Под звуки падающих с неба молний Фрей поднялся, протёр глаза и осторожно подошёл к краю платформы.
Посмотрев вниз, он пару раз моргнул, а затем опустился на колени и прищурился, пытаясь рассмотреть получше.
Там внизу из земли подобно мечам торчали острые костяные осколки, вокруг которых простиралось поле белоснежных костей поменьше. Но тем не менее каждая из них была значительно больше любой человеческой — также абсолютно точно эти кости не были человеческими… По крайней мере большинство.
«Какая же мерзость тут обитает…»
При одной мысли об этом по телу Фрея пробежали мурашки.
Он не мог знать о том, какое ужасное существо сделало это место своим домом, но оно было точно не из слабых. Множество костей на земле тому явное доказательство.
Что бы случилось, наткнись он на это чудище по прибытию в Царство Искателей… лучше не думать об этом.
«Кажется, уйти и вправду будет правильным решением» — Фрей нашёл ещё причину для того, чтобы не оставаться здесь.
Он вернул Грех Скорби в Мир Души и уже был готов спускаться вниз, но вдруг вспомнил кое-что.
«Зачарование Флейты Опустошения [Беззвучный]. Оно же создаёт купол тишины вокруг себя, верно? А что если…»
Фрей нахмурился и призвал Артефакт.
Спустя пару секунд сформированная из искр света костяная флейта упала в его ладонь. Он подержал её пару секунд, а затем разочарованно покачал головой.
«Это не сработало…»
Видимо, чтобы использовать это зачарование, нужно быть Пробуждённым и уметь пользоваться своей Духовностью.
Фрей вздохнул, вернул флейту в Мир Души и, собравшись с мыслями, перемахнул за край платформы. Теперь он спускался вниз. К счастью, он хорошо запомнил путь, по которому поднимался, и просто повторил его — единственное различие в том, что в этот раз он спускался.
Спустя пару минут его ноги коснулись сухой земли.
Фрей оглянулся и посмотрел на горы костей позади себя. Он смотрел на них пару секунд, после чего отвернулся и зашагал в противоположную сторону.
Сначала он просто шёл быстро, а после перешёл на интенсивный бег.
«Раз уж решил покинуть это место, то мне лучше найти новое убежище до того, как нарвусь на неприятности»
Если Фрей правильно понимал, то в этом месте нет ни солнца, ни луны, а значит, привычное понятие дня и ночи тут не существует. Конечно, время тут течёт так же, как и в реальности, единственное отличие в том, что тут всегда темно, и на небе ни луны, ни солнца, ни даже звёзд.
Фрей вошёл в Царство Искателей вечером на закате, а значит сейчас должно быть, по крайней мере, полдень или раннее утро, учитывая то, сколько он проспал. Он не знал точного количества времени, которое пробыл во сне, но был уверен, что это так.
Сколько ещё времени понадобится, чтобы найти новое убежище? Точно не мало. Возможно, на это уйдёт пару часов, возможно, целый день или даже несколько. Но чем быстрее он найдёт для себя укрытие, тем лучше.
Именно поэтому стремился передвигаться как можно быстрее. Он понимал что есть достигнет хотя бы относительно безопасного места — сможет наконец выдохнуть.
Кроме того, без каких-либо источников света, помимо молний, было трудно разглядеть что-либо перед собой. Поэтому даже передвижение давалось затруднительно. Нужно было не расслабляться не только для того, чтобы вовремя заметить монстра, но и банально для того, чтобы не упасть.
Конечно, у Фрея были мысли о том, чтобы вызвать меч и направить на него пламя. Так он не только усилит его, но и получит источник света. Но у этого варианта также были свои недостатки. Во-первых, яркость его меча намного превысила бы любую лампу. Во-вторых, передвигаясь так, он может привлечь ещё более страшные ужасы, скрывающиеся во тьме этого места. Ведь это будет сродни тому, чтобы помахать рукой или крикнуть, чтобы тебя заметили. Мерзости точно будут привлечены передвигающимся источником света.
Сейчас Фрей больше всего жалел о том, что у него не было какого-то-нибудь простого, создающего свет Артефакта.
«Нужно ускориться…» — напряжённо подумал Фрей.
Его нервы были не резиновыми, к тому же прямо сейчас он передвигался во тьме, и создавалось впечатление, что десятки… сотни глаз смотрят на него из тьмы.
Это напряжение давило на него со всех сторон, не давая даже секундной передышки.
Мало того, что он оказался в неизвестном ему… и всему миру регионе Царства Искателей и появился рядом с логовом могущественной мерзости, он вдобавок не мог использовать свою способность, ведь огонь неоспоримо привлечёт ненужное внимание.
