ПОСЛЕДНЕЕ СРЕДСТВОЧасть 2
Несмотря на то, что я был Ядром Подземелья только пять дней, я начал находить свое место в этом новом, но странном виде бытия.
В этом есть искусство, размышлял я про себя.
Чтобы сценарий был успешным, требовалось тщательное планирование, чтобы его исполнение окупилось. А Ядрам Смерти требовалось много планирования.
Реализация импровизированного сценария была не идеальной, но мне придется поработать с тем, чтобы у меня получилось. Я понял одну вещь: Решимость никуда не девалась. Думайте о ней как о части тела любого смертного. Это может быть даже невидимый орган. Мне нравилось представлять, что аура Решимости отражает душу искателя. Это только лично для меня. Вне сценария Решимость была скрыта от меня, но когда игра начиналась, она прекрасно проявлялась во множестве вкусов и красок.
Меня удивило, как я скучал по ней, как наркоман в поисках следующего кайфа.
Решимость всегда была здесь, всегда менялась и постоянно переключалась, даже когда искатели находились за пределами подземелья. Счастье, грусть, тревога, спокойствие, стыд, похоть, страх — множество сложных человеческих эмоций, отраженных в градиенте оттенков.
Теоретически, Ядра Подземелий все еще могут манипулировать Решимостью исследователя за пределами своих границ, прежде чем тот пересечет порог наших владений. Это могло бы быть сложнее без помощи наших эффектов Ужаса (и визуализации аур), но это выполнимо, особенно для меня. И, кроме того, в чем же было хорошо Ядро Смерти?
Внушать страх.
Создавать напряжение.
Вызывать драму.
Вызывать кровопролитие.
Решимость всегда отображается.
Предположим, мне нужна группа искателей, уже напуганных, недоверчивых или параноидальных (или с дрожью), прежде чем они переступят порог моей каюты. В таком случае, я бы устроил жуткие вещи по пути сюда, чтобы лишить их Решимости. Даже небольшое скольжение вниз по склону имело значение.
Разделяй и ебать властвуй над уебками.
Теоретически это должно сработать. И я собираюсь проверить эту теорию на этих культистах.
Представьте себе, это как приправлять овощи или мариновать мясо за несколько часов до того, как оно зашипит на гриле. А страх был моим секретным соусом. Это была самая базовая эмоция, которую можно навязать человеку, она укоренилась в наших инстинктах, когда мы еще лазали по деревьям и у нас были хвосты. Страх был простым.
Страх был абсолютным.
Я назвал эту фазу сценария просто: Первый Акт, или предварительная игра. Это включало в себя подготовку сцены, закидывание крючка, подготовку плоти и позволение страху просочиться под кожу исследователя и завладеть им.
В сотне миль отсюда Элли Коллинз вышла на сцену и начала Первый Акт.
По записи с камеры я понял, что Элли уже начала беспокоиться. Она постоянно проверяла свой телефон, грызла ногти, трясла правым коленом и оставила несколько голосовых сообщений своему боссу Джонасу (Крысиный ублюдок был уже мертв), но он не отвечал ей почти сутки. Она будет ждать еще очень, очень долго.
Она может подумать, "О, это так на него не похоже." Судя по его реакции на ее предыдущие звонки, сообщения или электронные письма за последние три года, Джонас обычно отвечал ей в течение десяти минут. Это дало мне надежду, что она была тем человеком, который мог подвергнуть сомнению культ, который называл себя Общество Хавашар. Элли знала Джонаса три года, так что она была обязана услышать что-то важное. Если нет, то она просто некомпетентна.
Или, что еще хуже, идиотка.
Еще одной хорошей новостью было то, что Джонас годами спал со своими секретаршами. Возможно, я неправильно выразился. Хорошая новость в том смысле, что вероятность того, что Элли обнаружит то, чего ей не суждено было увидеть или услышать, возросла в геометрической прогрессии.
