Благодать Ада

БЛАГОДАТЬ АДАЧасть 8

Я уставился на открытый интерфейс Системы передо мной и начал смеяться. После моего разговора с инопланетянином (давайте смотреть правде в глаза, он им был), до меня дошло, что я в полной заднице. В ЖОПЕ!

Мой смех эхом прокатился по хижине низким содроганием сквозь дерево, камень и фундамент. Он пополз в землю с вибрирующей призрачной Сущностью, и на мгновение мне показалось, что живые люди могли меня услышать. Я не мог сдержаться, это поднималось из моего горла, как желчь.

Я получил чёртову работу, работу в загробной жизни. Быть Лордом Подземелья было просто ещё одним кровососущим тупиком после моей смерти. Только на этот раз я не мог уволиться, чтобы найти "лучшую возможность." Эта работа была пожизненной, а увольнение означало смерть. Я не думаю, что подземелья могут стареть, да и Элвис не сказал ничего о том, что я буду. Продолжительность жизни подземелья может составлять десятилетия, может даже века! Мысль о том, что я мог наблюдать, как Земля проходит сквозь время, была пугающей и уморительной. Я? (Почти) бессмертное существо? Я никогда не представлял, что так будет. Я переживу каждого человека, существующего прямо в этот момент.

Если Элвис не съест меня первее.

"Что случилось, мой лорд?" Спросила демон, обеспокоенно.

"Что? О. Ничего. Эм, я просто нашёл кое-что забавным."

Демон подняла бровь, с любопытством.

Я покачал головой. "Не задумывайся об этом."

Она взглянула на Голиафа, всё ещё в замешательстве, но большой мужчина лишь слегка, беззаботно пожал своими широкими плечами и удобно устроился на диване в библиотеке. К счастью, демон оставила эту тему без внимания, прежде чем стала следить за действиями других культистов через Оракула.

"И так… друзья, что вы думаете об Элвисе?"

Демон не замедлила с ответом. “Ему нельзя доверять”.

Голиаф просто кивнул в знак согласия, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Он заснул? "Я и не собирался," сказал я, игнорируя гиганта.

"И он не друг нам, как бы он не представился нам. У него золотой язык, которому позавидовало бы большинство демонов. Едва ли дьявол обошёлся бы с ним как с равным, будь у него шанс."

"Нельзя дружить с тем, кто иногда видит во мне еду."

"Ещё один довод в пользу того, чтобы держать его на расстоянии, мой лорд. Но..." демон почесала подбородок. "Такое существо может быть полезным."

"Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, верно?"

Демон кивнула. "Верно."

"Как у нас дела с Ходжами?" Я указал на экран Оракула.

"Ходжи почти у цели."

Чудесно. "Наконец-то. Хорошие новости."

"Этот тридцатиэтажный небоскрёб в центре города — офисное здание. По записям о собственности, оно было построено ещё в шестидесятых. Общество Хавашар владеет им."

Хава-что? "Кто они?"

"Они являются охранной фирмой, мой лорд, со множеством рук в услугах ИТ-безопасности, продажи оружия, в частных капиталах, и, вы только посмотрите? Наемники. В основном международные. Они даже владеют большой долей Портлендского Музея Природы, а четверть его коллекции технически находится в аренде в одном из их личных хранилищ."

Наемники. "Так что… они богаты, богаты ."

"Похоже на то. У них были контракты с правительством по множеству случаев, начиная с 1976 года."

"Что за контракты?"

"Субсидии на оружие. Они являются крупным участником Войны в заливе и Войны с наркотиками. У них есть множество международных активов, которые разгоняют двигатель Гнева и насыщают Отчаяние." Демон улыбнулась этому. Я узнал, что демоны всегда были фанатами насилия, независимо от того, насколько оно велико или мало.

"А. Военные преступники."

"Вам не нужно так разбрасываться обвинениями, мой лорд. Общество Хавашар накопило бесчисленные этические расследования от федеральных и частных лиц за их сомнительную деятельность в нестабильных регионах по всему миру. Они лишь погребены под жадностью."

