— Цк.
Офисный работник цокнул языком, увидев парня, которого в последнее время расхваливали в СМИ.
В мире слишком много талантливых людей.
И большинство стали такими не благодаря умениям, а просто из-за чистой удачи.
— Что святого в Святом?
Этот охотник, которого называют Святым, ничем не отличается.
Одни люди вкалывают в паршивых компаниях за гроши, едва сводя концы с концами,
а другие только потому, что молоды и пробудились с хорошими навыками, живут припеваючи и ни о чём не беспокоятся.
— Раз уж он Святой, попробовал бы людей спасать.
Всякий раз, когда офисный работник находил посты, восхваляющие Святого, он оставлял злобные комментарии.
└Святой-то он, может, и Святой, но наверняка похотливый ублюдок. По лицу видно: ходит и клеится к женщинам.
└Он красивый? Честно, по-моему, я лучше выгляжу.
└Да это всё благодаря навыкам. А он даже пользоваться ими нормально не умеет. Будь у меня такие же навыки, подземелья на Земле уже были бы вычищены.
Поскольку это был охотник, который сейчас был на подъёме, каждый раз, когда он писал злобные комментарии, тут же появлялись возражения.
Но отвечать на все было не нужно.
└Если он Святой, пусть спасает людей, а не только хорошо убивает монстров. Это не святой, а мясник.
Это написал не офисный работник, а кто-то другой.
Зависть — эмоция, которую в той или иной степени хранит каждый.
Офисный работник был не единственным, кому не нравился Святой.
Люди с такими же тёмными чувствами присоединялись и нападали на Святого.
Офисный работник разбрасывал злобные комментарии повсюду, словно семена.
И, наблюдая, как люди злятся и устраивают хаос, хихикал.
После столь долгого писания злобных комментариев в глазах офисного работника появился автоматический фильтр.
Комментарии, ругавшие его самого, как следует не регистрировались.
В конце концов, злобные комментарии не основаны на логике, так что читать их внимательно не было необходимости.
Достаточно было выхватить слова, к которым можно придраться, и использовать их, чтобы мучить собеседника.
└Пожалуйста, не пишите злобные комментарии. Вас за это небесная кара настигнет.
Появился редкий ответ с необычным содержанием.
Поэтому фильтр не сработал как следует.
— Ха! Небесная кара, как же.
Если бы за злобные комментарии настигала небесная кара, население мира уже сократилось бы наполовину.
└Скорее уж вам хребет переломают. 😀
Офисный работник продолжал без остановки писать злобные комментарии, пока не уснул.
Разве такое поведение было настолько неправильным?
«Я даже встать не могу?»
Когда утром офисный работник проснулся, он не мог управлять телом.
Будто все кости и суставы во всём теле растаяли.
Офисный работник едва поднял руку, чтобы посмотреть, и пришёл в ужас.
То, что он считал рукой, оказалось полупрозрачной, странно извивающейся массой щупалец.
Офисный работник попытался открыть рот, чтобы закричать, но звука не вышло.
Как современный человек, он первым делом стал искать смартфон.
Кое-как сумев управиться со смартфоном щупальцами, он вместо того, чтобы связаться с кем-то знакомым, начал искать информацию.
И нашёл охотника, который оказался в похожем на него состоянии.
Списанный со счетов человек, давно ушедший в отставку и затем вернувшийся, имел тело, похожее на тело офисного работника.
Судя по всему, он сейчас был в расцвете сил, с телом даже лучше прежнего.
Офисный работник извивался от злости и обиды.
«Почему! Почему я всегда вытягиваю короткую палку!»
Они пережили одно и то же явление, но тот списанный охотник всё ещё имел отчётливо человеческую форму.
А он сам был в состоянии бесполезного мусорного монстра, который даже нормально стоять не может!
Вопреки мыслям офисного работника, короткую палку он не вытянул.
Разница сводилась к тому, насколько человек осознаёт и контролирует собственное тело.
Ребёнок с крыльями пламени отчаянно пытался контролировать своё нечеловеческое тело, поэтому быстро адаптировался.