На его компьютере скопилось множество фотографий экзотических поездок с его бывшими секретаршами и другими молодыми женщинами в скудно одетой одежде, а также несколько сохраненных видеороликов о прошлых - давайте просто скажем - счастливых встречах, которые я бы предпочел не смотреть. Джонас и Элли не были исключением. Он романтически встречался с ней в течение последнего года или около того, водил ее на дорогие ужины по городу и покупал ей подарки. Также было ясно, что Элли привлекала его кокетливыми взглядам, которые она бросала на него, что было замеченно всеми камерами вокруг офисного здания, а также по текстовым сообщениям и беспричинно рискованным селфи, которые она ему отправляла. Неважно, что в то время у нее был парень, и, казалось, их разрыв в отношениях произошел не так давно, когда Джонас начал относиться к ней серьезно. Я не хотел глубоко вникать в то, насколько неуместна такая динамика, особенно когда Джонас был достаточно взрослым, чтобы годиться ей в отцы.
Плюс-минус, я бы оценил ее Решимость как тускло-желтую. Вероятно, падающую каждые несколько минут по мере роста ее беспокойства. Но ее решимость может держаться на этом уровне достаточно долго, пока она не сядет в самолет. Это оказалось сложнее, чем я думал. Я так привык видеть их ауру, что это просто казалось неправильным. Я не знал, насколько сильно (или наоборот) я должен нажать на ее рычаги.
"Ты готов?" Спросил я Оракула.
Оракул показал мне большой палец на экране.
"Ты готов, Голиаф?" Я спросил Голиафа в камере телепортации, которую я наспех построил в туннелях.
Голиаф также уверенно поднял вверх большой палец. Он стоял в ожидании рядом с Пьедесталом Телепорта, готовый нокаутировать любого культиста, который телепортируется туда, рукоятью своего топора.
Пьедестал представлял собой плоскую сферическую платформу, сделанную из базальта и камня. Я ожидал чего-то более изысканного, или с причудливыми арками, или чтобы оно волшебным образом светилось определенным цветом. Тем не менее, это всего лишь каменная плита, которая идеально вписалась бы в чей-то задний двор. По краям были вырезаны простые рунические слова, которые мое Ядро быстро перевело как: Шагай вперед, но будь осторожен. То, что уходит, сможет не вернуться.
Я хлопнул в несуществующие ладоши. "Ладно, шоу начинается."
Зал ожидания частного чартерного терминала, или VIP-зал ожидания, был намного приятнее и роскошнее, чем то, чем пользовались простые люди, вынужденные выживать среди других раздраженных пассажиров. Но здесь у них был бар, отдельная кухня с шеф-поваром, бесплатный Wi-Fi, уютная музыка, прекрасный вид на аэропорт и Маунт-Худ снаружи, а также отличное обслуживание со стороны персонала. Это больше походило на роскошный вестибюль отеля. У них даже была ванна, спа-салон и душ для гостей, пока те ожидали свой рейс.
Другая женщина подошла к Элли и села рядом с ней, явно раздраженная происходящим. Две женщины уже очень хорошо знали друг друга.
"Фу, у них в меню нет рогаликов с лососем, и они забыли добавить взбитые сливки в мой кофе. Я специально сказала им не. Взбивать. Нахуй." Она сделала глоток кофе и съежилась. "Фээ, я еще думаю, что кофе переварено. Должно быть, новый бариста."
Элли положила трубку, не подозревая, что я слушаю через нее. "Итак, как прошел твой день, Джессика?"
"Даже не сравнивай себя со мной, девочка. Я забыла взять свои туалетные принадлежности, потому что мы в такой спешке покинули квартиру. И теперь мы здесь, ждем, когда самолет будет готов. Мы могли бы потратить еще двадцать минут, но нееет, Брэндон сказал, что нам пора. Я даже забыла свои любимые духи."
Элли поджала губы. "Эм, а где, кстати, твой парень?"
"Брэндон пошел на номер два." (п.п.: посрать)
"Ох."
"Ты выглядишь очень бледной, девочка. Ты что-нибудь ела сегодня?"
"Нет. Ничего," застенчиво ответила Элли.
"Ты хочешь заказать что-нибудь?"
"Я в порядке, Джесс."
"Я поддержу тебя." Джессика протянула ей пакетик смеси орехов и сушеной малины. "Съешь хотя бы пару кусочков. Ты выглядишь как страдающее анорексией привидение."
"Джессика Прюитт. Она есть в списке," сказал я Сирене и Старой Поросли, наблюдавшими позади меня.
