Кто нашел, берет себе

КТО НАШЁЛ, БЕРЁТ СЕБЕЧасть 5

ЛЕО

Лео выехал на фургоне из летнего лагеря и поехал по дороге обратно в город. Ему не пришлось ехать далеко, чтобы найти дорогу, которую он искал—ту, которой не существовало неделю назад. Он остановил машину посреди трёхстороннего перекрёстка, всматриваясь вперёд, туда, где асфальт встречался с недавно проложенной гравийной дорогой, освещённой лишь одним уличным фонарём.

Темнота манила.

Лео посмотрел вниз, на GPS своего телефона. Никакая ответвляющаяся дорога не отображалась на экране там, где синяя точка, его текущее местоположение, зависла. Он снова глянул на дорогу, сбитый с толку.

"Что за задержка?" Спросил Джон, сидя на пассажирском сиденье.

Лео хотел сказать ему, что им нужно убираться отсюда и попытать удачу с Мерсером, надеясь, что тот будет в хорошем настроении, чего почти никогда не было. Лео не хотел в тюрьму. Если Эдди действительно работал на УБН, это вовлекло бы его, если Эдди выживет в лесу и доберётся обратно в Портленд. Он мог уйти в подполье и попасть в программу защиты свидетелей ФБР, что дало бы им время построить крепкое дело вокруг Мерсера и его организации. Эдди был бы отличным главным свидетелем, который мог бы дать показания против своего кузена и утопить его навсегда.

Что это было бы для меня? Обвинения в похищении? Покушение на убийство? Заговор? Нападение с отягчающими?

Это были только те вещи, которые он мог придумать навскидку. Ему нужны были деньги после того, как он вышел из армии, которая оставила ему три пули в животе и плече, пару месяцев в госпитале с несколькими месяцами интенсивной физической подготовки после, и затем почётное увольнение, которое не могло даже оплатить счета, даже со скудными грошами, которые Министерство по делам ветеранов могло выдать для таких, как он. Спасибо тебе за твою службу, черт возьми. Как человек, который никогда не ходил в колледж, он просмотрел множество работ с минимальной зарплатой, которые его не привлекали. Даже получение степени младшего специалиста было бы дорогим.

Но горстка влиятельных и богатых людей искали его уникальный набор навыков, те, в которых он знал, что хорош. Как разделывать человека и сотни способов, которыми тот бы мог умереть. Это оплачивало счета. Он оплатил степень по электротехнике в общественном колледже, чтобы стать электриком. Заработал честную работу хоть раз. И это также помогло отправить его младшего брата, Дэнни, в престижный университет на юге на четыре года. Он собирался стать врачом, и Лео помнил, как горд он был, когда Дэнни получил высшие баллы на MCAT.

"Эй, Лео?" Джон потряс его за плечо. "Что случилось?"

"Я рос здесь почти всю свою жизнь, Джон," сказал Лео. "И я никогда не проезжал мимо этой дороги раньше. Это как будто она просто…."

"Ээээ что?"

--Появилась из ниоткуда. Лео сглотнул. Он не пугался так легко. Он ночевал в лесу несколько раз один в глухую зиму со скудными запасами днями, слыша, как волки и койоты воют в кромешной темноте. Но это?

Это было что-то новое.

Что-то, в чём ему не стоило участвовать.

Может, я никогда не замечал её раньше. В конце концов, прошло уже несколько лет с тех пор, как его мама продала дом, и все переехали в Портленд. Чёрт, Лео был у своей собственности всего один-два раза в год с тех пор. Кто-то мог легко построить хижину за последние пять лет и проложить эту дорогу из гравия.

Но он был довольно уверен, что её не существовало неделю назад. Он помнил, как гулял вдоль озера, ходил в походы в лес и вспоминал старые времена с Дэнни. Они никогда не видели хижину. Никогда не видели дорогу из гравия. Никогда не видели тот уличный фонарь.

"Мы едем или что?" Спросил Арт сзади, вырывая его из собственных мыслей.

Лео посмотрел на Джона, который вопросительно изогнул бровь. Сделав глубокий вдох через нос, Лео толкнул рычаг переключения передач и направил фургон на узкую дорогу из гравия. Под густым пологом леса ночь стала темнее.