Охотник с семилетним опытом долгие годы тонко настраивал своё тело, поэтому хорошо обращался с изменившимся телом.
А в другой мировой линии был тот, кто всюду бегал и совал нос во всевозможные места, так что был натренирован во многих смыслах.
Была и разница в психической стойкости.
По сравнению с теми двумя и чудаком из другой мировой линии офисный работник явно был слаб духом.
Офисный работник этих фактов не знал.
Даже если бы знал, его мысли не изменились бы.
Он бы подумал что-то вроде: это потому, что он не охотник, поэтому не может нормально контролировать тело. Если бы он тогда пробудился, то не страдал бы даже после такого внезапного изменения.
А даже если бы пробудился, на этот раз он жаловался бы, что ему не хватает врождённого таланта.
«Уровень. Если подниму уровень, что-то изменится».
Инстинкт говорил ему.
Повышать уровень.
Он также знал, как поднять уровень.
Будто кто-то внутри него шептал.
Поглощая разные вещи в доме, он повышал уровень.
Чем выше поднимался уровень, тем лучше становился контроль тела.
А достигнув пятого уровня, он получил навык [Проникновение].
Это был оптимальный навык для того, чтобы куда-то пробираться.
Жадность тут же поднялась.
Ему ведь нужно было как-то есть и жить дальше.
Ходить в офис в таком состоянии было невозможно.
И ходить в подземелья, как тот списанный охотник, он тоже не мог.
Потому что, в отличие от того охотника, он вытянул короткую палку.
«Что я могу сделать с этим телом?»
Офисный работник собирался ещё поднять уровень, а затем перейти к преступлениям.
— Здравствуйте.
Если бы этот парень не пришёл искать его спустя совсем немного времени.
Он без конца нажимал на звонок, словно точно знал, где тот находится.
Даже если тот пытался притвориться, что его нет дома.
— Я знаю, что вы внутри. Если не откроете, я войду силой.
Он звучал как группа взыскания налогов, пришедшая за неплательщиками, или ростовщик, явившийся за должниками.
— Я знаю, что вы изменились, и пришёл не подавлять вас, так что, пожалуйста, откройте дверь. Если бы я пришёл подавлять, я бы уже взломал вход.
Офисному работнику ничего не оставалось, кроме как открыть дверь.
Он открыл дверь, но не мог заставить себя встретиться взглядом. В памяти всплывали злобные комментарии, которые он оставлял в интернете.
«Кто бы мог подумать, что мы встретимся так!»
Это был человек из другого мира.
Он считал, что никогда не встретится с ним, поэтому можно ради забавы бросать в него камни.
Впервые офисный работник почувствовал благодарность к этому телу.
Поскольку его форма ещё не полностью стабилизировалась, взгляд часто уходил не туда, куда он хотел.
Благодаря этому Святой, вероятно, не понимал, куда направлены его глаза.
— Почему вы избегаете моего взгляда?
— Избегаю… нет…
Так как он ещё не привык издавать звуки, он попытался ответить коротко.
Но Святой перебил его и сказал то, что хотел сказать.
— Будто передо мной у вас много грехов. Вы, случайно, обычно не писали обо мне злобные комментарии?
Офисный работник был потрясён.
Он не хотел раскрывать этот факт, но тело, всё ещё не до конца подчинявшееся ему, само сдвинулось назад.
— Я сказал это просто наугад, но, похоже, правда.
Офисного работника охватил ужас.
Святой сказал, что не будет подавлять его, но сколько продлится это настроение, было неизвестно.
— Я не собираюсь низводить небесную кару за одни злобные комментарии, так что не бойтесь так сильно.
При словах «небесная кара» офисный работник вздрогнул.
Неужели тот ответ написал он?
Неужели он пришёл лично совершить небесную кару?
— Сегодня я пришёл спросить ваше мнение. Как вы собираетесь жить дальше?
К счастью, похоже, это было не так.
И всё же тему нельзя было назвать лёгкой.
