БЛАГОДАТЬ АДАЧасть 14
Элиза могла поклясться, что слышала крики из леса, похожие на крики обезьян-ревунов. Но эти животные не обитали в этой части континента и уж точно не так далеко на севере. Она начинала нервничать.
Она передвинула машину на сорок футов ближе к лесу и гораздо ближе к сараю. Если бы Зак и Дэнни выскочили из леса прямо сейчас, то они были бы в машине гораздо быстрее, и тогда Элиза увезла бы их оттуда к чертовой матери.
Но прошло пять долгих минут с тех пор, как исчез Зак. Она внимательно следила за хижиной, но там никто не пошевелился, даже одержимая убийца. Казалось, она не могла поверить своим ушам. Она продолжала тихо молиться по-испански, надеясь, что кто-нибудь услышит и отвлечет демоническое присутствие, душащее лес.
Как ни странно, я понимал этот язык так, словно свободно владел им всю свою жизнь. Я три года изучал немецкий на обязательных языковых курсах и вообще никогда не прикасался к испанскому, за исключением того, что узнал онлайн, из фильмов и от своих испаноговорящих одноклассников.
Ее молитвы, несомненно, не помогали удерживать ее Решимость от истощения с каждой секундой, пока она сидела здесь, наедине со своими мыслями и буйным воображением. Зак и Дэнни могли быть уже мертвы. Она могла быть одна и была последней целью — последней девушкой. Они могли проколоть шины и сделать ее побег невозможным. Ей пришлось бы бежать в лес и, спотыкаясь, брести в темноте, используя только телефон в качестве источника света. Она могла бы найти кого-нибудь, разбившего лагерь в лесу, и позвать на помощь, но только для того, чтобы те умерли от рук убийцы и отправили ее снова бежать в лес. И тогда бы батарейка в ее телефоне начала садиться, и ею бы овладел настоящий страх.
И вот тогда Смерть заберет ее.
Разве не так снимают фильмы ужасов? Она видела так много фильмов, что все они смешались у нее в голове. Но "Последние девочки" всегда выживают, чтобы рассказать эту историю. Переживет ли она эту ночь?
Еще один крик из леса прервал ее посреди молитвы. Но крики чем-то отличались. Сначала был крик из-за испуга, а затем крик того, кого разделывают. Оба звучали отчетливо иначе, чем другие.
Она наклонилась к рулю, пытаясь прислушаться. Было ли похоже, что кого-то разрывают на части? При работающем двигателе трудно что-либо ясно расслышать.
Возможно, именно поэтому она его не услышала, Голиафа вышедшего из леса, его тяжелые ботинки хрустели из-за опавших листьев, разбросанным по парковке, он направлялся к ее машине. Возможно, именно поэтому ей потребовалось много времени, чтобы повернуться лицом к окну со стороны водителя и сложить дважды два. Нет, дело было не в двигателе. И не в лошадях тоже. И тогда тень Голиафа нависла над ее окном, Элиза даже не успела вскрикнуть, как незнакомец прорвался сквозь стекло и схватил ее за прядь волос.
Голиаф ударил Элизу головой о руль; быстрый гудок предупредил Зака, что что-то не так. Зак побежал быстрее.
Ошеломленная, Элиза попыталась уехать, переключив передачу на задний ход, но забыла, что по привычке нажала на стояночный тормоз. Машина издала пронзительный визг, когда тормоза заскрежетали по колодкам, и медленно двинулась назад.
Голиаф обхватил ее горло своим гигантским кулаком и сжал, игнорируя сдавленные мольбы Элизы остановиться. Он выдернул женщину из машины через разбитое окно, поднял ее, а затем швырнул спиной на землю. Элиза набрала полные легкие воздуха, когда увидела блеск занесенного над головой топора здоровяка, и откатилась вправо, грязь разлетелась в стороны в том месте, куда приземлился топор, там, где раньше была ее грудь.
Вскочив на ноги, она побежала к машине, все еще переключенную на задний ход, но та уже удалялась от нее на некоторое расстояние. Если бы она пошла за машиной, ей пришлось бы бороться с тем, чтобы сесть в движущееся транспортное средство, поскольку машина набирала скорость на слегка наклонной стоянке. Это оставило бы убийце достаточно времени, чтобы схватить ее снова, и на этот раз ей могло бы не так сильно повезти.
