БЛАГОДАТЬ АДАЧасть 15
Тренер Ходж уставился прямо на меня, и желчь гнева и ненависти подступила к моему горлу. Мне хотелось наброситься и разорвать его на части, конечность за конечностью. И все же его Решимость оставалась тускло-зеленоватого оттенка, который я отчаянно хотел немедленно изменить. Даже без пролитой крови я уже чувствовал сладкий вкус моего смертельного врага.
Еще рано, подумал я. Я собираюсь наслаждаться каждой секундой и каждым дюймом того, как я буду ломать его.
"Это здесь Марк Касл прятался последние три дня?" Тренер Ходж указал на стоящую перед ним хижину; двигатели фургона все еще работали. "Выглядит как дерьмо."
"Это не похоже на темницу," сказала Мелани. Они с Ходжем уже рассказали остальным о моей природе. По крайней мере, о том, кем они меня считали. Они упускали из виду гораздо большее. "Разве подземелья не должны быть… Я не знаю... пещерой или чем-то вроде того? Почему хижина? Я знаю, что Марк Касл получал много пятерок и четверок в школе, но я не думал, что его духовная форма такая идиотская."
Ходж пожал плечами. "Потому что это сливается с реальностью, я полагаю? Кто, черт возьми, знает, о чем думает этот ребенок? Или он вообще еще ребенок? Он еще человек?"
"Что ж, теперь мы здесь." Мелани потерла руки, пытаясь согреть их. "Наша цель - найти драгоценный камень и то, кем стал Марк Касл. Когда мы его увидим, мы его прикончим. Но давайте сделаем это быстро и тихо. На нашей стороне численный перевес. Он против нас шестерых, включая Элвина."
"Хорошо, что он уже позаботился о Максин," сказал Кирк сзади. Он улыбнулся, чтобы разрядить обстановку, но Ходж и Мелани лишь хмуро посмотрели в зеркало заднего вида.
"Да, я бы хотел узнать об этом плане до того, как вы, придурки, прорвались сюда бульдозером," сказал Ходж. "А что, если бы план провалился, а?"
"Но...он же еще не провалился? Элвин, наверное, сейчас внутри со своими головорезами, охраняющими Максин," сказал Кирк.
"Ты должен был отдать его мне," сказала Ребекка Ходжу. "Оно бы не потерялось. Я, наверное, спрячу его в своем сейфе. Сид вознаградил бы нас, а не покончил с нами, в гребаном лесу."
"Мой муж сказал Дейву уничтожить камень вместе с одеждой мальчика, потому что у него есть мусоросжигатель." Мелани закатила глаза. "Камень также убил восемь человек менее чем за три часа. Он захватил Максин Фэйрли, Одаренную, как Ходж. У тебя нет ни малейшего намека на талант, Бекка, поэтому я сильно сомневаюсь, что ты что-то изменишь. Ты жива, потому что мой муж не отдал тебе камень. Будь благодарной за это, ладно?"
Ребекка фыркнула. "У меня есть пистолет," сказала она, показывая свой пистолет в кобуре под полицейской курткой из воздушной сетки. "Это все меняет."
"Хватит," прошипел Ходж. "Мы здесь на задании, помните? Давайте не будем отвлекаться на драки друг с другом." Он посмотрел в зеркало заднего вида туда, где Дженна и Кирк укладывали Тессу на спину, злобно уставившись на Кирка; ее рот все еще был заклеен скотчем. "Она в сознании?" Спросил Ходж.
"О, она почти проснулась, тренер," сказал Кирк. Он одарил Тессу жуткой ухмылкой.
Ходж кивнул. "Все, вон. Давайте покончим с этим." Проворчал он последнюю часть.