«Стоил ли мне проклинать Черту [Обречённый]? Хотя толку… Я с самого начала догадывался, что из-за этой Черты да и моей удачи в целом меня забросит в подобное место» — недовольно цокнул языком Фрей.
Он бежал без передышки ещё около получаса, и на удивление на него никто не набросился. Однако парень был вынужден остановиться из-за одного едва заметного изменения.
Сначала он не заметил этого из-за своих нервов, но теперь осознал, что продолжительность времени до того, как с неба вновь ударит молния, увеличилась и уверенно движется к минутному значению.
Если рассматривать самую высокую активность молний, которую он застал сразу по пробуждению, как пик дня, то недавние догадки Фрея могут получить свой ответ. Хотя у него уже зародилась новая смутная догадка.
«Если считать время с наивысшей активностью молний как пик дня… то это и вправду будет полдень. Интенсивность молний постепенно падает, чем больше времени прошло от полудня, и постепенно нарастает к полудню?»
Хотя надо было понаблюдать ещё несколько дней, чтобы окончательно удостовериться в правдивости этого предположения.
— Всё же бежать около часа без передышки трудно…
Фрей только почувствовавший накопившуюся усталость огляделся. Может быть, поблизости есть место, где он может укрыться? К сожалению, его ожидания были четны. Поблизости были только холмы и засохшие деревья.
Нахмурившись, Фрей потратил пару минут на то, чтобы забраться на ближайший холм. Он пару минут осматривал местность и убедился, что на него никто не нападёт.
Вообще было странным то, что он не встретил ни одного монстра по пути сюда. Хотя… учитывая количество недавно увиденных им костей, Фрей бы не удивился, если бы узнал о том, что тот могущественный монстр истребил всю здешнюю популяцию Ужасных Существ.
Он оглядел местность сверху и, к своему разочарованию, убедился, что подходящего места для передышки или ночлега, имеющего относительную безопасность, поблизости нет.
Выдохнув, юноша аккуратно сел на землю и призвал Грех Скорби. Когда меч появился в его руках, Фрей положил его рядом с собой, готовый в любой момент схватиться за рукоять и атаковать в случае опасности.
Он чувствовал, что горло постепенно пересыхает и был уверен, что скоро начнёт ощущать голод.
Если бы только парень знал, что окажется в такой ситуации, то заранее стащил бы из столовой несколько вкусняшек и запихнул их в Доказательство Вечности. Хотя, будучи Испытуемым, Фрей не мог рассчитывать на большую вместимость кольца, но точно мог бы положить хотя бы немного. Очень жаль, что он не подумал об этом на день пораньше.
Впрочем, не время жалеть об этом, нужно было сосредоточиться на том, чтобы найти еду и воду до того, как он умрёт от истощения, иначе вся эта долгая и трудная подготовка окажется напрасной.
«Чёрт… Тут даже монстров поблизости не видно, как я вообще должен найти еду? А тем более воду?»
Стоило этой мысли пронестись в голове Фрея, как он почувствовал лёгкий порыв ветра, вызвавший лёгкие мурашки по всему его телу.
Одновременно с этим молнии начали бить особенно интенсивно, а тучи медленно собирались, становясь ещё гуще.
«Гроза? Дождь? Это что, какое-то издевательство?»
Фрей немного поворчал, а затем подготовился к тому, что произойдёт дальше… Или, по крайней мере, тому, что он ожидал.
И вскоре его ожидания подтвердились. Ветер был настолько сокрушительным, что чуть ли не уносил его прочь, а дождь был настолько сильным, что Фрей мог промокнуть в нем всего за пару минут.
В обычной ситуации он бы пожаловался, но в этот раз он слишком хотел пить и не мог думать о чем-либо, кроме пресной воды. Фрей сложил ладони в чашечку и подождал, пока они наполнятся дождевой водой. Затем поднес их ко рту и жадно выпил.
После этого он не посмел оставаться на земле, поднялся на ноги и вместе с этим поднял свой меч, вонзив его в землю.
Эти действия объяснялись тем, что дождевая вода размоет землю, а сидеть на земле и быть добровольно испачканным грязью ему не хотелось. Лучше уж ходить мокрым, чем мокрым и грязным.
Разряды молний яростно били, освещая местность. Тогда он, прищурившись, смутно заметил вдалеке мерцающий оранжевый огонёк.
Фрей не в силах разглядеть что-либо ещё, просто смотрел на него некоторое время. Пару минут спустя свет исчез.
— Кто бы это мог быть? Другие Испытуемые?
Он на мгновение задумался, но вскоре отмахнулся и решил отправиться туда после того, как дождь прекратится.
Спустя пару часов дождь наконец-то закончился. Пришло время вновь отправиться в путь.