У Лео было навязчивое ощущение, что за ними всеми наблюдают.

Когда Лео и остальные вышли на дорогу из гравия и проехали ещё несколько сотен футов, огромный кусок атласской ольхи отломился и заблокировал выход. Это была первая из моих новых ловушек, которая активировалась, и я потратил значительное количество кристаллов, чтобы получить это искусственное дерево, чтобы я мог ставить его обратно и разбирать снова и снова. Она должна была отрезать культистов от внешнего мира и помешать им уйти, но Лео и его команда будут хорошими тестировщиками для завтрашних событий.

И не забудь поставить его обратно; я сделал мысленную заметку. Если культисты приедут завтра и найдут дорогу заблокированной этим, это будет так неловко.

Четверо мужчин даже не услышали, как ветка рухнула посреди дороги.

Я наблюдал, как фургон проехал через маленький скрипучий деревянный мост над притоком под названием Кримсон Крик, который питался от Сидар Лейк к большой реке Клакамас.

Когда они пересекли порог, ловушка моста активировалась в режим ожидания.

В какой-то момент этой ночью, если кому-то удастся уехать от подземелья (уклонившись от всех моих монстров) и добраться до моста, он обрушится под ними, погружая их транспорт (и их) в воду на семифутовую глубину. Им пришлось бы плыть через мутную воду, чтобы добраться до берега реки, заблокированного масляно-чёрными лозами, пахнущими как гнилая многодневная плоть, и колючими зарослями, которые сочились кровью, когда искатель касался их.

По крайней мере, так было в описании, прежде чем я купил это в магазине.

Они просто наткнутся на ветку ольхи, если проберутся через заросли и вернутся на гравийную дорогу. У них не было выбора, кроме как обойти её или перелезть через неё… туда, где, надеюсь, некоторые из монстров уже ждали.

Я сделал дорогу из гравия длинной, извилистой и клаустрофобной, словно лес был близок к тому, чтобы давить на окна фургона. Это было призвано дезориентировать искателя, и если бы это было наоборот, это сделало бы навигацию трудной, если бы они попытались сбежать. Я купил горстку средних валунов, замаскированных кустами и зарослями, за пять кристаллов. Если кто-то съедет с дороги, они вместо этого врежутся в эти валуны, надеюсь, полностью разбив свою машину.

Я даже сделал аккуратную ловушку-иллюзию для этого.

Я вдохновился теми дешёвыми скримерами в фильмах ужасов, когда персонаж умудряется уехать от дома ужасов, и они достаточно глупы, чтобы отвести глаза от дороги. И внезапно! Они смотрят обратно—ЕБАТЬ!—там стоит человек, призрак, убийца или монстр посреди дороги, и они сворачивают, чтобы избежать его, сокращая свои шансы на выживание вдвое, так как они угробили свой транспорт и больше не могли сбежать, оставляя себя на милость преследователей.

Я надеялся, что это сработает так же и здесь.

За сто кристаллов я купил призрачную иллюзию дамы в вуали в рваном, грязном свадебном платье, плачущей посреди дороги. Это не официальный монстр, так как я не купил его на вкладке [Монстры], но он был призван напугать водителя и заставить его съехать с дороги, вызвав аварию. Однако это можно было использовать только один раз до рассвета, так что мне нужно было активировать это осторожно. Я не стал покупать более продвинутые версии ловушки, где она могла проецироваться как яркая галлюцинация для искателей, но это сделает своё дело для того, что я задумал.

"Хрен что разберешь," пробормотал Джон.

Я спроецировал своё сознание внутрь фургона снова, где Джон протирал запотевающее лобовое стекло рукавом своей куртки, а печка работала на полную. Густой туман накатывал из леса и окутывал фургон.

"Там туман," сказал Арт неуверенно. "Откуда он берётся?"

Джон похлопал Лео по руке. "Будь осторожен. Я не хочу попасть в аварию. Мы только что починили шину."

Лео кивнул. "Я стараюсь."

"Сколько ещё до хижины?" Спросил Скотти.

"Это противоположная сторона от Сидар Пайн, так что… миля? Может, ещё две?"

