Фрей лежал на холодной сырой земле в грязи, пытаясь отдышаться, когда в его ушах раздавался приятный голос Системы.
[Вы убили Пробуждённого Зверя, Оборотня Павшего Легиона].
[Вы получили Артефакт].
[Ваша душа пылает ярче].
Сразу же он почувствовал небольшое изменение в себе. Его тело стало чуть сильнее, а зрение чуть чётче. Изменения были тонкими, но заметными.
«И что это было?»
У Фрея была смутная догадка, и её было легко подтвердить. Он вызвал руны для подтверждения.
Имя: Фрей.
Титул: Искатель Света.
Ранг: Испытуемый.
Сумеречное Ядро: Испытуемое.
Сумеречные Фрагменты: [20/1000].
И правда. Раньше у него было лишь восемнадцать загадочных Сумеречных Фрагментов, и он не знал, как их пополнять. А теперь, казалось, процесс шёл автоматически, стоило ему лишь убить врага и поглотить часть его души, чтобы усилить собственное ядро.
Кроме того, количество фрагментов, которые он получал, не зависело от количества убитых врагов. Немного поразмыслив, Фрей пришёл к простому выводу: Испытуемые Ядра Духа давали ему один фрагмент, а Пробуждённые — два.
Следуя этой логике, чем больше монстров он убивал, тем больше фрагментов получал — и, соответственно, тем сильнее становился.
Сам этот процесс был очень похож на тот, как обычные Пробуждённые обычно увеличивали свою силу, только с разницей того, что шаги по извлечению и потреблению соответствующего материала — Фрагмента Духа — были удобно пропущены в пользу мгновенного поглощения. Это означало, что Сумеречные Фрагменты нельзя хранить, а значит, нельзя покупать или получать от кого-то.
А значит, что единственным способом для Фрея стать сильнее было сражаться и убивать как можно больше Ужасных Существ.
Вздохнув, он поднялся с земли и перевёл взгляд чуть вниз — туда, где описывались его Артефакты. В конце списка появилась новая строчка.
Артефакт: [Вечный Фонарь].
Ранг Артефакта: Пробуждённый.
Уровень Артефакта: l.
Тип Артефакта: Инструмент.
Описание Артефакта: [В этом неприметном фонаре собрано пламя надежды давно покинувших мир жителей Брошенных Земель. Этот фонарь также вечен, как и их надежда о спасении].
Зачарования Артефакта: [Пламя Надежды].
Описание Зачарования [Пламя Надежды]: [Этот фонарь горит вечно, как и надежда жителей Брошенных Земель о спасении].
«Артефакт, создающий свет!»
Он не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, он получил так желаемый им Артефакт, создающий свет, а с другой, кроме создания света, он, вероятно, ничего из себя не представляет.
Немного помедлив, Фрей вызвал свой новый Артефакт. В его руке появился небольшой фонарь. Он был не слишком большим размером с ладонь… и сделан из странного чёрного материала, напоминающего камень. Рама фонаря была украшена замысловатыми узорами, а внутри виднелась горящая восковая свеча. Наверху находилось кольцо из тёмного металла с прикреплённой к нему небольшой цепочкой. Его можно было держать в руке или прикрепить к поясу при желании.
Как только он появился, Фрея осветил тусклый жёлтый свет. Он был намного тусклее его собственного пламени, что делало его менее заметным.
Также Фрей предположил, что яркость фонаря можно будет изменять с помощью Зачарования.
Внимательно осмотрев фонарь, он слегка улыбнулся.
«А что, выглядит стильно?»
Он хотел встать и подойти к трупу недавно убитого существа, но как только взгляд достиг трупа, Фрея захлестнула волна раздражения и искреннего негодования.
«Ух… неужели я был настолько сосредоточен, что совершенно не почувствовал раздражения?!»
Это чувство было для него внезапным, и на мгновение у него потемнело в глазах. Поспешно отозвав пламя. С облегчением вздохнув, он поднялся и попытался прикрепить Вечный Фонарь к поясу.
Это было несложно, но с дрожащими руками, которыми он едва мог двигать, эта задача усложнялась.
Также пока Фрей пытался привязать фонарь, он обратил внимание и на себя. На шёлковой ткани Одеяния Сумерек лазурная кровь смешалась с грязью. Его руки, лицо и волосы также были залиты кровью и покрыты грязью.