"Подкуплены?"

"Да."

"Как всегда," взглянул я через ее плечо. Похоже, у Ходжей еще есть несколько минут пути. "В таком случае, давайте просмотрим то, что дал нам Элвис."

"Вы думали о том, кто получит дар, который он создал?"

Я сделал паузу. "Я не думал. Пока. И я бы не назвал это даром." Оглядываясь вокруг, Голиаф и демон хотели улучшения своих черт. Даже Оракул хотел этого. Как Лорд Подземелья, я имею крупицу связи с каждым монстром, которого я создал, и я мог чувствовать любопытство Оракула расширить свой охват через континент. Большого куска Орегона было недостаточно. И кроме того, называние этих вещей даром заставляло меня чувствовать, что я должен Элвису что-то.

Мне это не нравилось.

Я снова открыл интерфейс Системы. Все больше и больше, я понимал рутину моего нового существования. Хотя желания моего Ядра кусаются как надоедливые блохи на моей спине, постоянно напоминая мне о голоде, я искал все насчет сценариев и того, что я мог сделать с ними.

Как сказал Элвис, сценарий автоматически запускался бы, когда искатель проходил через мои границы. Тем не менее, я также мог запланировать сценарий за несколько дней (недель или месяцев, как показала мне Система), если у меня были на уме конкретные искатели, в основном культисты (или, теоретически, люди, которых я заманил бы в подземелье). Я делал это, не зная об этом. Я даже мог отложить запуск (и убийство) сценария, когда искатели входят в мои границы, на срок до ста дней, но после этого Система заставит сценарий начаться, если кому-то не повезет остаться внутри на слишком долгий срок.

Сценарии работали в три этапа:

Задать сцену.

Заманить игроков.

Запустить сценарий.

Это было так просто, но на практике это было намного сложнее.

Установка сцены потребовало бы траты в виде трехсот кристаллов на избавление от тел Ясмин, Тары и Стивена и зачистку их следов того, что они были в этом районе (включая их цифровой след благодаря Оракулу—опять же, за плату). Триста моих ресурсов, чтобы вернуть сломанные ловушки в рабочее состояние и сбросить другие эффекты окружающей среды, которые я израсходовал. Затем мне пришлось компенсировать ущерб по всей хижине и сделать так, чтобы это выглядело так, будто бойня не происходила в ее стенах тридцать пять минут назад. Больше кристаллов и ресурсов было бы истощено, чтобы убедиться, что культисты были уже на пути к моей хижине. Чтобы убедиться, что подземелье будет работать гладко, как только сценарий вступит в полную силу.

Установка сцены требовало домашней работы, стратегии и рутины (в которой Оракул был наиболее полезен для изучения прибывающих искателей), особенно когда мне было нужно, чтобы этот сценарий был самым смертоносным, которое я когда-либо проводил. Мои монстры должны были даже изучать слабости, желания и страхи искателя, чтобы работать на пике своих возможностей.

Но заманивание их варьировалось по сложности. Я приказал демону отправить сообщения, которые я планировал для Ребекки Торрес и других, но при этом держать Ходжей в неведении. Постановочное фото связанной и находящейся без сознания Максин было отправлено с телефона Элвина, прося других встретиться с ним в хижине, чтобы обсудить, что им делать дальше.

К счастью, демон могла имитировать голоса, и я убедился, что это было аудио-сообщение с голосом Элвина, громким и четким. Это должно было соблазнить их тем, что это было реально. Я специально отправил сообщение, говорящее, что Максин спрятала драгоценный камень где-то на территории, и Элвину нужна помощь, чтобы найти его (а также избавиться от тела Максин, если они когда-нибудь решат убить ее).

Пока что никто не клюнул на наживку, хотя они и были соблазнены этим. Кирк хотел пойти и покончить с этим. "Расчленим сучку, если придется." Это были его слова во время его двухминутного звонка Ребекке.

