Охотник Чхве Дэхон из гильдии Peace вздохнул, просматривая информацию, которую собрала разведгруппа.
— Дэхон-хён, что случилось?
— Эй, нам конец.
Чхве Дэхон передал отчёт товарищу по команде, Ли Дохёну.
Проверив его, Ли Дохён скривился.
— Почему это приходит к нам? Чем вообще занимается Marine Guild?
— Откуда мне знать?
Среда внутри подземелий бывает самой разной.
Иногда появляется джунгли, иногда гора, иногда снежное поле, иногда пустыня, а иногда город или руины.
Предпочтения зависят от среды.
Если появляется город или руины, это джекпот: там высок шанс найти спрятанные артефакты.
Джунгли и пустыни в целом не любят. В джунглях полно самых разных насекомых, а пустыни сами по себе суровая среда.
И то, и другое нежелательно, но спор о том, что хуже, бесконечен.
Охотник A: Тебя когда-нибудь мучили всякие жуки в джунглях? Если нет, даже не говори. Как ты смеешь сравнивать это с пустыней.
Охотник B: В пустыне тоже полно ядовитых насекомых, вообще-то. И яд у них злее.
Охотник C: Ты бы не говорил, что джунгли тяжелее, если бы сох в пустыне, отчаянно мечтая об одном глотке воды.
Охотник D: А ты когда-нибудь болел после воды, очищенной алхимическими зельями в джунглях?
Стоило делам стать скучными, как начиналось состязание «кто больше страдал?».
Этот спор достиг поворотной точки с появлением <Слайма>.
Серия «Комар», включающая <Слайм-комариный ад>, <Слайм-приманку-свет>, <Слайм-репеллент от комаров>, <Слайм-истребитель комаров> и <Слайм для облегчения укусов>.
Вооружившись пингвиньим комплектом из <Слайма-дождевика>, <Слайма-сапог> и <Слайма-перчаток>, большинство насекомых перестало быть проблемой.
Если только это не гигантский насекомый-монстр, способный проглотить человека целиком, чьи зубы могут пробить <Слайм-дождевик>.
Но укус такого монстра — слишком исключительный случай, чтобы просто назвать это укусом насекомого.
А с крупными насекомыми-монстрами легко разобраться, бросив им в пасть <Слайм-истребитель комаров>.
Главная проблема джунглевых подземелий — насекомые — была решена.
Охотник A: Насекомые? Просто используй серию «Комар», и всё. Джунгли < Пустыня, дело закрыто.
Охотник B: Насекомые в пустыне тоже решаются серией «Комар»!
Охотник C: Насекомые в пустыне вообще не главная проблема, знаешь? Там жара и нехватка воды.
Охотник D: Жара? Используй <Слайм-дождевик>. Вода? Используй <Слайм-увлажнитель>. Проблема решена!
Состязание «кто больше страдал» так и не закончилось.
Однако существовал тип подземелья, который мгновенно заставлял замолчать обе стороны.
Охотник A: Назначили морское подземелье.
Охотник B: Держись.
Охотник C: Удачи.
Подземельем, которое охотники выбирали как худшее, было не что иное, как морское подземелье.
Пусть очень редко, но встречались подземелья, развёрнутые в море.
Здесь даже пингвиньий комплект, полезный в жаркой или холодной среде, не давал решения.
Пингвины хорошо плавают, но они не рыбы.
Они не могут дышать под водой.
<Слайм-дождевик> может хранить приличное количество воздуха.
Однако он не позволит бесконечно активно действовать под водой.
Можно купить предметы вроде зелий подводного дыхания или взять кислородные баллоны, но была проблема больше.
А именно сопротивление.
Под водой ощущения полностью сбиваются.
Пингвиньий комплект снижал сопротивление воды и делал бой относительно легче.
И всё же с теми же ощущениями, что на суше, сражаться невозможно.
После выпуска <Слайма> зачистка морских подземелий стала проще, но трудностей всё ещё много.
Есть гильдии вроде Marine Guild, которые специализируются на таких морских подземельях.
Однако морские подземелья появляются не так часто, поэтому даже Marine Guild обычно берётся за обычные подземелья.