Потому что это касалось непродуктивного дела, в которое он уже вмешался.
— Вы ведь не будете продолжать ходить в компанию в таком виде, верно? Сердце человечества пока не настолько широко.
— И, похоже, работать охотником вы тоже не собираетесь.
Святой резко сузил глаза.
— Или, может, у вас есть план, который вы не можете раскрыть другим?
Кто первым назвал этого парня Святым?
С его острой проницательностью он был скорее инквизитором, снимающим с человека всё.
— Симуляция завершена.
В симуляции этот ребёнок легко нашёл офисного работника, третьего носителя проклятия.
Причин было две.
Обеспечив два образца, он установил способ находить носителей проклятий. Точного места он, возможно, и не знал, но примерный район определить мог.
И ещё одна причина.
Он чувствовал, как полностью разбиваются цепи барьеров, заключавших каждое проклятие.
Другие носители проклятий инстинктивно сопротивлялись проклятию.
Благодаря силе, подавлявшей проклятие, цепи барьеров лишь скрипели и не давали ясной реакции.
Но офисный работник был другим.
У офисного работника была чрезмерно хорошая совместимость с Проклятием зависти.
Он не сопротивлялся, а подчинился, и это привело к тому, что цепи барьера полностью разлетелись.
К этому ребёнку был передан очень ясный сигнал.
В симуляции офисный работник подозревал этого ребёнка и держался настороже.
Даже после того как проклятие снова подавили навыком [Барьер☆], он продолжал так себя вести.
Этот ребёнок успокаивал офисного работника, который насторожился.
— Вы не бездарность. Вы просто неопытны.
— Видите? Если попробовать, получается.
— Вы сказали, что будете резать своё тело и продавать? Интересная идея. Тогда заключим сделку?
Чем больше времени офисный работник проводил с этим ребёнком, тем сильнее рушились барьеры, возведённые в его сердце.
И вскоре он начал проявлять к этому ребёнку ту же преданность, какую офисный работник в реальности проявлял.
Этот ребёнок дал офисному работнику уверенность, что отплатит за эту преданность.
Он доказал свою верность словами и делами.
Макина вспоминала.
Время, когда из-за проклятия она цеплялась за этого ребёнка и жила так.
Историю избалованного ребёнка, который пытался монополизировать этого ребёнка.
После того как проклятие погналось за ней, Макина прекратила всю соревновательную деятельность.
Она всегда оставалась только рядом с этим ребёнком.
Макина тревожилась.
Для неё был только этот ребёнок.
Даже понимая, что это не так, она беспокоилась, что этот ребёнок может увлечься другими и начать её игнорировать.
Если сердце этого ребёнка отдалится, ей казалось, что тёплый барьер, защищающий её в холодном и жестоком мире, рухнет.
Поэтому она пыталась монополизировать этого ребёнка.
Эта собственническая тяга была ближе к инстинкту выживания, чем к любви.
Всякий раз, когда этот ребёнок проводил время с другими и оно казалось долгим, она чувствовала угрозу своему выживанию.
Ей не нравилось, что об этом ребёнке узнают многие.
Особенно ей не нравилось, что этот ребёнок расширяет связи в интернете.
— Пакетная игра? Ладно.
Это было примерно в то время.
Игры, в которые она играла с этим ребёнком, сместились от онлайн-игр в основном к пакетным играм.
Даже если в них участвовали другие, они присоединялись скорее как соперники, чем союзники, и она предлагала сосредоточиться на играх, где почти нет возможностей разговаривать с этим ребёнком.
Она пыталась отрезать интернет-связи этого ребёнка.
После этого она быстро проходила игры.
Это было очень просто, потому что она точно видела, как разработчики всё спроектировали и спрятали.
— Слишком быстро!
— Ах, хватит спойлерить.
Она нарочно упоминала впечатления от мест, до которых этот ребёнок ещё не дошёл, или хвасталась предметами, которые он ещё не получил.
Чтобы этот ребёнок быстрее продвигался по игре.
Чтобы он играл дольше.
Чтобы из-за игры у него не оставалось времени на другое.
