До возвращения на базу Культа поклонения Герою жрец был полон уверенности.
Он думал, что стоит сообщить новость о том, что Алхимический слайм испортил благословение, и все придут в ярость.
После протеста Алхимическому слайму они заставят его взять ответственность.
И так благословение, испорченное Алхимическим слаймом, будет благополучно восстановлено.
Он верил в это.
В первой части мысли жреца оказались верны.
— Как он посмел совершить такой бесстыдный поступок!
Услышав, что Алхимический слайм испортил благословение, верховный жрец пришёл в сильнейшую ярость.
Но чем дальше он читал отчёт жреца, тем сильнее угасал свет гнева.
— Я немедленно сообщу спонсорам и подготовлю протест.
— Подожди. К этому нельзя подходить так поспешно.
Жрец не мог поверить словам верховного жреца.
Это было дело, связанное с благословением, которое без преувеличения можно было назвать самым важным в Культе поклонения Герою.
От одного этого весь Культ поклонения Герою должен был немедленно подняться.
Чего тут вообще было бояться?
Даже если всё пойдёт плохо, максимум они просто не смогут пользоваться <Слаймом>.
С самого начала, чтобы оживить благословение, им нужно было отказаться от <Слайма>.
Значит, бояться было нечего.
— Мы проведём совещание, так что жди. А ты держи это дело в тайне до конца совещания и не выходи из комнаты.
Но из-за явной разницы в иерархии он не мог возразить дальше.
Всё руководство Культа поклонения Герою собралось на совещание.
Услышав итог, жрец почувствовал себя как в кошмаре.
— Вернись и передай это письмо.
Было решено отправить письмо тихо, даже не официальный протест.
Жрец никак не мог с этим смириться.
— Алхимический слайм всё равно что убил нашего героя! Он разрушил будущее, в котором монстры будут истреблены с лица мира! Чего вы вообще так боитесь!
— Решение уже принято.
Ответ верховного жреца потряс жреца.
Но, похоже, дальнейшие споры ничего не изменили бы.
Поэтому он поднял более важную тему.
— А как же восстановление благословения?
— Мы не можем отказаться от <Слайма>.
— Почему нет!
— Ты знаешь, насколько снизился уровень травм в подземельях после использования <Слайма>?
Культ поклонения Герою также выполнял роль гильдий охотников.
Помимо отправки героев в подземелья, они обучали охотников и отправляли их в подземелья.
— Наша цель — стереть подземелья из мира и истребить монстров. Как мы можем отказаться от <Слайма>, который так помогает убивать монстров и зачищать подземелья?
— Тогда хотя бы заставьте охотников, других членов и спонсоров отказаться от <Слайма>, чтобы показать нашу решимость.
Он не мог просто вернуться так.
Если никто не откажется от <Слайма>, что подумает Алхимический слайм?
Очевидно, он усомнится в искренности Культа поклонения Герою.
— Это тоже написано в письме.
— Вы ведь не говорите, что мы не откажемся от <Слайма>?
Верховный жрец не ответил.
— «<Слайм> будет объявлен не монстром. Поэтому прошу проявить милосердие». Не это же там написано, верно!
— Нет, одно лишь то, что это слайм, не значит, что он обязан быть монстром. Мы должны избегать отвержения лишь из-за сходной формы.
Жрец отчаялся.
Перед ним стоял верховный жрец, глава анти-<Слайм> фракции.
И всё же теперь он полностью повторял аргументы про-<Слайм> стороны.
— Верховный жрец…
Жрец протянул руку.
Тогда верховный жрец отшатнулся, словно к нему приближался человек с чумой.
Через мгновение верховный жрец осознал собственное действие.
— Немедленно иди, передай это письмо и извинись.
Вместо этого он рассердился, бросил письмо и сбежал так, будто спасался бегством.
Жрец посмотрел на оставленное письмо.
Зная, что не должен, он всё равно проверил его содержание.
— …
Пошатываясь, жрец вышел из комнаты.
Он пошёл прямо к знакомым и спросил.
Присоединятся ли они к отказу от благословения, позволяющего избегать <Слайма>.
— Разве верховные жрецы не решили не отказываться?