Джессика была на полдесятилетия старше Элли и имела более продолжительный опыт работы в культе на несколько лет. Однако ее положение в культе застопорилось, и она стала более прославленным менеджером среднего звена по сравнению с остальной частью организации. Судя по ее делу на взломанном сервере, у нее практически не было магических талантов (слова культа, не мои). Она была из тех женщин, которые воплощали свою индивидуальность в бежевой эстетике с тыквенными специями, думая, что она первая, кто ей подражает. Судя по ее постам в социальных сетях, все должно было быть идеальным и эстетически геометричным, как будто она жила в фильме Уэса Андерсона.
Хотя для меня так даже лучше. Она жила и дышала социальными сетями, практически как с дополнительной конечностью, которая каждые несколько минут накачивала ее дофамином. Также с гордостью рассказывая своим подписчикам, что у нее потрясающий парень, даже несмотря на то, что она эмоционально оскорбляла их за кулисами, когда все шло не так, как ей хотелось. Так что составить о ней подробный психологический портрет было очень легко: Она обычная.
Ее бойфренд, Брэндон Сэтчер, тоже был таким же. Не одержимый бежевыми тонами, но любящий спортзалы и фланелевые рубашки, любитель мяса и гриля, очки Oakley и селфи в салоне грузовика. Также гордо не сообщал длинному списку женщин, с которыми он встречался в приложениях для знакомств, что у него уже есть девушка, и загазлайтил Джессику, когда Стейси Пирсинг в Губе написала ему, что ей было весело прошлой ночью.
Они оба мусор.
Кроме того, они оба были членами Ванкуверской секты по меньшей мере четыре года, и хотя их преступления не были связаны с убийствами людей (как это делали Ходж и его последователи), их секта вымогала, шантажировала и угрожала нескольким политическим деятелям в Портленде и Ванкувере, требуя выделить большие суммы денег для культа. Джессика была чертовски хорошим юристом, которая держала секту подальше от закона, особенно от их способов убийства. Я имею в виду, если тебе нужно быть королевой сук, она нашла свое истинное призвание. С другой стороны, Брэндон был жалким подобием бухгалтера, отмывающего деньги Общества Хавашар. Они могли быть мусором, но оба были важными винтиками в адской машине Общества.
И я сломаю их.
Четвертым мужчиной в моем списке был Конрад Креспо, лысеющий, пузатый мужчина лет сорока пяти с искусственным загаром, который был занят тем, что кричал по телефону на свою расстроенную жену в нескольких футах от того места, где сидели Элли и Джессика. Когда был разослан приказ, культисты не смогли взять с собой свои семьи (даже фальшивые для прикрытия), пообещав, что это только временно и что у них экстренное собрание. Им следует ожидать возвращения к своей повседневной жизни примерно через неделю. Двадцать семь человек, за которыми я наблюдал через Оракула, были членами Тихоокеанской северо-западной коалиции Общества Хавашар. Он был намного меньше, чем я себе представлял, и я понятия не имел, сколько его членов было на юге или по всему восточному побережью. Многие культисты оставили свои семьи под предлогом "деловой встречи" на Востоке.
Жена Конрада была явно расстроена, и они разговаривали по телефону уже почти полчаса. Конрад пытался успокоить жену, но она имела право был расстроенной. Они собирались отпраздновать свою десятилетнюю годовщину, а потом он отменил их вечер и ушел, даже не попрощавшись, за исключением смс-ки. Конечно, он сослался на то, что уезжает на срочную деловую встречу в Нью-Йорк, что это очень важно и что он скоро вернется. Его жена видела ложь насквозь. Оракул предоставил ей доступ к адресу электронной почты Конрада, паролю и электронному письму с подтверждением получения его билета на самолет. На нем четко, большими буквами было напечатано: "АЭРОПОРТ ХИТРОУ, ЛОНДОН". Она обвинила его в обмане и лжи по отношению к ней и повесила трубку.
С тех пор Конрад пытался дозвониться до нее. Для дополнительной изюминки Оракул также отправил его жене доступ к его облаку (и фотографиями нескольких селфи с полураздетыми женщинами) и доступ к его учетной записи Tinder. Его жена прислала ему всего одну фотографию: скриншот его аккаунта в приложении, изображающий двадцатипятилетнего чувака-братишку, заманивающего молодых женщин ради их фотографий, и Конрад понял, что он по-настающему в жопе.