Но, конечно, он хотел пойти и убить ее . Я же угрожал ему всеми теми тошнотворными видео, которые он хранил на жестком диске своего ноутбука (Технически, это "Максин" угрожала раскрыть это).

Девушки оставались непреклонны в том, что им следует ждать возвращения Тренера Ходжа.

Наблюдение за тем, как они бегают кругами как безголовые цыплята через камеры Оракула и спорят по кругу о том, что делать, было разочаровывающим и вызывало у меня желание разбежаться и сигануть с утеса нахуй. Я предполагал, что многие люди были такими; кучкой нерешительных придурков, которые не могли выбраться из бумажного пакета, чтобы спасти свою жизнь. Я хотел, чтобы они сделали одну простую вещь, но они отказывались сдвинуться с места из-за неудобных мелочей, таких как страх, невежество и гордость. Что за кучка дерьма. Признаться, если бы я снова стал человеком и почуял что-то неладное, я бы, вероятно, сделал то же самое и проигнорировал это, надеясь, что оно исчезнет и больше никогда меня не побеспокоит. Люди любили игнорировать проблемы, пока те не выскакивали как ебаный скример в дешевом фильме ужасов.

Мне просто нужна была правильная кнопка, чтобы нажать.

Но как только они оказались бы внутри моих границ, мне бы пришлось передать данное испытание моим ловушкам и монстрам и полагаться на них, что они закончат эту работу. Но это был уникальный сценарий. К счастью, администраторы (я буду обращаться к людям Элвиса так, чтобы это было менее проблемным для меня) дали мне карт-бланш на Второе Правило, что облегчало отсутствие беспокойства о случайном фаворитизме. Я не хотел шутить с последствиями, если бы я нарушил их. У меня не было бы этой проблемы, так как я имею дело с культом. К счастью, у меня не было любви ни к одному из них. Гасите всех.

Я просмотрел варианты способностей камня на экране. Элвис дал мне один дополнительный слот способностей для моего Ядра, и хотя мои варианты выглядели как электронная таблица, которую вырвало кучей слов и букв, мне удалось найти тот, который мне понравился. [Телекинез] творил чудеса, чтобы держать искателей подальше от моего драгоценного камня. Хотя я редко использовал [Шок Разума] ради его выводящих из строя эффектов (и его единственной цели только при единственном использовании по сравнению с многоцелевым использованием другого), я понял, что у меня недостаточно способностей для защиты моего тела. [Всплеск Жара] защищал меня от того, чтобы быть унесенным, но мне нужна была подстраховка, если это не сработает.

Это был легкий выбор, чтобы взять [Сопротивление].

Хотя десять минут могло быть не так уж и много, я представил, что это дало бы моим монстрам достаточно времени, чтобы избавиться от моих нападавших или кого бы то ни было, кто хотел украсть и унести меня из моего подземелья. Я также был заинтересован в усилении своих монстров за счет дорогостоящей затраты в виде 4 единиц Энергии, почти вдвое сокращая мои ресурсы Энергии ценой того, чтобы сделать это только один раз в день. Тем не менее, я должен был следовать правилам, заблаговременно предоставив эту способность Голиафу или любому другому, прежде чем начнется сценарий.

Я мог бы приберечь это для финального боя с боссом, я рассмеялся над этой мыслью.

С еще одним слотом окружающей среды для моего подземелья, я вернул тот, который я использовал в Резиденции Йейтс, который творил чудеса с пассивном истощением решимости искателя. В то время как [Тревожный Туман] работал на региональном уровне, [Фантомный Холод] был специфичен для определенных областей, таких как спальня или погреб. Запуск таких эффектов не казался тем, что Система посчитала бы активным вмешательством, действуя как пассивный эффект, которому искатель мог бы сопротивляться, основываясь только на своей конституции. Есть вероятность, что они могли стряхнуть этот эффект и побежать в противоположном направлении.

Мне нравится называть это "получением мурашек".

