени и едва добрались до здания университета.
Они, наверное, смогут зарабатывать себе на жизнь, просто производя и продавая продукт по приличной производственной методике.
Если бы алхимики, учащиеся в университете, знали этот факт, они наверняка бросили бы учёбу и ушли этим путём.
Потому что человеческая ленивая природа не так легко меняется.
Поэтому я им не сказал.
Сколько времени я и моя R&D-команда потратили на планирование и создание Слайм-университета и учебных полей опыта?
Я не собираюсь выпускать алхимиков, которые довольствуются таким уровнем.
Буду мучить их дальше, чтобы они там не остановились.
Это путь, который вы выбрали.
Терпите злостью и упорством.
Вы не выбирали этот путь?
В тот момент, когда вы подали заявление в AlchemySlime Company, ваша судьба была решена.
Это не абсолютная судьба, так что сопротивляйтесь, если хотите.
Если сумеете сбежать, я за вами не пойду.
Жрец Культа поклонения Герою вернулся.
В отличие от прошлого раза, он был один.
И к тому же его лицо было полно отчаяния.