Иногда Оракул пугает, усмехнулся я.
Конрад был курьером культа, перевозившим артефакты в Портленд и обратно в другое хранилище по всей стране. После Элли он занимает второе место среди тех, кто может знать ответ на вопрос, как же была организована секта за пределами Орегона.
Конрад подошел к Джессике, весь в поту. "Эм, Джесс, ничего, если я улечу следующим рейсом? Я хочу только повидаться со своей женой..."
"Разве ты не видишь этот самолет, Конрад? Вон тот маленький самолетик? Да, мы должны сесть в него." Джессика указала в окно. "Он уже забронирован. Мы скоро сядем; кроме того, это чартерный рейс. Мне было приказано увезти всех, так что я уведу всех, включая тебя."
"Послушай, это займет всего день. В отличие от тебя, я не против лететь в хвосте самолета."
"Вау. Как здорово, что ты такой скромный в такие времена," саркастически сказала Джессика. "Ну, мы не знаем, что происходит и почему нас вызвали, ясно? Насколько я знаю, мы участвуем в гребаном дерьмовом шоу, и это конец света. Очень странно, что Сид призывает нас подобным образом. Он никогда такого не делал. Элли, ты испытывала что-нибудь подобное?"
Элли выглядела так, словно отчаянно хотела провалиться под землю. "Нет..."
Джессика ухмыльнулась. "Верно? Конрад? Ты когда-нибудь испытывал, как Сид призывал нас подобным образом?"
"Э-э, нет?"
"Я тоже. Элли тоже. Так что, я предлагаю тебе оставаться на месте и заткнуться вон там."
"Но моя жена..."
"Мне наплевать на твою жену, ясно? Она выживет и без тебя. Оставь меня в покое. У меня уже болит голова." Она сделала еще один глоток кофе.
Конрад проигнорировал Джессику и повернулся к Элли. "Джонас что-нибудь сказал, Элли?"
Элли покачала головой. "Я все еще пытаюсь до него дозвониться."
"Вы вообще что-нибудь слышали? Может быть, от Ходжа?" Он продолжал настаивать.
"Нет..."
Джессика усмехнулась. "Очевидно, Ходж облажался. Этот парень был бомбой замедленного действия, и я удивлена, что это заняло так много времени. Мы не получали от них вестей уже несколько часов, и этого достаточно, чтобы занервничать. На твоем месте, Конрад, я бы села в этот самолет, если ты знаешь, как для тебя будет лучше." Джессика встала, массируя виски. "Мне нужен Адвил, и я собираюсь позвать своего парня. Подержи мои вещи, миленькая, пожалуйста." Она протянула Элли ее чашку кофе и рогалики, прежде чем направиться в ванную.
Конрад сердито смотрел ей в спину, когда она уходила. "Что за стерва."
"Эй, я это слышала," сказала Элли, свирепо глядя на него в ответ. "Мудила." Она повернулась, чтобы поставить рогалик и чашку кофе на столик рядом с собой.
"Этим должен командовать Джонас. Ты серьезно пыталась.."
"Ты думаешь, я не пробовала? Почему бы тебе не позвонить ему..." Элли развернулась, раздраженная и взбешенная, но когда она собиралась передать ему свой телефон, его там уже не было. "Э-э, Конрад?"
Я чувствовал, как у нее в голове крутятся шестеренки. Никто не мог двигаться так быстро. Она отвела взгляд всего на две секунды, и...
Элли покачала головой. Должно быть, ей это показалось. По темным кругам у нее под глазами (и по индикатору состояния здоровья в телефоне) я понял, что прошлой ночью она почти не спала, ожидая Джонаса. Она спросила другого мужчину в футболке с Трансформерами (еще одного культиста), сидевшего через несколько мест от нее, видел ли он, куда пошел Конрад, но он смотрел видео на YouTube в наушниках и не заметил, как тот прошел мимо. Элли испугалась, что теряет самообладание. Никто вокруг нее не заметил, что он исчез.
Краем глаза я заметил, что потерял пятьсот кристаллов.
Затем зазвонил ее телефон.