Они выбрались из фургона. Ходж не спускал глаз с салона, вероятно, думая, что я выскочу и побегу за ним с ножом. Тем не менее, он оставался бдительным, пока они были на открытом месте. Их фургон был единственным транспортным средством на стоянке. Я уже припрятал машину Зака и Элизы в том же месте в лесу, которое теперь превратилось во временную свалку брошенных автомобилей, оставленных искателями: Ford Explorer Максин, автомобиль Зака, фургон Лео, автомобили Стивена и Элвина, Honda Криса и внедорожник Клея Хаверта. В ближайшие годы я бы выбросил там еще больше машин. Возможно, покупка нескольких единиц оборудования для утилизации и продажи их запчастей была бы полезна для меня. Не похоже, что они собираются это использовать. Полагаться только на кристаллы было не очень хорошей инвестицией, когда я мог получать прибыль от стабильной местной экономики за пределами своих границ (настолько стабильной, насколько это возможно в настоящее время). Я приберегу кристаллы для более крупных покупок, которые не смог бы приобрести нигде на Земле, не говоря уже о магазине Home Depot. Сомневаюсь, что смогу купить плутоний в шестом проходе.
После похищения Тессы из больницы Ребекка, Дженна и Кирк встретились с Ходжем и Мелани возле Придорожного кафе Джози. К сожалению, они оставили свои телефоны и другую электронику в машине, когда Ходж проводил обряд, который Джонас велел ему провести для Тессы. У Оракула не было возможности узнать подробности заклинания, и, что удивительно, демон тоже этого не знал.
Когда Ходж и остальные вышли из леса, они носили особый серебряный кулон без какого-либо символа, выгравированного на поверхности. Это было похоже на монету, которую чистили, скребли и разглаживали в течение нескольких часов. Любопытно, что Тесса носила такую же штуку на шее. Демон предупредила меня, что это может быть защитная вуаль, предназначенная для отражения паранормальной атаки, возможно, действующая подобно кулону, который Максин использовала против меня в доме Дейва.
"Держи это при себе," прошептал Ходж Тессе, все еще пребывавшей в тумане, то приходя в сознание, то теряя его. "Снимешь это, и ты потеряешь голову." Они затолкали ее обратно в фургон, а затем отвезли в хижину.
Ко мне.
И теперь мои враги, наконец-то, были здесь. Я чувствовал их шаги по земле, их дыхание в воздухе. Их сердца гулко стучали под порывами ветра и мелким дождем. То, как их кожа покалывала мое слуховое сознание, ощущалось так, будто муравьи ползали под моей плотью.
Ходж глубоко вздохнул и вздрогнул, и я подумал, что он сейчас внезапно потеряет сознание. Это было бы так антиклиматично.
"Ходж? Ты в порядке? Что ты чувствуешь, малыш?" Спросила Мелани, поглаживая Ходжа по спине.
"Силу. Здесь так много силы," сказал Ходж. "Драгоценный камень здесь, Мел. Я могу чувствовать Путь на тыльной стороне своих зубов."
"Ты знаешь, в каком он направлении?"
Ходж покачал головой. "Везде. Он повсюду. На деревьях. В почве." Он посмотрел на хижину. "Там." Он еще раз глубоко вздохнул. "Я... я..."
"Что? Что такое?" Мелани наклонилась ближе.
Ходж прошептал так, чтобы его не могли услышать остальные. "Здесь... тьма. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного." На долю секунды я увидел, как самообладание Ходжа поколебалось.
"Девочка у нас," сказала Мелани, заключая ее в свои объятия. "У нас все будет хорошо, любимый."
"Верно. Да. Мы сможем это сделать. Я знаю Путь."
Мелани улыбнулась. "Ты знаешь Путь."
Проблемы с эффективностью? Я подумал. Возможно, Ходж никогда раньше не сталкивался с магами и не сражался с ними, и таинственная аура, которую это подземелье распространяло по всему региону, делала его неуверенным и бессильным. По крайней мере, так это выглядело. Может быть, он маскировал свою трусость под браваду. Или, может быть, это притворство. Для меня.
"Я не вижу поблизости машины Элвина," сказала Ребекка, вырывая Ходжа и Мелани из их объятий. Она посмотрела вниз на следы шин, оставленные в грязи. Здесь нет других транспортных средств, вероятно, подумала она, оглядываясь по сторонам. Это заставляло ее чувствовать себя неловко. "Кто-нибудь видел машину на обочине дороги, пока мы ехали сюда? Машину Максин я тоже не вижу."