«Чёрт…»
Провозившись с цепочкой около минуты, он наконец привязал фонарь и поднял с земли Грех Скорби, направляясь к убитому оборотню.
Его шкура, покрытая грязью, так и отталкивала, но что поделать. Придётся съесть кусочек этого монстра, если он не хочет остаться голодным на ближайшие дни.
Подняв меч, Фрей аккуратно вонзил его неглубоко в тело монстра, легко надрезал твёрдую шкуру и вскоре отделил большую её часть, наконец добравшись до мяса.
…Отрезав несколько кусков, он столкнулся с другой проблемой.
«И куда мне их складывать?»
Нахмурившись, Фрей вызвал Доказательство Вечности. Когда на пальце появилось тёмное кольцо, он внимательно рассмотрел его.
На деле, хотя он думал о том, чтобы положить что-то в это кольцо, он на самом деле совершенно не знал, как это делать.
Повертев кольцо на пальце, Фрей вздохнул. В конце концов он понял, что не сможет использовать это кольцо по той же причине, по которой не смог использовать и флейту.
«Этот Артефакт могут использовать только Пробуждённые. Я не могу управлять своей Духовностью, а значит и использовать активные Зачарования не могу. Чёрт».
Он был раздосадован подобным поворотом. В конце концов сам не обращал на это внимания раньше. Смерившись, он вернул Доказательство Вечности обратно в Мир Души, взял в руки Грех Скорби и начал разрезать шкуру монстра на небольшие полоски.
Провозившись со шкурой, предварительно отчистив её от грязной шерсти, он сплёл импровизированный рюкзак. Тот выглядел не очень красиво, всё же он был сделан из шкуры монстра, но что поделать.
Нагрузив его большим количеством мяса, Фрей чуть не забыл извлечь сияющий кристалл — Фрагмент Духа из груди оборотня.
Когда он, не особо надеясь, попробовал его поглотить, ничего не вышло, поэтому он просто бросил его в рюкзак.
Фрей надел рюкзак, ещё раз проверил фонарь на поясе и, вооружившись Грехом Скорби, вновь отправился в путь.
По прошествию нескольких часов.
Фрей успел пройти намного большее расстояние, чем рассчитывал, даже несмотря на перелом рёбер. Хотя было невыносимо больно, но уже привыкший к этому виду боли, он перенёс его относительно спокойно.
Сначала он думал о том, что придёт к месту только завтра, но теперь был уверен, что уже скоро будет там.
Кроме того, скорость его продвижения также зависела от того, что больше никто не нападал. После того оборотня он монстров не видел.
И в его случае это было хорошо, ведь он уж точно не сможет сразиться против ещё одного Пробуждённого Зверя и выжить. Это просто слишком опасно для такого Испытуемого, как он.
Между Испытуемыми и Пробуждёнными существует огромная разница. Только сумасшедший станет раздумывать над убийством Пробуждённого Зверя будучи лишь Испытуемым.
В первый раз просто повезло, монстр был сильно ранен. Но что произойдёт, если он наткнётся на целого и невредимого монстра? Он едва победил раненого, поэтому шансы победить против такого монстра… равны нулю.
Фрей ясно понимал это, зная пределы собственной силы. В битве против невредимого Пробуждённого Зверя ему даже Доказательство Вечности не поможет. Просто потому что такое нельзя даже назвать сражением. Разница в силе будет настолько огромной, что он может умереть мгновенно, даже не поняв, как.
Рассуждая об этом, Фрей посмотрел в сторону… и замер.
«Какого чёрта…»
Взгляд был прикован к трём трупам Пробуждённых Зверей, идентичных тому, которого он убил. Разница только в том, что они были менее изуродованы.
Фрей с опаской подошёл поближе и осмотрел один из трупов.
Этот был убит вспарыванием брюха. Точно так же, как и тот, которого убил он сам. Но и это ещё не всё. По шкуре тут и там стекала лазурная кровь, а шерсть, казалось, была спалена во многих местах.
Осмотрев остальных двух и не найдя ничего нового, Фрей огляделся. Напрягая уши из-за всех сил, он прислушался к окружающим звукам.
Спустя пару секунд Фрей резко повернул голову с мрачным выражением лица.
«Звуки сражения. Чёрт, значит, я был прав!»
Он вновь призвал и усилил своё тело пламенем, чувствуя, как в сознании разгорается раздражение, а затем рванул вперёд.