"Даже в загробной жизни есть долбанные правила," хихикнул я. Я все еще не имел ни малейшего понятия, что делать, когда я закончу с культистами. Может быть, наслаждаться пейзажем, скорее так. В конце концов, я получил невероятную первоклассную недвижимость с прекрасным видом на горы и озеро… не считая кучи тел. По крайней мере, мне не нужно было платить налоги. Какой сейчас процент за кровавый налог?

Демон поджала губы. "Правила управляют вселенной, ваша милость, независимо от того, насколько они малы. Даже демоны следуют им."

"Не похоже, что у вас есть какие-то."

"У нас, безусловно, есть, не то чтобы вы могли понять. Во-первых, у нас есть квота на выполнение."

"Что за квота?"

"Ну, нам нужно утащить душу в Ад."

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять это. "И работая на меня, они сделают тебя работником месяца?"

Демон ухмыльнулась. "Когда я вернусь вниз, если я вернусь, я очень надеюсь, что мой дорогой надзиратель оценит очередь душ на мосту гибели перед Падением с моим именем, выжженным на их палящей плоти прямо перед тем, как она закипит снова и снова и снова…"

"В среднем, сколько душ демон утаскивает?"

"Одну или две в год, если повезет. Некоторые занимают месяцы и годы. Но люди уже достаточно развращены, чтобы делать самые подлые вещи без вмешательства демона. Тем, кому суждено творить зло, подрезают крылья до того, как они подумают о деянии. Невдохновленные демоны жаждут присвоить себе заслуги за такие вещи. Я же, с другой стороны, не унижаю себя до таких посредственных сделок. Это не чтит Рогатого Бога и Реку Скорби."

Я никогда не слышал, чтобы демон говорила так страстно о своей работе. Конечно, я был свидетелем того, как она вкладывала разум, тело и душу в пытки искателей (иногда с пылким фанатизмом), но слышать, как она говорит об этом так, будто это самая разумная вещь в мире, было увлекательно. Она относилась к своей работе серьезнее, чем я считал.

"И кроме того, мой повелитель, правила дают смертным контроль."

Я наклонил голову. "Как именно?"

"Простите меня, если мои знания о лордах подземелий в лучшем случае примитивны, но из того, что я наблюдала на протяжении веков, ваш вид дает смертным чувство контроля над их короткими, жалкими жизнями. Дает им цель. Дает им надежду, гордость, приключения и отчаяние. Вы предлагаете им выборы, знаете ли. Выбор, которые либо обрекут их, либо приведут их на пути, на которые они никогда не думали, что способны."

"Как именно я даю им выборы? Если и давал, то я не вижу их."

"Большие и маленькие, мой повелитель. Возьмите Эдди, например. У него был выбор оставить других позади в хижине и спасти себя, что он и сделал. Он почти выбрался тоже, если бы не я на его пути. Если бы у него были другие, кто знает? Это могло бы спасти его жизнь. В конце концов, это была бы я против троих. Вы можете назвать его путь "неправильным выбором", потому что он привел к его смерти. Или как насчет того, чтобы вернуться к Лео на дороге? Он был за рулем и мог уехать прочь к цивилизации или последовать за Эдди к хижине. Один выбор спасет его друзей. Один выбор обречет их. Вы уже знаете, какие они выбрали."

Демон жестикулировала по всей комнате. "Вы поместили множество выборов в этой хижине, мой повелитель. Пойти к парадной двери или выбежать в окно? Пойдя к парадной двери, они могли попасть в ловушку ковра. Если они выйдут в окно, они достигнут безопасности леса. Взять Тропу A или Тропу B? Тропа B ведет к логову Голиафа. Тропа A ведет в горы и, возможно, к безопасности, но они должны сначала отбиться от Старой Поросли. Выборы, выборы. Одни за другими. Даже другие Ядра Подземелий дают своим искателям подобные игры. И когда они достигают конца, если они достигают конца, у них есть величайший выбор из всех: приз, который дарует Лорд Подземелья. Смертные в других мирах желают его больше, чем своего любовника. Лелеют его больше, чем свое потомство. Мечтают о нем больше, чем о своем рассудке. Даже короли приносили в жертву свой народ и раскалывали свои нации, чтобы обуздать дар Ядра. Для Ядра Смерти, все жаждут ваших даров, ибо оно безгранично."