Остальные покачали головами. "Элвин, должно быть, спрятал свой грузовики и машины своих людей в лесу," сказала Мелани. "Что касается эксплорера Максин, это может быть ее машина для побега, если дела пойдут наперекосяк?"
Похоже, Ходж оценил уверенность своей жены в том, что сегодня вечером они одержат верх. В конце концов, Ходж владел магией. Она видела, как он творил непостижимые вещи благодаря своему Дару. Сегодняшний вечер ничем не отличался. Потеря камня стала препятствием на пути их восхождения в культе (как бы низко они ни опустились, но мне все равно), но как только они найдут его, они станут еще более могущественными и влиятельными. Может быть, им наконец-то подадут блюдо на золотой стол. Позвольте мне разрушить ваши мечты, ублюдки.
Кирк грубо вытащил Тессу из фургона и поставил на ноги. Она беспомощно вывернулась из его хватки, в то время как Дженна стояла в стороне, не зная, что делать. Женщина проигнорировала то, как жутко Кирк прикасался к Тессе от затылка до поясницы. Она хотела что-то сказать, но Дженна придержала язык.
"Отпусти меня!" Сказала Тесса. Она согнула правое колено и попыталась ударить Кирка по яйцам, но мужчина уже прочитал ее намерения и быстро блокировал удар.
"Приструни эту девчонку!" Ходж рявкнул на Кирка.
"Она дерзкая, тренер. Извините," сказал Кирк. "Но я могу с ней справиться."
"Мистер Гэмбл, зачем вы это делаете?" Спросила Тесса, и глаза ее наполнились слезами. Она также посмотрела на тренера Ходжа. "Зачем вы все это делаете? Что я сделала?"
"Ничего личного, Тесс," сказал Кирк. Он посмотрел на остальных (которые были слишком заняты осмотром хижины), и Кирк почувствовал запах волос Тессы. "Ты всегда была хорошей девочкой в классе, не так ли, мисс Бертон? Мой совет? Будь теперь хорошей девочкой, и, может быть, только может быть, ты выберешься отсюда без единой царапины на своей хорошенькой головешке."
Какой жуткий ублюдок, подумал я. Я не мог поверить, что раньше он нравился мне как учитель английского. Он был крутым мистером Джи, с которым общались все популярные ребята, потому что он позволял им пользоваться телефонами во время занятий, тайно пускал слюни на тринадцатилетних девочек. В школе он был порядочным парнем, но мне показалось, что я смотрю на совершенно другого человека. То же самое касается тренера Ходжа, который дважды подряд становился лучшим преподавателем года, и школа праздновала это.
Тесса перестала хныкать. Она выглядела умной девочкой. Я мог сказать, что она не верила, что выберется отсюда живой. Эти люди были столпами сообщества Пойнт Хоуп. Они заставили ее замолчать, и единственный способ сделать это - убить ее. Может быть, к концу ночи? В разгар всего этого? Ее тело заметно содрогнулось. Побег был ее единственным выходом.
"Не похоже, что дома кто-то есть," сказала Дженна, кивая на хижину. "Где, черт возьми, Элвин? Он должен был видеть, как мы подъехали."
"Если только что-то не пошло не так," пробормотал Ходж.
Ребекка вздрогнула. "Элвин сказал мне, что нанял троих своих знакомых, чтобы разобраться с Максин. Вооруженных людей. Парни с оружием получше, чем у меня. Ты хочешь сказать, что Максин позаботилась о них и о Джейсоне Вурхизе, ублюдке вроде Элвина?"
Ходж пожал плечами. "Как сказала моя жена, камень убил восемь человек в Грин Хилл. Теперь нам нужно быть более осторожными, если Элвин все испортил."
"Этого мы пока не знаем," заметила Дженна. "Насколько нам известно, они могут прятаться."
Ребекка фыркнула. "Прятаться от кого? От Снежного человека?"
У Дженны не было ответа.