Теперь Голиаф вернулся в свою стойку, готовый снова напасть на нее. Она чувствовала, как его тяжелые ботинки вибрируют на земле, и Элиза пригнулась как раз вовремя, чтобы услышать, как лезвие просвистело над ее головой. Это движение застало Голиафа врасплох, и он потерял равновесие, опустившись на одно колено для опоры.
Было слишком поздно, чтобы догонять ее, Элиза свернула влево, вскарабкалась на крыльцо и вбежала обратно в хижину. Она быстро заперла дверь на засов и подтащила к ней один из тяжелых стульев. Вероятно, она надеялась, что все окна в хижине были сделаны из того же материала, что и в спальне (но это было не так).
По статистике, очень немногие воспользовались бы окнами с лицевой стороны здания, чтобы сбежать. Они используют входную дверь только в том случае, если вынуждены. Сначала они забегают в другую комнату и используют окна, чтобы сбежать. Я заметил это в группе Лео и у людей из Грин Хилл. Они всегда хотели поставить еще одну дверь (или как можно больше препятствий) между собой и злоумышленником, врывающимся с первого входа.
Элиза посмотрела туда, где была Максин. Она все еще была там, неподвижная и выглядевшая очень мертвой. Похлопав по своей одежде, она поняла, что оставила нож для резки коробок в машине.
"Сука!"
Подавив свой страх и находясь на грани очередного взрыва слез, Элиза бросилась на кухню, чтобы найти оружие получше: ножи на островной стойке. Она вытащила поварской нож и, дрожа, посмотрела на входную дверь и окна. Она ждала звука, которого ожидала, тяжелых ботинок, стучащих по ступенькам крыльца. Голиаф поднялся на крыльцо и, подойдя к двери, подергал ручку.
"Пожалуйста, остановись! Мы тебе ничего не сделали!" Элиза взвизгнула, "Отпусти нас! Мы не расскажем о том, что видели!" Вероятно, она подумала, что это лучшее, что можно сказать, и надеялась, что это прозвучало достаточно убедительно. Возможно, убийца поверит ей, что она просто оказалась не в том месте не в то время.
Дверная ручка снова дернулась, и Элиза громко всхлипнула. Слезы уже потекли, и они не переставали литься.
Именно тогда она заметила на стене вращающийся телефон в форме коробки. Она подбежала к нему и чуть не подпрыгнула от радости, услышав гудок. Ей потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть переключать нужные ей цифры. С появлением смартфонов ей редко приходилось пользоваться этими устройствами.
9.
1.
1.
Еще пара гудков, и на другом конце провода раздался мужской голос: "911, что у вас случилось?"
"Алло? Алло! Боже мой! Вы должны мне помочь! Кто-то пытается меня убить."
"Ладно, ладно. Притормозите, мэм. Скажите мне, где вы находитесь."
"Эм, я... я не знаю. Какая-то хижина в лесу? Я думаю, мы рядом с озером или что-то в этом роде. Мой парень привез нас сюда. Я не знаю этого адреса!"
"Хорошо. Но ты помнишь, как далеко ты от города?"
"Эм, я думаю, мы проезжали мимо придорожного кафе по пути сюда. Рози, что-то вкусненькое..."
"У Джози?" Спросил оператор.
"Да! Оно! Мы направлялись на север, в сторону Портленда, а потом повернули направо. И мы оказались недалеко от озера. Пожалуйста! Вы должны нам помочь. Мой парень и его сын все еще там. Он всего лишь ребенок!" Громкие удары в парадную дверь становились все громче. "О Боже мой, он пытается проникнуть внутрь."
"Хорошо, мэм. Давайте по порядку. У вас все хорошо получается. Вы можете найти место, где можно спрятаться?"
"Эм…" Ей негде спрятаться, не утащив телефон с собой, и даже с его длинным закручивающимся шнуром, прикрепленным к стене (и с самим аппаратом в коробке), убийца довольно быстро обнаружил бы, где она прячется. "Нет. Я не могу. Я слишком уязвима."
"Мне кажется, что вы находитесь в Сидар-Лейк."
Было не похоже, что Элиза знала, где она находится, или точное имя, но она кивнула и сказала ему "угу".
"Похоже вы в хижине у северной стороны?"
"Хм, думаю, да. Мы очень близко к горам."
"Это хижина Фэрли."
Элиза нахмурила брови. "Послушайте, я не знаю их фамилий. Просто, пожалуйста, приезжайте сюда! Соберите как можно больше людей!" Еще один удар влетел в дверь, заставив ее подпрыгнуть.
"Я пытаюсь понять, где ты находишься, Элиза. Сейчас ты в спальне?"