Его вера дрогнула.
— Что изменится, если только мы так сделаем? Это бессмысленно, если не откажутся все.
Если они откажутся от <Слайма>, они смогут вернуть благословение.
— Я-то не против, но у меня семья лечит болезни с помощью <Слайма>…
Но никто не хотел отказываться.
Во время обсуждений об отвержении <Слайма> выяснилось, что поразительно много людей тайно пользовались <Слаймом>.
А как же ненависть к монстрам?
Благородный идеал истребить монстров с Земли?
Даже верховный жрец, которого считали человеком, сильнее всех в мире ненавидящим монстров, положил <Слайма> на одну чашу весов с идеалом и тут же выбрал <Слайма>.
Только тогда жрец понял истинный смысл действий верховного жреца.
Верховный жрец выступал против <Слайма> лишь из-за фракционной борьбы. Как только запахло реальными потерями, он поменял слова.
Если даже верховный жрец таков, что уж говорить о спонсорах?
«Всё, во что я верил, было иллюзией?»
Сжимая письмо, жрец направился в Слайм-ленд.
Жрец, пришедший в Слайм-ленд один, выглядел так, будто его предал весь мир.
Стоило прочитать пространное письмо, и стало понятно, почему у него такое лицо.
Культ поклонения Герою собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы дёшево импортировать <Слайма>.
Более того, похоже, они не до конца верили словам о том, что я стёр благословение.
Ну, руководство должно знать информацию, которая ещё не раскрыта.
Если опираться на эту информацию, правильно считать, что благословение должно ожить.
Простите, но я не настолько нормальное существо, так что эта вера будет отвергнута.
В любом случае.
Стоит ли рассказать правду жрецу, у которого такое лицо, будто его бросил весь мир?
Раз уж Слайм-ленд — место, где можно сложить груз с сердца.
Я зажёг на ладони золотое пламя.
— Это!
— Да. Это благословение, создающее героя, которому вы поклоняетесь.
Когда я сжигал это благословение пламенем навыка [Очищение+], я видел жизни тех, кто им владел.
Вместе с этим я получил разную информацию.
— Причина, по которой я закрываю на вас глаза, в том, что я понимаю предысторию рождения этого благословения.
Это благословение возникло в первые дни появления подземелий.
Это было время, когда человечество не могло нормально отреагировать на внезапную ситуацию, и множество людей погибло от монстров.
Тогда это пламя ненависти было сырым.
Те, кто был им одержим, бросались на монстров.
Они жили как фитили, беспощадно сжигая монстров.
Когда один фитиль догорал, пламя ненависти переходило к другому человеку, ненавидевшему монстров.
Чем больше оно сжигало жизни монстров и людей, тем сильнее становилось.
Сгорело множество жизней.
Люди, сгоревшие так, не сожалели.
Потому что умирали, не успев пожалеть.
Но те, кто был рядом со сгоревшим, не могли так.
Для них сгоревший человек был драгоценен.
Они искали способ подавить пламя ненависти.
Они желали, чтобы пламя сжигало ненависть, а не жизни.
Это намерение смешалось с пламенем ненависти.
Так родилось благословение золотого пламени.
— Такова предыстория рождения этого благословения.
— Это правда?
— Верить или нет — ваш выбор.
В то время это пламя действительно было благословением.
Потому что с силой этого благословения можно было выплеснуть накопленную обиду и освободиться от ненависти.
Но проблема в том, что это благословение создавалось, переходя от человека к человеку.
Каждый раз, когда оно переходило от одного к другому, их эмоции накапливались в этом благословении.
Не все ненавидели всех монстров.
Одно подземелье. Один конкретный монстр.
Были люди, которые питали обиду только к отдельным целям.
Но, получив это благословение, человек расширял эту ненависть на всех монстров.
Из-за этого истребление монстров становилось фактически невозможным.
Ненависть так и не разрешалась, и благословение снова сжигало своего владельца.
Поэтому владелец одного особого навыка запечатал благословение.
Он свёл влияние ненависти к минимуму и создал устройство управления, позволяющее извлекать и использовать только силу.
И создал организацию, которая учила владельцев обращаться с этим благословением.