Тесса, наконец, оторвала взгляд от злобного лица Кирка и замерла при виде двухэтажного деревянного здания. Неконтролируемый страх охватил ее, заставляя Кирка отпустить ее. Я мог видеть, как ее аура немедленно стала ярко-оранжевой, в то время как она была в замешательстве. Не похоже, что она знала, где находится, и истинное назначение хижины. Это почти инстинктивно. Все ли искатели, выжившие в моем подземелье, реагируют подобным образом? Тесса хотела сбежать. Хотела убежать от меня.
Ходж тоже это заметил. Он подошел к Тессе, с каждым шагом его переполняло возбуждение. "Ты узнаешь это, не так ли? По крайней мере, ощущения, ауру этого места. Ты знаешь, что это такое. Ты могла почувствовать, как из него вытекают Пути."
"Я—я не был здесь раньше, но, пожалуйста! Не позволяй мне заходить туда! Я не могу!"
У искателей, что очищали подземелье, была магическая связь между ними и Ядром. Со временем она должна была исчезнуть (я не знал когда именно), но Тесса была единственной выжившей в подземелье Грин Хилл всего три дня назад. Ее связь со мной была мощной, как и с Лео в подвале. Последнему я уже оказал услугу.
"Ты пойдешь туда, куда я тебе скажу," сказал Ходж. "И нет, у тебя нет выбора. Я сделаю тебе больно, если ты не сделаешь то, что я скажу."
Тесса слабо кивнула, все еще дрожа. Когда ее забирали, на ней не было ничего, кроме больничной рубашки. Теперь на ней была белая укороченная рубашка Дженны в обтяжку с длинными рукавами и мамины джинсы. Поскольку туфли Дженны ей не подошли, босые ноги Тессы покрылись коркой грязи.
Ее ответ удовлетворил Ходжа, и он начал приказывать Ребекке, Дженне и Мелани осмотреть территорию. Он уверен, что Максин или Элвин, должно быть, уже видели, как они подошли к хижине, и прятались внутри, но это не остановило Ходжа и остальных. Если не считать того, что минуту назад он на долю секунды потерял самообладание, он был ужасно уверен в себе. Какую бы магическую чушь он ни сотворил с Тессой, это сделало его высокомерным. Самоуверенным. Бесстрашным.
Я мог бы использовать это против него.
Они так и не вошли по-настоящему в хижину. Ребекка и Мелани отметили все возможные входы (парадную и заднюю двери) и рассказали Ходжу о лодочном сарае на берегу озера. Свет внутри последнего был включен, так что любой, кто стоял на террасе патио на утесе, мог видеть, как он проглядывает между деревьями и листвой, как тусклый маяк в ночном море. Ходж и Дженна подошли ближе к хижине, заглядывая в окна и не видя ничего необычного. Все было совершенно нормально. Ни человека, сидящего на стуле, ни тени, прячущейся за дверным косяком, готовой нанести удар. Кирк остался у фургона, охраняя Тессу, как ястреб. В конце концов, остальные вернулись на парковку.
"Элвин ушел?" Спросила Дженна, озабоченно нахмурив брови. "Может быть, поэтому поблизости нет машин. Может быть, он нашел драгоценный камень и ушел! Он предлагает его Сиду прямо сейчас!"
"Дженна, ты знаешь, где находится штаб-квартира?" Спросила Мелани.
Дженна покачала головой. "Ты нам не говорила."
"То же самое относится и к посвященному низкого ранга вроде Элвина. Только Ходж и я знаем, где штаб."
"Насколько нам известно, он поместил Максин в лодочный сарай. Там горит свет," добавила Ребекка.
Ходж указал на Тессу, которая поежилась под его пристальным взглядом. "Учитывая то, как она взбесилась ранее, я думаю, что у нее есть связь с этим чертовым кристаллом. Я думаю, что он все еще здесь, где-то спрятан. Я тоже это чувствую."
"Ты хочешь, чтобы мы перевернули там все вверх дном?" Ребекка указала на хижину большим пальцем. "Это не займет много времени. Это маленькая хижина."
"Если бы Элвин ушел и у него хватило здравого смысла убить Максин, это облегчило бы нашу работу," сказала Мелани. "Все, что нам нужно сделать, так это обыскать это место."