С точки зрения Marine Guild, нельзя просто бросить уже ведущиеся подземелья.
Если время неудачное, они могут отказаться браться за морское подземелье, даже если оно появилось.
Разбираться с мигрирующими подземельями — обязанность охотников.
Нравится тебе или нет, иногда приходится идти по назначению.
Иногда гильдии обмениваются подземельями, но морское подземелье не возьмёт ни одна гильдия.
Сколько Дохён ни ломал голову, он в итоге пришёл к выводу, что идти придётся им самим, и посетовал:
— Лучше бы оно просто вызвало прорыв подземелья.
— Эй, не говори такого.
Монстры, выходящие из морских подземелий, все морские существа. Большинство не может дышать на суше.
Если происходит прорыв подземелья, они шлёпаются на землю и задыхаются.
Можно легко зачистить подземелье без опасности и получить материалы монстров и магические камни.
Из-за таких преимуществ некоторые страны просто оставляют морские подземелья в покое, когда обнаруживают их.
Но из этого возникают проблемы.
Место, где происходит прорыв подземелья, становится мёртвой землёй.
— За границей так делают.
— В Корее земли мало, знаешь ли.
Страны с огромными территориями часто оставляют подземелья в покое, если с ними слишком хлопотно или невыгодно разбираться.
Мёртвой земли становится больше, но поскольку земли у них в избытке, это не такая серьёзная проблема.
Сейчас, из-за тревоги, вызванной проклятиями, народ может протестовать и требовать разобраться с ними.
В Корее земли мало. С таким количеством гор нельзя же строить дороги где угодно.
Если оставить подземелье до прорыва, а вышедшие монстры закрепятся на шоссе и создадут ещё одно подземелье, это будет катастрофа.
— В любом случае Alchemy Slime теперь может лечить мёртвую землю, верно?
— Если рационализировать так по одному пункту, всё превратится в бардак.
— Знаю. Просто сказал. Эх… Может, хотя бы потренируемся в игре в Слайм-ленде?
— Не особо поможет, но лучше, чем ничего.
Дэхон и Дохён давно не сражались под водой.
В Слайм-ленде есть FPS-игра, позволяющая испытать ощущения, похожие на подводную среду.
Лучше подготовиться в похожей среде, прежде чем с головой нырять в реальность.
— Слышал, сейчас она довольно популярна. Нужно бронировать? Они вообще принимают бронь?
Дохён, который искал информацию на смартфоне, остановил пальцы.
— Дэхон-хён.
— Что?
— Говорят, Alchemy Slime выпускает купальники.
— Ты ведь не предлагаешь нам идти в подземелье в купальниках?
Раз это предмет, сделанный Alchemy Slime, он должен помогать двигаться под водой.
Но сражаться с монстрами в подземелье в одном купальнике — самоубийство.
Даже <Слайм-дождевик>, который, по слухам, позволяет выйти целым из автомобильной аварии, не выдержит рывка меч-рыбы размером с машину, несущейся быстрее 100 км/ч.
Если даже <Слайм-дождевик>, покрывающий всё тело, таков, то один купальник слишком опасен.
— Кажется, не только купальники; они ещё делают водолазные костюмы.
— Водолазные костюмы тогда могут пригодиться.
Это точно будет намного лучше обычной одежды.
Будет ещё лучше, если при входе они превзойдут ношение <Слайма-дождевика>.
Дэхон и Дохён отправились в Слайм-ленд.
Когда они вошли на [курс «Шопинг»], к ним подпрыгнули два <Персональных слайма-гида>.
— Эй, рад видеть. Хён пришёл.
Дэхон тепло поприветствовал их, и <Персональный слайм-гид> помахал табличкой, приветствуя его возвращение.
— <Слайм-гид> хёна выглядит немного иначе, да?
Дохён заметил разницу между <Слаймом-гидом>, который подошёл к Дэхону, и тем, что пришёл к нему.
Раньше он этого не замечал, но когда они оказались рядом, тонкие различия стали очевидны.
— <Персональный слайм-гид> реагирует в зависимости от заботы, которую ты в него вкладываешь.