Элли чуть не подпрыгнула, когда увидела номер звонившего: Джонас. Она быстро ответила. "Алло? Джонас? Ты в порядке?"
"Алло? Элли? Да, это я," сказал я, но на другом конце провода послышался голос Джонаса. "Ты в аэропорту?"
"Да, мы все уже здесь. Ты где? Ты идешь?"
Что ж, она купилась на это. "Черт возьми, это довольно хорошо," похвалил я Оракула, стараясь не обращаться напрямую к Элли. Оракул собрал все аудиофайлы, какие только смог, от голосовых сообщений до видеозаписей Джонаса, и идеально подобрал его интонацию, тон и манеру речи.
"Послушай, Элли. Тебе нужно выбираться оттуда," сказал я.
"Что? Почему? Что происходит?"
"Что бы ты ни делала, не садись в этот самолет."
"Но остальные, они..."
"Не говори остальным! Немедленно убирайся из аэропорта."
"В чем дело?"
"Я все объясню, как только ты выйдешь оттуда. Я жду снаружи. Хватай свои сумки. Поторопись."
"Эм, ладно, ладно. Я ухожу." Элли схватила свою сумочку и вышла из VIP-зала.
"Поверни налево," сказал я.
Она сделала паузу. "Э-э, что? Ты меня видишь?"
"Помаши на камеру."
Элли огляделась и заметила камеру слежения на углу над магазином одежды. Она кивнула и повернула направо, направляясь к эскалатору.
"Поднимайся на эскалаторе."
"А потом что?"
"Ты окажешься у терминала Западного крыла. Попытайся пройти к выходу 5."
"Поняла."
Я ждал по меньшей мере три минуты, наблюдая, как она пробирается сквозь толпу пассажиров. Наконец, она прошла мимо выхода 4. "Поверни направо."
Элли сделала, как я ей сказал. Она остановилась как вкопанная. "Эм, это дверь для персонала, Джонас. Почему..."
"Тебе придется пройти вон туда. Так безопаснее."
"Но для этого нужна карта-ключ, а я не хочу проблем с TSA." (п.п.: Transportation Security Administration - крч охрана аэропорта)
Панель доступа по карте-ключу рядом с дверью мгновенно сменила красный цвет на зеленый. "Иди," строго сказал я.
Элли застыла в изумлении. "Как ты это сделал?"
"Просто зайди внутрь, Элли. У нас мало времени."
"Послушай, это серьезно выводит меня из себя."
"Я знаю, знаю. Просто поверь мне. Пройди туда, затем поверни налево на сотню футов, спустись по лестнице, затем снова поверни налево. Ты увидишь дверь экстренного выхода. Я прямо за дверью, хорошо? Скоро все закончится."
Элли неохотно вошла внутрь. Как заблудший агнец на заклание. У подножия лестницы по коридору бродил охранник, но Оракул нашел самый быстрый способ нейтрализовать его: он перегрузил электрошокер, закрепленный у него на поясе, и охранник быстро упал на землю и обмочился до потери сознания.
"У нас проблема," пропела Сирена. Она указала на другую камеру, на которой был запечатлен тот же мужчина в футболке с Трансформерами, следующий за Элли.
Напомни, как его звали? Андре? Я снова проверил список Оракула и нашел его наверху, хотя его фотография была на десять лет старше. Андре Брюнель, французский трансплантолог, был предпринимателем (в основном технологом), который щедро использовал деньги культа для развития своей охранной компании в окрестностях Сиэтла. Взамен он передал культу список контактов, который накопил за эти годы, тем самым распространив влияние общества Хавашар в технологической индустрии.
Очевидно, он подслушал этот разговор ранее. Он оказался быстрее, чем я думал, и ему удалось добраться до двери для персонала до того, как она закрылась, проскользнуть внутрь и продолжить идти по следу Элли.
"Боже мой, мне кажется, я вижу тело," закричала Элли, спускаясь по лестнице.
"Не обращай внимания. Просто продолжай идти," сказал я. "Ты почти на месте. Видишь тот особый коридор? Там поверни налево."
"Мне это не нравится, Джонас." В ее голосе нарастала паника. Замечательно.
"Почти пришли."
"Подожди... Кажется, я вижу аварийную дверь," сказала Элли, входя в длинный коридор.