"Подожди минутку. Мы не знаем, ушли ли они и убили ли Максин," сказал Ходж. "Максин одарена, как и я. Она могла бы замаскироваться от нас, если бы захотела, и, возможно, она уже убила Элвина и его людей."
"Она не настолько сильна," пренебрежительно заметила Мелани. "И не обучена Путю. Это повредит ей больше, чем нам. Она не такая, как ты, милый."
"И все же," продолжал Ходж, "будь очень осторожна, моя дорогая. Мы также должны остерегаться Марка Касла. Мы не знаем, какие уловки у него припасены в рукаве."
"Мы и раньше имели дело с призраками," добавил Кирк. "Но это для нас впервые. Понимаешь? Убьем его дважды." Он рассмеялся над этим, как будто это была самая остроумная шутка, которую он когда-либо придумывал.
"Ты... убил Марка?" Тесса захныкала. Теперь она определенно верила, что не выберется отсюда живой. "Парень из моего класса по биологии? Тот, который пропал? Вы те, кто его похитил? Вы все встречались с его семьей! Вы пожали им руки, и вы, тренер, произнесли речь о его исчезновении во время собрания, в то время как его родители стояли прямо рядом с вами! Мы все ходили в лес, и все искали его. И все это время...вы были тем, кто сделал это?"
"Мне не нравится ваш тон, юная леди," прошипела Мелани. "И нет, мы его не убивали. Он... все еще жив. В какой-то другой форме."
Тесса сморщила лицо, сбитая с толку. Она не знала, что Мелани имела в виду. Просто безумный разговор. "Ты собираешься сделать то же самое, что сделала с ним... со мной?"
"Если ты не будешь хорошо себя вести, мы тоже можем," сказала Мелани. Она наклонила голову, как будто заново оценивая Тессу в новом свете. "Ты случайно не девственница, не так ли?"
Тесса скривила губы. "Сука, иди нахуй."
Мелани нахмурилась. "Значит, не девственница."
Кирк потянул ее за локоть, увлекая к хижине. Они хотели, чтобы она пошла первой. Она посмотрела на пистолет Ребекки, а затем на лес. Я думал, что она сбежит прямо здесь и сейчас, рискуя и полагаясь на свою скорость. Но пуля? Нет, она будет мертва в тот момент, когда доберется до полосы деревьев. Возможно, она не сделает и трех шагов.
Подавив нерешительность, она направилась к парадному крыльцу; половицы скрипели под ее босыми ногами, оставляя грязные дорожки к двери. Она потянулась к дверной ручке и обнаружила, что та не заперта. Широко раскрыв глаза и затаив дыхание, она повернулась к остальным, ожидавшим в нескольких шагах от нее, за исключением Кирка, маячившего позади нее.
"Ну, чего ты ждешь, милая? Поцелуя на удачу?" Кирк ухмыльнулся.
Тесса съежилась, сделала шаг назад и нахмурилась. "Надеюсь, твой член отвалится," горько сказала она.
Кирк усмехнулся. "И я заставлю тебя съесть его. А теперь открой эту чертову дверь. Медленно."
Тесса толкнула дверь, которая с громким скрипом растворилась в тени. Она слегка приподняла одну ногу от земли, не решаясь переступить порог. Как будто, если она сунет ногу внутрь, это навеки проклянет ее.
Я наклонился ближе и почувствовал, как волосы у нее на затылке встали дыбом. Открыв Системный интерфейс, я благословил ее благом, которым был ей обязан.
"Я даю тебе ускорение, Тесса Бертон," сказал я. "Используй ее так, как считаешь нужным."
Я узнал, что Система пассивно классифицирует искателей по четырем основным признакам: Сила, Ловкость, Смекалка и Харизма. Это относится ко всем людям и существам по всему миру. Это соединило мои преимущества с ее, и преимущество быстроты повысило показатель ловкости Тессы. У меня не было возможности прочитать их статистику или индивидуальные навыки до того, как они попали в подземелье, я просто следовал суждению Системы, сводя их к единицам и нулям. Не похоже, что у искателей тоже был доступ к их статистике, находясь внутри моего домена.