Этот ребёнок не так легко поддавался.
Этот ребёнок играл и одновременно выполнял другие дела, выигрывая время.
Он уже тогда показывал одну из граней способности, с которой сейчас управляет множеством клонов.
Так он сумел делать то, что должен был, то, что хотел, и при этом ладить с Макиной.
В то время этот ребёнок знал чувства Макины.
Он понял, что она потерпела неудачу в отношениях и зациклилась на нём.
Даже заметив это, он всё равно проводил время с Макиной.
Макина пользовалась добрым сердцем этого ребёнка и капризничала.
И однажды.
Макина перешла черту.
Этот ребёнок был озадачен, но не рассердился.
Вместо этого он твёрдо провёл новую черту там, где Макина пересекла старую.
— Я пообещаю.
Сказал этот ребёнок.
— Дни, оканчивающиеся на 9.
— Каждый месяц девятое, девятнадцатое и двадцать девятое.
— В эти дни я обязательно найду для тебя время.
— Время только для тебя.
— Потому что среди дней, оканчивающихся на 9, есть особый день, который бывает раз в четыре года.
Первым в голову пришёл особый день, который бывает раз в четыре года.
Она не могла знать.
Но казалось, будто он говорит это, зная.
— Среди дней, оканчивающихся на 1, каждый год дважды бывает особый день?
— Вот поэтому я и не люблю догадливых детей.
— Это шутка.
— Я не даю обещаний, которые не могу сдержать.
— Честно говоря, выделять время только для тебя четыре раза в месяц кажется немного тяжёлым.
— Сейчас, может, это и возможно, но рано или поздно обещание может сорваться.
— Вместо этого в дни, оканчивающиеся на 9, даже если это будет всего одна минута или одна секунда, я обязательно найду для тебя время.
— И всё?
— Это серьёзное решение, знаешь ли.
— Я собираюсь соблюдать его всю жизнь.
Как минимум два раза в месяц.
А в високосный год — три раза в месяц.
Договорённость с этим ребёнком была заключена.
— Прости. Я немного занят.
После этого этот ребёнок держал проведённую им черту.
Игнорировал настойчивые ежедневные просьбы Макины.
Зато.
— У тебя есть время девятого числа?
— Прости. В этот день у меня важная предварительная договорённость. Это не отговорка. В дни, оканчивающиеся на 9, у меня есть предварительная договорённость.
Он показывал усилия, чтобы освободить расписание в дни, оканчивающиеся на 9.
Хотя он сказал «одна минута или одна секунда», на деле готовился провести этот день с Макиной.
— Это день, когда я играю с дорогим другом.
Даже если в день, оканчивающийся на 9, случалось что-то неожиданное и выделить время было невозможно.
— Прости! Но ещё остался один час! Я сказал одну минуту или одну секунду, но один час — это уже вполне долго!
С помощью находчивости, воли и связей он как-нибудь разбирался с этим делом и находил время для Макины.
Вместо того чтобы просто просить Макину понять его, он обеспечивал определённое время, которое они могли провести вместе.
Время, которое этот ребёнок тратил на Макину, уменьшилось.
Но когда появилось чёткое правило, Макина почувствовала спокойствие.
Даже в дни, не оканчивающиеся на 9, она постепенно сокращала сообщения, которые раньше отправляла.
И всё же тревога Макины явно уменьшилась.
Макине нужна была уверенность.
Уверенность, что этот ребёнок навсегда останется рядом.
И этот ребёнок внушил Макине эту уверенность, тщательно соблюдая своё обещание.
Этот ребёнок пообещал не дать их связи оборваться.
И последовательно показывал действия, исполняющие это обещание.
И.
— Похоже, почти всё, что могло представлять для тебя угрозу, в основном устранено.
— Даже если что-то осталось.
— Что бы ни случилось.
— Я защищу тебя.
— Так что не выйдешь ли ты потихоньку?
Даже сейчас, когда Макина не отправляет ни единого ответа.
Этот ребёнок всё ещё держит обещание.