— Ваша организация родилась именно так.
Истории, передававшиеся у них, были другими, верно? В то время они не были поклонниками героя.
Люди меняются, когда сталкиваются с большой силой.
Есть те, кто поклоняется этой силе.
Есть и те, кто хочет использовать эту силу.
Какое бы ни было подземелье.
Какой бы ни был монстр.
Те, кто держал в руках мощное оружие, способное одолеть всех, испортились.
Не организация, защищающая владельца благословения.
А организация, которая украшает себя громким словом «поклонение» и размахивает владельцем благословения.
— Похоже, вы что-то поняли. Вы ведь замечали, что в последнее время они больше сосредоточены на индустрии охотников? Это потому, что ценность героев упала по сравнению с прошлым. Они ищут другое оружие, которым можно размахивать.
В нынешней стабильной индустрии охотников.
Культ поклонения Герою уже не обладает прежним престижем.
Поэтому Культ поклонения Герою показывает движения, где обучение охотников становится важнее, чем одержимость героями.
Именно из-за ослабления этого престижа и падения ценности героев гильдия Peace смогла защитить Гису.
Внешне Культ поклонения Герою — благожелательная организация, стремящаяся к миру человечества.
И есть немало членов, вроде этого жреца, которые действительно в это верят.
Так что они, вероятно, не могли использовать слишком принудительные методы.
Наверное, думали, что вскоре гильдия Peace не сможет контролировать Гису и отпустит его.
Но всё было не так.
К несчастью для них, рядом с владельцем этого благословения оказался владелец навыка [Барьер☆].
Хотя это было до пробуждения и сила была слабой, он смог временно подавить пламя.
Гису успел сформировать прочный фундамент до того, как пламя полностью его поглотило.
— Обеспечить большое количество охотников вместо героев полезнее для истребления монстров; хорошо это или плохо, но это выгоднее и повышает престиж. Поэтому ваше начальство сменило курс.
— И всё же герои нужны.
Похоже, он поверил моим словам, но жрец всё ещё настаивал на необходимости героев.
— Нет. В будущем мире герои, захваченные этой ненавистью, не нужны.
По сравнению со временем, когда возникло это благословение, число происшествий значительно уменьшилось.
Потому что технологии развились, и системы налажены.
Даже если я ничего не буду делать, по мере развития человечества чувство ненависти к монстрам продолжит уменьшаться.
— С этого момента я сделаю всё, чтобы само чувство ненависти к монстрам не возникало.
Более того, если я внесу свой вклад, ненависть к монстрам исчезнет ещё быстрее.
Предоставлять <Слайма>, чтобы охотники могли охотиться безопаснее.
И планировать обучение, чтобы охотники были готовы к происшествиям.
Если понадобится, я даже сам займусь подземельями.
— Пока я здесь, пламя, которое жертвует людьми ради сжигания монстров, больше не нужно. Поэтому я его стёр. Возражения есть?
Жрец не ответил.
— Если нет, уходите.
Предрассудки, давно закрывавшие ему глаза, были сорваны предательством, и жрец смог посмотреть прямо.
Перед ним был герой.
Но не тот герой, в которого он всегда верил.
Потому что он не держался за благородное намерение стереть монстров из мира.
И всё же он, несомненно, был героем.
То, что они всегда считали благословением, содержало две вещи.
Сердце, ненавидящее монстров.
И сердце, желающее защитить драгоценных людей.
По какой причине человек ненавидит монстров?
Не потому ли, что у него отняли что-то драгоценное?
С самого начала — чтобы драгоценное не отняли монстры.
Алхимический слайм объявил это.
Сердце, ненавидящее монстров.
Сердце, желающее защитить людей.
Что из этого — ядро благословения, создающего героя, которому они поклоняются?
Истреблять монстров с сердцем, полным ненависти.
Защищать людей с сердцем, полным доброжелательности.
Что по-настоящему благороднее?
Чьё сердце достойно называться героическим?
Какому герою будут поклоняться?
Пока жрец, приводя мысли в порядок, уходил, к нему приблизился кто-то.
Это был странный человек с шевелящимися фиолетовыми волосами.