— Хён…
— Серьёзно?
Дэхон — танк. Полный доспех — его основное снаряжение.
Носить полный доспех в подземельях вроде джунглей или пустынь — всё равно что сидеть в пароварке.
Как пробудившийся, он мог это выдержать, но мучительно было по-настоящему.
Он преодолел такие неудобства, используя разные <Слаймы>.
С тех пор Дэхон хвалил <Слаймов> при любом удобном случае.
— Большинство не знает, но <Персональный слайм-гид> буквально персональный. К тебе всегда приходит один и тот же. Так что если взаимодействовать с ним, можно выстроить связь. Плюс тут есть элемент выращивания. Если дарить подарки или проводить время вместе, он начинает показывать разные реакции, понимаешь?
Дохён тоже признавал удобство <Слаймов> и любил ими пользоваться.
Но слушать такую бесконечную похвалу неизбежно утомляло.
— Если бы ты столько внимания уделял женщине, у тебя, наверное, уже двое детей было бы.
— Эй, иди сюда.
Дэхон бросился за Дохёном, но Дэхон — танк, а Дохён — дамагер. Ловкость у них разная.
В конце концов отказавшись от погони, Дэхон отвернулся от Дохёна и спросил своего <Слайма-гида>:
— Я пришёл посмотреть купальники. Можешь провести? Цель? Мне нужно войти в морское подземелье, поэтому ищу снаряжение для дайвинга.
<Слайм-гид> Дэхона запрыгал впереди, ведя их.
Они вошли в магазин, где продавались купальники, сделанные с использованием <Слаймов>.
Но <Слайм-гид> на этом не остановился, а прошёл в укромный угол и скользнул сквозь стену.
Следом за ним они прошли внутрь, и перед ними появился скрытый магазин.
— Видишь? Если любишь, он отвечает тем же.
Дэхон сказал это торжествующе.
— Даже если бы я спросил своего <Слайма-гида>, он бы привёл меня сюда, верно? Разве нет?
На слова Дохёна его <Слайм-гид> никак не отреагировал.
— Серьёзно…
Поняв, что вошёл в секретный магазин, открытый не каждому, Дохён почувствовал лёгкие угрызения.
Но признавать это не хотел, поэтому огляделся.
Инструменты здесь явно отличались от того, что он видел, проходя мимо внешних магазинов.
Они выглядели куда прочнее.
Стоило взглянуть на описания товаров, и он сразу понял, почему разница такая.
Предметы здесь были смешаны со снаряжением только для охотников.
— Разве Alchemy Slime не делал снаряжение для охотников?
— Есть же <Слайм-взрывная сеть>.
— Только он. И судя по тому, что производство почти не увеличивают, это не их основное направление.
Единственный <Слайм> только для охотников, сделанный Alchemy Slime, — <Слайм-взрывная сеть>. Это алхимический инструмент: при броске в противника он взрывается от удара и связывает цель. Он очень полезен при охоте на мелких и средних монстров, но поскольку Алхимический центр по-глупому оставил страницу товара в скрытом месте, он долго не видел света. Когда страницу товара перенесли в доступное место, популярность быстро выросла.
Немало охотников сетовали: «Вот поэтому я никому о нём и не говорил».
Теперь, когда он хорошо продаётся, можно было бы резко увеличить производство, но Alchemy Slime этого не сделал.
Словно был твёрдо намерен сосредоточиться на рынке обычных людей.
— Они наконец собираются войти на рынок охотников?
— Ну, думаю, немного рановато.
Alchemy Slime — алхимик S-ранга, но в мире есть ещё шесть алхимиков S-ранга. Не говоря уже о них, пока под ними прочно держатся алхимики ранга A, расширить долю на рынке охотников будет непросто.
До сих пор, поскольку их области были разными, серьёзного вмешательства не было, но если он вторгнется на их территорию, разговор изменится.
— Уверен, у них есть план.
— Верно. Почему мы вообще переживаем за алхимика S-ранга?
Двое оглядели товары.
Дэхон, будучи танком, выбрал довольно толстый <Усиленный слайм для дайвинга>, а Дохён, дамагер, выбрал более тонкий <Усиленный слайм для дайвинга>.