Элиза замерла, на лбу у нее выступил пот. "Подожди... откуда..."
"Ты в кабинете?"
Элиза покачала головой, губы ее задрожали. "Откуда..."
"Ты в гостиной?"
"Откуда вы..."
"Нет, подождите. Я знаю, где вы. Вы на кухне," сказал оператор, как будто он наконец разгадал код. "Вы на кухне, верно?"
"Я н-не говорила тебе, как м-меня з-зовут," прошептала она между вдохами. Она попыталась замедлить дыхание, но ей казалось, что весь воздух из ее легких выдавливается из груди.
"Но мы знаем, кто вы, Элиза" Сказала оператор. Входная дверь внезапно перестала трястись. "Мы точно знаем, кто вы."
"Кто... что ты такое?"
"Я могу придумать вопрос получше, милая," сказал он. "Ты когда-нибудь задумывалась, на что похож Ад?"
Из трубки донесся пронзительный крик, и Элиза отшвырнула ее от уха; ей казалось, что она вот-вот лишится барабанной перепонки. Она все еще слышала сто, тысячу, нет, миллион криков, льющихся из телефона одновременно; из крошечных отверстий на динамиках и микрофоне телефона начала сочиться черная кровь. По кухне пронесся запах сери. Она не знала, откуда он исходил, но комната быстро наполнилась вонью тухлых яиц.
"Святой Михаил, Архангел. Защити нас в битве." Элиза начала читать молитву по-испански, отходя от стены и кровоточащего телефона. "Будь нашим защитником от зла и происков дьявола..."
"—Пусть Бог упрекнет его, мы смиренно молимся," донесся из гостиной скрипучий мужской голос, продолжающий молитву по-английски, становясь все ближе и ближе. "О, сделай ты, о Князь Небесного Воинства, силой Божьей..."
Крис вышел на свет кухни, его золотистые глаза были огненно-красными, с губ капала черная кровь. Его левая рука все еще отсутствовала, капли черной крови стекали на пол с пропитанных импровизированных бинтов. Элиза едва смогла издать крик, когда ее поясница ударилась о стойку позади нее. "ВЕРНИ! В! АД!" Крис взревел, "САТАНУ И ВСЕХ ЕГО ЗЛЫХ ДУХОВ!"
Элиза упала на пол, выронив нож. Обеими руками зажала уши. Крики, доносившиеся из телефона, становились все громче и громче, наполняя комнату их леденящими кровь завываниями и криками Криса.
"...ДЕМОНОВ, что бродят по миру..."
Крис подошел ближе.
"...ради РУИН душ..."
Он поднял нож, который Элиза уронила на пол.
"...et ligattum mittas in abbysum..." Крис перешел на хриплую латынь. Теперь он присел на корточки перед Элизой, так близко, что она почувствовала его гнилостное дыхание.
"...ut non seducat amplius gentes. Amen."
Элиза открыла глаза и уставилась в желтоватую бездну глаз Криса.
"Скажи мне, Элиза, дитя Божье, испорченная плотью, жаждущая замужней души, присматривает ли сейчас за тобой твой Бог? Неужели Он отбросил зло и пришел тебе на помощь?"
Элиза не могла ответить. Ее язык так сильно заплетался, что она едва могла дышать.
"Бог с тобой?" Спросил Крис, демонстративно оглядывая комнату. "Хм? Это он?"
Позади него Элиза увидела, как тело Максин дернулось, а затем поднялось. Широкая улыбка расплылась на ее лице. Ей это нравилось. Она все это время слушала!
"Мы задали тебе вопрос, Элиза," сказал Крис. "Отвечай."
"Ты ненастоящий," едва сумела пискнуть Элиза.
"Что ж," улыбнулся Крис. "В отличие от старого ублюдка, я действительно здесь."
Затем он бросился на нее, ударил по лицу и, возможно, сломал ей нос. С того угла, под которым я нависал, трудно было разглядеть. От неожиданной силы затылок Элизы ударился о нижний шкафчик, это мгновенно вырубило ее.
Крис встал, расправил плечи, хрустнул костяшками пальцев и увидел вмятину на шкафу. Он нахмурился. "Я заплачу за это," сказал он мне полушутя. Он быстро изучил скрюченное тело Элизы и нахмурился еще сильнее. "Черт. Вся эта причудливая обстановка только для того, чтобы получить оранжевый оттенок. Даже не более темный оттенок. У нас полно работы. Мне следовало придерживаться моего первоначального плана - спугнуть ее в подвал, чтобы она нашла ваш труп, мой господин.