"Просто довези нас туда до того, как Эдди доберётся," сказал Джон.

Пока я ждал, пока они приедут к хижине, я открыл подсказку, чтобы просмотреть вкладку [ПОДЗЕМЕЛЬЯ], а затем выбрал Северный Сидар Лейк.

Новые вкладки появились под локациями с тех пор, как мои границы расширились (и сменилась обстановка), включая новых монстров, которых я создал, когда демон ушёл копать моё тело. Я осознал, что Ядро Подземелья адаптировалось к любой среде, которую я назначал своим подземельем. Резиденция Йейтсов была значительно меньше того, что у меня сейчас, северная половина Сидар Лейк и окружающий Лес Макларен. Владение обширными акрами земли позволяло мне получить больше влияния, доставлять больше Ужаса и дополнительные слоты монстров (Резиденция Йейтсов позволяла только два). Я мог назначить Грин Хилл своим подземельем, но это было бы плохой идеей в долгосрочной перспективе.

Одна вещь, в которой люди были хороши, — это уничтожение того, чего они не понимали. Сначала стреляй, потом задавай вопросы. И даже если бы я сделал Грин Хилл подземельем, сотни людей, живущих там, умерли бы. Трудно оставаться скрытым, когда люди продолжают умирать в самом богатом районе города из-за жестоких обстоятельств.

Методы подземелья по извлечению сущности были… не особо приятными.

Это была одна из причин, почему демон хотел установить моё основное подземелье внутри пещеры; пространство возможностей, которые я мог создать и вырыть под землёй, было огромным. Я бы не удивился, если бы я мог выкопать десятки миль под землёй и даже построить города, если я достаточно силён. Однако на Земле не было тысяч преданных искателей приключений, которые с радостью ныряли бы через эти смертельные ловушки, чтобы схватить немного лута и вожделенных сокровищ. Демон и система намекали, что в сотнях миров искательство - это как типичная работа с девяти до пяти, сродни врачу, адвокату или офисному клерку.

Хорошо для них, подумал я. Лишь крошечный процент людей на Земле хотел исследовать пещеру, если только они не были спелеологами. Это сделало бы вещи проще, если бы я жил в тех мирах. Я бы знал правила в первый же день и получал бы много сущности правильным способом, но вместо этого я был оставлен цепляться за свою жизнь.

Но это не так уж плохо тоже. Если бы меня телепортировали туда, я, вероятно, не выжил бы в первый день против ветерана-искателя и банды искателей приключений. По крайней мере, на Земле люди не знали о моём существовании.

Говоря о сокровищах…

Это было моей целью теперь? Давать халяву в конце туннеля? Дропать лут как в какой-то видеоигре?

Я всё ещё привыкал к своему новому телу, и мысли о сокровищах и луте были далеки от моего разума. Я хотел, чтобы все культисты были мертвы, и я не дам им ебаный приз, если они продержатся долго.

Но сегодня ночью представилась удобная возможность, пока эти мужики были в моих владениях. Может, я мог узнать пару вещей о своём ядре, пока я, нет, мои монстры пытают их.

Помимо активации [Странных Звуков] и [Манящего Транса], я поменял [Призрачный Холод] на [Тревожный Туман], так как они были почти одним и тем же. Однако туман был исключительно региональным эффектом, окутывая землю тяжёлой дымкой, которая могла дезориентировать искателей, если бы они зашли в лес. Я не мог дождаться, чтобы увеличить их длительность, когда (и если) я повышу уровень.

Это сработало. Лео замедлился, пробираясь сквозь туман. Арт схватил кулон Девы Марии из-под воротника своей рубашки, произнося тихую молитву. Скотти и Джон игнорировали дрожь, хотя Джон выглядел так, будто его сейчас вырвет.

Дорога внезапно расширилась. У Лео было больше места для манёвра, когда лес отступил от него. Несколько секунд спустя он мог различить форму крыши вдали, и затем он направил фургон в сторону, остановившись прямо под вязом.

"Ну. Вот оно," сказал Лео, изучая хижину с любопытством.