"Поэтому ли я должен относиться к ним одинаково? Я не могу вмешиваться из-за контроля?"

"Мы, демоны, следуем тем же правилам. Все архетипы следуют. Мы соблазняем как грешника, так и святого. Оба одинаково делают одни и те же выборы и делают одно и то же…трудное созерцание. Вы были бы удивлены, как много святых выбрали темный путь, в то время как грешники обратились к свету. Вы представляете выбор с "наживкой" и ждете, пока их путь раскроется. Если он обрекает их, пусть тогда они горят. Если он приносит спасение, вознаградите их. Система велит это, и мы лишь ее славные посредники."

"Рад, что культисты не получают возможности наслаждаться ничем из этого. Система, должно быть, хочет их смерти."

"Голиаф, Старая Поросль и я с нетерпением ждем этого, мой повелитель." Она повернулась к Оракулу и рассмеялась. "А. Да. Сирена и Оракул тоже."

Я почти почувствовал себя виноватым за то, что был слишком взволнован кровавой бойней. "Тогда заставьте меня гордиться."

Голиаф открыл глаза и выпятил грудь, и демон хихикнула. "И мы готовы столкнуться с ними, мой повелитель!" Она сделала паузу. "Вы думали о том, кто из нас получит улучшение?"

Я кивнул. "Я думал. Демон, я думаю, ты должна получить его."

Выражение лица демона ни разу не дрогнуло. "Я… спасибо, мой повелитель. Каким даром вы почтите меня?"

"Взгляни."

Я ждал, пока демон закончит читать свои новые характеристики. Она снова посмотрела на меня со скромной улыбкой. "Спасибо, мой повелитель."

"Они могут быть нашим врагом, но я хочу собрать их сущность. Только четверо из вас способны сражаться с ними в открытую, и кто знает, скольких Ходжи еще приведут, как только они позовут на помощь там, куда они направляются. У меня такое чувство, что это крупная ячейка их культа. Приятно иметь численное преимущество на нашей стороне в качестве непредвиденного обстоятельства."

"Пока что остальная часть культа колеблется, чтобы прийти сюда, лорд подземелья," сказала демон.

> У МЕНЯ ЕСТЬ РЕШЕНИЕ, сказал Оракул.

"Какое же, Оракул?"

> ЗАПРОС. ПРОФИЛИ СОЗДАНЫ…

Четыре имени всплыли на экране, вместе с их номерами телефонов, их родом занятий, социальным страхованием, любыми криминальными записями, множеством аккаунтов в социальных сетях и тем, как далеко они были от подземелья (вплоть до последней еды, которую они ели):

Крис Торрес, муж Ребекки.

Клей Хеверт, любовник Ребекки.

Зак Берд, бывший муж Дженны.

Дэнни Берд, сын Дженны.

"Ребенка?" Спросил я. "Ты хочешь, чтобы я привел ребенка сюда? В подземелье?"

"Больше искателей? Как весело!" Взволнованно сказала демон.

> ЛЮДИ ЗАЩИЩАЮТ СВОЕ ПОТОМСТВО С УПОРСТВОМ. ДЖЕННА БАТТЕН БУДЕТ УБЕЖДЕНА ВОЙТИ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ С ТОЧНОСТЬЮ 98.1%.

"А другие два процента?"

> ЕСТЬ 1.9% ШАНС, ЧТО ДРУГИЕ ВМЕШАЮТСЯ ОТ ЕЕ ИМЕНИ. ЧТО КАСАЕТСЯ ЗАКА БЕРДА, МАТЬ ЕГО ЕДИНСТВЕННОГО РЕБЕНКА ВСЕ ЕЩЕ РОМАНТИЧЕСКИ СКЛОННА ОТВЕЧАТЬ ВЗАИМНОСТЬЮ НА ЕГО ЧУВСТВА, ДАЖЕ НЕСМОТРЯ НА ОТЧУЖДЕНИЕ.