Я прищурилась, глядя на него.
"Что?" Спросил Крис. "Что-то не так?"
"Мне нужно, чтобы это тело было рабочим," сказал я, указывая на тело Криса. "Для Ребекки".
"Его душа все еще цела, мой господин," сказал он. "Не волнуйтесь. Я покину это тело через несколько минут. Я хочу еще немного насладиться его шкурой. И, кроме того, ношение его плоти не позволило шоку от потери руки проникнуть в его сознание. Мы же хотим, чтобы он был в сознании и был начеку, когда прибудет наш друг-полицейский, не так ли?"
Я вздохнул. "Честно говоря, я не говорил тебе, что им нельзя пользоваться, но просто не носи его слишком долго. Я не хочу, чтобы у нас возникли какие-либо осложнения с твоими, гм, способностями к одержимости. Я не хочу, чтобы у него повредился мозг."
"Вряд ли. Никто не наносил ударов ножом, ожогами или дубинкой по голове." Крис повернулся к Максин, стоявшей у прилавка. "Она - другое дело. Она будет очень,очень мертвой, как только я выскользну из ее тела. Некоторое время назад она изображала убедительный труп. Она уже онемела и была сломлена тем, чему я ее подверг, когда она убила всех этих людей."
"Чем он сейчас занимается?" Спросил я с любопытством.
"Он здесь съежился, как идиот." Крис покрутил пальцем у виска. "Его крики еще восхитительнее. Он умоляет вас освободить его."
"Он может видеть меня?" Я все время забываю, что одержимые искатели могут это делать. За исключением Дэнни, я привык парить и летать вокруг искателей, не замечающих меня. Несмотря на то, что я пробыл в подземелье всего три дня, мне пришлось снова привыкать к общению с "реальным человеком" спустя долгое время.
"У него все еще функционируют глаза, не так ли? Конечно, он может, мой господин," сказал Крис. "Он хочет выбраться отсюда. Он обещает никому не рассказывать. Он клянется в этом. Но. Не. Его. Душа. Я сказал ему, что он зря тратит время. Но люди плохие слушатели. Они также не способны держать свои слова."
В моей голове возникла идея. "Вообще-то, у меня есть кое-что на уме."
Крис поднял бровь и прошептал это ему на ухо. В любом случае, настоящий Крис все равно услышал бы это.
Громкий хлопок снаружи вернул Максин и Криса к тому, что мы планировали. Они вдвоем выволокли потерявшую сознание Элизу из хижины к полосе деревьев. Дэнни выбежал из леса, смеясь, пока Старая Поросль игриво гонялась за ним. Он остановился, когда увидел меня. Я чувствовал, что что-то должно было произойти и что ему нужно было надеть "игровое выражение лица". Я мгновение изучал его, почти чувствуя вину за то, что собирался сделать.
"А что с мужем?" Спросила меня Максин.
"С которым из них?"
"Дженны? С Заком?" Уточнила она.
Я кивнул. "Убить."
Демон кивнула в ответ и зашагала к деревьям.
Теперь пути назад нет.
У полосы деревьев Зак болтался за лодыжки в четырех футах от земли, с боку от него был Голиаф, который следил за тем, чтобы веревки были закреплены на ближайшем дереве. Несмотря на то, что он висел вниз головой, он мгновенно узнал Дэнни, и недоумение и растерянность отразились на его лице. "Дэнни! Ты... ты не ранен."
"Я в полном порядке, папочка! Но ты убежал, прям как курица, после того, как я кинул голову!" Дэнни захихикал. "Я не мог перестать смеяться. Тебе понравилась игра, да? Тебе же понравилось? Мы должны сыграть еще раз, мистер Пират!"
"Игра? Что за иг—" он попытался поискать глазами мистера Пирата там, где Дэнни смотрел на меня, но увидел только Элизу, лежащую на земле и прерывисто дышащую. Она выглядела так, словно отсыпалась с похмелья. "Элиза! Просыпайся! Просыпайся!"
"Она тебя не слышит," нахмурившись, сказала Максин. "Она без сознания. Бедняжка."
"Это моя вина," сказал Крис, смиренно подняв руку.
"Крис? Ты..." Теперь в нем закипал гнев. "Ты был частью всего этого?!"
"Ой, никто из нас не был," сказала она. "Крис был на твоей стороне десять минут назад."
"Клянусь, как только я выберусь отсюда, я выбью из тебя все дерьмо, ублюдок!"