<Слайм-гид> помахал Дэхону щупальцами, а затем поднял табличку.
— Есть место, где можно его протестировать?
Когда сообщение было передано, <Слайм-гид> запрыгал дальше, направляя Дэхона.
Пунктом назначения оказался тренировочный центр.
Там был тренировочный зал, где можно задавать среду подземелья и силу атакующих монстров.
— Невероятно.
— Именно.
Тренировочные центры есть тут и там, но объектов, где можно так задавать среду, крайне мало.
А тренировочных объектов, где можно настроить среду морского подземелья, вообще не существует.
Закончив настройки, двое охотников надели свои <Усиленные слаймы для дайвинга> и начали тренировку.
Как и ожидалось от вещи, сделанной Alchemy Slime, <Усиленный слайм для дайвинга> был превосходен.
Потребуется немного тренировок, но двигаться они могли достаточно свободно, чтобы почти не учитывать, что находятся под водой.
Тренировочный центр тоже был впечатляющим.
Даже зная, что монстры ненастоящие, они ощущались довольно угрожающе.
— Нужно рассказать команде.
Дэхон решил купить <Усиленный слайм для дайвинга>.
Когда он пошёл платить, <Персональный слайм-гид> Дэхона дал ему купон на скидку.
— Скидка? Спасибо.
Дохён посмотрел на собственного <Слайма-гида>.
Дэхон рассмеялся над Дохёном, которого его <Слайм-гид> игнорировал.
— Ладно! Понял! Мне просто надо обращаться с ним лучше, да?
Лето вернулось.
Сезон, когда во время игр в воде часто случаются несчастные случаи.
В прошлом году я был занят созданием <Слайма-стельки> и <Слайма-патча>, поэтому пропустил его, но в этом году у меня есть приличный запас сил.
Так что я решил делать и продавать купальники.
Дизайн намеренно сделал грубоватым.
Потому что это предмет, созданный ради безопасности.
Цену тоже поставил довольно высокую.
Поэтому, даже если появятся статьи или посты о том, что Alchemy Slime снова убивает компании, я собираюсь их игнорировать.
Если дизайн был бы выдающимся или выгода настолько потрясающей, что люди захотели бы купить их, жертвуя безопасностью, купальники всё равно продолжили бы продаваться.
Я не собираюсь считаться с теми, кто продаёт неопределённые товары — ни туда ни сюда.
Честно говоря, в <Усиленный слайм для дайвинга> я вложил больше заботы, чем в купальники.
Я спросил наших охотников-пенсионеров, какое подземелье им неприятнее всего.
Все, кроме одного, выбрали морские подземелья.
Тот один был охотником, который мог проявлять больше силы под водой, так что он исключение.
Раз почти единодушно решили, что морские подземелья тяжёлые, я сделал <Усиленный слайм для дайвинга> для использования в морских подземельях.
— Нынешним охотникам правда нужно благодарить президента.
— В наши времена не было ничего хорошего вроде зелий подводного дыхания. В моё время спускались с пластиковым пакетом воздуха и мечом, знаешь? Когда пакет рвался, нервы сдавали.
— Хотя бы кислородный баллон берите.
— Монстры в подземелье хитрые и первым делом целились в баллон. Его и так с трудом удавалось достать.
Наши охотники-пенсионеры ворчали и завидовали, так что <Усиленный слайм для дайвинга> получился действительно хорошо.
Поскольку ощущения на суше иные, потребуется адаптация, но при достаточной практике охотиться на монстров будет намного проще, чем раньше.
На деле наши маскоты быстро адаптировались и показали довольно впечатляющие формы.
Я также сделал тренировочную комнату для практики.
В отличие от внешнего мира, внутри Слайм-ленда есть Мать.
Движения <Слаймов-монстров>, которыми управляет Мать, довольно хороши.
Чем больше людей тренируется, тем больше Мать учится, и движения будут становиться ещё лучше.
Военная сила Слайм-ленда будет продолжать расти.
Почему я вдруг обращаю внимание на военную силу?
Потому что если вспыхнет проблема с подземельями, мне придётся решить её самому.