Благодаря прямому подключению Оракула к Системе он мог бы рассчитать их шансы на выживание, о чем я уже спрашивал много раз. Без неизвестного ритуала Ходжа выживаемость культиста колебалась около двух процентов. Однако послеа ритуала Оракул не мог определить точную цифру, так как не был свидетелем действия заклинания. Что касается выживания Лео и Тессы, то оно составляла тринадцать процентов, причем большую часть тяжелой работы сделали их помощники.
Кирк подтолкнул Тессу вперед, и девушка чуть не потеряла равновесие. Она ступила на порог и тяжело и прерывисто вздохнула. Кирк усмехнулся у нее за спиной и вошел внутрь, секунду повозился, прежде чем, наконец, нашел выключатель и осветил помещение. Он огляделся и увидел, что в гостиной (которая была тщательно убрана перед их приходом) их никто не ждал, и махнул остальным, чтобы они следовали за ним. Ходж последним поднялся на крыльцо, бросив последний взгляд на парковку и лес Макларен позади себя, прежде чем войти.
Ходж заметил, как Мелани провела указательным пальцем по каминной полке над незажженным камином, а затем растерла пыль кончиками пальцев. "Это выглядит... настоящим. Для чего-то, чего раньше не существовало, это сверхъестественно. Детали, атмосфера, эстетика—"
"Эта хижина должна была быть здесь раньше, верно?" Дженна скрестила руки на груди ."Я имею в виду, домик не может просто появиться из ниоткуда. Я видела несколько видеороликов на YouTube, где они строят крошечные дома и сараи менее чем за два дня. Может быть, мы этого не заметили?"
"Ютуберы этого не создавали," сказала Мелани, придирчиво изучая лампу. "Это сделала магия. Мощная." Если женщина и испугалась, то никак этого не показала.
"Для этого потребуется одобрение совета по регулированию территории, а мой муж определенно не получал от городского совета никакой формы о покупке. Он рассказывает мне все," сказала Ребекка. "Многие богатые люди из Кремниевой долины отчаянно пытались купить недвижимость вокруг озера, и мы всегда говорили нет. Лес Макларен также находится на федеральной территории, потому что это государственный парк, поэтому получить разрешение на строительство здесь чего-либо гораздо сложнее. Если только Максин и Адам не были кумовьями миллиардеров... Но они просто кучка влиятельных людей из спортзалов." Она остановила себя и посмотрела в потолок. "Если ты меня слушаешь, Максин, без обид."
Кирк вывел Тессу на середину гостиной и толкнул ее на диван. "Сядь. Веди себя прилично. Молчи." Он поднял палец, как будто собирался дать ей пощечину, если она что-нибудь скажет в ответ.
Тесса взяла себя в руки и медленно села на диван, пристально глядя на Кирка, сжав кулаки за спиной. Ей захотелось ударить его, но она сдержалась.
"И что? Что теперь?" Спросил Кирк.
Ходж повернулся к Ребекке. " Ты сказала, что видела лодочный сарай на берегу озера? Какого он размера?"
Ребекка на мгновение замолчала. "Примерно такого размера, как этот?"
"Элвин мог держать Максин внутри," добавила Мелани.
"Верно." Ходж поджал губы. "Ребекка и Кирк, идите и проверьте его."
Кирк выпрямился. "Эм, а что насчет нее?" Он указал на Тессу. "Торрес может справиться с Максин. У нее есть пистолет, и у нее наметанный глаз."
"Будет лучше, если мы все не будем расходиться поодиночке. Мы все должны быть парами. Захвати с кухни нож, прежде чем уйдешь."
Ребекка подошла к Ходжу и протянула ей рацию CB, держа другую пару в другой руке. "Мы можем общаться через это. Мы дадим вам знать, если найдем Элвина живым или мертвым. Кому нужен этот второй пистолет?" Ребекка вытащила револьвер.
"Дай мне его," сказала Мелани, забирая его из рук Ребекки.
"По-моему, я никогда раньше не видела, чтобы ты носила такое с собой, Мел," сказала Ребекка. "Ты уверен, что знаешь, как этим пользоваться?Э
"О, пожалуйста. Я выросла в Кентукки, прежде чем переехала в Орегон. Я знаю, как этим пользоваться, с девяти лет."