"Ахх, Зак, твой ребенок все еще здесь. Ему не нужно слышать такие выражения," сказал Крис. "Боже, и ты целуешь свою мать этими губами?"
"Я собираюсь убить тебя нахуй!"
Крис отдал нож Максин и улыбнулся Заку. "Сомневаюсь в этом."
Его гнев быстро улетучился, когда он увидел приближающуюся Максин с ножом в руке. Возможно, это также была Старая Поросль, маячившая у нее за спиной. "Ладно. Подожди, подожди, подожди! Подожди!"
"Есть последние слова?" Спросила Максин.
Слезы навернулись у него на глаза, стекая по бровям. Он захныкал, "Зачем ты это делаешь, Макс? Почему? Мы были друзьями! Мы были друзьями долгое время!"
Максин наклонилась к нему. "Это не твоя вина, Зак," сказала она. "Мы получили то, что хотели." Она указала на Дэнни, все еще с улыбкой на лице.
"Не смей обижать моего сына."
"У нас нет таких намерений," сказала Максин.
"Что ты собираешься делать с моим мальчиком? Клянусь… Я убью тебя, если ты причинишь ему боль."
"Это не тебе знать," сказала она. "Ты всего лишь доставщик."
Максин схватила Зака за волосы и откинула его голову назад, обнажая горло. Быстрый взмах, и кровь хлынула потоком. Зак захрипел, отчаянно хватаясь за горло, чтобы остановить вытекающую из тела кровь. Через несколько секунд вся эта кровь прилила к голове — и к открытой ране - и он потерял сознание. Я сомневалась, что он даже почувствовал, как похолодело его тело. Его руки быстро разжались и повисли вместе с остальным телом, покачиваясь на легком ночном ветру.
[Вы получили 1 сущность: Захари Берд]
[Вы получили 150 кристаллов]
Мое зрение затуманилось, и мне потребовалось мгновение, чтобы вырваться из этой дымки. Весь этот страх и отчаяние влились в мои вены. Совсем как на Грин Хилл, подумал я. О, как я радовался этому чувству. Как покалывало мое тело, какой сочной по текстуре и гладкости была эссенция Зака на вкус под моим языком, смывая голод, который я терпел целый день. "Пролилась невинная кровь," все еще мрачно думал я. И все же я не мог не почувствовать, насколько же это было освежающе, прям как первый глоток утреннего кофе.
Я не мог насытиться этим.
Дэнни захлопал в ладоши позади меня, ничуть не смущенный тем, что его отца только что разделали, как свинью, у него на глазах. "Папа наконец-то заснул!" Сказал он. Какую херь Система проворачивает в его голове? Затем мальчик внезапно перестал хлопать и надулся. "Значит ли это, что игра окончена? Мы больше не сможем продолжить играть?"
"Сможем, малыш Дэнни," сказал я ему. "Твоя мамочка почти здесь."
"Но маме не так нравится, когда ее пугают, как папе" сказал он. "Она даже не любит фильмы ужасов и не разрешает мне смотреть их, когда приезжают мои двоюродные братья."
"Ну, сегодня вечером она будет играть. Это то, что она нам сказала, верно, ребята?" Максин и Крис оба успокаивали мальчика.
"Мы все еще играем, Дэнни," сказала Максин. "Нам, пиратам, пока не хочется спать."
На лице Дэнни появилась застенчивая улыбка. Он подскочил к Голиафу, схватил его за мясистый палец и потащил к хижине. Голиаф подчинился, довольный тем, что согласился, хотя я никогда не мог сказать наверняка, что скрывается за его маской белого лиса. Он редко снимал эту чертову штуку.
Я повернулась к Максин. "Приготовь ему сэндвич с ветчиной и сыром, хорошо? Мальчик, должно быть, проголодался. Убедись, что он не наступит на кровь."
"Конечно, мой повелитель," сказала она.
"А что с ней?" Крис указал на женщину без сознания.
"Давайте оттащим ее в подвал," сказал я. "Нам нужно немного прибраться. Остальные прибудут через шестнадцать минут. Я не хотел разочаровывать их."
Я увидел, как Старая Поросль уставилась на надвигающиеся темные тучи. Несмотря на то, что у существа не было пары глаз, она повернулась и понимающе посмотрела на меня.
Я кивнул. "Да, я тоже это чувствую."
Скоро должен начаться дождь.
В пяти милях от перекрестка белый фургон повернул направо; женщина-пассажир, находившаяся внутри без сознания, начала просыпаться.