"Отлично! Я жду с другой стороны. Я пока заведу машину."
Элли прибавила скорость, направляясь к двери запасного выхода; стук каблуков по бетонному полу эхом разносился по длинному коридору. Я быстро осмотрел прилегающую территорию, чтобы убедиться, что она была одна. За исключением Андре. Он как раз спускался по металлической лестнице, наступая ей на пятки.
"Нашел что-нибудь, чтобы его остановить?"
> НЕТ. ПОИСК...
Оракул уже пыталась дозвониться, чтобы отвлечь его раньше, но он проигнорировал неизвестный номер. Он также сделал вид, что звонит его мать, но Андре все равно проигнорировал это, закатив глаза и явно раздраженный тем, что его прервали. Однако он остановился как вкопанный, когда увидел лежащего на земле без сознания охранника, и подошел, чтобы проверить его пульс; охранник был все еще жив.
Это должно дать мне дополнительную минуту или около того.
Элли наконец добралась до аварийной двери и толкнула ее. Она не поддалась. "Я... я не могу открыть дверь."
"Что?"
Она снова попыталась нажать на выходную панель. "Черт. Она заперта или что-то в этом роде."
"Это аварийная дверь. Она открывается, когда ты давишь на нее, Элли."
"Я делаю это прямо сейчас! Она не открывается, ясно?!" Она приложила весь вес своего тела, чтобы открыть дверь, но та не сдвинулась ни на дюйм. Она стукнула кулаком по двери. "Черт побери!"
"Ты знаешь, что это за дверь, Элли?"
Элли фыркнула. "Что?" Отрезала она.
"Дверь."
"О чем ты?" Спросила она в отчаянии.
"У этой двери электромагнитный замок, и я только что сломал его. Как бы сильно ты ни давила, эта дверь не откроется. Тебе придется открыть ее вручную, используя обходной переключатель, к которому у тебя нет доступа, так как у нас осталось очень мало времени."
Только теперь до нее дошло: дрожащее прерывистое дыхание, слегка приоткрытый рот, безучастный взгляд, устремленный на дверь, слегка дрожащие руки. Адреналин струился по ее венам, посылая многочисленные сигналы бежать или драться.
"Ты не Джонас," сказала она дрожащим голосом.
"Умная девочка," сказал я, посмеиваясь. "Ты смотришь фильмы ужасов, верно, Элли? Ты знаешь, что происходит с тупыми персонажами, которые блуждают сами по себе? Ну, это та часть, когда ты убегаешь."
Элли не стала ждать ни секунды. Она быстро развернулась на каблуках и побежала по длинному коридору, и в своем безумном порыве выронила из рук сумочку. Позади нее верхний свет погас, погрузив эту часть коридора во тьму. Тени погнались за ней. Просто дополнительный штрих, подумал я. Вы не могли ошибиться с классическим клише ужасов в коридоре. Свет гас один за другим. Гулкие басы падают с каждым погружением в тень. Проблеск света в конце туннеля, путь к безопасности.
И все же тени продолжали приближаться, пока бы они не проглотили все полностью.
"Элли!" Крикнул Андре, поймав ее за руку и плечо, когда она выскочила из коридора. Она закричала. "Эй, эй! Успокойся! Что происходит? Что ты здесь делала?"
"Отпусти меня! Отпусти меня!" Элли взвизгнула, пытаясь вывернуться из рук Андре.
Готов поспорить на все свои кристаллы, какой же была ее Решимость сейчас.
Удовлетворенный, я активировал Пьедестал Телепорта.
Элли исчезла в течение одного кадра с камеры, исчезнув в мгновение ока.
Чего я не учел, что Андре Брюнель телепортировался вместе с ней.
Оглядываясь назад, я мало что знал о телепортации или о том, как она работает на базовом уровне. Я использовал ее впервые, поэтому был обречен на некоторые ошибки. Как оказалось, при произнесении таких мощных заклинаний предсказания было несколько оговорок. Самое главное, цель не должна находиться близко к другому существу при его телепортации (например, прикасаться к кому-либо). Золотым правилом было расстояние в шесть футов друг от друга. Если бы ты не следовал этому конкретному правилу, то в итоге получился бы большой гребаный беспорядок.
И я не был готов ко всей этой кровище.