Он был прав. Независимо от того, как я хотел спорить о том, чтобы привести сранного ребенка в опасное подземелье, заманивая культистов их близкими, это было старейшим приемом в книге. И я видел множество плохих парней, использующих эту же тактику, чтобы заманить героев . Дженна Баттен оказалась бы в моих границах в течение часа. Ничто не могло превзойти материнскую любовь.

"У нас нет никаких доказательств, что другие даже являются частью культа," сказал я.

"Все пути, которые мы предприняли, потерпели неудачу, мой господин," сказала демон. "Эти люди запечатают свою судьбу и навяжут ее нам. Нравилось это Кирку или нет, у него не было выбора, кроме как прийти в подземелье и похоронить свои грехи. Две женщины пойдут с ним."

"Ну, разве Оракул не может подделать это? Сделать так, чтобы казалось, что сообщения исходят от них?"

> НАЛИЧИЕ ЭТИХ ЛЮДЕЙ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ СНИЗИТ ВЫЖИВАЕМОСТЬ КУЛЬТИСТОВ НА ШЕСТЬ ПРОЦЕНТОВ.

Дерьмо. Старый классический троп спасения любимого человека. Это был бы еще тот выбор для Ребекки. Спасти ее мужа или мужчину, с которым она изменяла? Я представлял, как ее Решимость резко упадет, когда я представлю это ей. Что насчет Дженны Баттен? Мой разум кишел идеями об использовании ее ребенка, чтобы предать культ. Может быть, я приберег бы ее напоследок.

Заманчиво.. Очень заманчиво .

"Система, если эти люди войдут в мое подземелье, они автоматически станут искателями?"

[Они соответствуют критериям. Система признает их кандидатами.] Крошечное уведомление материализовалось в том же месте на моей периферии. [Три потенциальных кандидата станут искателями, как только они переступят порог.]

"Три? Я вижу четырех."

[Кандидат Дэнни Берд признается искателем только тогда, когда он достигнет совершеннолетия в пятнадцать лет.]

"То есть дети не допускаются в подземелья? Их автоматически выгоняют или что-то в этом роде?"

[Мелочь все еще может входить в разрешенные зоны, куда позволит Ядро.]

Ха. Я понятия не имел, что для этого была сранная настройка. "Но что случится с ним, как только он это сделает? Как только он войдет в зоны, которые я ограничил?"

[Система будет милостива по отношению к нему, пока сценарий не завершится.]

"Милостива? Что ты имеешь в виду?"

Однако Система не ответила. "Демон, ты знаешь что-нибудь об этом?" Сказал я, повернувшись к ней.

Удивительно, но демон покачала головой. "Боюсь, что нет, мой повелитель. В мирах, где я наблюдала за бесчисленными забегами в подземелья, они никогда не позволяли молодняку входить в их границы, так что я никогда не видела… упрощений. Это будет в первый раз. Однако я была свидетельницей многих обрядов инициации искателей из множества разных миров, которые достигли совершеннолетия. У них есть церемонии, конечно, но не такие захватывающие, как когда молодые демоны проливали первую кровь. Это пробирает до костей."

Я смотрел на имена на экране некоторое время. Привести ли мне этих людей сюда? Если бы я это сделал, они могли бы не выжить. Это также разделило бы внимание культистов. Но другая мысль пробралась из задней части моего черепа, медленно двигаясь вперед, чтобы вторгнуться во все мои чувства.

Больше искателей, больше сущности. Верно?

И что может быть лучше для наполнение бездонной яму в моем животе, как не складывание тел в кучку?

Ещё.

Да.

Мне нужно было еще.

Ещё.