"Подожди чертову минутку. Зачем мне дерьмовый нож?" Заскулил Кирк.
"Ну, а ты умеешь стрелять из пистолета?"
"Нет?"
"Вот и все."
Ходж пристегнул к поясу рацию. "Ты будешь прикрывать Ребекку, Кирк. Если Максин попытается сбежать, вы должны будете задержать ее, пока Ребекка не сможет пустить ей пулю в голову, если Элвин еще этого не сделал. Как только она умрет, попытайтесь найти драгоценный камень в лодочном сарае. Она могла спрятать его там. Если Элвин украл его, убей и его тоже."
"C тремя его вооруженными головорезами?" Спросил Кирк.
"Если бы Элвин был умен, он бы уже избавился от них."
"Но кто за ней будет наблюдать?" Кирк снова указал на Тессу.
"Дженна будет," ответил Ходж.
Кирк выглядел разочарованным из-за того, что больше не будет нянькой Тессы. Но Дженна этого не потерпела. "Что? Почему я? Я хороша в поиске вещей."
"Но я хочу, чтобы ты была на страже," сказал Ходж.
"Я не умею драться," сказала Дженна. "Только продавать дома. Что, если она сбежит?"
"Ты не будешь много драться, и она не сбежит." Ходж потянулся к наручникам Ребекки, сдергивая их с ее пояса. Ребекка почти хотела накричать на него, но прикусила язык, когда поняла, на кого она будет кричать. Он подошел к Тессе, схватил ее за запястья и стащил с дивана. Затем он приковал бедняжку к железной трубе, которая окаймляла топку. Ходж еще раз оглядел Дженну. "Убедись, что она не выкинет никаких приколов."
"Но что, если появится Максин и нападет на меня?"
Ходж ухмыльнулся, взглянув на Тессу, а затем на Дженну. "Ты не истечешь кровью. Он хлопнул в ладоши, как будто был в разгар футбольного матча, передвигая фигуры в своем учебнике. "А теперь приступайте, все. У нас не так много времени, вы знаете. Чоп-чоп."
Ты не истечешь кровью. От этого по моему позвоночнику пробежала легкая дрожь. Ты. Не. Истечешь. Кровью. У меня была мысль, что это за обряд сковывания, который Ходж провел в лесу, но я надеялся, что ошибаюсь. Я должен был это проверить. Чтобы убедиться. Возможно, это объясняло, почему другие не побоялись, когда нагло вторглись в мои владения. Они никогда не боялись, потому что им не причинили бы вреда. Но как сработал ритуал? Как я могу обойти это? Может быть, есть еще одно заклинание, чтобы противостоять этому?
Нет, я должен был быть терпеливым. Я должен был ждать, пока эти сектанты не совершат ошибку. И тогда они пожалеют об этом.
"Давай, придурок. Следуй за мной," сказала Ребекка, не в восторге от того, что ей придется остаться с Кирком, и мужчина проворчал ей вслед. Они вышли через заднюю дверь.
"Как ты думаешь, где может быть Марк Касл?" Мелани спросила Ходжа.
Прямо за вами, ублюдки.
Ходж пожал плечами ."Если он умен, то подальше от меня."
"О, вот как?" Я рассмеялся. Мне захотелось ткнуть его в плечо, просто чтобы вывести его из себя, но я сдержался.
"Тогда с чего нам следует начать?
"Мы начнем со второго этажа и будем продвигаться вниз. Пока ты здесь, Дженна, почему бы тебе не осмотреть гостиную?"
"Я могу это сделать," сказала Дженна, и по ее рукам побежали мурашки. "Между прочим, от этого домика у меня мурашки по коже. Хотя обычно я не пугливая."
"Это просто волшебство. Джен," сказал Ходж. "Чистое волшебство.
Было всего девять часов вечера, а рассвет наступал только в 6:55 утра. Десять часов. Достаточно времени, чтобы сделать то, что должно было быть сделано.
Я сомневался, что они доживут до полуночи, если все пойдет по плану.