Громкий хлопающий звук раздался на пьедестале, когда Элли благополучно материализовалась на нем. У нее немного кружилась голова и она была сбита с толку, казалось, что у нее вот-вот подогнутся колени. Андре тоже появился на пьедестале... примерно на четыре секунды. Ему удалось произнести два предложения.
Первое предложение было: "Что за—?" Андре ахнул, обводя глазами круглую камеру телепортации, пока его взгляд не остановился на распростертых без сознания телах Конрада, Джессики и Брэндона в углу. Элли проследила за тем, куда он смотрел.
Второе предложение было: "Где мы..?"
Он не успел договорить.
Это было так неожиданно, что я почти подумал, что у меня большие неприятности. Это напугало меня так сильно, что я громко взвизгнул, заставив Сирену и Олди тоже подпрыгнуть от неожиданности. К тому времени, когда я понял, что происходит, ну, честно говоря, это заставило меня на секунду задуматься. Нижняя половина тела Андре взорвалась, кровь, кости и куски плоти разлетелись во все стороны. Голиаф тоже не был в безопасности, с головы до ног залитый кровью Андре. Взрыв сбил Элли с ног, и она перекатилась на живот. Долю секунды спустя Андре приземлился рядом с ней с мокрым, хлюпающим стуком.
Сейчас Андре был все еще жив и в сознании. Как и Элли, хотя она была потрясена и напугана. Кто бы на ее месте не был, когда ты только что стал свидетелем того, как кто-то превратился в месиво? У Андре все еще было достаточно сил, чтобы приподняться на локти, и он посмотрел вниз с криком, когда понял, что у него не хватает другой нижней половины тела.
Своими многочисленными глазами я видел все. Я мог вернуться назад, воспроизвести и увидеть каждую гребаную наносекунду этого пиздеца. Я мог замедлить это в своем мозгу и наблюдать, как взрыв произошел внутри коленных чашечек Андре. То, как коленная чашечка хрустнула, как зернышко попкорна, под воздействием тепла и давления. То, как она рассекла кожные складки на его коленях, вырвалась наружу и разлетелась вдребезги, как будто он только что наступил ногой на мину, уничтожающую плоть, сухожилия и кости. Конечный результат выглядел так, словно ножки Андре лопнули и были пропущены через блендер.
И кровь была просто повсюду.
"Мои ноги... мои ноги!" Андре взвизгнул, с его лица быстро исчезли краски.
Элли просто рыдала, изо всех сил пытаясь дышать от всех этих криков, которые она издавала, пытаясь стереть кровь с лица голыми руками. Ее решимость окрасилась в темно-оранжевый цвет.
Идеально.
Что касается Андре...
Голиаф почувствовал, сколько секунд осталось Андре до того, как адреналин иссякнет и он потеряет сознание. Он шагнул вперед. Это был первый раз, когда Элли и Андре заметили, что в комнате с ними есть еще кто-то. Сначала они услышали тяжелые шаги Голиафа, затем блеск поднятого в темноте топора. Андре поднял глаза на нависшего над ним Голиафа с занесенным над головой топором, и тот одним махом провел топором прямо по лбу Андре, раскроив ему череп.
Андре тут же обмяк, а Элли закричала.
Голиаф раздраженно вздохнул. Он присел на корточки рядом с ней, а затем ударил ее кулаком прямо в лицо. Элли похолодела, под ее левым глазом появилось покрасневшее пятнышко.
[Вы получили 1 сущность: Андре Брюнель]
[Вы получили 150 кристаллов]
Ха. Это, должно быть, какой-то рекорд. Андре был самым быстрым искателем, который вошел в мои владении и сразу же получил Решимость с красной аурой. Кроме того, это был самый быстрый забег, в ходе которого я собирал эссенцию и кристаллы. Семнадцать секунд. Неплохо.
Вам это нравится? Размышлял я, глядя в сторону на невидимых наблюдателей, вероятно, наслаждаясь этим коротким приступом внезапного насилия. Держу пари, что так оно и есть.
Я проигнорировал мысль о сотнях (возможно, тысячах) администраторов, наблюдающих за мной, как жуткие вуайеристы. Мне нужно было сосредоточиться, а впереди было еще много работы.
Один убит, осталось еще двадцать шесть.