Мелани и Тренер Ходж вытянули шеи вверх и мельком увидели самые высокие этажи высокого здания через улицу, колеблясь, прежде чем шагнуть через вращающиеся входные двери. Я наблюдал за ними с камеры видеонаблюдения, закрепленной прямо над входом, в то время как Оракул включил аудио с их телефона, чтобы я мог слушать их разговор. К счастью, в здании было множество камер, разбросанных по каждому этажу, но любопытно мало на верхних.

"Ты уверен насчет этого, Джастин?" Спросила Мелани, ее голос немного дрожал. Исчез уверенный голос, который я слышал во время поездки. Она боялась. "Я не доверяю им."

"У нас нет выбора, Мел."

"У нас есть. Мы можем просто—"

"Что? Убежать? Уехать в Канаду? Испанию? Мы построили хорошую жизнь здесь, Мел. Я не выброшу пятнадцать хороших лет из-за двуличной сучки. Обществу нужно узнать, что она предала свою клятву и каннибализировала членов своей секты. Я не подожму хвост, потому что она осмелилась бросить вызов моему авторитету. Ты знаешь ее амбиции, когда мы приняли ее в наш круг. Она всегда была полна решимости занять мое место ради себя и этого проклятого изменяющего ее муженька."

"А что случится, если Общество возложит всю вину на тебя? Ты ничему не научился? Прояви слабость, и они перережут твои нити."

"Они не сделают этого."

"Ты не знаешь этого—"

"Они не сделают. Теперь, пойдем. Мы заставили его ждать достаточно долго."

Тренер Ходж зашагал дальше. Мелани последовала за ним, выглядя не слишком счастливой.

Вестибюль был пуст в это время дня. Большинство из семи (умеренно хорошо работающих) компаний арендовали офисные помещения на всех тридцати этажах, открытых только по будням. Учитывая, что было воскресенье, здание было в основном пустым. Два охранника поприветствовали Ходжей. Они были здесь довольно много раз, чтобы те узнали их лица. Ходжи говорили очень мало с ними и направились прямо к лифту, нажав 29-й этаж. В записях о собственности, которые вытащил Оракул, Общество Хавашар заняло десять верхних этажей здания.

К сожалению, на 29-м этаже было только несколько камер, за исключением моего вида на коридор (рядом с лифтом) и внутри самого лифта. Высокая женщина-брюнетка в гладком черном костюме, ее волосы были собраны в свободный пучок, ждала снаружи двери, когда она открылась.

Женщина (которую я принял за секретаря) налепила широкую улыбку. "Мистер Ходж. Миссис Ходж. Приятно видеть вас двоих снова. Как прошла ваша поездка?"

Ходж кивнул в такт. "Хорошо, хорошо. Очень приятно видеть тебя тоже, Элли. Он—?"

"Он в своем кабинете."

"Нам нужно ждать, или—"

"Нет, нет, мистер Ходж. Он ждет вас двоих с тех пор, как вы позвонили. Пойдемте. Следуйте за мной."

Я приказал Оракулу вытащить чертеж 29-го этажа. На всем уровне было только шесть офисных помещений, с самым большим на юго-западной стороне, отличным видом на реку Колумбия и центр города, и обширным балконом (с небольшим садом) рядом с ним. Я потерял их из виду менее чем на минуту, прежде чем они появились на другой стороне здания, тихо идя к большим двойным дубовым дверям (ведущим в самый видный офис, который я упомянул). Тренер Ходж и его жена нервничали с каждым шагом, который они делали. Я заметил, как Мелани осторожно схватила руку Тренера Ходжа и крепко сжала ее. Секретарь открыла дверь и впустила их.

"Оракул, найди мне что-нибудь или что угодно, в том кабинете, через что я смогу видеть."

> ВНУТРИ КОМНАТЫ НЕТ КАМЕР.

Дерьмо. "Мы все еще получаем аудио?"

> ДА.

Я снова посмотрел на чертеж и изучил балкон. Неужели это может быть…? "Оракул, найди мне дрон поблизости."

> ПОИСК…

> ПОИСК…

> НАШЕЛ.