Классная вещь в аурах окружения подземелья была в том, что я мог настраивать их. Так что я оттянул туман немного, чтобы четверо мужчин могли хорошо рассмотреть затенённый фасад хижины. Качели на крыльце спереди мягко покачивались от холодного ветра. Если бы я был на их месте, это бы меня напугало.

"Где машина?" Спросил Скотти.

"А?" обернулся Джон.

"Машина. Если кто-то живёт здесь, где их машина? Ты же не думаешь, что Эдди добрался сюда первым и позвал на помощь, правда?"

"Может, нам стоит уехать. Может, владелец хижины уже уехал отсюда," сказал Арт обеспокоенно.

Хм. Мне стоит что-то сделать с этим? Может, стоит. Вздыхая и используя [Телекинез], я включил свет в гостиной. Они не могли видеть много внутри, так как шторы были закрыты, и они припарковались в пятидесяти футах от переднего крыльца. Их головы повернулись одновременно, ожидая, что человек пройдёт мимо. Я досчитал до пяти и выключил свет снова.

[Энергия: 9/10]

"Эм, может, кто-то всё-таки дома," сказал Джон. "Нам стоит пойти взглянуть. Это может быть Эдди внутри."

"Я не уверен насчёт этого, Джон," сказал Арт. "Это место пиздец стремное."

"Это хижина в лесу. Конечно, она пиздец стремная, Гомез." Джон открыл дверь и достал свой пистолет. "Но я не трус. А ты?"

Арт стиснул зубы и ничего не сказал, и последовал за Скотти из раздвижных дверей фургона. Лео колебался выйти из фургона, но когда он увидел, как Джон, Скотти и Арт подкрадываются ближе к хижине, он набрал достаточно смелости, чтобы выйти. Он достал свой телефон и включил фонарик, прежде чем изучить землю. Он нахмурился. Его рука потянулась к бедру, ища что-то, инстинкт солдата, ищущего оружие. Он ничего не нашёл там.

"Лео?" прошептал Джон, присев на корточки с остальными и пытаясь слиться с густым туманом. "Какого хрена ты делаешь?"

Лео подкрался рядом с ним. "Я не вижу никаких следов шин," сказал он. "Если Эдди добрался сюда и владельцы отвезли его обратно в город, они бы оставили следы. Как видишь, земля грязная. Нет даже слабого следа. Не думаю, что кто-то был здесь долгое время."

"Ты думаешь, он всё ещё здесь?"

"Или всё ещё плавает в озере."

Джон кивнул. "Ладно. Давайте рассредоточимся. Проверьте периметр. Найдите способ войти внутрь."

"Что насчёт других людей?" Спросил Скотти. "Что мы будем делать?"

"Я говорил тебе, что нам нужно было принести больше оружия," сказал Лео.

"Эй, я не думал, что такое произойдёт. Это должна была быть лёгкая работенка."

"Нет смысла жаловаться на это," сказал Арт. "Я зайду сзади."

"Скотти, почему бы тебе не остаться в фургоне?" Сказал Джон.

"Мне? Почему?"

"Если нечто выйдет из-под контроля, мне нужен кто-то за рулём наготове."

Скотти не понравилось это, но Джон бросил на него взгляд, что он не будет спорить здесь, пока Эдди и неизвестное число людей были внутри хижины.

"Подождите." Лео подкрался обратно к фургону и медленно открыл дверь. Он схватил спортивную сумку, достал несколько вещей и вернулся к остальным. "Вот." Он протянул Арту нож и лом, пока сам держал киянку и другой нож. Он дал Скотти нож тоже. "Лучше иметь оружие."

Джон забрал киянку из руки Лео и протянул ему Глок. "Тебе стоит взять это. Ты лучший стрелок, чем я."

Лео кивнул. "Звучит хорошо."

"Ладно. Скотти, возвращайся в фургон. Остальные, давайте двигаться."

Скотти ворча забрался за руль и пыхнул. "Я, блядь, могу сам о себе позаботиться, спасибо большое." Он положил оружие на пассажирское сиденье.

Скотти наблюдал, как остальные исчезают в тумане и из его поля зрения. Снаружи окна со стороны водителя, Голиаф стоял в двух футах за ним, нависая через стекло.